江寧陪著朱厚照繼續批閱了一會兒奏摺。
只是這位正德天子玩心甚重，沒過多久就忘了當日發誓要當明君的宏願，將奏疏一丟，叫過劉瑾玩耍去了。
甚至還要求江寧給他講故事。
江寧無奈，只得挑了幾個新的西洋故事講給他聽。
臨近午時。
朱厚照突然想著去後宮給太后問安，這才放過了他。
江寧出了御書房，沒走幾步，便瞧見一個老邁的身影。
他定睛一看，發現是吏部侍郎焦芳，正在殿外徘徊。
看起來十分躊躇。
江寧不由得有些玩味兒。
這位老大人即使七十來歲了，卻依舊醉心於功名利祿。
在原本歷史上甚至還投靠了劉瑾，成為人人喊打的閹黨。
“老夫見過武安伯。”
焦芳瞧見江寧，渾濁的眼睛突然一亮，走過來行禮道。
“焦大人不必這麼客氣。”
江寧連忙還禮，又道：“焦大人是想面見陛下？卻是不巧，陛下去後宮向太後問安了。
焦芳聞言，惆悵的同時又不禁松了口氣。
江寧覺著奇怪，好奇地問道：”焦大人這是？”
“唉，武安伯有所不知。”
焦芳拈著花白的鬍鬚，嘆了口氣道：“老夫是想問問陛下如何處理河南大水的摺子？”
“這奏疏是焦大人上的？”
焦芳點了點頭：
“老夫就是河南人，聽聞家鄉遭遇大水，心中甚痛，差了家人去打探一番。
只是聞得情況確實不容樂觀，便上書陛下，希望可以減免河南三年賦稅。”
“那焦大人許是要失望了，陛下不批。”
江寧將剛才的事情講了一遍。
焦芳嘆息一聲：“陛下長於深宮，從未經歷百姓疾苦，如此想法也是在所難免。”
他皺著眉想了一陣，看向江寧，又道：“武安伯，老夫這裡想了個法兒，或許可勸得陛下回心轉意。
只是老夫人微言輕，不比武安伯在陛下心中分量，是以還希望武安伯能幫上一把。
老夫感激不盡。”
“既是為民請命，江寧義不容辭，焦大人但說無妨。”
焦芳聞言大喜，連忙在江寧耳邊低語一陣。
“這，暫且試一試吧。”
江寧眉頭微皺，但還是答應了下來。
翌日。
早朝結束後，朱厚照回到御書房。
他前腳進去，江寧後腳被到了門口。
“微臣參加陛下。”
“免禮免禮，都說了你我二人時，無需這般多禮數。”
朱厚照擺了擺手，又道：“江侍讀，你今日來得這般早，莫不是又想到了什麼好玩兒的故事，想講與我聽？”
江寧嘴角一抽，連忙道：“今日不與陛下講故事，卻是聽聞河南有幾樣寶貝，便去尋了來，好呈於陛下賞玩。”
“當真？”
朱厚照驚喜道：“寶貝在何處？”
江寧微微一笑，道：“就在殿外，由吏部侍郎焦大人呈於陛下。”
“那還等什麼，大用，快讓焦大人進來。”
朱厚照迫不及待地對谷大用道。
谷大用應了聲，高聲唱喏。
殿外的焦芳聽到聲音，連忙走進殿中，恭敬行禮。
“老臣叩見陛下。”
“免禮平身。焦卿，聽江卿說，你有寶貝獻於朕？”
“回稟陛下，正是。寶貝就在此處。”
焦芳說著，捧出了一個盒子。
“快拿來朕看。”
朱厚照催促道。
焦芳旋即走過去，將盒子開啟，登時露出了幾隻蟲子。
若是旁人，肯定被嚇了一跳。
但朱厚照非但不生氣，還覺得十分有趣。
“好玩好玩兒，這是些什麼蟲子，朕好似從未見過。”
“容臣為陛下介紹。”
焦芳指著蟲子道：“此為蠍子。”
“啊呀，原來這就是蠍子，只在書中聽過。不錯不錯。”
朱厚照點了點頭，接著道：“聽說，此物還有毒哩。”
“陛下聖明，此物為五毒之一，頗具毒性。”
焦芳說著，退後幾步，再次拜下道：
“陛下，可就是這些毒物，現今的河南百姓將它們引為口食。
因為實在沒有東西可吃了。
自大水後，田地一片荒蕪，難以耕種糧食。
還請陛下發發慈悲，減免了河南賦稅，天下百姓一定會對陛下感恩戴德，歌頌陛下為不世出的聖明之君。”
朱厚照不由得看向江寧：“河南已疲敝至此乎？”
“猶有過之。”
江寧沉聲道：
“陛下，先帝留下大好河山，定不希望它滿目瘡痍。
若是陛下能減免河南賦稅，先帝在天上，定會無比欣慰的。”
“好！”
朱厚照一拍桌子：“既如此，朕便免了河南三年錢糧賦稅。”
“陛下聖明！”
焦芳連忙磕頭拜道。
江寧帶著他退出御書房。
焦芳渾濁的眼中含著激動的淚水,道：
“多謝武安伯在陛下面前為河南百姓仗義執言。”
“我既為臣子，理應為百姓做些事情。”
“武安伯仁義啊，不似朝中許多臣子，冷漠至極，袖手旁觀。”
焦芳頓了頓，接著道：“日後武安伯若是有用到老夫處，儘管說來，老夫力所能及，一定相幫。”
“焦大人言重了。”
江寧微微一笑。
這個焦侍郎，和那些文官還真的很不一樣。
又是一日過去。
朱厚照下得早朝，便聞劉健、謝遷和李東陽三位閣老聯袂拜見，連忙召他們進來。
“臣等見過陛下。”
“幾位卿家免禮，不知有何要事？”
劉健和另外兩人對視一眼，道：“陛下登基多日，六宮之主卻遲遲未定，
老臣請陛下下詔，遴選良家女子，以正中宮。”
“選皇后？”
朱厚照愣了下。
他莫名地就想起了那個嬌俏可人的婉凝姑娘。
“此事，幾位閣老商議便好。”
“臣等遵旨。”
三個大學士歡天喜地地離開了，獨留朱厚照在龍椅上發呆。
過了一會兒，江寧照例來見皇帝。
“陛下？”
他見朱厚照坐在位子上一動不動，不由得輕喚了聲。
“啊？你來了。”
朱厚照猛地驚醒，忽地想到什麼：“江侍讀，你是不是許久沒有回家了？”
江寧點了點頭。
“那今日便不必陪著我了，回家陪陪芸兒姐姐吧。
她也許久沒見你了，一定想你得緊。”
“多謝陛下。”
江寧只覺喜從天降，連忙拜謝後，以最快的速度趕回了家中。
而一推開門，他便瞧見一個窈窕玲瓏的身影，在拾弄院裡的花草。
她穿著一身淡藍色襦裙，烏黑亮麗的秀髮如瀑布般自然瀉下，俏臉雖未施粉黛，但依舊美豔動人。
宛如畫中走出來的仙子。
“呀，老爺，你回來了？”
蘇落仙聽到門口的動靜，轉頭看去，頓時驚喜地叫了出來。
而瞧見江寧怔怔地看著自己，她頗為嬌羞地低下了頭，臉頰上浮現一抹紅暈。
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“老爺這麼看著奴家作甚？”
江寧回過神來，連忙轉過頭去。
他倒並不都是因為覺得好看才出神的。
主要是想到了現在孟婉凝失蹤，蘇落仙和陸清茗兩女，以後怕是真的要一直住在家裡。
無名無分的，這相處起來就更尷尬了。
江寧岔開話題道：“芸兒在哪兒呢？”
“夫人想是在臥房呢。”
蘇落仙見江寧開口便問李芸兒，心中羨慕的同時又帶著些許落寞。
她不由得對自己的容貌產生了懷疑。
在蘇落仙略帶幽怨的目光中，江寧逃也似地來到後院的臥房。
一進去，他便瞧見了一個身著粉衣的背影。
想也不想的，他就抱了上去。
溫香軟玉入懷，江寧愜意地眯起了眼睛。
他現在可不是當初了，身子好著呢。
想做什麼做什麼。
“啊！”
就在江寧想要把手往上移的時候，一聲尖叫響起。