朱厚照放下望遠鏡，微微一笑：“老劉，你去。”
劉瑾點點頭，雙腿一磕馬肚子，戰馬邁開四蹄，緩緩前行。一個多月的跋涉，劉瑾已經懷疑自己上輩子是韃子，怎麼騎馬都沒事，甚至能在馬上坐著睡覺。
“這位公公，請問你們是哪裡的？”看見劉瑾全套官服，這個小兵無疑還是有點眼光的。
“哼！罷了！咱家問你，武威城裡誰是管事的？”
“稟報公公，武威是個小地方，我們將軍路開山只是副總兵。”
“好吧，叫那個什麼，嗯，開山副總兵出來迎接。咱家是宣府監軍，姓劉。”劉瑾不愧是東廠督公，該有的警惕心是絕對不少。
小兵調轉馬頭往城中跑去，不一會功夫，一隊二三百的馬隊出了城。
“這位公公，末將武威守備關長河這廂有禮。”
“罷了！那個路開山怎麼沒來？”
“劉公公，這裡是邊塞，路大人不敢隨意出城。劉公公，這裡是邊塞，你原諒則個，呵呵，末將想勘驗關合。”關長河態度很恭敬，意思很堅決。邊塞不比內地，隨時都有可能打起來，當然需要嚴防死守。
劉瑾也知道這個道理，隨手將一個腰牌扔了過去：“明白！這裡是邊塞嘛，咱家還是知道輕重滴！”
關山河接過腰牌，仔細看了看，雙手捧著還給劉瑾：“劉公公，下官得罪了，請公公原諒。”
關山河回身吩咐一句，有傳令兵跑回武威城。不一會，大隊人馬簇擁著武威副總兵路開山出了城，來到劉瑾面前。
朱厚照不想聲張，不僅是為了安全考慮，更是為了達成戰役的突然性。所以他在宣府的時候，就找常維德要了關合，把烹狼軍偽裝成調防的宣府駐軍一部。
在武威補充修整一番之後，烹狼軍七日後啟程。由於隱瞞了身份，路開山送上的禮物少了分量，搞得劉瑾記恨在心，一路上找機會就給路開山上眼藥：“萬歲爺，這個武威城咱家總覺得有點問題。”“哦，有什麼問題？劉瑾，是不是路開山不夠有眼色？你也差不多點，他不是不認識你麼？”朱厚照不是不知道劉瑾想幹啥，只不過劉瑾的忠心以及和自己的情分，讓朱厚照不想認真而已。
劉瑾嚇得連聲解釋：“萬歲爺，奴婢不是因為這個。呃，主要是武威城···”
“行啦，老劉，不用說了。咱們隱瞞身份，也怪不得人家，何況又不是沒有送禮？”看著劉瑾的神色，朱厚照不禁想起這些天那些艱難的日子裡，劉瑾全心全意照顧自己，由不得心頭一軟。“罷了，給個小小教訓就好。嗯，這事你不要插手，讓錦衣衛來辦！嗯，指揮使現在還是牟斌，老子怎麼忘了撤他的職？算啦，下旨申斥一下。”
“萬歲爺，錦衣衛可是個要緊的地方，路開山其實奴婢也不記恨，還是先選好指揮使。”
朱厚照沉吟一下，點點頭：“打完這一仗，論功行賞的時候再說。烹狼軍的弟兄們都是可靠的！”
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過了武威，沿著關西走廊一路西去，速度快了很多。在張掖、嘉峪關稍作停留，補充糧草更換馬匹，半月之後，來到玉門關。
“羌笛何須怨楊柳，春風不度玉門關。”朱厚照裹緊身上羊皮襖，不禁感慨這裡的氣候。
劉瑾擦了一把清鼻涕：“爺，這地方真邪乎，京師現在應該最多穿個夾襖，這地方，阿嚏！真冷啊！”
朱厚照忽然意識到，自己還是有點衝動了。這個時節到了哈密，恐怕敵人沒見著，自己都凍死了。他轉頭問鮑大海：“玉門關守將是誰？”
“楊翥”
“楊翥？”朱厚照訝然，這老頭不是死了嗎？
鮑大海一笑：“這貨和前幾年仙逝的楊大人同名同名，也是個夯貨，和末將關係不錯。”
“呵呵，有意思。老鮑，你先進城，找這個楊翥多要點棉衣。我怕到了哈密，就要下雪了。”
鮑大海有點為難：“陛下，這貨認死理，咱們只有宣府的關合，怕是這貨不認賬啊。要不要透漏陛下的身份？”
劉瑾眼一瞪：“還反了他的天！老鮑，咱家東廠的牌子扔給他！”
鮑大海猶豫一下，還是實話實說：“公公，這貨頭鐵，性子燥，怕是不成。”
劉瑾還想再說，朱厚照抬手制止：“算了，老劉，這樣的人挺好，你別再和他衝突起來。嗯，哦，呵呵，老劉，那個，要不咱們先花錢買？”
劉瑾瞬間就明白了朱厚照的意思，自己剛剛收了不少禮物，正好充作軍費，由不得一陣肉疼。
朱厚照知道劉瑾捨不得，又怕這是肉包子打狗有去無回，於是呵呵笑著：“老劉，這是朕借你的，有利息！嗯，回去就還！”
“萬歲爺，奴婢都是你的人，何況是一點身外之物？不用還了，就當奴婢為萬歲爺···”
“好！高風亮節！老劉，沒想到你這鐵公雞居然這麼豪氣？老鮑，學著點，看看老劉，多大方？”朱厚照馬上打蛇隨棍上，他也不想出這個錢，內庫是還有不少，可花出去更多。
劉瑾不敢相信的看著朱厚照，這是挖好坑就埋？萬歲爺你不地道！可還能如何？只好苦著臉硬撐，可心裡對楊翥和路開山是恨到了骨子裡。
玉門關之外就是西域，雖說還有一條河西走廊在大明手中，但在人們心裡就是蠻夷之地。在坊市中採購回來一部分棉衣，劉瑾愁眉苦臉，朱厚照眉開眼笑，鮑大海夾在中間，不敢笑也不敢不笑，只好溜之大吉。
出了玉門關，沿著疏勒河走了兩日，天氣愈發的冷了。朱厚照看著身後的瓜州，不禁搖頭：“瓜州古渡頭，這踏馬真的是塞外，看看，都開始飄雪花了！”
“陛下”雷布雨正想說兩句，突然一騎奔來，打斷了他。
“陛下，前面有馬匪劫殺客商！”
朱厚照大喜，馬上策馬直奔前方：“錢寧，跟老子看看！”
雷布雨無奈的下令：“前衛營保護陛下，其餘人策應。”