天錫瞠目結舌，心內一時明白一時糊塗。父親今日所說，是他前所未聞，從小到大見過的聖賢書都教他做忠臣，做直臣，直到今天，他才知道，為人臣者，原來許多道理並不是從書上得知。
餘應升見兒子目瞪口呆，索性再加一把火：“所以，只要知道自己堅持的是大義，不管擋住你前路的是好人還是壞人，統統都要掃清！唯有如此，我們才能大展拳腳，大義才能得伸！”
“可是，可是……”天錫喃喃半天，始終說不出反駁的話。
餘應升嘆口氣：“我知道方從哲雖然有諸多劣跡，但是卻不敢有謀逆之心，但是他位高權重，在朝中混了那麼多年，到處都是他的人，唯有這個罪名才能將他徹底趕出朝廷。”
“他如今已是孤家寡人，還那麼大年紀，何必如此相逼？”
餘應升冷笑一聲：“一念之慈，就給自己埋下了禍根。年紀大又怎樣？嚴嵩七十多歲不還把持朝政，為非作歹？難道年紀大人心就能向善？糊塗！我這招雖然說落井下石，但是幹淨利落，只有方從哲在朝，浙黨就可能捲土重來，如今把他攆走，那些人真正成了樹倒猢猻散，要想東山再起，絕對不可能！”
“你趕走方從哲，就是為了斬草除根？”
“對，正是如此，也唯有如此，才能保證朝堂始終在我東林黨人的控制之中，井然有序，不出現權臣、奸臣、佞臣。”
“可是，我這幾天在京城裡看見的豪宅不都是那些大臣的？”
餘應升微笑道：“你還記得這點，不錯，可以調教。這些宅子是那些人的，不過一多半已經被我們趕走，剩下的一些目前我們雖然不動他，早晚會收拾的，尤其是那些閹人。”
天錫遲疑道：“我聽說你們與宦官也有來往。”
餘應升笑道：“這一點我正要跟你說。對待敵人固然不可手軟，凡事要斬草除根，對待可以利用的人，哪怕他是小人，是販夫走卒市井流氓，只要能幫我們達成大義，都可以結交的。”
天錫又一次呆住了，低聲道：“孔孟種子，怎麼能跟這些人混在一起……”
“這就是為官之道。擋路的一個不留，能用的一個不放。宦官閹人又怎麼樣，今上登基之時，要不是司禮太監王安通風報信，李選侍恐怕已經得手了。這就是孟嘗君結交雞鳴狗盜之徒的用意，你要記住這一點。”
“宦官為禍，難道之前還不夠多嗎？王振①、喜寧②，哪一個不是禍國殃民的東西！直到現在京城裡頭到處都是他們的宅邸，可見這幫人沒幹幾件好事。”
“時機未到，就算他為非作歹，我們也只能隱忍。帝王身邊最親近的就是這幫人，只要能好好利用，必定是我們達成大義的推動，要是瞧不起這些人，處處跟他們為難，他們很可能站到三黨一邊，到時候我們要對付的就不僅是朝堂上的敵人，連皇帝身邊到處都是說你壞話的人，還指望皇帝信你什麼？還憑什麼完成大義？”
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天錫此時已經完全明白父親所想，只是他心中酸澀難耐，從來只道東林黨人是天底下至清至正的人，原來他們也會弄權耍陰謀，從來只道士人不與閹人來往，原來為了所謂的“大義”，還要結交這些不入流的傢伙！
餘應升見他垂頭不語，也就不再說話，隨手拿起一卷書翻了起來，足足等了小半個時辰，才聽見天錫長嘆一聲道：“父親，我明白你的意思，然而如果為官必須如此，那我寧可不做官。”
餘應升呆了一下，也嘆氣道：“不想我為官一世，兒子卻如此不爭氣！罷了，你不出仕就隨你，我有許多門生故吏，更有志同道合的朋友，也不缺你一個。”
一句話挑起天錫的倨傲之心，介面便道：“我如何不爭氣？我只是看不慣這等烏煙瘴氣！都把孔孟之教拋到哪裡去了！”
餘應升冷笑一聲：“若是滿口孔孟，你父親此時早已不知道埋骨何處了。你若受得了這等勞心勞力的苦楚，你便跟著我來，若是受不了，趁早回去，家裡那些田產，足夠你做大半生富貴閒人。”
天錫憤憤不平：“我難道是受不得苦的人？我只是幹不出這樣違背良心的事。”
餘應升長嘆一聲，垂下頭疲憊說道：“你當為父願意做這種事嗎？若不是為了國家為了君父，為父難道不願意在家清閒？難道為父的書都是白讀的？難道為父就不知道孔孟之禮，沒有仁厚之心？”
天錫猛然見到父親如此消沉，頓時起了惻隱之心，忙道：“爹，我只是一時想不開才這麼說，你給我一點時間，等我想通了，我再來找你。”
餘應升搖頭笑道：“算了，人各有志，為父不強求你，再說像我一樣也沒什麼好處，就算為國家鞠躬盡瘁，也未必換的來一個忠臣的名頭，還不知道三黨那幫人怎麼罵我哪！我也不忍心讓你過這種勞心勞力的日子。”
天錫好強之心逐漸被他挑起，慨然說道：“什麼勞心勞力，萬人毀罵兒子還都不放在眼裡！只要我決定了要做什麼，萬死不能回頭。爹，我從前只說黑就是黑白就是白，如今聽你一番話，才知道世間事黑白混淆，竟沒有一個絕對。爹爹放心，兒子不怕吃苦，也不是沒那份能耐，但是落井下石之類的事我做不來，爹爹，兒子知道您一心一意為了國家君父，兒子必定會站在您這一邊，只是兒子絕不會去結交那些閹人豎子，這些人也配麼！”
餘應升笑了：“我兒，能說這些話還是說明你空有一腔熱血，卻不懂收斂鋒芒，隱忍待機。宦官雖然沒幾個好人，但卻離不了，只說眼下吧，皇上最親近的就是一個姓魏的宦官，雖然楊漣親手把他扶上帝位，但是楊公與他的關係，遠不如這個魏忠賢，我們要想一呼百應，要想取得聖上的支援，就不能疏遠這個人。”
“這等小人，除掉不就完了？”
“相機而後動，若沒有完全把握，絕不要貿然請進。”餘應升意味深長地看著兒子，“這一點，你千萬要牢記。一擊必中則進，若不能保證得手，萬不要拿自己的性命開玩笑，留下這條命能做許多事。”
天錫似懂非懂，道：“是說等拿到了確鑿證據，能夠一舉除掉魏忠賢的時候才能跟他翻臉嗎？”
餘應升笑而不答。
天錫獨自琢磨了一會兒，心內漸漸明朗了起來。原來忠臣如此不好做，原來父親跋涉的如此艱難。雖然方從哲受了誣陷，雖然父親告訴自己要結交宦官，然而如果是為了國家，為了大義，這些是不是都不足掛齒？一兩個人受冤屈算什麼，只要天下百姓好過，這些人犧牲一點又算什麼？
餘應升見他臉色逐漸好轉，情知他已經想通大半，微笑道：“你雖然明白了一些，但是你最大的弱點是未經世事，宅心仁厚，如果放手讓你去做，你必定會在這兩點上吃大虧。”
天錫不服氣：“凡事總要有第一回，不試過怎麼知道兒子不行？”
餘應升笑道：“明年就是大比之年，你可以去試一下，若是能進翰林院，也可成為我的一個依靠。只是我在朝中，若是你考中，難免會遭人非議，懷疑我徇私。”
“我只憑自己的文章，怕他們則甚！”天錫傲然道，“兒子視功名如芥子，必定手到擒來。”
餘應升拍拍他的肩膀：“少年輕狂。天下事沒有那麼容易的。”
“或者為官我還不通，但是文章麼，兒子有這份自信。”
餘應升看看他，半響方道：“那好，你不要著急回家，在京城住幾個月，我帶你見識各路人物，教你如何應對機變，你要用心去學。”
注①：王振，明英宗朱祁鎮最寵信的太監，在他的一手操縱下，英宗在準備不足的情況下貿然親征瓦剌，在土木堡與瓦剌交戰，全軍覆沒，英宗被俘，王振被憤怒的明朝官兵打死，史稱土木堡之變。
②：喜寧，英宗時太監，投靠瓦剌，數次引瓦剌軍隊偷襲明朝。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸，章節更多，支援作者，支援正版閱讀！