秀才也不是好當的，如果每年“考核”通不過，也會降級，壓力山大啊，使銀子當然好，可也有許多窮秀才，落魄書生啊，隨後就傳出了許許多多的白日夢，考場作弊風險太大，那就用神神叨叨的狐怪出來了。
有一書生，名曰趙慶，自幼聰慧，為人仗義敢言，無奈時運不濟，兩次進京趕考，都名落孫山。 這年，又逢大考之年，他籌集盤纏，辭別妻子，踏上了進京趕考之路。這日，他途徑涿鹿縣，因著急趕路，他向村民打聽到近路，不料卻迷失方向。眼看天色已晚，正好前面有一片山林，於是他便在一棵大樹下，打掃出一片地方，鋪上被褥，打算在此過夜。
睡到半夜，他被一陣嚶嚶的哭聲吵醒，他起身仔細觀瞧，接著朦朧的月光，他發現不遠處一棵大樹下，有一白衣女子正在哭泣。他走過去，說道：“這位女子，半夜三更，不在家休息，何故在此哭哭慼慼。”
那女子沒有說話，卻對趙慶躬身施禮道：“先生莫怪，我本是在此棵大樹下吊死的一個孤魂野鬼，想到自己無緣無故被人害死，卻無人替我伸冤，所以哭泣。”雖然趙慶膽大，卻也嚇了一跳。但他很快鎮定下來，問道：“你有何冤屈，不妨道來，看我能不能幫你。”
那女子說道：“我本是涿鹿縣吳家莊人氏，名叫吳菊花，一年前，到涿鹿縣去趕集，不料被本縣縣太爺之子張子文調戲，並把我擄回縣衙，百般糟蹋，玩厭後，又把我遺棄在在這裡，我又羞又氣，遂吊死在這棵樹下，由於我怨氣太重，入不了陰司，不能轉世投胎，所以在此哭泣。今晚先生夜宿此地，我看先生一身正氣，所以現身，希望先生助我一臂之力。”
趙慶說道：“我本是一書生，如何助你？”
那白衣女子說道：“此地山神告訴我，先生此去，必定高中，只希望先生回來徹查此案。”
趙慶還想細問，那女子卻說道：“如若有緣，我們日後還會相見。”說完，就消失了。
一個月後，趙慶到京城考試，果然高中狀元。應他所請，皇帝任命他為八府巡按。負責巡視冀州一帶的冤假錯案。
趙慶上任第一件事，就是到涿縣調查此案。他首先來到曾經夜宿的那片樹林，果然在大樹下找到一堆白骨。然後又抓來縣太爺的公子追查此案，張子文是個軟骨頭，幾大板下去他便供認不諱。趙慶便把張子文打入死牢，秋後問斬。張子文的父親張縣令縱子行兇，革職查辦，財產沒收。
趙慶收斂白衣女子屍骨，送到吳家莊，把她葬入了吳家墳塋。又從張縣令那裡繳獲的贓款中，拿出紋銀三百兩安撫了吳菊花的父母。
一年後，趙慶官至御史中丞，他的妻子也身懷有孕，正是雙喜臨門。妻子十月懷胎，產下一女。那女子的眉眼竟和那白衣女子有幾分相似。趙慶這才明白“如若有緣，日後還會相見”這句話的的含義。
看看這種故事起碼滿足了那些落魄書生的內心讀白，只要考上，就能當官，故事中一下子做了“八府巡按”，八府巡按可不是新科取士能當的，《明史》記載：“北直隸二人，南直隸三人，宣大一人，遼東一人，甘肅一人，十三省各一人。”
整個大明沒幾人，不是說八府巡按官職有多大，相反只是一個七品官職，可權利不小，也就是說，實際中的八府巡按就是監察御史，官職並不大，在明朝都察院下倒是有十三省巡按一職全稱為巡按御史，正七品。人們之所以在戲劇中賦予“八府巡按”以巨大的權力與威名，應該是受了“巡撫”一職的誤導。
戲劇與小說是誕生於元明期間的，而巡撫一職最初就是設於明代。巡撫是明清時地方軍政大員之一。又稱撫臺。巡視各地的軍政、民政大臣。清代巡撫主管一省軍政、民政。以"巡行天下，撫軍按民"而名。而以“八府巡按”為代表的巡視和御史在歷史上延續了上千年，只是後來隨著明清市民文化興起，戲劇、小說等文學作品大量引用時，將“巡撫”誤用，才生造出了這麼一個官職。
像這種奇奇怪怪的白日夢有許多，在隨後天順年後，科舉越發嚴苛，要在科舉中成名，越發困難，隨即大量的奇遇、狐怪傳說因應而生，到了明朝末期出了一位蒲松齡後，歸納成書，成為一本奇書。
自古以來，許多書生希望能有豔遇，聊齋志異上便有諸多書生與狐仙的故事。可有的時候，豔遇不一定是好事，甚至是件要命的事情。
在江蘇桃六合葉山腳下有一戶沈姓富室，家中只有夫妻兩人和一個獨女。眼看女兒已經到了出嫁的年齡，老兩口又不願獨女外嫁，於是便想招一個漂泊於此地的文弱書生作為上門女婿。這書生姓於名遜，本是揚州人氏，因在此地投靠親友不成以致衣食無濟，無奈之下便設了個私塾以教書為業，掙點微薄小錢只夠餬口。沈家因經商之故素來富足，偶然有一次見到於遜，覺得他不僅儒雅俊秀談吐非凡，為人也很老實厚道，況且恰好又是孤身一人，便起了招婿之心。
於遜此時正是窮困潦倒，眼看沈家條件也不差，若是做了上門女婿自然是衣食無憂，於是便順水推舟點頭同意了，沈家老兩口見他應允下來，心中不由大喜過望，當即則了一個吉日讓他們拜堂成親。而他的妻子沈氏年輕靚麗，精於書畫擅長琴棋，平時也很喜歡裝扮自己，而且遇事非常有主見，自和於遜成親之後兩人琴瑟和鳴，時常花前月下品詩論詞，家中的親戚朋友都對他們羨慕不已。
有一次兩人無事家中鑑賞沈父所收集的古玩，於遜連著看了幾個覺得品相都很普通，於是便開玩笑說岳丈的眼光不是很好。沈氏聽罷卻不以為然，對夫君道：“這些自然算不得珍品。但你可知我家有一個寶貝，好像是一面古鏡，據說是唐朝傳下來的，可是我卻從來沒有看過。”於遜聽罷心中大感好奇，幾次想讓岳丈拿出開開眼界，沒想到沈老頭卻總是推三阻四顧左言他，就是不想讓他看。可是沈家就在一個晚上失竊了，家中所丟的財物雖不算多，只是這枚古鏡居然也被連著一起偷走了。 沈家上下都覺得此事很奇怪，於遜夫妻倆甚至私下議論盜賊是不是知道她家有這樣一個寶貝，所以才專門為此而來的，唯有沈家老兩口不以為意，似乎一點都不心痛，反而對他們道：“丟了就丟了，權當破財免災。”小夫妻兩聽了雖覺奇怪但是也不好再多說什麼。
數月過去，一日於遜去集市上幫妻子購買水粉胭脂，買完之後正準備回家，忽見一個鬚眉皆白的老頭挑著貨但站在街旁，但上所售貨物居然全是鏡子。於遜此時反正無事，於是便上前隨意翻看，發現其中有一枚鏡子雖是青銅斑駁造型古樸，但鏡面卻依然平滑如水光可鑑人，看樣子是個古物，他便問了問這面鏡子所售幾何。老頭回答說只需一百文錢，於遜聽罷二話不說當即掏錢將這枚鏡子買了下來。待回到家中一看妻子沈氏正好坐在窗前對鏡梳妝，於是他便將買來的鏡子拿出遠遠扔給妻子，口中笑道：“你家只不過有一個破鏡子就當做稀世珍寶似的，連讓看一下都不肯。我今天卻剛好在集市上看見這面古鏡，實際只值一百蚊錢而已，就這仍是無人問津，最後還不是讓我買下來了。”
其實於遜根本沒見過這面鏡子，此時只不過是開玩笑想把沈氏騙騙。不料沈氏伸手接住鏡子只看了一眼就臉色大變，她又將鏡子翻來覆去仔細檢視一番，忽抬頭對於遜驚聲說道：“雖然我沒有見過家中的這枚古鏡，但是曾聽我父親說過它的樣子和上面的紋飾。眼前這面鏡子和我父親所言一樣，莫非這就是我家被盜之物？”
於遜一聽此言當即愕然不已，沒想到這世上還有如此巧合之事，他不敢隱瞞，便將買回鏡子的經過一五一十的告訴了沈氏。沈氏聽罷也很詫異，急忙拉上他來到集市上找那個賣鏡子的老人，可是說也奇怪，就這一會兒的功夫老頭居然就不見了，消失的是無影無蹤，夫妻二人彼此都是滿腹狐疑。待回到家中沈氏又將鏡子拿在手中顧影自照把玩不已，忽見鏡中除了自己的模樣之外，還有一個淡淡的人影。見此情形她心中吃了一驚，急忙將鏡子舉到眼前仔細一看，只見鏡中似乎是個妙齡女子的身影。只見這女子一頭烏髮身姿婀娜，背對著自己站在鏡中。沈氏一見大驚失色，口中不由驚呼一聲道：“這是何人？”話音未落，忽聽鏡中也傳來一聲驚呼道：“這是何人？”語音清脆嬌嫩，甚是悅耳。沈氏尚未回過神來，鏡中人又道：“我是郎君的姬妾啊，現在應該讓我參拜您了，否則的話您這醋娘子豈能相容於我？”聽罷此言，沈氏更是大為驚駭，她立即將鏡子扔在地下驚叫道：“可嚇死我了！”沒想到鏡子落在地下也傳出聲音道：“可摔死我了！”於遜在旁眼見如此，心中驚詫萬分，壯起膽子將鏡子從地下撿了起來，拿在手中小心觀看，想看看鏡中到底是什麼東西。不料他剛將鏡面轉向自己，赫然發現鏡中居然是個年輕女子，這女子身著粉色古衣，烏雲高聳眉目如畫，肩窄腰細楚楚動人，和自己的妻子是環肥燕瘦不相上下。
於遜看見鏡中之人既非妖怪也非鬼物，卻是一個如花似玉般的美女，心中不禁懼意稍減，於是大著膽子問道：“不知您是哪路仙人？”鏡中之人輕啟朱唇對他嫣然一笑道：“你們不要害怕，我是五代時朱全忠的一個寵姬，朱全忠死後，我也隨之死於亂軍之中。後來有一個得道高僧，用我的血鑄成了這面鏡子，所以我的魂魄也隨之附在了這枚鏡中，至今已經快千年了。我聽說郎君是個風雅之人，所以特來毛遂自薦做您的姬妾。”沈氏在旁耳見此言，心中仍是懼怕不已，於是戰戰兢兢的問鏡中人道：“你該不會帶給我們什麼禍患吧？”鏡中美女說道：“我怎麼會給你們帶來災禍呢？我只是帶給你們歡樂的，而且又不會和你爭枕蓆之歡，你就放心好了。”於遜聽她說罷，又問她道：“那你有什麼本事可以為我們娛樂呢？”鏡中美女答道：“我自小便習歌練舞，可以為你們助興。”於是她讓夫妻倆坐在床上，將鏡子放在床邊讓他們觀聽，接著便引吭高歌起來。其聲音雖然聽起來嬌柔細嫩，但是每到音調高亢的時候卻感覺到整個屋樑都在為之振動，加上曲調也很優美，夫妻倆一時聽的是如痴如醉。
正在這時，鏡中美女忽甩袖作舞，一邊唱歌一邊跳了起來，於遜二人正看得聚精會神之際，彎腰提足媚態百生，歌曲也逐漸變成了靡靡之音。夫妻兩人看著這旖旎之態，不覺欲心大起，將鏡子置於旁邊而不顧。行那歡好之事，完畢再看鏡子，鏡中美人已歌止舞停，轉過身去只留下一個淡淡的背影，如同沈氏初次看見的那樣。夫妻兩人都覺得這鏡子確實是一個寶貝，便小心的收藏起來，自此以後每天都要拿出鏡子歡娛助興，逐漸習以為常了。
可這於遜本就是一個文弱書生，身體哪能經得住這日日折騰，不到半月就得了重病，形銷骨立氣若游絲，沈家請來幾個大夫都說是，陽衰精疲，個個束手無策，眼看就要不行了。沈老頭心中非常疑惑，就讓老伴去問女兒，沈氏眼見夫君命在旦夕，不由心中悔恨不已，這才向母親一五一十的道來。沈老頭聽老伴回來一說，心中當即便已瞭然，於是將女兒叫來，讓她馬上把鏡子交給自己。
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沈老頭這才對她說道：“以前我從不讓你們看這面鏡子，就是因為這個鏡子裡有妖物，專以媚術惑人淫邪吸人精氣，不知道的人屢屢被她妖祟而亡。我沈家祖上自得到這面鏡子起就知此事，所以歷代均將此鏡封存。為父幾次都想將它毀掉，但是因為這是祖宗所遺之物，一直心中不忍，不料這次還是給你們帶來了這麼大的災禍，好在此時告訴我還不算太遲。”說畢便命家人取來一個水盆，先將盆中注滿清水，然後把鏡子平放在水面上。說也奇怪，這鏡子在水中居然不沉，依然浮在水面上。沈老頭點上一隻香插在盆前，口中喃喃有詞，不到片刻，忽見盆中之水慢慢翻滾起來，過不多時似乎已經沸騰，又見古鏡之上有數道蒸汽形成一個圓柱直達屋頂。眼看水霧越來越大，沈老頭又大聲念得幾句咒語，忽的雙手一揮，水霧都落在了鏡面之上。沈老頭將鏡面上的水倒入一個碗裡給於遜喝了下去，當天晚上他的病就大有起色，接著又讓大夫開了幾劑補藥給他慢慢調養，這樣過了兩個多月他才逐漸恢復了健康。而古鏡自此以後也被沈老頭鎖在鐵盒之中收藏起來，等他死後這面鏡子就再也不知所蹤了。
像這樣的故事，在民間許多，一些茶樓酒廝裡面有說書的也會說上幾夜，引得落第書生解個寂寞。