江寧乘船順流而上，不兩日便到了金陵地界。
他佇立船頭，看著寬闊的江景，心中一陣激動。
只要再在金陵停留幾日，便能回家了。
到時候，就能見到芸兒、落仙和茗兒了。
如此想著，江寧心中更是火熱。
就在這時，他忽然瞧見前面有一大片樹林，其中好似掩映了不少建築。
他當即問了問旁邊的張和。
張和答道：
“大人，這是我朝在此地開設的船塢，當年的寶船，都是從其中造出來，由此七下西洋，威震四海的。”
江寧登時一喜，喊道：“快快停船，我要去那裡看看。”
那可是大明寶船啊！
能下西洋的寶船！
若是能恢復當年盛況，開海的基礎條件不就具備了。
就在江寧急匆匆帶人準備下船的時候，一個年輕公子哥兒突然從船艙走了出來。
“大人，怎得忽然停船了？”
江寧回頭看去，愣了好半晌，才道：“你是，玉瑤姑娘？”
公子哥兒笑了笑：
“大人好眼力，正是奴家。
奴家此等扮相，可是少有人能瞧出來呢。”
江寧應道：“確實叫本官嚇了一大跳，還以為什麼時候有歹人上船了。”
賀玉瑤聽了，當即撅了撅嘴，作出泫然欲涕模樣，委屈道：
“奴家雖是男裝，卻也是難得一見的俊俏公子，怎得便像歹人了？”
江寧沒有繼續這個話題，而是直接道：
“本官發現前面有船塢，準備去看看，便不多相陪姑娘了。”
“大人且慢。”
賀玉瑤叫住江寧道：
“奴家在船艙裡待得悶了，也想出去透透氣，不若與大人一道去瞧瞧？
大人意下如何？”
“這，也好。”
江寧猶豫了一番，還是點了點頭。
反正到了金陵後就不用再見面了，答應也無妨。
緊接著，一行七八人便下船走到了樹林。
而不同於張和帶著番子跟在後面，賀玉瑤直接與江寧並肩走著，甚至還有意無意往他身上靠去。
江寧不動聲色地挪了挪，看著荒蕪一片的船塢，奇怪道：
“怎得走了這般久，一個人影都不曾見到？
莫不是他們做工的地方，並非在此處？”
不等張和答話，賀玉瑤便主動道：
“此處船塢早已不似往日風光，只是造些小船罷了，輕鬆得很。
那些船工沒了多少活計，為了吃穿用度，平日便去他處做工謀生了。
您瞧這些參天大樹，原本就是用來當木料的，如今卻是肆無忌憚地生長呢。”
江寧聞言，痛心不已，不由得悵然道：
“如此，難怪我大明水師頹廢日久，連能出海的船都不曾有了。
終日乘些小船在江河湖海威風，能有什麼戰力？”
賀玉瑤眨著美眸道：
“大人是在擔心倭寇？
可要奴家看，彼輩不過是些惱人的癬疾，雖有小禍，卻無大患，大人何必如此苦惱？”
江寧搖了搖頭：
“本官擔心的豈止是倭寇，更是在於其之症結所在啊。
因我大明禁海，民間多有走私出海的商賈，只是海洋兇險，必然要有武力保障。
如此朝廷忌憚他們，便會組織軍力剿海，逼得那些海商紛紛搖身一變，作為海盜侵擾沿海百姓。
而倭寇勢力越來越大，也與這分不開干係啊。”
“所以大人，是想促成早日開海？”
賀玉瑤瞧著江寧滿臉惆悵的神色，抿了抿嘴兒道。
江寧微微頷首，看著眼前的船塢怔怔出神，不再說話。
一行人回到船上後。
賀玉瑤進到自己船艙，取下髮簪，瞬時一頭烏黑亮麗的秀髮便如瀑布般瀉下。
比適才少了幾分俊朗，多了幾分嬌媚。
丫鬟綠珠迎上來奉了一杯清茶。
“小姐，馬上便要到金陵了，我們要不要去問問江大人下榻何處？”
“問這作甚？”
“當然是好上門拜訪了。”
賀玉瑤苦澀地笑了笑：“你眼巴巴腆著臉皮湊上去，人家還不定想見哩。”
“那小姐，真就決定到了金陵後，不再與他相見？”
這時紅袖嬌聲道：
“要奴婢說，不見才好呢。小姐救了他，他卻是這個態度，端的也是沒良心的。”
賀玉瑤嗔怪地瞧了眼她：
“別這麼說。他免去了我犯官家眷的身份，又能不避嫌地帶我同行金陵，已是還了人情了。”
說著，她又幽幽一嘆：“如此，倒是兩不相欠了。”
“那小姐以後打算，怎麼辦？”
賀玉瑤嘴角翹起，嫣然一笑：
“怎麼辦？當然是換個活法兒。
往日我雖不曾汙了這清白身子，但一天到晚，做得都是些笑臉相迎的糟心事。
由此都叫旁人誤會了去，道我是個下賤的女人。
就連他肯定也是這麼想的。
我這嬌媚的身段兒迎上去，他瞧也不瞧，說不得心裡還嫌我。
所以啊，我要以才智為引，靠上去呢。”
紅袖不解道：“小姐何苦一定要與他扯上關係？”
賀玉瑤愣愣地看著窗邊，好一會兒才道：
“因為我啊，一個女人家，實在不知道怎麼辦才好呢。”
半個時辰後。
官船終於抵達了金陵碼頭。
甫一下船，江寧便瞧見了前來迎接的南京大小官員。
而讓他特別注意的是，錦衣衛南鎮撫使向遠竟然也在其中。
江寧不由得思量起來。
他現在與錦衣衛其實已經妥妥鬧掰了。
可這向遠卻依舊來迎接他。
這當中的意思，會不會是他在向自己示好？
畢竟錦衣衛南北兩司，南鎮撫司向來沒什麼權柄，遠不如北鎮撫司。
若是這向遠在這個位置呆得久了，想動彈一下也是很正常的。
而此人不受牟斌重視，有意向改換門庭，亦在情理之中。
念及此處，江寧決議可以試著接觸一下。
因為他需要權力，很多權力，才能真正在朝堂中實現自己的政治想法。
他必須儘快增長起來了。
江寧下了船後，與一眾官員寒暄一陣，便被引到了下榻之處。
正是大名鼎鼎的烏衣巷。
裡面可住著許多高官顯貴，頗有當年王謝之盛景。
而剛一坐下後，他便迫不及待地遣人招來了李長河。
他的二舅哥。
前番江寧組建內廠時，便將其調到了南京守備軍中，擔任了一名將校。
如今在軍中，也是頗有些地位的。
兩人殷切地交流，訴說分開後的近況。
而鄭芳蕊則亭亭玉立地站在江寧身邊，笑意盈盈地瞧著他，時不時添上茶水。
不知不覺，半個時辰便過去了。
李長河講完了自己在軍中的事情，又道：
“說來我已習慣了軍中的生活，覺得這才是真正適合我的日子。
但在南京待得久了，卻又不免想著此地太過富庶安逸，差點沒鬆軟了我的骨頭。”
頓了頓，他滿臉認真道：
“所以啊，如果可以，我還是希望你能把我調去九邊重鎮，再不濟就是沿海，殺韃子，殺倭寇，那日子才快活。”
江寧苦笑了下。
他當初為什麼那麼安排，不就想是想讓李家父子都有個安穩且富貴的生活嘛。
現在倒好，把這舅子的好戰因子給激了起來。
不過轉念一想，江寧卻又覺得他日後若是重建大明水師，必須要有個信得過的人進去才行。
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眼前不就有個頂好的人選。
“二哥放心，有機會我一定會成全你這個想法的。”
李長河一喜，撫掌道：“如此再好不過，我可還想著建功封侯呢。”
兩人旋即對視一眼，哈哈大笑。
將李長河送走後，張和走了進來。
江寧啜了口茶，道：“怎麼快就有訊息了？”
“大人不知，南京城裡，鬱郁不得志的內監實在多得很。
隨便一查，便有許多契合的人選。
只要大人與他們說了，管教他們感激涕零，以死效忠呢。”
江寧微微一笑，道：
“那這件事，便叫下面的人去辦吧，多接觸幾個，看看品性。
另外，我還有件事，要你親自去做。”