崇禎16年1月下旬，京城
婚禮最後定於1月28日，這是“風水大師”周奎確定的黃道吉日，接下來就是周鉉等待的日子。
一天晚上，周鉉從駱養性派來的人那邊得到了一個壞消息：10天前，流寇正在攻打開封府。
聽到這個突然的壞消息，再聯想“李自成”刺殺崇禎皇帝的陰謀詭計，周鉉有些擔心開封城的情況。
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開封城有周王、世子、朱九靈，也有楊文嶽、虎大威等這些人，還有三位周家護衛隊老隊員。現在可是如何是好？
晚上，周鉉去了兵部尚書張國維那邊，詢問開封城的詳細訊息和現狀。
情況如下：“李自成”率領大軍於1月12日接近開封城，次日正式開打。農民起義軍動用了二十餘門火炮輪番攻城，丁啟睿率領的左良玉和方國安的大軍已經被擊潰。
目前，楊文嶽的部隊還在開封城，情況有些危險。朝廷準備派遣孫傳庭大人和榆林鎮的1萬2千餘騎兵前往馳援，但路上還需要時間。
周鉉聽後，心裡很著急，可他也沒有辦法。
他既沒有兵，也被限制在京城。現在，山東和周家護衛隊的騎兵加起來有7千餘騎，但這些兵不能動。
沒聚集之前，這些騎兵被當作“京魯快運”商號裡作搬運和運輸的“物流員工”，他們分散在兗州府、濟寧、濟南府、臨清、德州、登州等地，不特別注意，很難被發現。如果聚集在一起，就會被朝廷注意到。
回到家裡，與一本先生商量後，周鉉決定派出十名周家護衛隊老隊員，趕緊去山東找孫達，讓他派人在濟寧渡過大運河，去開封城附近看一看情況。
四天過後，沒等到老隊員迴歸，駱養性晚上派來的人報告開封城被攻破，河南巡撫高名衡自殺身亡、周王自殺、王府很多人自殺或被殺，很多官員被俘虜。
聽到訊息，周鉉感覺是晴天霹靂，他心中既悲痛、後悔又憤怒，估計這次朱九靈要麼是自殺、要麼是被流寇殺死，其他曾經共事的人肯定也是同樣的壞結果。
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周鉉再次晚上跑到兵部尚書張國維府邸，得到同樣的訊息。
帶著痛苦的心情，他回到家中，並暗暗發誓：一定要早日滅掉這群野心勃勃的人，既是為了自己和朱九靈，也是為了大明和天下蒼生。
當晚，周鉉鐵青著臉，一個人在自己房間裡呆了一晚上，七名妻妾過來輪流敲門和問話，他都不開門。
在床上，他回憶曾經與朱九靈的點點滴滴：曾經的一切都那麼美好，都已經成為過眼雲煙，往事只能回憶，而不能重來。
第二日，在一本先生的陪伴下，周鉉帶著侍衛來到了祠堂，他燒香拜佛，禱告半天，以釋放心中的苦悶、後悔和仇恨。一本先生根本不知道為什麼周鉉如此的心情不好和憤怒。
祠堂偏房裡，周鉉詢問一木先生，該如何消滅“李自成”。
一本答道：“東家，屬下認為該從長計議。流寇如今實力不弱，還懂得使用火炮，如此情況下，當讓流寇內亂，並藉助強大的騎兵攻擊，才能傷亡最小。”
“一本先生，如何讓流寇內亂？”
“斷其大軍的糧草。只要敢於出去搶糧，則全部殲滅。”
“可如何面對朝廷呢？”
“東家，屬下建議要等待時機。”
周鉉有一股怒火，很想釋放出來；可冷靜一天後，認為如果現在放任憤怒佔據大腦，後面會出現更大的麻煩。
他繼續問道：“等待什麼樣的時機呢？”
“這個需要東家自己去把握，因為東家比屬下看事情高度更高、更開闊。至少，屬下認為現在不適合打仗。”
“是否應該寫一封文書給孫傳庭大人或榆林鎮的三名連長呢？”
“屬下認為不需要。這是對三名連長的一個考驗，也是對孫傳庭大人與榆林鎮騎兵的配合的一種考驗。”
周鉉又想著現在的歷史變亂了，很難預測“李自成”這些人的作為。按照21世紀明末歷史，“李自成”應該去打潼關，佔據陝西，再從陝西入山西，最後到京城腳下。
但如今呢？孫傳庭得到自己的幫助，應該是兵強馬壯。而且又因為這次未得罪陝西的官紳富人，崇禎皇帝和朝廷未急著讓他去打“李自成”，所以實力還算不錯，只是相對於“李自成”來說，兵力仍舊偏少。
周鉉又問道：“一本先生，你認為‘李自成’等人接下來會怎麼做？”
一本想了一會後，道：“回東家，這要看李自成的想法。如果他野心膨脹，那麼他會繼續進攻，佔據更多的地盤和城池。
開封城向西有潼關，過了潼關就是關中，是一個蓄積力量的好地方，這也是李自成及將領的家鄉，目前最大的問題是有孫傳庭大人重兵把守。奪取潼關非常難。
另外是往開封以北進軍，包括河北或山東方向。如果往北進軍，最大的障礙是黃河，這樣下來，京城就很危險了。”
周鉉摸著腦袋，一本的想法與他基本接近。他認為還是應該將“破釜沉舟”這條策略進行到底。
如果把接近20個勳貴的家丁全部組織起來，應該可以有2萬餘人。然後臨時根據需要，再招募一部分，幫助守住京城應該問題不大。
晚上時候，周鉉心情才好了很多。