崇禎16年7月，京城
7月上旬，建虜意外地停止了攻城，但仍舊在京城南門幾里外的地方紮營。永定門仍舊被關得緊緊的。
京城北面的建虜則徹底撤走了。
守城的所有人員都松了一口氣，京城的百官、勳貴、商人都感覺好多了。但只要建虜不撤軍，眾人都仍舊擔心和害怕。
豐臺大營的孫傳庭部傳來訊息，官軍遭到建虜騎兵重點看管，兩軍形成對恃局面。
南直隸又傳來壞消息，開封戰敗後，左良玉和方國安兵撤回到南直隸的徐州、亳州等地進行搶劫，甚至還殺死了部分當地官員。
一時間，朝廷都察院官員、內閣成員和周廷儒想起了去年8月份時，周鉉信誓旦旦地說，如果左良玉、方國安縱兵搶劫，則率官兵殲滅他們。
有些官員起鬨，要嚴懲周鉉“欺君罔上”的行為，但由於建虜圍城，眾官員準備待秋後再算賬。
7月中旬，山東、河北、北直隸各地傳來建虜部隊攻城和搶劫之事。
朝廷內部形成了對內閣、內閣首輔周廷儒劇烈抨擊之聲。
一些官員認為，正是由於內閣首輔周廷儒的無能、打壓、剝奪和限制周鉉的行為，才讓年初的大好形勢毀於一旦。
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如今，整個北方面對建虜完全處於無可奈何之勢，對流寇也束手無策。
除此之外，各官軍基本上是四分五裂的狀態。
崇禎皇帝一籌莫展、臉上陰雲密布，周廷儒則默默不語。
兵部尚書張國維再次來到周鉉家中，詢問該如何辦？
周鉉直言不諱地說：“本兵大人，形勢已經非常明顯了。現在只是處於打仗階段，等建虜搶劫完了，還有大量的軍餉和糧草問題，到時候更是頭痛。我大明需要變一變了，再這樣下去，可是大廈將傾啊！”
張國維聽得嚇一跳，他還想不到周鉉會如此說，但事實又的確如此。
他不好接話，猶豫半天後，再問：“周國舅，你難道不能出來幫一幫嗎？”
周鉉笑了。他本不想解釋，但為了團結更多的人，還是說：“本兵大人，我出來幫忙也是需要銀子、糧草和能夠打仗的兵啊！如今，朝廷上哪位大人能夠變出這些東西嗎？
再說了，我現在已經肩負重任，守護京城北面。如果參與的事情更多，肯定會遭到朝廷一些官員的抨擊。他們辦事能力有限，但挑毛病的能力很強。”
張國維難過地搖了搖頭。
周鉉接著說：“從崇禎元年到現在，大明的局面是一天比一天差，朝廷需要好好反思一下，為什麼會這樣？這可不僅僅是流寇、建虜製造出來的。”
聽到這些，張國維突然問：“周國舅，你覺得原因是什麼？”
“兩個字：體制，我大明的體制有嚴重的問題，從上到下都有問題。幾乎無官不貪、幾乎無官不拉幫結派、不處理正常的事情，只想著升官發財。”
張國維聽後心驚膽戰，他想不到周國舅說話如此猛烈，又不敢接話。
看到張國維坐在一邊不言不語，周鉉鼓勵他說：“本兵大人，現在是7月份，我估計9月份建虜就會撤兵，只要堅持下去，京城肯定可以守下去。”
“真的？你為何如此確信？”
“這，……，建虜入關仍舊是求財的。時間長了，建虜內部也會出問題。”周鉉不敢說皇太極今年8月份會死，只是暗示建虜內部有變故。
“可既然求財，他們為什麼會圍住京城？”
“這，……，這是一箭雙鵰啊！既可以把我大明的官軍主力吸引在京城周圍，好讓他們去搶劫，又能在可能情況下，消滅我大明的有生力量。”
張國維點了點頭，覺得周鉉的話有道理，至少能夠自圓其說。他又問，為什麼9月份會撤軍。
周鉉只好編造了一個理由：建虜入關的時間不能太長，否則軍心不穩。皇太極身體又不太好，肯定會引起建虜內部爭權奪利。
張國維又問周鉉如何得知皇太極身體不好。
周鉉只好說這是他在遼東打仗，從前線捕獲的建虜一個甲喇那邊得到的訊息。
7月下旬，建虜在京城南面又發動了攻擊，他們還劫持了大量的大明老百姓攻城。
在東廠太監、都察院官員和兵部右侍郎監視和嚴令下，守城將士流著眼淚，狠心地往城牆下倒金湯，放火球，終於再次抵擋住了建虜的進攻。
建虜撤離現場後，又派人過來送信。
待信件送到內閣，眾官員才知道，建虜提出了兩點要求才撤兵。
其一、將周鉉交給大清，此人殺害了不少滿清婦幼，嚴重損害了大明與大清之間的關係；
其二、賠償損失300萬兩銀子。
有官員有些小心事，但更多的官員認為不可能將周鉉交給建虜，更不要說賠償300萬兩銀子，朝廷根本拿不出這麼多銀子。
崇禎皇帝和內閣成員都未在這個問題上發言。
周鉉聽到這個訊息，嗤之以鼻。他想，崇禎就是再瘋狂，也不敢幹這種事吧！