李東陽從乾清宮出來，回到閣部。
一天下來做事都無精打采，他還在回想朱祐樘對他說的那些話。
劉健察覺到他的異常，並未過來打擾，謝遷當天值夜，白天也並不在閣部內。
一直到日落，將要離去時，徐溥才風塵僕僕從外回來。
“賓之，你可是有何為難之事？莫非陛下早些跟你所提的軍政之事，令你為難？”徐溥作為首輔，李東陽的直接上司，好像關心下屬一樣，單獨跟李東陽敘話。
李東陽本還想掩藏什麼，此時他只是嘆口氣道：“陛下並未跟我談及軍務，只是提到了跟外戚張氏一門聯姻之事。”
徐溥臉色恍然，點點頭，好像這一切都在他的預料之內。
“若你不願，只管跟陛下明言，相信陛下也不會強行婚配，外戚出身和涵養，天下人皆知。”
徐溥的意思，你不想嫁女兒，你就堅持表達，皇帝也奈何你不得。
何必像現在這樣悶悶不樂？
李東陽儘管猶豫，還是把皇帝的話，大致跟徐溥說了。
當徐溥得知了朱祐樘所表達的意思，連他也不由眉頭深鎖。
李東陽道：“以陛下之意，若是我同意這門婚事，以後對於閣部會多加仰仗，甚至會在朝堂之外多行召對，從宣德以來，君臣難得有如此增進溝通的機會。唉！”
“若是我不答應，張氏一門在朝中崛起也無可避免，他有了西北的軍功，以後想壓得住他，怕也並非易事。”
李東陽到底是能把局勢看清楚的。
張延齡本來在朝中做了那麼多事，已深得皇帝的信任，再加上張延齡跟皇帝之間有隨時召對的便利，這一點就非文臣可比。
現在張延齡又在文政之外，取得了武功，皇帝已經明確表示會給張延齡晉升侯爵。
以張延齡侯爵身份，兼任戶部侍郎，甚至以後還有在文官體系中更進一步之可能，文官想要挾制張延齡，就非要有“特殊手段”不可。
聯姻。
似乎看起來也成為必然。
只是誰去聯姻的問題。
徐溥面色也有些凝重，二人坐下來，半天沒有做任何的溝通。
半晌之後，劉健從外面進來，見二人坐在那不言語，還顯得很好奇，道：“是否該早些出宮？免得耽擱了時辰？於喬也快來了。”
徐溥這才起身道：“賓之你不必過於糾結於此，朝中之事也不能靠你一人之力來解決，凡事還是看開。”
毫無意義的勸慰。
在李東陽聽來，這更好像是徐溥勸說他要妥協，似乎徐溥支援皇帝的意見，想讓他把女兒嫁過去，只是礙於情面不好意思直說。
……
……
皇帝提出婚配的意向之後，之後兩天，沒再提及相關之事。
似乎要等張延齡回京師，再做定奪，也可能是皇帝在等李東陽最後的答覆。
李東陽也選擇了沉默，對此事未置可否。
不過於此時，朝中對於有關李東陽跟張延齡要行聯姻的事，傳得沸沸揚揚，甚至連京師中人都開始知曉此事，坊間也都開始議論。
李東陽突然成為輿論中心，自然也是不厭其煩，同僚有想問詢他意見的，他一概都不去應答，最近幾日更是避免與人會面和交談，有意在避開輿論。
卻於此時。
張延齡西北軍功的訊息，更多傳到京師。
宣府巡撫劉大夏派出第一批的議定軍功之人，已到了白羊口，在清點和查驗了韃靼人的屍體和首級之後，認為並無問題，由劉大夏親自上奏此事，確證了張延齡戰功的可信性。
朝廷派去的，兵部協同錦衣衛，到現在還沒到白羊口，更沒到虎峪口，他們還未做最後定論。
如今看來，想反轉張延齡的軍功，已難上加難。
這幾天最得意的，要數張鶴齡。
一連幾天，皇帝早朝時都會召見張鶴齡，讓張鶴齡旁聽朝議，偶爾還問問他的意見，他在朝堂上撒潑耍渾的樣子，跟他弟弟很相似，但始終他沒多少能耐，也沒給出什麼好的建議，皇帝大概只是讓張鶴齡當他弟弟的替身，大概聽他在朝堂上撒潑唱唱反調，也沒打算真的讓張鶴齡去做點實事。
這天早朝朝議。
兵部尚書馬文升又奏報了西北的戰報，說是張延齡已帶兵靠近了偏頭關，而此時偏頭關周邊韃靼人馬已基本逃乾淨了。
張延齡要重奪偏頭關，看來已是板上釘釘的事。
“諸位卿家，朕覺得，要是建昌伯把朕派遣的差事完成，朕想早些召他回京師，你們認為是否該如此？”皇帝一如既往拿出好似沒主見的性子，來問詢他“諸位卿家”的意見。
馬文升不等徐溥等人有任何表示，主動表態：“老臣認為，應當由建昌伯鞏固西北軍務，不但宣大一線需要整頓，連三邊一線也需重修關防等，過去數年馬政弊端頗多，也可讓建昌伯再行整肅……”
你張延齡能耐不是大嗎？
那就先在西北別回來。
軍政方面，我們知道你還有點能力，既然你都去了西北，我們暫時也就不想看到你，西北那些糟心事……
歸你了！
朱祐樘則意外於馬文升對張延齡的“支援”，似乎他一時還沒反應過來，這只是文臣不想見到張延齡的一種反應。
“徐閣老，你認為呢？”朱祐樘打量著徐溥。
徐溥先看了看馬文升，他自然能明白馬文升的用意，但他還是不願讓外戚更多去沾到軍權。
哪怕張延齡回到京城，真的很討人厭，朝堂上比張鶴齡更加張牙舞爪，更讓他們覺得難堪，經常還要置氣辯論……
但在他徐溥看來，大明的綱常不能亂。
“陛下，韃靼既在發覺朝廷用兵之堅決，主動撤兵之後，也當結束西北軍務，當務之急是要保證西北屯田秋糧入庫的穩定，若眼下不召建昌伯回，也可等秋糧入庫之後，再行徵召。”
徐溥拿出了身為首輔的“眼界格局”。
我不去跟皇帝討論張延齡功勞的問題，甚至韃靼撤兵，我都不認為是張延齡有功所導致。
現在只說西北穩定。
朱祐樘搖頭道：“朕既不認為建昌伯應該長留於西北，也不認為三邊的事也該交給他，畢竟朕覺得，他能完成朕交託的差事，便已對得起朝廷對他的信任。至於三邊之事，應該交由新的三邊總制來處置，馬政等……也不該交給他。”
皇帝說出此話來，讓在場很多大臣覺得不解。
皇帝這是什麼意思？
難道說，皇帝也怕張延齡軍權在手，尾大不掉的問題？
張鶴齡跑出來道：“陛下，那就讓臣的二弟回來，派個更成熟穩重的老臣去西北鎮守邊疆就好了，西北那苦寒之地，還真不適合我二弟的性子。”
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當兄長的，好像還很知道體諒弟弟的難處。
將心比心。
張鶴齡從來不想去西北，在於西北在外人傳來，那就是個鳥不拉屎的邊荒之地，哪有留在京師這花花綠綠的世界自在？
“論功的事尚未有定論，召回的事，也先暫且放放吧。”朱祐樘沒有繼續探討下去。
這件事好像是一提，又戛然而止，如同之前提到給張延齡賜婚一樣。
朝議將散。
皇帝還有意往李東陽身上看一眼，似乎在等李東陽給出表態。
但李東陽仍舊沒做任何的表示。
……
……
朝議結束。
眾大臣各自回衙所。
出宮的路上，三五成群，也都在談及有關張延齡的功勳。
很多人覺得不忿。
現在懷疑的人少了，只是覺得張延齡“走狗屎運”的人更多，至於之前打賭非說張延齡是虛報戰功的劉璋和元守直，現在明顯被文臣孤立。
不管你們二人的動機如何，至少現在我們不能跟你二人走得太近，免得被牽累。
當夜。
李東陽從宮裡的閣部出來，回到家門。
就得知禮部尚書徐瓊已經在他府上等候多時。
徐瓊似乎是代表皇帝，來跟李東陽下聘的。
李東陽儘管不願，還是與徐瓊會面，二人在李家正堂商談了有一個多時辰。
“賓之，雖然你看不上延齡，但他始終是個晚輩，未來仍舊可期，若是無人規勸和指點，將他引入正途，大明或會因此而亂，難道你就沒有要提點他的想法？”徐瓊語重心長。
這意思是。
我代表皇帝，請求你去把張延齡帶上正途。
畢竟張延齡年輕，可塑性高，不想讓他誤入歧途，也不想讓大明朝陷入動亂，現在就出手。
我們很看好你。
李東陽皺眉道：“小女年幼，為何一定要是我李家之女與他結成姻親？之前陛下似也有意將德清長公主下嫁，為何不見此事成行？”
李東陽也是火了。
思來想去，作為大明之臣，似乎的確該為此做犧牲。
但想到犧牲的是自己心疼的小閨女，李東陽還是選擇了“隔岸觀火”，憑什麼有犧牲的時候要讓我李東陽來做？你們怎麼不上？
憑什麼讓我舍小家保大家，難道你們家裡沒女兒？女兒沒有，孫女有沒有？嫡出的沒有，庶出的也行啊。
徐瓊一聽，就知李東陽根本看不上張延齡，他嘆道：“我也知賓之你看不上延齡，覺得他出身卑微，也是不學無術，但你可有想過，他除了未曾參加過科舉之外，在旁處有學問上疏漏之處？引經據典，或是出口成章，何嘗不是年輕士子中的翹楚？”
“若只因為他少不更事時所為，定他爛泥扶不上牆，未免偏頗。”
“即便令媛未來能覓得如意人家，只怕年輕士子未來的造詣，也很難在延齡之上。”
徐瓊很負責任。
皇帝讓他來說媒，他就把張延齡各種好處說清楚。
而且用辯證的方式去講。
你是覺得他不好，但你也不想想，你女兒未來嫁個世家公子哥，再努力有張延齡的成就？
你女兒嫁過去還是正室，生了兒子，以後就是建昌伯……或者說是建昌侯，甚至未來是國公的繼承人，你李東陽都能跟著隆寵。
李東陽態度堅決道：“小女年幼，此事暫且不提！”
徐瓊無語。
說了半天，還是沒法將李東陽打動。
徐瓊心想，也只能回去跟陛下奏報，說是這冥頑不靈的李大學士，只顧著他女兒的幸福，而完全不管大明朝的興衰，也不顧去栽培一個未來可能會“誤入歧途”的年輕人。
……
……
西北。
張延齡帶兵抵達偏頭關、
此時已是七月底。
偏頭關周圍的土堡皆都被毀，可說是滿目瘡痍。
好在韃靼人很識相，說逃就真的逃，不打算留下玩設伏這一套，張延齡帶兵前來，方圓二百裡範圍內也沒韃靼人活動的報告。
西北一戰，好像已經就此結束了。
“朝中傳來的訊息，說是朝議，要讓建昌伯您總務三邊，以後不但宣大，連三邊的事務也交給您。”
張永給張延齡帶來個很讓張延齡糟心的“好消息”。
張延齡心想。
誰要留在西北當三邊總制？
回到京師，高床暖枕、左擁右抱、紙醉金迷，他不香嗎？
此番往西北來，身邊連個女人都沒有，即便曾過大同這般相對繁華的大城，也是匆匆繼續出征，現在他最想做的事，就是好好體會一下人生的樂趣。
我張延齡來大明是來享福的，誰說我是來振興大明的？
張延齡道：“張公公放心，就算陛下有意這麼做，我也會回絕，西北這種地方我一刻都不想多呆。”
張永一怔。
你不想留在西北，讓我放什麼心？你以為陛下讓你留下，也會讓我留下？
王守仁道：“建昌伯奉命領兵驅除犯境的韃靼人，若是要長期經略西北，還是要有老成穩重有經驗的老將來完成為好。”
王守仁說這話，似乎是覺得張延齡不能勝任。
這話還是太直接。
就算你這麼想，你也不能當著張延齡的面直接說啊。
張永白了王守仁一眼，回頭發現張延齡在那笑，好像張延齡很支援王守仁的觀點一樣。
“我馬上上奏陛下，西北這地方我是呆夠了，讓陛下趕緊派個人來接替我，我想回到繁華的京師，過點正常人的日子，重修關城這種事還是交給旁人來做。”
張延齡顯得一刻都不想在西北多停留。
此時的他歸心似箭。