翌日清晨的朝會之前。
眾文官三五成群，此時正在討論一些事，時下京師的熱點，已不是張延齡西北取得戰功，而是張鶴齡和周彧兩大家在京師械鬥。
那叫一個昏天暗地、血肉橫飛……
“看來張氏想有作為，還真不容易。”
連幾位閣老部堂湊在一起，所商討的，也是這件事。
說話的，是刑部尚書白昂。
周彧和張鶴齡在京師胡作非為，別的衙門可以不管，但刑部非管不可，刑部已在沒有皇帝諭令的情況下，捉拿了涉及械鬥的人等，正提堂準備審訊，同時這邊也要請示皇帝，準備再去多拿幾個人到衙門。
最好把周彧和張鶴齡也一併逮了，才符合文官“伸張正義”的作派。
徐溥則未多言，顯然現在頂層文官所在意的，還是張延齡回朝這件事。
徐溥不想對三法司有過多的指點，免得被人說他想以閣部身份統攬朝政，這目前也是在勳貴、外戚階層重新崛起之後，文官最小心忌諱的事情。
……
……
朝堂上。
朝議開始，上來所商討的就是西北重修邊塞關隘的用度問題。
秋糧還沒收上來，朝廷又要有大的開支，一下子要調動的錢糧物資價值必不在幾十萬兩之下，等於說之前皇帝頭疼的問題又要解決一遍。
之前有張延齡查河工貪腐，將李士實和寧王派系一鍋端了，再加上張延齡的籌措和捐贈，勉強解決問題。
這次需要的錢糧明顯要比之前更多……
你們這些大臣，以為朕是能自己製造銀子的嗎？
“……陛下，偏頭等處重修關防刻不容緩，也是為防備韃靼於秋收之後再度來襲，還請朝廷即刻調帑幣……”
下面的大臣還在激烈上奏。
朱祐樘面色不善。
說得好像朕不想調撥錢糧一樣，但問題是，朝廷的府庫空空如也，朕拿什麼調？
終於，皇帝聽了三四個大臣的上奏之後，忍不住打斷了下一個出來表明問題嚴重性的大臣，冷聲道：“朕也知西北關隘加固的重要性，可諸位卿家是否也該告訴朕，這加固、重修關防所用的錢糧排程，從何而來？”
一句話就把在場的大臣給問住了。
陛下，您不會製造銀子，難道我們就會了？
我們只負責文官的本職工作，把小事誇大，讓陛下您知道問題的緊迫性，這樣出了問題歷史上也會記錄我們是死諫過的，至於如何解決問題……這需要慢慢商討從長計議。
朱祐樘打量著周經道：“周尚書，戶部現在可能籌措出足夠多的銀錢等，調撥西北用以重修關防？”
周經面色很是捉急。
當個戶部尚書，先是有葉淇的“豐功偉績”壓著自己，後來就是張延齡在治理戶部事上一騎絕塵……你們還讓我這個戶部尚書怎麼幹？
“陛下，若是要等籌措出足夠的帑幣，怕是要等秋糧入庫之後，或要等到十月……各地的錢糧調運到太倉……”
周經不想說，但也只能直說。
屠滽道：“周尚書，如此怕是不妥吧？重修關防刻不容緩，若是等秋糧調運回來，再行重修，那豈不是西北各處的秋糧也都已收割完畢？如何保證韃靼騎兵不會在秋糧收割時再行叩關？”
周經苦笑了一下，心想，這還用你提醒？問題是，你有辦法籌措錢糧嗎？
朱祐樘道：“屠卿家對邊疆事頗有見地，那不知你可有好的見地，如何能在秋糧入庫之前將錢糧籌措完畢？”
屠滽一時語塞。
皇帝你還真會挑時候來問，難道我頂周經一句，陛下就要讓我難堪不成？
陛下您幾時也學會這麼牙尖嘴利了？
朱祐樘眼看屠滽不作答，喘了一口粗氣，然後望著徐溥道：“閣部對此可有好的見地？”
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徐溥道：“或可從北直隸各處，先行節衣縮食，眾臣僚的俸祿可暫緩發放，再行集募錢糧，由西北各處徵調力夫，或可在秋糧成熟之前將西北的關隘缺口補上。”
朱祐樘點了點頭，總算還有個出主意的，這主意好不好是另一回事。
但隨即朱祐樘又嘆道：“從今年入夏以來，京師各處已在節衣縮食，連宮內慶典的用度也是能免則免，朕也不想太刻薄於諸位卿家。”
在場的文臣聽了非常感動。
這個徐老頭。
想把原本屬於我們的東西，拿去修城牆？
先不說杯水車薪的問題，就說西北的城牆是修了，可我們呢？一家老小喝西北風過日子？
還是陛下體諒我們的辛苦啊。
徐溥沒說什麼，本來他自己也不覺得這是什麼好建議，只是拿出來敷衍朱祐樘的，想從京師各處籌措出幾十萬兩銀子來？除非用搶的，朝廷可不認為藏富於民能到這種地步，隨便一壓榨就能有。
最後能籌措個萬八千兩的那還要有人大發善心，否則絕對沒戲。
皇帝制止也是不好意思揭破罷了。
朱祐樘道：“這件事頗為著緊，但也並不是急在這一兩日，建昌伯不日將抵達京師，他回來之後再行商討吧。”
聽了皇帝這話，剛才還在心裡感恩的大臣，瞬間如吃了黃蓮，那苦澀的滋味真是讓他們不好受。
也是沒辦法，誰讓朝中的確是一下子籌措不出這麼多錢糧，非要仰仗於張延齡呢？
皇帝這麼說有毛病嗎？
……
……
上來第一件大事，就讓眾文官感覺到亞歷山大。
隨後所議之事，有涉及到地方旱情，還有西南地方叛亂的，也都不是什麼大事，只需要排程一番，就等過幾個月，問題自解。
就在朱祐樘想著早些結束朝議時，終於還是刑部尚書白昂忍不住走出來呈奏：“陛下，前日裡壽寧侯與長寧伯兩家家僕，在京師中為爭奪市井田地、商鋪之利，以至大打出手，雙方動用器械，以至於有死傷之事發生，影響巨大，還請陛下嚴查此事。”
眾大臣都屏氣凝神。
終於說到重點了。
先前還以為不能解決錢糧排程的問題，皇帝口中倚仗於張延齡，心裡還在窩火，瞬間有種出了口惡氣的感覺。
朱祐樘語氣輕緩道：“朕也著人查過，傷者是有，但並無亡者，所謂死傷無從談起。”
眾大臣這才知道，皇帝其實早就知道這回事，並不是閉目塞聽，只是不想在朝堂上說及此事罷了。
白昂很想去爭辯，似乎他已經調查到的確有死亡的事情發生，但他又明知皇帝想將此事大事化小，所以一時不知該如何接茬。
徐溥道：“陛下，京師內發生勳貴群毆械鬥，此事不容小覷，或會影響到京師周邊的安定，令他人仿效……”
“誰仿效？建昌伯會仿效？還是說諸位卿家的家僕會仿效？”
皇帝也是很惱火，朕不想提，你們還就是揪著不放還是怎麼著？
但隨即朱祐樘也意識到自己有點失態，輕輕咳嗽一聲道：“朕說過不查此案了嗎？等建昌伯回來，一併查處吧！”
張鶴齡和周彧搞械鬥，皇帝居然等張延齡回來查？
這算什麼？
“陛下……”大理寺親王霽隨即要出來爭論。
被朱祐樘伸手打斷。
顯然皇帝對這種事的發生也很發愁，你們想爭著把張鶴齡和周彧治罪，朕只想太平無事，朕說讓建昌伯回來再查，意思就是把此事延後，等風聲已經稍微平息之後再行大事化小兩邊各打五十大板，也就相安無事。
你們連這個都聽不懂嗎？
“退朝吧。”朱祐樘不等贊禮郎發話，自行說了一句，起身便往宮殿外面走。
等於說不給大臣繼續爭辯的機會。
好在這次朝中幾個脾氣火爆的，諸如屠滽、劉璋和元守直等人因為各懷心思沒有出來爭，徐溥的爭論也是點到為止。
以至於光靠白昂和王霽二人，根本沒法讓皇帝“回頭”，在皇帝離開朝堂時，案子的調查看起來也就暫時中止了。
……
……
“陛下偏袒之意也太過於明顯。”
從奉天殿出來，劉健面色陰沉說了一句。
徐溥只是打量了他一眼，隨即將目光落在李東陽身上。
“賓之，徵伯的病……可有好一些？”徐溥也是有幾日未曾見過李東陽，這幾天李東陽都在請假休沐，今天難得入朝，所以要問一句。
李東陽無奈道：“時好是壞，但以大夫所言，估摸再有十天半個月，或可離開病榻。”
這意思是，暫且還需要臥床休息。
內閣這幾人也都很遺憾，誰都知道李東陽子嗣單薄，去年裡剛把次子給送走，白髮人送黑髮人，沒想到今年最後的兒子，也是長子李兆先又危險了。
李東陽現在連個孫子都沒有，讓李東陽安心去處理朝務，似也不妥。
謝遷道：“應該遍訪名醫才是。”
李東陽只是應付性點點頭，這種事不用謝遷提醒，他自然會去找的。
徐溥又問道：“陛下近日可有再與你商談過聯姻之事？”
李東陽本來神色還有些渙散，聽到這話，不由聚精會神看著徐溥，連腳步都停下來。
這算是哪壺不開提哪壺嗎？
半晌之後，李東陽整理了氣息後才道：“我已有多日未曾入朝，更未曾入宮，陛下也未再找人談及婚事，估摸此事應該已作罷。”
徐溥感覺到李東陽的情緒變化，點頭道：“賓之也莫要多想，陛下之前是想安撫勳貴，才會提出聯姻，但陛下並不會強人所難，更何況……如今也都知你家中有事，但你……還是要早些迴歸朝務才是。”
徐溥作為上司，是有資格這麼說的。
哪怕是顯得有幾分不近人情，但始終李東陽是大明的內閣大臣，你不來，你的活就要落到我們身上，你還是我們內閣的一盞明燈，很多時候還要靠你出來挑大樑。
李東陽點點頭，此話題也就到此為止，幾人一起往閣部而去。
……
……
張延齡抵達居庸關。
見到了從京師而來的王越。
張延齡本以為王越屬於那種氣宇軒昂之人，看了才知道，不過是個乾瘦的老頭，一點都沒有統兵主帥的風範。
說起話來，聽起來也軟綿綿的。
但張延齡知道，王越在治軍上是非常嚴謹的，也頗有謀慮，再加上曾經王越在西北體系中有眾多的部將，功過賞罰分明，也令他可以在西北號令群雄。
張延齡沒有跟王越溝通太多，只是禮節相會，隨即便回到驛館。
剛回來，就見到了張鶴齡派來的家僕。
“二伯爺，總算是見到您了……”張鶴齡的家僕名叫張順，屬於南來色那種看起來很精明的，年輕力壯跑來差點哭出來。
張延齡驚訝道：“你慢點說，難道說我大哥……發生什麼不測，駕鶴西去了？”
張順本來還想裝樣子表達一下事態嚴重，聽了這話趕緊擺擺手道：“沒……沒……”
張延齡罵道：“你這狗才真會來事，沒死，你在我面前悲愴個甚？說吧，是不是我大哥又跟人鬥毆，出了事，等我這個當二弟的回去給他擦屁股？”
張順也不去搞那麼些花裡胡哨的神色，只是苦哈哈一張臉，點了點頭。
二伯爺，您能掐會算吶。
此時張永走進來，本還要跟張延齡說事，見到張延齡面前跪著個僕人，場面還有些尷尬，他便想退出去。
“張公公來得正好，你給我評說一下，我在西北冒著死亡風險，為大明鞠躬盡瘁，好不容易為我張家爭了一點臉回來……而我那大哥卻在京師裡沒事跟人毆鬥，還搞大規模的械鬥，聽說連人都死了幾個，這樣拖累弟弟的大哥，是不是應該跟他斷絕關系？”
張延齡一臉氣憤道。
張順瞬間懵了。
等等，二伯爺，我還沒跟您說是械鬥死人，您咋啥都知道？
我白來通風報信了？
張永苦笑道：“爵爺您消消氣，您兄長……壽寧侯雖然是有些……咳咳……到底兄弟乃手足……”
張延齡道：“聽張公公之意，他犯了錯，我就要跟著受過是吧？”
“也……也不是這麼說的……其實呢……”
“張公公不必替那不爭氣的大哥解釋，回去之後我就要參劾他，實在不行，將他逐出家門，從此我張家沒有這種不爭氣的子弟！”
張延齡義憤填膺。
張永人先是懵的，半天都沒回過神來。
等他明白過來，大驚失色道：“爵爺，您別亂來……”
當弟弟的要把大哥逐出家門？就算你真想這麼幹，你有這資格嗎？你姐夫和你姐姐會同意？好像……你還有個老孃吧？