不同於外邊的肅殺，武安伯府中卻是無比熱鬧。
因為今日是小年，江寧宴請了內廠一眾高層來家中吃飯。
包括周頌和他的搭檔晏徽，掙錢是把好手的孫斌，管兵的黃興武三人，以及張和、王淼。
各自的家眷則是在後邊另設一筵席，由李芸兒帶著眾女招待。
此時已是天黑，府中各處燈籠高掛，將之照得亮如白晝。
又有許多小廝丫鬟來往其間，步履匆匆，神色恭敬，引著上門拜訪的一眾內廠高層前往飯廳。
真真是一副鐘鳴鼎食的豪門氣派。
飯廳中，桌椅早已擺放齊整，上面擺著各式菜餚，又溫著上好的酒水，香氣撲鼻，叫人垂涎三尺。
江寧熱情地招呼眾人坐下。
賀玉瑤當先走過去，自然而然地坐在了他的身旁。、
周頌與晏徽對視一笑，各自捋著鬍鬚，卻是對此沒有什麼異議。
原本按照各自資歷職位，該是他們坐在江寧一左一右的。
但任誰都瞧得出來賀玉瑤的心思，而江寧也沒拒絕，他們當然不會湊上去討嫌。
眾人紛紛落座。
在侍奉的丫鬟給所有人斟上一杯酒水後，江寧站起身，環視眾人道：
“這第一杯酒，我敬在座的諸位。
內廠成立不過短短半年，但做出的功績卻是無比喜人。
如今非但有錢有兵，情報網更是遍布整個大明，此皆諸位用心佐助之功。
還望來年我們一齊同心同德，繼續將內廠做大，好回報陛下，回報朝廷！”
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“回報陛下，回報朝廷！”
眾人同時起身，各自飲下了杯中酒。
“好了，都坐吧，無需這般客氣。”
江寧滿面春風地坐下。
一干人等臉上則不約而同地露出慨然之色。
想當初，在座的基本上都是可有可無的小角色。
但自從得了江寧賞識，加入內廠以來，仕途可謂是幹得有聲有色。
這裡隨便拎一個人出去，放在外邊那都是鼎鼎有名的角兒。
縱使是朝廷二三品的大員，那也得客客氣氣的。
是以，眾人對江寧的感激自是由心而發，當下暗暗發誓一定誓死追隨。
隨著一圈酒敬了下來，賀玉瑤忽地起身道：
“大人，諸位同僚，我不勝酒力，便去後廳陪陪幾位夫人吧。
失禮之處，還望海涵。”
說著，賀玉瑤又倒了杯酒一口喝下，算是賠禮。
眾人對此自是沒覺得有何不妥之處。
畢竟賀玉瑤到底是個姑娘家，在一群男人堆裡，確實不大好。
而最要緊的是，她說不得和江寧有什麼關係，日後還得尊稱一聲夫人哩。
哪個敢真的拿她當同僚。
所以在賀玉瑤離開後，席間的氣氛陡然輕鬆了不少。
江寧當然注意到了在場眾人的神色變化，卻是只作不曾發現，指著一邊的白文卿道：
“諸君，今日歡聚一堂，除了慶賀小年，回首過往之外，我還要向你們介紹一位人才。
想來你們剛才都看見了，也有幾個人識得，我這裡再好好說道說道。
白文卿，自幼在武當學藝，允文允武，才華十分出眾。
如今內廠依舊處於急劇發展之際，如此人才本官自是不會錯過。
當下便邀請了文卿加入進來，與我等一齊經營內廠，為朝廷效力。”
隨著江寧話音落下，白文卿當即站起身，端起一杯水酒對眾人道：
“白文卿見過各位大人。
小弟初來乍到，對我內廠事務不甚熟悉，還望大人們日後不吝賜教，多多栽培。”
眾人語氣態度溫和謙卑，心中大生好感，又兼是江寧親自邀請介紹，不敢怠慢，連忙舉杯回應起來。
席間一派其樂融融的氣氛。
酒到正酣時，周頌滿面通紅地放下酒杯，打了個酒嗝道：
“對了大人，非是屬下掃興，實乃是有一件要事不可不提。”
“哦，周主事但說無妨。”
隨著江寧落筷，在場諸人盡是停下了喝酒議論，齊齊將目光看向周頌。
周頌先是歉意地對眾人點了點頭，旋即開口道：
“前番南京並各地官員聯名上書陛下挽留劉、謝二人，雖已過去許久，卻是未曾徹底平息。
在幾個言官被抓進天牢後，寫下的供詞中曾大罵劉瑾劉公公，叫他看了十分惱怒，著令錦衣衛指揮使張採把供詞改了重新叫上去。
可張採不肯，由此與劉公公僵持日久，已是生了嫌隙。
而就在今日上午，朝中幾個五六品的官員被劉公公下令處死，理由是收受賄賂。
但其實真正的原因，還是這幾人與張採來往甚密。”
話音落下，江寧便直接開口道：
“所以周主事的意思，是怕張採上門來請我出面與劉瑾說和？”
“不錯，屬下正是這樣想的。
此前錦衣衛久在東廠之下，受司禮監挾制。如今雖是換了個指揮使，但想要改變這一局面非是三日之功。
是以最終必然會以張採落入下風結尾。
為了緩和關係，他難免要來找大人。畢竟在朝中，劉公公也只會買大人的面子了。”
江寧笑了笑：
“若是真有這一日，那我不見就是了。
既然兩家鬥了起來，還事關各自臉面，我出面了豈非兩頭不討好。
偏袒了任何一方，另一方對我都會生出嫌隙，日後難免滋生怨念，於我不利。
如今乃是內廠發展的緊要關頭，還是不要瞎摻和得好。
不過待得決出個勝負後，本官倒是可以稍稍出面保住落敗的一方，賣個人情。”
眾人聞之，齊齊對視一眼，拱手讚道：“大人英明！”
酒足飯飽，賓主盡歡後，江寧將眾人及其家眷送到門口，著人小心護送回去。
又命張和、王淼各自帶人鎮守府中，謹防被人殺個回馬槍。
直到這時，白文卿才有機會道：
“大人，屬下已是迫不及待加入內廠，不知大人打算如何安置屬下？”
江寧笑著拍了拍他的肩膀道：“且先下去休息，明日隨我進城便知曉了。”
白文卿聞言，拱手稱是退了下去。
江寧旋即晃晃悠悠地走到內宅臥房中。
推開門，便見自家的小嬌妻已是躺在了床上，顯然正要休息。
“呀，相公來了。”
李芸兒見此連忙就要起身。
江寧迅速走過去將她按住：“快躺下，別傷了身子。”
“相公，我身子才沒那麼嬌呢。”
李芸兒嬌嗔道，又白了一眼大驚小怪的江寧。
“那也不行，需得萬分小心才是。”
江寧說著，迅速脫了衣袍，掀開被子躺了進去，又放下了帷幔。
李芸兒溫順乖巧地依偎進他的懷裡，嬌聲道：
“相公今日怎得來我房中了，芸兒有孕在身，不好侍奉相公的。”
“想什麼呢，難道相公在你眼裡，就是這般人？”
江寧寵溺地輕撫著李芸兒的秀髮，接著道：
“自你有了身孕後，哪日相公不是老老實實的。
你看，手上可都沒亂搞動作呢。”
李芸兒嬌羞地將臻首埋進他胸膛，紅著臉囁嚅道：
“其實，其實這倒沒什麼的，我問過芳蕊姐姐了。
還有，今日是小年，芸兒不想屈了相公。”
說罷，在江寧驚愕的目光中，李芸兒竟是一頭縮排了被子中。
緊接著，他捏緊了拳頭。
得妻如此，夫復何求！
翌日。
江寧春風滿面地坐著轎子進城入宮。
而轎子中不止他一人，還有一個與他相同打扮的男子。
從遠處觀之，兩人簡直一模一樣，足以混淆視聽。
此人正是喬裝打扮的白文卿。
蓋因江寧考慮到楊玥兒等人還未抓到，說不得會冒險來刺殺。
保險起見，還是需要個高手護在身側才行。
而張和、王淼兩人各有職司，這任務自然而然地落在了白文卿頭上。
江寧進了宮後，發現朱厚照還未下早朝，便也不急，慢悠悠地往乾清宮而去。
剛走到一半，就聽鐘鼓之聲響起，是早朝結束了。
而在經過華蓋殿的時候，兩道熟悉的身影從裡面走了出來。
一個是吏部侍郎王鏊，還有一個則是詹事張元。
這兩人當初都在經筵和他對上過，算是有衝突。
但王鏊經過上次雪地跪門的事情後，對江寧的印象卻是好了很多。
瞧見他身影，當即停了下來行禮。
而張元則當作沒看見，徑直走了過去。
王鏊尷尬道：
“大人勿怪，張大人剛與李首輔起了些衝突，正在氣頭上，非是故意不與大人打招呼的。”
“起衝突？”
江寧臉上露出疑惑之色。
“正是，下官來不及解釋了，需儘快去勸解下張大人。”
王鏊說罷，匆匆追上了張元。
江寧心下奇怪。
李東陽在朝中人緣很好，與這兩位關係更是不錯，怎得好端端會起衝突？