朱極不知道的是，轉身離開的老馬在他說出自己叫朱極的時候，雙眼微微一眯，揹著的雙手手背上青筋乍現。
直至走出百餘步，見遠遠等候的護衛匆忙靠過來，這才沉聲囑咐道：
“讓儀鸞司派人去江寧縣和鳳陽府，給我好好查一查這朱十一到底是什麼情況。還有，之前調查他的那批人，一概送往前軍，莫要再回來了。”
當今天下，能夠指使儀鸞司的，只能有一個人。
老馬的真實身份呼之欲出，他赫然便是方才朱極口中那個“天下少有的雄主，不知哪天忽然想起陳橋舊事”的皇爺——朱元璋。
朱標這個名字，在朱元璋腦海當中是一段塵封許久不願揭開的記憶。
普天之下只有寥寥幾個人才知道，雖然當今太子是朱標，但真正的皇長子卻另有其人。
至正十三年十月，馬皇後曾在濠州城中誕下一麟兒。
當時正值濠州城內幾方紅巾軍勢力明爭暗鬥，作為郭子興的心腹，朱元璋不可避免捲入了爭鬥的漩渦。他萬萬沒有想到，自己的第一個孩子成了這場爭鬥的犧牲品。
至正十三年十一月，哺育不過旬月的孩子離奇失蹤。
為此朱元璋狠下殺手，杖斃府中上下奴僕，最後才大致明白這是郭子興的對手給他的警告。
勢單力薄的朱元璋深感無力，為了避開權利爭鬥的漩渦，也為了馬皇後的安危，朱元璋咬緊牙關將這筆血仇記在心裡，被迫帶領二十四人匆匆南下。
雖然往後的日子順風順水，但這段記憶卻永遠銘刻在朱元璋內心最軟弱的地方。
而當初那個失蹤的孩兒，朱元璋給他起的名字便叫做朱極。
本以為十九年過去，當年那個襁褓中的長子早已成為亂世中再尋常不過的一縷遊魂。怎知今日這個名字居然被一個年齡相仿的少年叫出。
六年來端坐於紫禁城俯瞰天下，享受皇權帶來的極盡尊隆的同時，朱元璋的恐懼也與日俱增。
正如朱極所說，他不知道當年的陳橋舊事，會不會在洪武朝也來一出？
朱極這個名字出現的過於巧合的了。從屍山血海中走出來的朱元璋不相信天下會有這麼巧合的事情——同樣十九歲，同樣來自濠州，同樣叫朱極。
朱元璋不由得冷笑一聲。
此時此刻，他不由得想起此前自己讀過的一個話本——《金水橋陳琳抱妝盒》。
難道有人想要在自己面前也演一出狸貓換太子？
那誰是寇乘御？誰是陳琳？誰，又是那個南清宮八大王？
朱極不知道一個簡簡單單的名字便引發了朱元璋內心剋制許久的殺意，心中還在暗自揣摩下次老馬來時，該如何巧妙地詢問他能不能提前兌現那二十畝良田。
等待總是漫長且煎熬的。
再次見到老馬，時間已經邁過洪武七年的門檻。
一如上次一半人未到聲先到，老馬還是那個老馬，身後跟著的還是那個年輕侍衛。
虎虎生風的步伐讓朱極羨慕不已，不過守孝三年多，朱極連葷腥都沒沾過幾次，營養跟不上，壓根就沒這樣的體格能讓自己走路帶風。
朱元璋佯作興沖沖地拎著一個食盒走到朱極近前，等侍衛將兩個錦墊鋪在地上，這才樂呵呵地坐下招呼道：
“十一小子，過來看看咱給你帶了什麼好東西。”
如此熱情的老馬讓朱極覺得自己那想要提前兌現二十畝良田的心願今天估計穩了。
拎著還溫熱的水壺走上前，照例給朱元璋倒上一碗遞過去。
朱元璋愣了一下，接過瀰漫著白色霧氣的瓷碗，卻信手又放在地上。鼻子似乎靈巧地動了動，而後臉上露出一副意味難明的表情：
“我說，十一小子，你知不知道今天是什麼日子？”
朱元璋前言不搭後語，讓朱極有些摸不著頭腦。
要說今天有什麼特殊，他是真的不太清楚。新年早已過去，甚至連元宵都過去了，不太熟悉這個時代還有什麼奇特節慶的朱極一頭霧水搖搖頭。
“我哪裡知道今天是什麼日子？我這裡鮮少有人來，就算出去伺候農田，村裡人也多因我父母連喪感覺晦氣不願接近。難道當今皇爺下聖旨免咱的賦稅了？”
朱元璋似乎在期盼什麼，聽到朱極調侃自己，心裡並沒有多留心思，只是指著朱極有些黢黑的脖子：
“斬衰三月不沐，算算時間，今天正好三月剛過，你也該洗洗你身上那股子酸餿味了。”
見朱極無動於衷，朱元璋催促道：
“這裡頭是咱給你帶的點心，你吃飽了，咱帶你去洗洗。”
不經人提醒還不覺得，朱元璋這麼一說，朱極忽然感覺自己渾身上下都是一股難以言表的腐臭味道。
剛剛還從朱元璋帶來的那個食盒裡問到的清甜的點心味道，眨眼間隨這股腐臭混同，直惹得朱極一陣反胃。
朱極強忍著不適，衝朱元璋拱手：“老馬你的好意我心領了，不過經你這麼一提醒，就算是山珍海味擺在我面前，我也沒什麼胃口了。我還是先去洗洗吧，我記得不遠處就有夾江的支脈，你且等我片刻。”
朱極拔腿就要跑。
還沒邁出兩步，卻被朱元璋身後的侍衛用鐵壁一樣的身體攔下來。
“猴急什麼，這大冷的天，也不怕凍壞了。走，今兒咱帶你去一個地方好好洗洗，等洗完了，咱還有些問題想好好跟你聊聊呢。”
朱極不知道朱元璋想要跟自己聊什麼，不過在他看來，老馬現在那有些期待的樣子，似乎還是跟自己前次所說的那些事有關係。
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也許，自己那二十畝，今天真的有希望。
滿懷期待被朱元璋帶上馬車，朱極充滿新鮮感的樣子落在朱元璋眼底，心裡多多少少有些計較。
馬車一路向應天府行去，踏上江東橋，穿越江東門，一路暢通無阻，最後竟然停在了莫愁湖畔一處青瓦白牆的院子門口。
雖然如今的莫愁湖並沒有後世那麼繁華，但這裡畢竟有國瑞爺親賜給魏國公徐達的別院。加上莫愁湖風景秀麗，等閒人家絕對沒有資格在這裡建宅。
朱極對老馬的認識似乎又提升了一些。
“老馬，看來我以前還是小看你了。能夠跟魏國公這等人做鄰里，你這身份不簡單啊？”
朱元璋微微一笑，口氣中帶著幾分反問：
“你這三年不出村的孝子，不也知道這裡居然還有徐大將軍的宅子。說起來，咱倆到底誰更不簡單？”
朱極聞言哂笑一聲，稍稍有些尷尬地說道：“我老孃還沒死的時候，村裡人知道咱是濠州人，多少有些想要找尋門路的人過來巴結。這朝中大官的事情，都是從他們嘴裡知道的。”
言外之意，老馬並不是個大官。
朱極不知道，如今他的每一句話，在朱元璋心裡都會衍生出更多的意味。
只是恰好，他想到的意味，並不在朱元璋考慮之列。
這充滿徽派建築風格的院子，內裡跟外表一樣的精緻雅觀。院落裡徐徐流動的活水讓朱極驚掉了下巴，他萬萬沒想到老馬居然有權有勢到將莫愁湖的水引到自家院子裡。
不行，待會兒洗完澡一定要跟老馬好好說說，如果他這份家業來路不正，最好儘早還回去，然後找國瑞爺告老還鄉。
自己的那二十畝良田看樣子也不能要了。
本以為老馬只是個無足輕重的小人物，現在看來，這傢伙簡直就是自己之前說的那種腦袋別在褲腰帶上生活的人。再過三五年，指不定這廝就被國瑞爺祭天了。
若非老馬對自己這個陌生人真心好，今天這澡朱極都不想洗了。
朱元璋將朱極帶進院子裡，便把他交給了兩個早已等候多時的婢女。
似是知道朱極尚在守孝期間，兩名婢女只是端著溫熱的水為朱極梳洗了頭髮，又褪去朱極有些破舊的鞋襪，將雙腳也仔細地擦洗了一遍。
雖然對朱極身上酸腐的味道有些不適，卻沒有半點譏誚朱極的話語。
直至將朱極的雙腳擦乾，又為他換上一套嶄新的鞋襪，兩人這才輕盈地施禮：
“公子，老爺有過吩咐，沐浴便要由您自己來了，我等暫且在門口守著，公子有什麼吩咐，可隨時呼喚。”
目送兩人退出屋外合上房門，朱極這才長舒一口氣。
不得不說，真要讓這兩人給自己擦拭身體，朱極大機率會很尷尬。因為兩世為人他也從來沒有接受過這樣的服務，他不敢保證，到時候自己不會醜態畢露。
而他卻沒有發現，兩名婢女走出房門後，只是悄悄衝一旁做了個手勢，門口便換上了另外兩個人。
而她們則徑直走到庭院的最深處，在流水旁一處雕樑畫棟的八角亭前畢恭畢敬地跪伏在地。
亭子裡，是端坐在繡墩上閉著雙眼仔細品嚐茶水的朱元璋。
聽到亭外兩人到來，朱元璋眼睛也沒有睜開，只是用十分平淡的聲音問道：
“怎麼樣，讓你們看的東西，都看清楚了嗎？”