張延齡和崔元出門，剛到門口，就見到有兩輛馬車在錦衣衛的護送下過來。
看到從靠前馬車上下來的人，張延齡不由皺眉。
是蕭敬。
後面那輛走下來的居然是張鶴齡！
“建昌伯、長公主駙馬，能一同遇到你們真是太好，免得老朽再往建昌伯府跑一趟，給兩位見禮了。”
蕭敬一如既往，笑意盈盈。
崔元趕緊過去行禮，而張延齡則只是將蕭敬上下打量一番道：“蕭公公？怎何處都能見到你？你最近不是有要緊公務要辦？”
張鶴齡急忙道：“老二，對蕭公公客氣一些。”
也忘了之前評價蕭敬那番話，腆著臉教訓弟弟。
蕭敬急忙道：“侯爺您見外了，伯爺其實提醒的是，老朽的確是在奉皇命辦差的，不過這京師工匠中有不少灶戶，陛下交待的差事自然是不會懈怠的，陛下之前還吩咐過，讓老朽多督促伯爺……還有幾位的課業，眼下老朽也是在辦欽命的差事。”
蕭敬那叫一個為難。
以前何曾低聲下氣過？就算張延齡以往再不學無術，好歹跟他沒利益衝突，他只需要保持見面時的禮貌便可。
但現在不同，見個面都讓自己侷促好一陣，張延齡最近就沒給過他好臉色，越是求人辦事越是熱臉貼冷屁股。
“原來陛下還有如此安排？稀奇稀奇，那今日是要作何？”張延齡問道。
“陛下吩咐，讓兩位國舅爺，還有長公主駙馬，一同去接待幾人。請恕老朽不能說得太明白，請吧。”
蕭敬似乎也是有脾氣的，故意不把事說太清楚。
張延齡先看了看張鶴齡，就兩輛馬車，崔元鑽進了蕭敬的馬車走在前，而張家兄弟同乘跟在後。
……
……
馬車吱吱呀呀往前行進。
“老二，你說姐夫也是的，咱書都沒讀過幾天，怎突然關心起咱的課業？是不是你做了什麼不好的事，讓為兄跟著一起挨罰？”
張鶴齡對今天的事也很無奈。
讓他幹一些歪門邪道的事在行，他就沒想過有一天還要在學問方面回爐重造。
張延齡道：“大哥，你真不知今天要去做何？”
張鶴齡盡力回憶著，搖頭道：“說是要去見什麼人，好像是從山東那邊過來的，好像名聲很挺大的，也不知是幹嘛的……”
聽到這裡，張延齡瞬間明白，這是要去見衍聖公世子一行。
“老二，先不管去見誰，之前你不是說咱要兵行險招？為兄回去問過，才知是險中求勝的意思，你是不是想找人去宮裡，把為兄帶來的仙草偷出來，讓姓李那混蛋無法誣賴咱兄弟？”
張鶴齡一臉的興奮，好像是想通了弟弟給他出的計策。
張延齡有一巴掌把這個哥哥給拍死的衝動。
守著這麼個玩意，以後別說是幫忙，不是要天天扯自己的後腿？
張延齡道：“大哥，死無對證這種事放到別處好使，你這件事上……怕是沒那麼容易。”
“怎就不好使？”張鶴齡對此不太滿意。
張延齡嘆道：“東西丟了，不管是不是你做的，別人都會懷疑到你頭上，除了你還有別人有入宮行竊的能力？”
“那……怎辦？”張鶴齡發現自己腦袋瓜又不夠用。
張延齡沒有正面回答，岔開話題道：“之前讓兄長帶回去那四千貫，可有陸續還給債主？”
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“少在這裡言笑，為兄借過的錢，幾時有還過？”張鶴齡一副“我憑本事借的錢憑什麼要還”的架勢，還用打量怪物的神色望著弟弟。
張延齡其實早就猜到這兄長是這副德行，見怪不怪，若是那四千貫就能把張鶴齡的嘴給堵上，讓其老實本分其實也值得，關鍵是這兄長……
太不是東西。
“對了，那個馬家的二公子，叫馬玠那個，昨日裡來找為兄，本以為他是來要債，都準備將他打出門，誰知他還送了東西來，讓我轉告你，想讓你賜給他一點生意做，為兄就納悶了，他這是要做什麼生意？他想自行放貸？”
張鶴齡的腦迴路不正常，再加上他對過去一段時間京師的資訊缺失，很難給他講明白一些事。
“大哥，外面的風景不錯，這京師的煙花三月也是一片勝景。”
“問你話呢。”
“哦，或許馬公子真的想放貸，那就把咱的生意分一點給他……”
“做他的春秋大夢！跟老子搶生意，老子滅了他！”
……
……
馬車最終停在了文廟之旁的一處官家別院內。
蕭敬這才笑著解釋：“今日帶幾位來，乃是去見衍聖公的。”
崔元釋然，而張延齡則好奇問道：“蕭公公所說的衍聖公，是前一位呢？還是後一位？”
這問題可能是涉及到朝廷的一些秘辛，蕭敬也是一怔，隨即才苦笑道：“是……後一位。”
張延齡這才知道，原來孔聞韶到京師，並非單獨前來。
孔聞韶的叔叔，也就是這一代的衍聖公孔弘泰陪同侄子來的，說是什麼求藥，不過是政治作秀，這是要為孔聞韶一脈重新拿回衍聖公做準備。
張延齡心裡也在琢磨：“孔弘泰衍聖公做得好好的，為什麼要把爵位交還給兄長一脈，在自己這一脈傳下去不好嗎？”
等他見到了孔弘泰本人，心中便恍然。
“學生見過壽寧侯、建昌伯、永康長公主駙馬、蕭公公……”
孔弘泰一副很自謙的樣子，神態非常隨和，卻顯得很憋屈，上來便要給眼前幾位行禮。
張延齡從孔弘泰的神色便明白，不是孔弘泰不想把爵位在自己子嗣這邊傳下去，是正統觀念不讓，或者說是朝廷有人不允許他這麼做。
張延齡甚至也在想，這是否跟朝中人，在奪門之變後形成的固有思路，非要把嫡傳正統迴歸到長子嫡孫？
歷史上孔弘緒和孔弘泰兩兄弟，居然在弘治十六年同一年前後死去，孔弘泰沒有子嗣，衍聖公就傳回到皇孔弘緒之子孔聞韶那邊。
事情發生的也太過於湊巧，這就難免會讓張延齡聯想，是否涉及孔廟嗣位人之間的陰謀？
張延齡笑道：“衍聖公您客氣，您乃讀書人的上師，我等在您面前應該自稱學生才是，且您是公爵，怎輪到您給我等行禮？”
“無妨，無妨。”
孔弘泰生性還算隨和，只是在提到他是衍聖公這件事上，他言語之間也有些無奈，分明是覺得這個衍聖公不過是暫時替代，沒什麼地位。
隨即孔弘泰邀請幾人坐下。
閒話幾句，由張延齡主動提出：“不知那位孔公子何在？我等也是來見見他的。”
“嗯？”
孔弘泰先是反應了一下，才明白張延齡所說的“孔公子”，是自己的侄子衍聖公世子孔聞韶。
“世子他出門拜見朝中官員，尚且未回，因為事前未通傳……要不，諸位先等等，或是回頭再來？”
孔弘泰在別的時候顯然可以代表孔廟，可在嗣位人的問題上，則沒有絲毫的發言權，甚至都不說派人去催請一下，居然讓這些人下次再來？
你這個當叔叔的，太把侄子當回事了吧？
“既然孔公子都不在，我等拜會過了衍聖公，也該告辭。”
張延齡笑看著蕭敬。
蕭敬道：“可以在此多盤留……”
張延齡嘆道：“其實我還有事要做，不信問駙馬。”
“啊？是的，是的。”
崔元發現自己就是個蹴鞠，被人踢來踢去。
孔弘泰站起身笑道：“既然如此，那學生送諸位離開。”
“衍聖公這就不必，我等專程來拜訪，是聞聽您的才名，以後還想多跟您學習……對了衍聖公，您可有子嗣？”
張延齡突然丟擲個問題，令孔弘泰一臉尷尬。
歷史上記錄，孔弘泰並沒有兒子，所以臨終之前才不得不將衍聖公的爵位傳回給侄子孔聞韶，這其實跟景泰帝的境況一樣，好像這種嗣位不正的人，子嗣都很難活命，其中有何緣由很好猜想，就是被太多人盯著。
冷不丁就遭變故。
孔弘泰嘆道：“學生有四子，奈何三子早喪，如今幼子年九歲，留在京師中。”
果然。
蕭敬補充道：“衍聖公多年之前已遷居京師，經常來往於京師和曲阜之間。”
聽到這裡，張延齡心裡透亮。
孔弘泰這是想保自己最後一個兒子。
人到中年，看著自己三個年長一些的兒子莫名其妙死亡，當父親的怎會沒有察覺？
客居京師、以侄子為世子，這就是當父親的覺悟。
最後連他自己都要跟兄長同一年殞命，說明只要是涉及到權力之爭，就沒有什麼和氣可講，最後的結果必然是勾心鬥角你死我活。
“那就希望令公子可以好好成長，不至於在成長路上遭逢變故。”
張延齡的話分明是另有所指，連孔弘泰聽了都不由怔了怔。
“時候也不早了，我與駙馬還要前往翰苑，對了，回頭那位孔公子講學，我等還要與諸位翰苑學士一同前去旁聽，到時再與衍聖公多探討學問方面的事，就此告辭。”
張延齡自己就代表了這支拜訪的隊伍。
蕭敬雖然在幾人中地位最低，但其實話語權最高，本來他應該出來說話的。
但見張延齡已經這麼快就代表他們要告辭離開，也不好說什麼，只能一起起身告辭。
出了門口。
“老二，幾月不見你話怎這麼多？你又不認識他，竟問他有幾個兒子？真是瞎耽誤工夫。”
張鶴齡愈發難理解自己的弟弟。
張延齡笑道：“只是想到他晚景悽涼，心生感慨，再說兄長你願意多在此地盤留？”
張鶴齡撇撇嘴道：“自然是不願的，還是回家多跟妻妾團聚一番為好，都不知今天是被叫出來作甚，莫名其妙。”