李家莊雖然只是個小小農莊，祠堂卻建的相當氣派，高堂大廈，雕梁畫柱，朝東密密麻麻放著祖先牌位，四周圍煙霧繚繞，半人高的大腹長明燈一左一右，燈火忽明忽滅，更添了幾分神秘。
天錫打頭進去，迎面見一胖一瘦兩個人坐在邊上說話，於是揚聲問道：“梁雲林先生可是在這裡嗎？”
若茗跟著進來，頭一眼便瞧見靠西的牆壁下蹲著兩個人，其中一人膚色白淨，雙目有神，不是梁雲林是誰？驚喜地叫聲“梁先生”，邁步便往那裡走去。
說話的兩人慌忙站起，喝道：“什麼人？你幹什麼？給我站住！”
天錫一個箭步攔在他倆面前，朗聲道：“你們是什麼人？憑什麼抓了梁先生？”
若茗趁著空子已經跑到梁雲林跟前，見他仍然蹲著不動，不由奇怪起來，定睛一看，居然雙手雙腳都被指頭粗細的繩索捆著，頓時又驚又氣，問道：“梁先生，怎麼把你捆起來了？”
梁雲林眯著眼睛看了一會兒，才恍然大悟道：“呀，是林小姐，你怎麼到這裡來了？”
先時那瘦子躥出來，嘴裡說著：“胡鬧，你們什麼人，趕緊給我走開！”伸手就要推開若茗，天錫眼疾手快攔住，不料那瘦子氣力頗大，猶自推得他身子一晃，險些撞在若茗身上，若茗趕緊扶住他，怒道：“你們又是什麼人，怎麼如此無禮！”
“我是保長，他是裡正！”瘦子氣勢洶洶，“你們哪裡來的，敢到這裡撒野！”
“城裡來的。”天錫給他一推，又是嫌髒，又是生氣，冷冷道，“保長大人，你好大的官威啊！”
保長聽說是城裡來的，趕緊仔細打量二人一番，見衣冠楚楚，氣度不凡，頓時有了幾分懼意，陪笑道：“二位到此有何貴幹？”
“我們特地來尋訪梁先生，不料卻被你捆在這裡。敢問他犯了什麼罪？”
裡正湊過來道：“結黨營私啊，他是東林黨！”
“呸！李老五你少在這裡血口噴人！”挨著梁雲林蹲著，一直不曾說話的另一個人怒罵起來，“你抓我就罷了，憑什麼捆梁師傅？他什麼都不知道！”
天錫聽見聲音，扭頭端詳了一眼，見那人闊面方頤，一臉剛正之氣，此時雖然手腳被綁，猶自氣憤憤要站起來，雙眼中更是怒火熊熊，令人不敢逼視。
裡正似乎對此人頗為忌憚，退一步道：“他怎麼不知道，他不是跟你最好嗎？”
“王八蛋！我早看出來了，你就是捆了梁師傅來逼我招供！有本事你光明正大衝我來，老子皺一下眉頭就不是好漢！”那漢子怒斥。
梁雲林低著頭小聲道：“顏大哥，你別罵了，罵也無用，我命該如此。”
“你別吭聲！他們就是看你老實，才這麼糟踐你！李老五，李麻子，魯學正的下落只有我知道，有本事衝我來好了！”
若茗聽的一頭霧水，看樣子梁雲林是因為這個姓顏的漢子被抓的，只是不知道什麼事？她見兩人被綁的頗為難受，惻隱之心大盛，忍不住道：“保長大人，可否先給他們鬆綁呢？”
“不行，他們都是朝廷要抓捕的逆黨！”保長一口回絕。
天錫聽見“魯學正”三字，心裡一動，難道他們說的是之前擔任過學正一職的魯匡正？魯匡正曾與餘應升同朝為官，也是東林黨一員干將，後被方從哲罷免，遂在江浙鄉間講學，卻不知道跟這姓顏的漢子有什麼關係？
他想到這裡，立刻警惕起來，從袖中掏出丁仲元的名刺，傲然道：“丁縣令是我的朋友，我希望你們給這二位先生鬆綁。”
保長將信將疑接過來，一看果然一字不差，頓時慌了，作揖道：“原來是縣尊的貴客，失敬，失敬！老五，你快給梁先生鬆綁！”
裡正小跑著過去給梁雲林鬆綁，若茗道：“這位顏先生呢？”
保長面露難色：“他……他是要犯，不能放……”
“什麼要犯？”
“公子爺不知道？前天縣尊大人親自下的海捕文書，要抓一個叫魯匡正的逆黨，眼看就要到手了，這個顏標私底下卻把人放了，這個人一向桀驁，禍害鄉里，又幹出這種沒王法的事，輕易可鬆綁不得呀！”
“呸，什麼逆黨！”顏標立刻又怒罵起來，“魯學正一身正氣，比你們這些只知道壓榨百姓膏血的狗官強了千百倍！什麼逆黨，分明是你們陷害好人！”
梁雲林手上繩索一解開，立刻拉著顏標勸道：“顏大哥，別罵了，再罵他們更要打你。”
天錫緊鎖雙眉，百思不得其解。前不久他看過邸報②，確如丁仲元所說，朝廷有補充官員的意思，在朝的東林黨人也在極力活動，先時下野的東林黨人大有回朝的可能。況且丁仲元本人也一再示好，頗有向東林黨靠攏的意圖，怎麼一轉眼間，又下文書抓捕魯匡正？莫非風向有變？
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他一時想不明白，於是決定先問清此事，便道：“魯匡正怎麼會在這裡？”
“那個姓魯的前幾個月從城裡過來，開始在私塾裡教書，後來每天在村頭開講，妖言惑眾，偏偏這些愚民又好湊熱鬧，每天都去聽……”
保長話沒說完，顏標又斥道：“究竟是誰妖言惑眾？魯學正講的都是顛撲不破的大道理，哪像你們這些狗官滿嘴柴胡！”
保長恨不得拿一團抹布堵住他的嘴，只是當著天錫的面不好發作，壓著火氣繼續說：“那人盡說朝廷的壞話，小的看不下去，管制過幾回，顏標這個刁民，每次都跟我們作對，又打又罵的，小的沒辦法就把這事報了上去，多虧丁大人英明，前天發下了文書，要捉拿這個詆譭朝廷的逆黨，誰想都快抓到了，顏標帶著幾個亡命徒又把逆黨放走了，你說氣不氣人！”
“這些跟梁先生有什麼關係？”若茗忍不住問道。
保長見他們顯然站在梁雲林一邊，頓時後悔抓了他，只得結結巴巴回答道：“梁先生跟這個顏標最說的來，我一時糊塗就把他也抓起來了，想從他身上套出點實情。”
“胡鬧！”天錫斥道，“還不趕快賠禮放人！”
注：①連坐：古時因他人犯罪而使與犯罪者有一定關係的人連帶受刑的制度。明朝的連坐之罪涵蓋親屬、鄰居、保甲里長等等。
②邸報：古時朝廷傳知朝政的文書以及記錄時政要聞的文抄。