李東陽府。
李東陽接待了幾名白日前來造訪的賓客，為首的是都察院左都御史閔珪，同時前來的還有通政使司通政使元守直、翰林院侍讀學士王鏊、工部左侍郎徐貫以及戶部左侍郎佀鍾。
這些人前來目的，是為了問詢內閣在張延齡事上的“偏袒”，或是說內閣對參奏張延齡出力不足，尤其徐溥在朝堂上替張延齡說話等等。
說白了，他們認為內閣當挑起杜絕外戚亂政的重擔，而不是遇事攪渾水當騎牆派。
“……賓之，朝中近來多有非議，多是認為外戚亂政跡象已顯現，外戚干涉六部事不勝枚舉，先有戶部鹽政，後有工部勘審，皆都用了外戚張氏一人。”
“陛下對外戚眷顧日隆，外戚中飽私囊而不知檢點，若內閣諸位閣臣不出面阻止，只怕將來將成大明朝廷之大患……”
閔珪把事態說得很嚴重。
李東陽聽了心裡卻有些著惱。
要打擊張氏外戚，你們打擊好了，什麼方法沒用過？現在發現所用的方略沒有成效，就怪我們內閣沒有出來行統領之責？
關鍵是你們覺得能駁倒張延齡，倒是在朝堂上多出手啊！
為何只有一個劉璋出頭，每每跟張延齡針鋒相對？
李東陽道：“外戚亂政，內閣對此的確早有防備。”
元守直問道：“那為何內閣一直遲遲沒有動向？”
“諸位，前日在朝堂上的情況，想必都看得很清楚，內閣也並未站在支援外戚的立場上。為何不能令陛下降罪外戚，要歸咎於內閣？”
李東陽也實在是不耐煩，說了一句重話。
在場幾人感覺到自己可能是有點過分，對李東陽施壓太明顯，引起反噬。
李東陽環視幾人，皺眉道：“說他中飽私囊，當初戶部鹽政行變革時，他在朝中據理力爭要讓朝廷出借兩萬引鹽，甚至將他自己身家押在其中，雖是壞了規矩，但總歸他是在為朝廷做事。”
“當時各地鹽價騰貴，未有任何人為陛下出謀劃策，陛下甚至還親自於民間探訪，諸位捫心自問，當初你們可有為此事思慮過？”
閔珪急忙道：“賓之消消氣，不過是在商議對策。”
李東陽或也是覺得自己口氣太重，怎麼說內閣也是大明朝朝堂的中流砥柱，出了事情，也不能把事都推給別人。
這群人前來，更大的目的是要問策。
“唉！”
李東陽重重嘆口氣。
“事後內閣也曾總結過，只能說外戚張氏一人做事滴水不漏。”
“這……”
顯然在場之人並不贊同所謂張延齡做事滴水不漏的說法。
這不是長他人志氣？
李東陽續道：“就以當日在朝堂劾他三事為例，第一件是他帶太子到民間與人毆鬥，令太子置身險地。”
“諸位站在人臣的立場上，的確認為他罪大惡極。”
“但諸位可有站在陛下立場上思慮此事？對陛下來說，太子生性頑劣，太子出宮都乃陛下所默許，若臣子能對太子行向善規勸和引導，哪怕其力微小，陛下都不會責怪，更何況張氏所做之事，乃帶太子到民間私訪瞭解百姓疾苦，太子主動與人毆鬥，也出自寬仁待百姓之心。”
“如此一來，陛下如何能怪責於張氏？”
閔珪幾人面面相覷。
怎麼說到這裡，還說起張延齡有功勞？內閣商議了半天，就是這麼個結果？
元守直道：“賓之，當日太子出宮與人毆鬥，多半為張某暗中挑唆，太子出宮本就為錯……”
李東陽語氣冰冷道：“說諸位沒有設身處地去思考問題，諸位還真是，現在不是張氏有無過錯，而在於陛下認為他有對錯與否。”
“這……豈能以天子好惡，區分對錯？”元守直還就是認死理。
李東陽好像突然就明白了為何張延齡每次都能“得逞”。
眼前就是一群犟驢。
出了問題從來不思考自己的思維模式是否有問題，只會覺得問題出在別人身上，認死理。
關鍵是就算全天下的人都覺得張延齡有錯，只要皇帝覺得張延齡沒錯，那張延齡就是屁事都沒有，因為全天下可以懲治張延齡的也只有皇帝一人。
你們連這道理都不明白，跑來跟我講什麼理？
李東陽暗說：“張延齡看事，比誰都準。”
張延齡做事從不管對錯，只管符不符合皇帝的意願，這也是張延齡能做那麼多在文官看來窮兇極惡的錯事，而不被追責的原因。
“再說第二件。”
“是參劾張氏跟英國公毆鬥之事，以我所知，英國公帶人的確是有與建昌伯毆鬥的跡象，但也多出於施壓。”李東陽都懶得去解釋第一件，直接說第二件。
元守直不解道：“既有此等狀況，為何不上報？”
李東陽皺眉道：“上報？如何上報？諸位可知張氏跟英國公的過節起自何處？最後又因何冰釋前嫌？只因司禮監蕭某出面調停？”
一個個面面相覷，誰都無法回答他此問題。
“諸位連前因後果都不知曉，卻指望以此事來扳倒張氏，是否太過想當然？”
“這……”
在場幾人都有些掛不住面子。
你李東陽真是好大的脾氣，我們來找你問策，你上來就是一頓抨擊。
說得好像我們都是錯的，只有你能看清楚局勢一樣。
李東陽道：“張氏以利與英國公交惡，以至不得不用太子出面以惡制惡，再以利收攏英國公，自始至終他都把分寸拿捏得很好，正是因為這樣，他才能在事後全身而退。”
“……”
“諸位想必也知道，要行鹽政之改革有多難，但張氏竟找到曬鹽之法，清理鹽場之積弊，並以此提高官鹽產量，無論他改變此事冒多大之風險，朝廷是否有冒險之必要，但至少陛下對他信任有加，事成之後他也便是陛下心目中的功臣。”
“若以此來參劾他擾亂鹽政，必定無法成功，此為第三件劾他之事所不成之因。”
李東陽一連把三條參劾張延齡的罪狀，都找到了合理的說法，證明了皇帝為何不會拿這三件事懲治張延齡。
站在他的立場上，分析了對手張延齡用計得失。
元守直急了，道：“可他改鹽引支兌之法，便是亂大明鹽政之本。”
李東陽長長嘆口氣道：“還是那句話，諸位在參劾他的同時，可有想過，若是站在陛下的立場上，可還有更好的辦法去解決問題？或是誰能比張氏在鹽務上更有見地？”
“以結果論，事情是否解決？他能在事後果斷收攏兩淮鹽商，將長蘆、兩淮等鹽引快速以舊換新，朝廷拿到了捐銀，鹽商的鹽也得支兌，上下已無矛盾，鹽價下降……”
“如此下來，誰還會計較他用了什麼方法？”
元守直直接站起來，厲聲質問道：“那就可以為做事不擇手段？連大明的規章典制都可不顧？賓之，你這可是在助紂為虐。”
閔珪趕緊勸說道：“良弼你息怒，都知你性格秉直，但氣大傷身。”
元守直人在通政使司多年，一直就是個火藥桶的脾氣，連同僚好友都被他得罪了不少，熟悉他的也都知道他這脾氣。
李東陽耐著性子道：“典章制度制定出來的目的，便是為解決問題，若說要照章辦事，那乃是我等儒臣所為，他一介外戚出身之臣，往常文不過點墨，武不能上馬定邦，指望他恪守規矩，諸位或許覺得他理應如此，但敢問陛下又如何想？”
說了半天。
又回到最初的問題上。
只要皇帝覺得沒問題，那就是沒問題。
若說張延齡變成一個恪守規矩，靠朝廷典章制度把事辦成的人，皇帝為什麼要用張延齡而不用別的大臣？
皇帝最近之所以這麼寵信張延齡，不就是因為張延齡能靠那些非常規的手段，完成非常人所能完成的事情？
換了你們自己是皇帝，難道就要恪守規矩出了問題就怨天尤人，最後看著事態繼續惡化？
閔珪到底是聽明白了李東陽的話，無奈道：“賓之也是為我等著想，怎就落得如此境地？”
李東陽道：“自弘治伊始，聖上對我等文臣禮遇有加，做事全都仰仗於我等，以至於開創大明中興之世，但文臣不常眷於皇恩，臣班自弘治初更迭數次，如今外戚以非常之手段竊佔皇恩，我等當更思社稷報恩方為令陛下轉念之策。若只以外戚為敵，長此以往只會令大明陷入黨爭之局，非人臣之所為。”
李東陽話中的意思。
現在出了個不守規矩但能辦事的張延齡，你們也別想著怎麼對付張延齡，應該想出了問題怎麼合理解決，讓皇帝不用走投無路非要用張延齡不可。
只有皇帝覺得張延齡可有可無，或者說皇帝覺得我們能做張延齡做不了的事，才能逐漸讓皇帝把對外戚的恩寵再轉移回我們身上。
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否則，只想怎麼去打壓張延齡，只會陷入一種惡性循環。
只會令親者恨仇者快，那些等看大明朝笑話的外夷、內賊才會暗地裡高興。
閔珪問道：“那就這麼放過他？”
李東陽道：“劾必要以其過錯，其無錯，或於聖上眼中無錯，我等奈若何？不妨平心靜氣安心等候，一個外戚，短短兩三月的風光，豈會長久？”