錦溪鎮縣衙廣場上，已經連夜搭起了一坐“戲臺”，這是要給公審王老漢“殺夫奪妻”案，來一場當眾判決，公審後縣衙還請來了一個戲班子，要上演一出戲文，而戲文就是《 殺夫奪妻》，故事發生在南宋時期，有一個叫李生的書生，有一天，他走馬上任。於是他就興高采烈地帶著老婆孩子前往。可是當他到了新市，人生地不熟，幸得見到了一座寺廟——普惠寺，於是，一家人住入了這座寺廟。
寺廟內和尚住所有著三個和尚，一個住持師父，兩個徒弟，其中一個徒弟年紀與李生相當，且對李生一家又是十分的熱情，招待周到，李生對此心存感激加之和尚姓氏與妻子相同，李生對此感到欣喜，便將和尚視為知己，時常請和尚到住處相談。
然而，和尚卻心存不良。李生妻子十分貌美，和尚見色起意，時常來李生住處以看孩子為藉口窺視李生妻子，並時常故意踩住她的腳暗中挑逗。可視其為知己的李生卻對此並無察覺，只以為是兒女可愛引人歡喜以及和尚是有愛幼之心，甚至還在出門時十分放心地將妻子交付給和尚，因為他以為憑著與和尚的交情和和尚的身份，不會出什麼意外，卻不想因著自己的放鬆正中了有心人的算計。
在臨行前，和尚特地來為他餞行，邀其飲酒，而自己卻不飲酒，李生見此只以為是和尚有不飲酒的戒律，也就沒大放在心上，自己喝了個酩酊大醉，等到第二天李生睡醒了以後，發現自己這是踏上了一條賊船，心中十分恐懼。船老大想著與這書生往日無冤舊日無仇的，於心不忍，但又因收了別人的錢財便得替人消災，就問李生臨死前有什麼想說的話可以寫一封家書留給家人，李生淪落至此也是無計可施了，便留下一封家書給妻子，之後……
李生離家後，當天夜裡，和尚就本性顯露，兇態盡露，強要了李生妻子並隔三差五地對其進行騷擾。不久後，李生妻子久盼丈夫未歸，卻只收到了一封丈夫的遺書，悲痛欲絕，撇下了一雙兒女自盡身亡。
這之後，船老大因為自覺掌握了湯和尚的把柄便想著對其敲詐勒索一番，不曾想這和尚是個心思歹毒的，竟想著要殺人滅口，幸虧船伕的妻子無意中看到和尚褲下的斧頭對船伕提醒，兩人倖免於難，並在事發一個月後，選擇了報關保命。
通報官府後，對其三人皆進行了處罰，但念在船伕自首有功，對其進行了輕判，罰其入邊遠地區充軍，而受僱殺人的船老大則被判處斬首之刑，至於和尚，他對所做之事供認不諱，雖為和尚，卻並無慈悲寬懷之心，甚至心存惡念，心思歹毒，見色起意，罔顧了佛門清規戒律，害人不淺甚至已經奪人性命，為警戒後人，杜絕此類，官府對他用了宮刑，並在其受苦一個月後將其腰斬以正法紀。
這又是公審，又是戲文的，不光是錦溪鎮上的人全來了，連蘇州、松江這些府地的人也趕來了，自古以來，對於這種事最好奇，有些人是來看熱鬧的，更多的人是來看“狐狸精”的，而且還是“殺夫奪妻”這樣的事，一些地痞無賴，一些“乞丐”小偷等全來了，還有一些“讀書人”書呆子，要看一眼傳說中的美人，更有無所事事的文人墨客來軋熱鬧，登時錦溪鎮就熱鬧起來。
縣衙這樣的安排是經過“高人”指點，要用這樁案子，警示臣民，把對發生在錦溪鎮上的不利案件，轉變為有利，縣官是想要突出自己的政績，在任上發生了“殺夫奪妻”這樣的事，對往後的仕途是一個瑕疵，可是把這件事辦的漂亮完美了，反而會加分。
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這件事已經鬧的沸沸揚揚，對莊氏這樣的女子壓力也隨之愈重，更有不明真相的人，在說著莊氏就是狐狸精，勾引姦夫殺害親夫，說這些話的人當然是那些自己男人被莊氏的美貌迷暈的女人。嫉妒啊，更有許多毒舌老婦在一旁扇風點火。聽說明日縣官要把那個不守婦道的狐狸精“騎木驢”遊街了。當日就有許多的“怨婦”把一些爛菜葉子，垃圾扔進了莊氏的院子，更多的是倒在了院門口。
莊氏一介女子，那裡經歷過這等起起伏伏的事，想起這幾日來的拋投露臉為夫，為無辜的王老漢討回公道，縣官也沒有受理，在這種羞憤難當中當晚上吊自殺了。
自古紅顏多薄命，像莊氏這樣的美貌女子就不該生活在市井街頭。
正當這個縣官利用這麼一件“殺夫霸妻”案子，弄的跟趕集似的，有地保氣急敗壞地前來報告，說是莊氏昨晚殉夫死了，這一下可把縣官傻眼了，想不到莊氏不僅美貌還是一位烈女，這可如何是好。
接下去最讓縣官受不了的是，當地生員林秀才得知自己的“偶像”死了，糾合了一眾自發的“偶像粉絲”寫了訴狀，在衙門外的“戲臺”上當眾宣讀，等讀到造成這一切悲劇的是那個縣官老爺時，縣官差一點暈過去。
林秀才大肆抨擊縣官失察，造成莊美人自殺身亡，足已證明了清白，現在已經沒有必要開審了，莊美人的死已經證明了此案的原兇就是糧販子劉明義和關銘無疑，隨著林秀才的這番鼓動，一大批看熱鬧不嫌事多的人群把劉明義和關銘的家宅團團圍住，高喊著緝拿兇手，聲震齊天，可惜圍了半天，此二家中早就空無一人，好哇，果然是兇手，既然逃走，這些無處發洩的人群就朝著衙門口聚集而來。
有些俗語聽起來似乎有些矛盾，比如一方面說“萬般皆下品，惟有讀書高”；另一方面又說“百無一用是書生”，後來甚至還出了一個“秀才造反，三年不成”的俗語，如果信了這些話，那就奧特了，這些話不能說完全沒有道理，因為古代讀書人畢竟在現有的社會情況下屬於階級比較高的那種，所以他們即使是有一腔熱血，有時候也會顯得很軟弱。於是他們做事情總是搖擺不定。
但是，如果大家偏信這個，從而輕視古代這些書生，認為書生沒有威脅的話，那可就大錯而特錯了，事實上在古代，一旦反叛者的隊伍中有這些知識分子加入，那對於朝廷來說將是不折不扣的災難！ 就說明末李自成之前只是流寇，碰到李巖之後才稍微像點樣子，變成了打不死的”小強“。
再比如《水滸傳》中的吳用也能看出，吳用在《水滸傳》中“梁山集團”的軍師，也就是首席智囊，他便是一個知識分子，雖然等級不怎麼高，只是“村中學究”，但在梁山坐穩軍師的位置也一點問題沒有。
還有太平天國的洪秀全，洪秀全本人的知識水平其實不高，科舉好幾次都沒中，而且從他本人水平確實差。
但是再差，他也識字，比一般人厲害地多。而他則組織了一個奇怪的團體“拜上帝教”，這個宗教按現在觀點看來，屬於奇葩中的奇葩，幾乎不可能有人信，但在當時竟然從兩粵忽悠到湖廣，吸引大批信徒。
這就是古代的現象，民眾絕大多數都非常愚昧，最基本的資訊獲取能力、判斷力都沒有，這個時候如果時局稍微動盪一點，只要有認識字的人隨便弄點東西，就能煽動一批人，目前像林秀才這樣起頭有功名的人，比之一些識幾個字的學究更加有煽動力，何況還有許多有功名的人跟隨起鬨。
劉明義和關銘就是這些愚昧中的膽大者，能識幾個字後，總覺得自己比別人要聰明的多，殺人後嫁禍他人，想渾水摸魚，結果把自己給搭進去了。
章子俊的船正好停靠在八坼鎮外的長白漾中過夜，在荒野水湖中過夜是為了不想驚動地方官府，求個清靜，也是為了明日天亮後就能起錨趕路少些周折，不想半夜碰上了倉皇出逃的劉明義和關銘，所表現出的慌張情緒，讓章子俊肯定此二人不是什麼好鳥，開始了詢問，有些事情像劉明義和關銘編一些鬼話，對古人來說會信，可是章子俊畢竟是穿越者，那些鬼話鬼才信。
疑點一，如果是深夜趕路的夜客，撞翻了船，肯定要求人家現場安頓，再商量個繼續趕路的辦法。
疑點二，翻船被救後，神色慌張，驚慌失措，也不想搭話，這就有違常理，所以當問及留步有話要問時，更加驚慌，此中表現看出，事情很不簡單。
疑點三，二人身份存疑，當問及從那裡來去往何地時，明顯言不由衷，前言不搭後語。劉明義說走親戚貪路錯過了宿頭，關銘卻謊稱家中老母病重，要連夜回去。
如果花點時間，二人商量一番，可能會編出一個讓人感覺合理的故事出來，可是剛才落水後一陣驚嚇，自顧著自說自話，全然不知道說出話是敷衍嗎？
這船上多了二個不像是善良之輩的不速之客，章子俊也很無奈，就吩咐船工把此二人分開暫時關押在底艙，為什麼要分開關押，章子俊是怕兩人關在一起使壞，畢竟船上人員多，還有自己的家眷在，在外謹慎一點沒錯，就是這麼一個舉動，把關銘嚇破了膽，大喊大叫著要認罪，生怕被同道劉明義給賣了。
想不到啊想不到，眼看著天色微明，章子俊穿戴上了伯爵服，上有盤龍吐珠的那種，就學一學古人官老爺審案，就在船頭擺好了桌子，身邊公上纓手棒著旗牌，在船房中讓張大小姐當書記，記錄口供，最讓兩個船工把關銘給捆綁著押了上來。
其實關銘的心底防線早已漰潰了，這連日來時時擔驚受怕，美人沒有到手，卻被輿論弄的出不得家門，後來又聽說那個林秀才接過了王老漢的接力棒，起先色膽包天的勁頭一過，心裡就害怕起來了，要不是這樣，也不會深夜出逃啊。
猛然間抬頭一看，面前是一位身著蟒袍的大官後，連最後想推脫責任給同道劉明義的話全掖了回去，一五一實地說了起來。章子俊聽了震驚不已啊，這是大案啊。