三日後。
城中一處別院，徐夫人坐在書房內，手裡拿著一本賬冊怔怔出神，面前站著的是正在跟她匯報情況的江掌櫃江玥年。
“……過去這兩日，張氏外戚帶人將宋家的鹽行和貨棧查封，京師中的鹽價陡降，兩淮鹽商如一盤散沙不知所措，有的已準備舉家離開京師回兩淮，即便現在還沒有淮地同行更多的訊息，但也知兩淮鹽市慘淡無比。”
“各鹽場相繼傳來的訊息，鹽場今年的產量預計比往常年提高五成有餘，加上戶部出借的鹽引，再難維持市面上官鹽的價格。”
“連曾經跟我們站在一道的朝中勳貴，現在都不敢正面與張氏外戚為敵。”
“夫人，今年我們的生意完了！您還是早做籌謀為好。”
江玥年滿臉無奈做出總結性話語。
徐夫人手裡拿著賬本，卻有些恍然失神。
徐夫人悠悠道：“這才幾天，事情就到如此結果，就因為張延齡把太子騙了鹽行？”
江玥年道：“夫人，其實並不然，各地鹽場增產的訊息，之前就已陸續傳到京師，只是被各方把訊息給壓下來，現在市面上對鹽價一片看跌，連咱徽州商賈都已經洩氣，這些不好的訊息才會如潮水一般湧來。”
“若說太子去鹽行之事，不過是個火藥的引線……”
徐夫人臉上滿是苦笑，嘆道：“難怪他如此自信，就算給他送錢去，他也不收，原來他早就計劃好一切。”
此時此刻，徐夫人終於感覺到張延齡所給她描繪的那種“徽商走投無路”的境地。
她不由也想起來張延齡之前的警告，下一次再見面時，讓她自己置身於金屋中，等待張延齡前去……這是一種多麼可怕的畫面？可似乎一切都在逼近現實。
江玥年道：“夫人，現在徽商上下都在等您的排程，看下一步應該做何抉擇，如今看來想繼續死守鹽價已不現實，就算我們不出鹽引，朝廷還可以繼續增借鹽引來衝擊市面鹽價，況且兩淮鹽商手頭鹽引眾多，有的還藉著不少外債，再加上現在上下已經失去信心，從大局上來說已經無法控制他們是否出鹽引。”
“而且從各地鹽場傳回來的訊息，朝廷有意壓制我兩淮鹽商鹽引支兌鹽引，但凡是兩淮鹽商兌鹽，都被通知要押後兌現……”
徐夫人嘆口氣道：“早就料到的事，他已經得手，能不趕盡殺絕嗎？”
“那夫人……”
江玥年還想說什麼時，被徐夫人伸手給打斷。
徐夫人起身道：“由著他們去吧，徽州商會在京師的勢力已經土崩瓦解，徽商的時代已經過去，可惜啊可惜。”
“你先回去吧，你們江家不也有很多鹽引，去籌謀你們自己的生意，我這邊會自行決斷。”
在關鍵時候，徐夫人想把江玥年打發走。
至於她自己下一步的計劃，也不想透露給江玥年知曉，顯然現在他們已經不能算是一條船上的人。
揚帆遠航時，船上的每個人都可以同舟共濟。
但發生船難需要跳船時，就各憑本事了。
“是，夫人。”
江玥年行禮後準備告退，但在他眼睛裡卻冒出精芒，只是現在的徐夫人背對著他根本不可能察覺。
顯然江家也有自己的打算。
在江玥年走之後，徐夫人望著牆上掛著的一幅山水畫，對其上一隻雀鳥看得入神，嘆道：“難道我真要變成籠中鳥，才能繼續求存？可悲可嘆。”
……
……
京師中的商界形勢，在兩三天的時間裡就已經發生翻天覆地的變化。
短短三日，鹽價從之前的三十文左右一斤，掉到不到十五文，折價一半左右，且還在下挫。
京師中誰手頭上有鹽引和官鹽的，都心急火燎，想要出鹽引和官鹽，但根本找不到人收，在這種行情之下即便有官鹽和鹽引需要的鹽商也都在觀望，而此時京師中最大的鹽商，莫過於蘇家為首的新派系。
這群人在張延齡的指導之下，怎會於此時跑步入場？
當然是要等抄底的……
何時抄底，那要看張延齡幾時罷手，市場已由大莊家張延齡掌控。
現在一場比賽，從球員、裁判、媒體、對手、主管部門等但凡可用的資源，都是自己掌控，那這場比賽怎麼玩，還不是由著自己的想法來？
此時的張延齡和張鶴齡兄弟，並沒有在忙著處理生意上的事，而是去拜會了他們的母親張金氏，並給張金氏送去了不少的禮物。
“娘，您看這都是我跟老二的一片心意，這些布料和金銀首飾，都是我們的一片孝心，還有不少好東西……”張鶴齡正笑著給張金氏介紹禮物。
張金氏的目光全然不在那些亂七八糟的禮物上，而在那一對對的金鐲子，有十對之多。
拿起來愛不釋手。
“你們兄弟怎還這麼破費？”張金氏的意思其實是說，這金子也太值錢啦。
張鶴齡瞪了弟弟一眼，因為這些金器和銀器都是張延齡送的，而他所出手的最多是兩匹布料，還不是最好的那種，張延齡送的布料都是雲錦。
現在他非要把禮物說成是兄弟倆一起送的，其實就是搞個平均，除了禮物平均，連孝心也平均了。
張延齡笑了笑，沒有去戳穿這些禮物的具體來歷，笑道：“母親大人，我跟兄長一起做生意，賺了些錢，當然想著跟您送來，聊表心意。”
張金氏雖然還不清楚禮物具體來自於誰，但知子莫若母，她眯起眼笑望著張延齡道：“延齡，聽你姐姐說，你最近幫朝廷做了不少事，看來咱張家真要出人才。”
“皇后過譽。”張延齡顯得很謙虛。
張鶴齡聞言不滿道：“娘，你怎麼也向著老二？感情你大兒子就不算人才是吧？這次的事可是我們兄弟一起做的。”
張金氏笑道：“好好好，你們兄弟都有本事，當娘的就算下了黃泉見了你們父親，也能直起腰說話。”
張鶴齡這才露出笑容，拉著母親和弟弟過來坐下吃飯。
“鶴齡啊，不是說你，別在外面胡鬧，趕緊多生幾個孩子，你姐姐說了，她要多幾個侄子以後安排到朝中做事也方便。”張金氏苦口婆心道，“至於延齡，你也早些再考慮一下續絃的事，前些日子還聽說你那個舅子曾拜見，你可有見過？”
張延齡亡妻有個弟弟，他來到之後是聽說的，但因為人不在京師，張延齡也沒見其人並不瞭解。
張延齡道：“應該是去年的事，沒見到人。”
張金氏道：“之前你姐姐還說和，讓你娶德清長公主，人家長公主乃皇家女，人品端莊貴重聽說還是個大孝女，娶回來不辱沒你，咱老張家再攀個皇親也挺好。”
張鶴齡一聽來了勁，拍著大腿大為鼓勵道：“老二，我覺得娘說得對啊，你娶公主，那是好事！以後咱家就有兩個跟皇室帶姻親的，豈不美哉。”
滾你大爺的。
尚公主你怎麼不去尚？
我弄個公主回來，讓你享受政治聯姻的便利？
張延齡心裡在罵，臉上卻帶著和善笑容道：“母親大人明鑑，我自由散漫慣了，不希望找個枷鎖回來，其實最近我已經納了幾房美妾，有的已經在官府落籍，也生在努力生個子嗣什麼的……”
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張金氏聽到二兒子已經在努力造人，這才滿意點點頭道：“你不說還真不知道，本來還說你姐姐要給你賜幾個宮女呢……”
娶宮女？
宮女在皇宮那樣的大染缸生活多年，估計精神早就失常，娶回來還不如娶個公主。
就算被賜過來的有姿色，那也絕對是引起他那個姐姐不滿的，這其中就有別的意味。
“回頭啊，讓你屋頭的女人都過來請安奉個茶什麼的，為娘的也幫你指導指導，讓她們早些為你開枝散葉。”張金氏好像對此很在行的樣子。
張延齡心想，既然你在行，怎麼不多指點一下你女兒？何至於因為子嗣單薄問題讓咱老張家未來遭逢大難？
指導女人房幃之事方面，張延齡可謂是個中高手，他可不需要別人來替他指點。
張延齡笑道：“母親有心，孩兒自己處理家務事便可。以後讓她們來給母親奉茶。”
之前張延齡說要帶蘇瑤來見張金氏，最後還是因為生意上的事沒有成行，現在看來當母親的也想見見他身邊的女人，可到底帶誰來好呢？
總不能一起帶來吧？
……
……
從昌國公府出來。
張家兄弟準備各自乘坐馬車回去。
張鶴齡還在發牢騷：“老二，為兄知道你現在本事，但咱老張家長幼有序，在娘面前你別總想著出風頭，也別搶為兄的話。”
“大哥說得對。”
“還有啊，有好事一定要記著大哥，在賺錢方面大哥還是很服你的，你可別想吃獨食。”
“是是是。”
“還有你大嫂也想見見你，你看是不是也帶點像樣的禮物去？就算不像今天給母親的，你出手也不能太寒酸。”
“下次一定。”
……不管張鶴齡說什麼，張延齡在都隨口敷衍。
他也看出來了，這個大哥在外人眼中那簡直就是無恥混蛋的代名詞，但在他這個“一丘之貉”的弟弟面前，就是個神經病一樣的話癆。
對付話癆最好的辦法，就是任憑他說，左耳進右耳出隨便應付兩聲就行。
二人作別，張延齡便先回府去。
到府門口，見蘇瑤也才剛下馬車，一身男裝的她正準備往府門內走。
“瑤瑤，這是回府去了？”張延齡笑著問道。
蘇瑤此時望著張延齡的眼睛裡都帶著迷醉，那是一種類似於情竇初開女孩對偶像的崇拜。
……
“老爺，一引鹽引價格又降了一貫，按現在的價格把鹽引買回來還給戶部，咱就已經淨賺八萬貫。”蘇瑤一臉憧憬道。
張延齡對此數字似乎不太滿意，笑道：“才八萬貫，少了點。”
“這還少？”
換了以前，蘇瑤一定以為張延齡貪心不足，現在看到張延齡自信的模樣，不知為何心裡就是那麼踏實。
又能多賺一些了……
便在此時，東來酒跑到張延齡面前道：“老爺，這裡有一份拜帖，是徽商找人送來的，說是要單獨交給您。”
張延齡拿過來一看，是徐夫人請他單獨見面的請柬。
“果然，她忍不住了。”張延齡臉上帶著壞笑。