幾日之後若茗和端卿一匹馬一乘轎，啟程趕往無錫。此次出行不比從前，雖然獨處，卻時常相對無語，日間唯有趕路而已。
快到望亭時，端卿見車馬依著上次的路線前行，不由嘆道：“轉眼已是半年過去了，想起當日行至此間之時，居然有恍若隔世之感。”
若茗一直捲起車簾觀望四野景緻，此時正在感慨，聽見端卿開口，也點頭嘆道：“是啊，想上次來的時候多麼兇險，幸虧凌大哥及時出現，要不然真是不堪設想。”
豆丁也煞有介事的點著頭道：“嗯，多虧了凌老爺，也多虧了小姐機靈，還多虧了小丫頭豆丁腿腳麻利，嘻嘻。”說著又推了一把繡元，“要是換成是你，早嚇得腿軟了。”
“臭丫頭，顯擺多少回了，還說！”繡元不服氣，撅著嘴道，“我就不信我還沒你膽大，要是當時我在，說不定早就找到救兵了！”
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端卿見兩個丫頭無憂無慮只管鬥嘴，不由得笑了，道：“真是羨慕你們兩個，整天都快快活活的，好像世上沒有一丁點煩惱似的。”
豆丁撲哧一聲笑了：“大公子，你又有本事家裡又有錢，比我們不知道快活多少哪，怎麼還羨慕我們！”
端卿笑了笑不曾答話，若茗此時也心生感慨，輕聲道：“快活並不是有錢有才學就能得到的。”
“那什麼人才能快活呢？”豆丁眨著眼問道。
若茗茫然搖頭。
繡元咯咯一笑：“我知道！都要像豆丁丫頭這樣沒心沒肺才能快活！”
“壞東西，整天奚落我，看我怎麼收拾你！”豆丁恨得牙癢，向嘴邊呵了一口氣，欺身上來撓繡元的癢癢，繡元又笑又躲，鬧成一團。
端卿輕嘆一口氣，如果上次在此地向她說出了心事，如果天錫根本未曾出現，如果之前的一切都沒有發生，生活該多麼簡單，又該多麼稱心如意呢！
他滿懷惆悵地望著四周，道路依稀如舊，只是當初來時是濃蔭蔽日的夏末，如今是野花綻放的暮春，空氣中流動著馥郁的花香，或許也摻雜著她的氣息。
行至當初的路口，遠遠瞧見那處破敗的土地廟，當日的情形一一從眼前閃過。為躲避大雨他們進了土地廟，遇見了淩濛初和松雲，然後炸雷驚了天錫的馬，引他們誤入賊廟，那個漆黑兇險的夜裡，兩個大男人束手無策，她一個弱女子強忍著恐懼和驚慌，四處奔波援救，要不是她，或者自己早已經化為異物了吧！多麼值得用一生去珍愛、照顧的女子啊，可惜，她心中的人，卻不是自己。
端卿悲從中來，如果一切都能重新來過，我一定不會畏首畏尾，不發一言，老天為什麼不給我一個機會哪！
正在悲愴之時，忽然聽見那個熟悉的聲音道：“當初我們就是在那個廟裡遇見凌大哥的。”
原來若茗不知什麼時候下了車，挨著端卿的馬走著，同樣遠遠眺望著那間破廟。
端卿忙跳下馬來，道：“咱們過去看看？”
兩人並肩前行，土地廟依舊破門洞開，依稀能夠望見傾頹的廊柱，若茗低聲道：“當初咱們就是坐在那個香臺底下生火取暖的。”
“咱們還把松雲當成了男子，我一直在奇怪她怎麼那麼眼熟。”
若茗含笑道：“後來到了望亭鎮你們都還沒瞧出來，松雲得意了好久。”
“那一路真是令人難忘。”端卿也回想起當初情形，微笑說道，“我一直疑惑你怎麼與一個年輕男子那麼親近，後來忽然見到她鬢邊還有碎髮，才醒悟到她是女兒身。”
“不知道松雲姐姐現在怎麼樣了呢。”
端卿一路行來從未像今日這樣與她說過這麼多話，心中快樂難言，微笑道：“等咱們從無錫回來，我陪你去蘇州看望松雲吧，你不是一直惦念著那株眼兒媚嗎？可以請松雲教我們培植之法，咱們移一株回家去種。”
“那最好不過了，我也想看看松雲姐姐，還有眄奴姐姐，只是不知道什麼時候才有空閒，再說你還要溫習功課，還是等秋天過後再說吧。”
“沒關係，只要你想去，我隨時都抽得出時間。”端卿暫時忘卻煩惱，暢快難言，不覺忘情說道，“茗兒，你還記得從這廟裡出去後的事嗎？那天過後我時常想，能夠結識你，真是我一輩子最大的幸事！茗兒，我時常後怕，氣惱自己無用，如果那次你出了事，我絕不獨活。”
若茗從未聽他說過如此深情款款的話，不由呆了，傻傻看著端卿，他雙眸中透出溫柔、憐惜的目光，令她一陣安心，又一陣感動。
端卿一言既出，壓抑多時的感情如泉水般奔湧而出：“茗兒，我一向嘴笨，不懂得如何向你袒露心意，從小我們在一起，我就知道，你跟憶茗不同，你跟我認識的所有女兒家都不同，因為你是若茗。我不敢跟你說，也不敢跟別人說，一直默默地看著你，我希望你幸福，卻又希望這種幸福是我帶給你的。茗兒，有時候我夜半難眠之時，會鼓足勇氣想要向你表白心跡，然而一到天亮，我又成了不苟言笑的葉端卿，見到你時，仍然一句話也說不出來。”
若茗莫名其妙有些心酸，含淚說道：“哥哥，我對不起你……”
“不，是我對不起你，如果早知道你喜歡的是天錫，我絕不會同意這樁婚事，令你左右為難。”端卿悵然說道，“你還記得嗎，馮先生初到崑山之時，我看到你看他的表情，當時我多麼驚慌害怕！直到聽聞他有妻室，我才放下心來，之後看見你為他傷神，我又是難過又是慶幸，可惜，馮先生走了，還有天錫，葉端卿怎麼都不是你眼中的那一個。”
若茗大吃一驚，只道對馮夢龍那一點心動是一輩子無人知曉的秘密，原來他竟然看出來了！她驚慌羞愧之餘，又覺感動異常，想來端卿是多麼在意自己、瞭解自己啊，就連這樣隱秘的少女心事，他居然也看的一清二楚。
“後來叔父跟我父親議親，我心裡不知道有多歡喜，連著幾個夜裡我都不曾睡著，一閉上眼睛全都是你的身影。”端卿嘴角噙著一絲笑意，沉浸在對往事的回憶之中，“我以為一切都會順理成章，我和你成親，照顧你一輩子，讓你無憂無慮地生活……可惜，我沒這個福分。有時候想起來，真有些後悔當初沒有堅持不讓你出門。”端卿苦笑道，“不過一啄一飲皆是前定，我如此平庸，即使沒有天錫，你也不會傾心於我。”
“不，哥哥，在我心裡，你是最親近、最可信賴的人！”若茗脫口說道。
“真的？”端卿苦澀一笑，“縱然我與你沒有夫妻的緣分，有你這句話，我也不枉此生了。”
若茗感動難言，原來他對自己如此深情！為什麼自己帶給他的卻總是傷心呢？
“茗兒，這陣子你不怎麼願意見我吧？”
若茗忙搖頭道：“怎麼會呢，只是我心裡慚愧的很，不敢見你。”
“你不必慚愧，一切都是我的錯。”端卿想起前事，無限悔意，“如果我一開始就向你說明心意，即使被你拒絕，我至少可以及時阻止這樁婚事，都是我優柔寡斷拖到現在，才讓你如此為難。”
若茗咬了咬唇，如果他一開始就表白心跡，自己會拒絕嗎？
許久，聽見他極低的聲音問道：“茗兒，如果我當初再大膽些，如果我當初跟你說了這些話，你，會拒絕我嗎？”
若茗心慌意亂，喃喃答道：“我不知道……”
端卿彷彿溺水之人抓到一根稻草，心中一陣狂喜，她並沒有斷然拒絕！然而定下神來，才醒悟這個回答如此模糊，一個“不知道”，豈不正是兩人茫然情感的寫照嗎？
又過了許久，若茗低聲道：“你容我再想想。這些日子我心裡亂的很。哥哥，我不知道我對你，究竟是怎樣的感情。”
端卿只覺眼前一黑，兩腿發軟，不由自主“啊”了一聲，愣在當地。片刻功夫他反應過來，心內狂喜難以剋制，原來她並沒有完全拋掉自己，原來在她心裡，自己還有一席之地！
四周的景物突然之間變得不同，花更香了，草更綠了，就連幾步之外正在竊竊私語的豆丁和繡元也異常可愛。端卿只覺兩手微微顫抖，半晌才能勉強開口道：“都聽妹妹的。”
若茗不知不覺掉下淚來，使盡力氣點頭，只覺此身渾不能自主，不是負了端卿，便要負了天錫，天下萬事萬物，竟沒有一個可以兩全的法子。
豆丁明知主子說話下人不能偷聽，仍忍不住時時偷瞧幾眼，被她看見端卿用衣袖給若茗拭淚，忙壓低聲音說：“小姐哭了，葉少爺在給她擦眼淚呢，他們是不是拌嘴了？”
“才不會，你幾時見過葉少爺跟人紅過臉？我猜是小姐眯了眼，葉少爺再給她吹灰呢！”
豆丁眼珠一轉：“我在家時聽見三姨娘跟大小姐商量著要撮合葉少爺和咱家小姐呢，嘻嘻，我看這主意不錯。”
繡元彈了一下她的鼻子：“不羞，這種事是你亂說的嗎？是不是你盼著小姐早點出閣，你也好早點找個小男人？”
“呸，看我怎麼收拾你！”豆丁捏起拳頭便砸了過來，繡元趕緊逃開，笑成一團。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！