咸陽縣衙後院，書房之中，咸陽縣的父母官張名世放下手上的書籍，抬起頭來，看著眼前的兒子，滿臉的驚詫。
“這麼說，你和王泰之間的事情，一筆勾銷了?”
“爹，千真萬確，大庭廣眾之下，還有文典吏作為見證，還能有假？”
張元平斜靠在一旁的椅子上，翹著二郎腿，漫不經心。
“這樣爹就放心了。”
張名世長出了一口氣，面色緩和了許多。
“怎麼說，這王泰也是我士人之後，若是鬧大了，看笑話都是小事，你我父子前途未卜，這才是某些人的目的。”
回想起王泰差點被兒子派去的人打死，張名世直到現在還心有餘悸。
“爹，不瞞你，這幾日交往下來，我覺得這王泰不一般，人更是義氣，是個漢子。”
張名世眉頭微微一皺。沒有幾天，兒子這變化，也太過明顯。
“會不會是王泰差點喪命，服了軟?”
張元平想了想，使勁搖了搖頭，撇嘴道:
“這小子剛把鄭雄暴打了一頓，周全說，王泰當時發了狠，差點把鄭雄打死。王泰這傢伙，為了一些流民，竟然敢和鄭雄翻臉，有那麼幾分骨氣。過去的事情，我也就不計較了!”
周全是咸陽縣衙的衙役，那日跟隨鄭雄一起，河堤上親眼目睹鄭雄和王泰的衝突，是以縣衙的其他人也都知道。
“這麼說來，王泰倒還有幾分忠義之本色。你們這狗屁“咸陽四公子”，也算是好壞各半了。”
張名世捋著鬍鬚，讚賞道:“聽說王泰免去了佃戶的積欠，四五千兩銀子，算得上是位善人了。”
鄭雄父子壞事做盡，在咸陽縣出了名的霸道。想不到王泰竟然如此兇猛，連自己昔日的老大都痛扁一頓，看來確實是改邪歸正了。
現在想起來，他還有些後怕。萬一兒子真把王泰打死，到時候此事傳到了撫臺大人那裡，他父子恐怕要黯然離職或鋃鐺入獄了。
為一個混人，實在是得不償失。
朝聞道，夕死足矣。王泰能夠浪子回頭，也讓他很是有些欣慰，畢竟，他和王泰的父親還有些官場之誼。
“爹，你不知道，王泰被匪人擄走，僥倖死裡逃生。朱富和曹樸懷疑是王泰吞了他們的銀子，王泰死不承認，說曹樸和朱富血口噴人，讓朱富賠他的什麼精神損失費，他的僕人王二還砸了曹樸的轎子。想起來真是可笑!”
聽了兒子的話，張名世也是哈哈大笑，想不到王泰這二桿子，竟然還有這一手。
“看來這一次，朱富是損失不小！不管是不是王泰拿了銀子，都是讓人舒坦!”
想起朱富來衙門報案的可憐樣，張元平心裡暗爽。
“一萬多兩銀子，三個頭牌姑娘，人人都以為朱富是賠到家了。”
張名世微微笑道:“平兒，你以為朱富只有這點家當，土匪搶的這點，恐怕只是九牛一毛。這“怡情苑”，不是還開的好好的嗎。”
張元平微微一怔，搖頭道:“這只老狐狸，感情這都是裝的!”
“朱富和鄭子羽，這二人搭上的是三邊總督洪承疇，京城的御史，也有人為他們撐腰，勢力非同一般。”
張名世皺眉道:“朱富幾十萬的身家，在西安府也數得上，他可不是曹樸那奸商，他不缺銀子。”
張元平撇撇嘴，不屑道:“洪承疇又怎樣，爹不是還和盧象升有交情。要說那些混吃等死的言官，朝中為爹說話的人，不會比那鄭子羽差!”
“平兒，你我父子都是外人，你平日要收斂些。等爹明年任上滿了，咱們就回山東老家，爹安度晚
年，你也讀些書，博個功名，爹就放心了。”
張名世語重心長，苦口婆心，卻惹來兒子的一陣搖頭。
“爹，大明內憂外患，天災人禍，難以獨善其身。生逢亂世，就該抒國難、保黎民、靖平天下。孩兒我決定了，要好好的做一番事業，才不虛此生!”
張名世目瞪口呆。什麼時候，混吃等死、渾渾噩噩的兒子，竟然關心起國家大事來，而且還說的如此鏗鏘有力?
“這些都是你的心裡話?”
張名世睜大了眼睛，希望兒子是一時心血來潮。
“王泰可以為了幾個流民和鄭雄反目為仇，可以免去百姓的積欠，我為什麼不可以? 難道說，我堂堂的知縣公子，還不如他王泰一個二桿子?”
張名世恍然大悟。兒子想要重新開始，竟然是受了王泰的刺激。
“看來，這幾日你和王泰相處的不錯。”
想起王泰能從土匪窩裡安然脫身，張名世眉頭微微一皺。這王泰，怕是沒有那麼簡單。
“王泰一身的武藝，更兼有勇有謀，他說了一句話，我覺得真是說到了心裡。苟利國家生死以，豈因禍福避趨之。爹，你想想，能說出這說的人，怎麼會是一個混蛋玩意。這王泰，值得我結交一下!”
“苟利國家生死以，豈因禍福避趨之!”
張名世也是吃了一驚。他堂堂的進士，也做不出這樣慷慨激昂的佳句來。
以文見人，這樣說來，這王泰倒是有可取之處，不是所謂的莽夫一個。
“平兒，聽說王泰在挖水井，修水車，可有此事?”
“確有此事! 這小子鬧騰的挺大，咸陽城的流民都少了很多!”
父親的提問，讓張元平一下子高興了起來。
“ 這小子自己修渠挖井，旁邊的荒地也開墾了許多。他讓我告訴你，春耕這些收成，他會依律交賦，讓縣衙到時候丈量田畝就行!”
“王泰有如此的魄力!”
“這小子，膽大心細，果斷勇猛，我倒是挺佩服他的!”
兒子的話，讓張名世心頭一驚，靠在椅背上，沉思了起來。
亂世之秋，流賊峰起，讓他最頭疼的，莫過於匪亂了。城牆破敗，縣裡的鄉兵腐爛不堪，聊勝於無。若是流賊來攻，恐怕是一擊即潰，縣城也是凶多吉少。
況且，這鄉兵乃是……
張名世看著桌上巡撫衙門的公文，很快有了主意。
“平兒，王泰身手如何？”
“爹，王泰一個人，打的鄭雄五六個人連還手之力都沒有，身手自然不差!”
張元平有些尷尬。他也自小練武，自詡勇力，卻和兩個家丁一起，抵擋不住王泰的拳腳。看來，有些東西，是要講天賦的。
“看來這王泰，果然是有些能耐。”
張名世心裡的把握，又大了幾分。
就是不知道，這王泰能不能勝任其職?
張元平看著眉頭不展的父親，不解地問道:“爹，你問這是做甚? ”
張名世微微一笑，輕聲道:“我想讓王泰來衙門當捕快，你覺得怎樣?”
張元平大吃一驚，沉思片刻才道:“爹，縣衙有鄭雄父子在，王泰在他們手下任職，明槍易躲，暗箭難防。你還是再考慮考慮。”
張名世驚訝地看了兒子一眼。沒有想到，兒子也不是酒囊飯袋，知道輕重緩急。
“縣衙那幾個蠢貨，鄭子羽的狗而已，不值一提。”
張名世微微搖了搖頭。那一日王泰在城頭射匪，箭無虛發，顯然不是手無縛雞之輩，但最重要的是，王泰要能鎮得住場
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子，堪當大任才是。
“平兒，你所言不錯。你覺得，讓王泰擔任鄉兵的練總如何?”
終於，張名世下了決心。
“練總?”
張元平吃了一驚，不可思議地看著父親。
練總由官府僉派民間公直者充任，至於鄉兵，也有明確的規定: 須年二十以上、五十以下精壯之人。州縣七八百裡者，每裡僉二名;五百裡者，每裡三名;三百裡者，每裡四名;一百裡以上者，每裡五名。春夏秋每月操二次，至冬操三歇三，遇警調集，官給行糧。
張元平沉思片刻，卻是很快搖了搖頭。
“爹，鄉兵寓農於兵，富戶可以透過賄賂官員而免充鄉兵，窮人沒有錢財只好應役，負擔增加，難免人心浮動，甚至會官壓民反。到時候，恐怕應募的都是滑劣無賴，你這不是把王泰架在火上烤嗎？ 不行，不行!”
張名世哈哈笑了起來。沒有想到，兒子看似遊手好閒，民間疾苦卻是看的清楚。
“讓富戶出錢出糧，從流民中招募鄉兵，官府提供軍需器械。一來不擾民，二來鄉兵得以練成，保護地方，三來流民得以安置，四來可以向他表示咱們的善意，化解你二人的隔閡，一舉多得，五是一旦有事，王泰也是自家人，鄉兵可以保你我父子周全，你說是與不是?”
張元平愣了一下，哈哈笑了起來。
“爹，你果然是老奸巨猾，還是你看的遠，老謀深算，果然是條妙計!”
張元平笑了兩聲，見父親板起了臉來，趕緊閉上了嘴巴。
“沒大沒小，一點規矩都沒有!”
張名世收起了臉上的笑容，正色道:“縣裡的鄉兵形同虛設，要不然土匪也不會進城為非作歹。你要幫著王泰，儘快把鄉兵練成。流賊說來就來，可是要加緊了!”
“爹，剿滅流賊，不是有撫臺大人和他手下的秦兵嗎？怎麼還要鄉兵?”
張元平不解地問道。
巡撫手下的那些精兵強將，對付流賊，還不是綽綽有餘?
“爹，你讓那些豪強出血，他們能聽你的，到時豈不是要得罪一大片? 撫臺大人徵收積欠，得罪了大批的陝西豪強，連秦王也牽扯其中，告他的狀子已經遞到了京城。爹，你還是慎重些吧!”
孫傳庭在陝西追查積欠，澄清吏治，各地怨聲載道。告他的除了陝西豪強，還有官員和那些皇親國戚，孫傳庭一番大刀闊斧，已經嚴重影響到了這些人的利益。
張名世微微一笑，看來兒子並不是一無是處。官宦人家，還是有些時局意識。
“平兒，你說的沒錯。不過，孫傳庭是割他們的肉，我只是要點湯喝，三百兩和三千兩，那可是天壤之別啊！”
“爹，流賊的首領高迎祥不是都被殺了嗎，還弄什麼鄉兵? 撫臺大人的精兵強將，可不是吃素的!”
張元平依然是不解，不知道父親為什麼自討苦吃。
“凡事都得靠自己。難道說，你想鄉兵一直把握在鄭氏父子手裡，你爹仰人鼻息?”
張名世搖了搖頭，指著桌上的公文。
“朱富等人把狀子遞給了巡撫衙門，衙門讓我改善治安，查漏補缺。你說，我是不是要給巡撫衙門一個交代?”
張元平點了點頭。原來如此，這裡還有上官的公文，由不得父親不大動干戈了。
不過，朱富曹樸等人愛財如命，把案子捅到了巡撫衙門，反而讓縣裡有了藉口針對鄉兵。
張名世目光陰冷，面色凝重。
“撫臺大人公正廉明，嫉惡如仇，他現在在陝西當政，咱們也可以依靠，萬一他離開呢？”