崇禎15年7月下旬，京城
回京後的第二天早上，周鉉無可奈何上了穿越後的第二次早朝。他心中詛咒道，這該死的早朝！如果不是因為禮儀，他根本不想參加這個“菜市場”。
眾官員見到周鉉後，他們表情非常豐富，紛紛帶著好奇的眼光。
先由兵部奏報了昨晚收到的緊急軍情，此時奏報軍情的兵部尚書已經變成了另外一個人，周鉉估計是21世紀明末歷史上的張國維。
軍情是開封上奏來的，情況不是很好：李自成的大軍已經抵達南陽附近，由三邊總督孫傳庭率領的大軍和五省總督丁啟睿率領的大軍目前卻不知道在哪裡。
周鉉到是松了一口氣，南陽離開封還是有一段距離，估計有700餘里，所以他還可以謀劃謀劃。
待奏報軍情結束後，正式早朝開始了。
周鉉往內閣那邊瞄了兩下，除了周廷儒外，魏照乘和謝升兩人不見了，換了兩個新面孔，周鉉估計是蔣德璟和吳甡，魏照乘和謝升兩人肯定是被“辭退”了。
兵部官員奏報：薊遼總督洪承疇仍舊需要軍餉和招募官兵銀兩100萬兩，以應對薊鎮、宣府鎮兩鎮的防守。
但此時的崇禎皇帝卻問道：“兵部、工部、都察院是否派出官員去薊鎮、宣府鎮檢查？各重要關口是否修建到位。”
內閣首輔周廷儒拱手道：“回皇上，6月下旬已經派去官員去兩地巡查，目前還未回京城。”
崇禎點了點頭，說道：“內閣發一道旨給洪承疇，讓他奏報各地關口的修建情況以及需要招募的兵力數量，朕看後，再決定是否發放餉銀和招募銀。”
內閣成員連忙應諾。
周鉉看到崇禎皇帝看向了自己，連忙拱手道：“啟奏皇上，臣於5月下旬，昨晚回到京城。這次幸不辱使命，一共籌得400萬銀兩；
其中，魯王再次捐獻20萬銀兩，並已經護送至南京；魏國公願為皇上分憂，捐款120萬銀兩。”
聽到這訊息，乾清宮裡的大臣卻是炸開了鍋，幾乎所有的官員都激動起來，很多都在小聲地交流著。
400萬銀兩，這該是多麼龐大的數字，多麼振奮人心啊！朝廷如今可是等著米下鍋。
崇禎皇帝面色正常，無喜無憂。他突然道：“周愛卿，此次立功了，朕心甚慰。但誠意伯劉孔昭怎麼突然死亡？”
周鉉只好答道：“啟奏皇上，臣得到訊息，誠意伯劉孔昭結交流寇，並販賣300萬兩銀子軍資與流寇。在人證和供詞情況確鑿情況下，臣上門問話，劉孔昭先是派出十餘名家丁驅趕，後是武力威脅和驅趕臣。
錦衣衛在護衛情況下，不甚誤傷劉孔昭。後有伯爵府僕人十餘人，均投訴劉孔昭殺親叔叔，謀篡伯爵位。
臣立馬請南京六部尚書、鎮守公公當場檢視現場、證據和問話，他們一致確定劉孔昭的惡行。臣相信，眾大人皆可為臣作證。”
其實，早有南京官員上奏此事，只是崇禎皇帝擔心被矇蔽，又心疼自己的寵臣“劉孔昭”無端喪命，還想敲打周鉉，所以故意當眾問話。
待周鉉講完這些話後，有刑部右侍郎站出來道：“啟奏皇上，臣以為誠意伯劉孔昭死亡是一件大事，需要仔細查證。周國舅需要交出消息來源和誤傷誠意伯的錦衣衛。”
崇禎皇帝不知道是怎麼想的，竟然說道：“准奏！”
另有一都察院官員拱手道：“啟奏皇上，臣昨日得到訊息，說南京一富商、揚州城多名鹽商均被周國舅無端勒索銀兩，此事臣以為需要周國舅交代。”
周鉉馬上意識到一場新的鬥爭又開始了，他需要打起精神應付這些破事。
周鉉道：“兩位大人，有魏國公、南京六部尚書和鎮守公公現場作證，有劉孔昭家人和幕僚的證詞，這件事情還需要怎麼查呢？至於這些富商，那可真是‘發國難財’啊！販賣這麼多物資給流寇，怎麼是無端勒索銀兩呢？
你們要查案件，應該直接去南直隸，抓那些壞事的富商和劉孔昭直系親屬。本欽差去南直隸，可是除了‘欺君罔上、謀篡爵位、刺殺欽差’的劉孔昭之外，一個人都沒有處死。
錦衣衛護送本人去南直隸，又在本欽差受到危險時，挺身而出，保護本欽差的生命。他們不僅無罪，反而還英勇保護本欽差，本人怎麼會把他們交付上去，這樣做豈不是寒了他們的心。下次如果再有誰做欽差，遇到危險，錦衣衛是不是該放手不管？
【穩定運行多年的小說app，媲美老版追書神器，老書蟲都在用的換源App，huanyuanapp.org】
你們難道非要‘雞蛋裡挑骨頭’，非要找點事情出來。如此下來，以後還要那位官員願意實實在在為朝廷辦事，為皇上分憂。
如今，我大明南面河南開封有危險，北面有建虜和蒙古韃子不時入關，朝廷缺銀兩、缺能夠打勝仗的官兵，你們為何不解決這些實實在在的事情？”
聽到周鉉這一番話，很多官員仍舊不服氣。