萬萬沒有想到，自己原本指望的靠山，一下子就倒了，還把自己砸得稀巴爛，讓馬度很傷心。就算老朱給他升了官兒也彌補不了他內心的創傷，更何況這官兒真的很沒誠意。
中書省左司郎中，在中書省去掉平章、左右丞和參知政事，就數這個官大了，可要是這個官兒後面加上一個“專司採冶事”，就沒有多大權利了。
勉強算是個肥缺，可是誰敢在老朱手底下貪汙，最糟心的還是老朱給他派了個倒黴副手。那可是歷史上有名的奸相胡惟庸呀，不知道連累了多少人跟他掉腦袋，馬度敢跟他共事？
跟著熊孩子朱文正一起幹活，實在是萬不得已，現在腦袋進水了，才跟胡惟庸一起廝混，這是逼著他撂挑子。
胡惟庸沒有半點陰邪的模樣，反而長得儒雅斯文，做事十分勤謹，能力也是半點不差，招募礦工，建造鐵爐，打理的井井有條，不到十日就出了第一爐子生鐵。
對上官更是畢恭畢敬，即使馬度當了甩手掌櫃，連見都不見他一眼，他也要到隔著帳子向馬度匯報工作，即使帳子裡面沒有人回應，也是每日不輟。
胡惟庸對於上官的生活起居同樣的體貼周到，一聽說馬度犯了頭疾，立刻從當塗請了大夫診治，知道上官不喜歡湯藥苦水，又是每天好酒好菜的供著。這樣的人你說他不當宰相，誰又能當宰相呢。
雖然驚訝上官年紀輕輕就要告老還鄉，但是胡惟庸還是不顧繁忙的工作親自來送行，還準備了豐厚的程儀。
看著白花花的銀錠子，馬度真是手癢的厲害，他感覺自己又分裂了，沒辦法這次受傷太深損失太大，總想弄點找補，可是老胡的銀子是那麼好拿的？誰知道這銀子幹不乾淨。
“胡主事俸祿微薄，如此厚禮本官不敢收，心意我領了。只希望胡主事能夠忠心任事，為王爺效力。”馬度朝著應天的方向抱了抱拳頭，言不由衷的說些冠冕堂皇的廢話。
“胡主事幹練老成，王爺雖然還沒有準了本官的辭呈，不過本官應該不會回來了，到了應天必定向王爺奏明胡主事的功勞。礦場之事就全賴胡主事一人操持了，若是有事直接稟報王爺即可。”
馬度話說的很明白，你有什麼事情千萬別來找老子，不想跟你再有什麼牽連了。
胡惟庸聽得耳朵裡，那是感動的一塌糊塗，這麼好的上官他還是頭一次遇到。他只是一個普通的讀書人而已，沒有劉基、汪廣洋那樣的學歷文憑，也沒有宋濂葉兌那樣偌大的名聲。
胡惟庸投奔了老朱之後並沒有立刻獲得重用，只是在元帥府（太平興國翼元帥府，老朱是元帥，李善長任都事）謀了個不入流的差事——帥府奏差。
時間久了才當上了寧國縣的主簿、寧國縣令，這次卸任回應天述職，請他的靠山李善長給弄了一個吉安通判的差事。
還沒上任老朱就給他換了職位，中書省工房主事，品級雖然沒長，可是在老朱眼皮底子當差下，就是給個知府也不換哪。
可惜他的這個主事和馬度的官一樣，都掛了個“專司採冶事”的字尾。他有些不滿意，可是李善長告訴他，這是個好差事還讓他好好幹，因為王爺很重視。
李善長還告訴他，他的上官是王爺的小舅子，是王妃的親弟弟，是在秦淮河力壓茂太爺的新晉紈絝，但是有幾分真本事，讓他奉承好了。
他是從小吏一路爬上來的，見過的上官多如牛毛，哪個不是恨不得把大權抓在手裡，下官只有跑腿辦事的份兒，累死累活還要被罵的狗血淋頭。
可這位被李善長稱為紈絝的上官卻大大的不同，什麼都不管什麼都不問，就算自己主動彙報，最多得一句“你看著辦”。隱約的他胡惟庸才是這裡的主官，他才是中書省的左司郎中。
現在這位年輕到不行的上官，更是急慌慌的要告老還鄉。臨走之前上官還說讓他“一個人操持”礦場的事情，有事直接“奏報王爺”，這是擺明了要抬舉他呀！
這樣的上官真是打著燈籠都難找，以後一定要多多的親近，跟著馬車跑了半里路，胡惟庸才戀戀不捨的揮手作別，“上官走好啊！屬下有時間就去看望您！”還好馬度沒有聽見，不然得從馬車上蹦起來。
大宅子沒了，張五六很難過，即使這裡跟和州只隔著一條江，張五六也沒有臉去見奶奶，他生怕奶奶問他老住在閨女家裡不合適，什麼時候接他走。
老劉雖然不說，但是張五六知道老劉也很失望，剛剛發現鐵礦的那天晚上，老劉還向他描述把妻女接來的情景，樂得老臉都成了菊花，這兩天都沒見他笑過。
當然這不是大人的錯，是王爺的錯，張五六從來沒有想過他是這樣的王爺。大人倒是看得很開，還安慰他說，錢是個狗屁，他有的是弄錢的法子，大宅子會有的。
張五六當然相信大人的話，大人是什麼人，沒有誰比他張五六更清楚了。
看著騎著馬兒在路上來回馳騁，洋洋得意的常茂，張五六心裡就氣不過，要不是他的護衛回應天的時候多嘴，鐵礦怎麼會讓王爺收走了。
現在倒好，王爺不光讓他當了什麼校尉，還賞給他了一匹馬，一路上就沒少顯擺，看把他能耐的，咋不摔倒哩！
天色漸漸的變得陰沉起來，不多時就飄下細如牛毛般的雨絲，天地間也變得霧濛濛的，地面也變得潮溼起來。
護衛們趕緊的披上了蓑衣，常茂下了馬鑽到馬車裡面，看常茂頭上細密的小水珠，馬度問：“下雨了？”
常茂點點頭，“下得不大，估計要不了多大一會兒就停了，馬上就要到應天了，放心咱們不用再外面過夜的。”
馬度掀開車簾對駕車的老劉吩咐道：“老劉，咱們咱們不進城，去爺爺那裡。”
常茂問：“度哥兒，你怎麼不回城呢，是不是還在生氣，要不我去把那兩個大嘴巴的侍衛揍一頓，再請你去秦淮河，就算兄弟我給你賠罪了。”
馬度當然不是在生常茂的氣，鐵礦既然要開挖絕對保守不住秘密的，只要老朱想要隨時就能拿走。
當然馬度也不是在生老朱的氣，成大事者不拘小節，同樣是老朱的舅子，郭天敘、郭天爵（郭子興的兒子）兄弟兩個都被老朱給陰死了。
僅僅是坑馬度一個鐵礦而已，要是連這點黑心腸都沒有，老朱就別做什麼開國之君了，乾脆回廟裡噹噹和尚。對於老朱不要臉的行徑，馬度甚至可以給予在某種程度上的理解，畢竟他背負著這個集團最大的生存壓力。
“我沒生氣，一點都沒有，至於秦淮河的事情以後就不要在我面前提了。”
“那你幹嘛不回城，吳王府多漂亮，住起來多舒坦。”
舒坦嗎？馬度沒覺得吳王府住的有多舒坦，反正早晚要搬出來的。他笑道：“小孩子被人搶了玩具，當然要鬧點脾氣，不然你不覺得太可怕了嗎？”
常茂顯然聽不太懂馬度的驢唇不對馬嘴的話，“你不回去，我也不回去！”
“為什麼？怕回家捱揍？”
“那倒不是，俺娘捎信過來了，說讓俺跟著你廝混，才去一趟太平府就當了校尉，跟你多跑幾趟說不準都比俺爹的官大了。”
“你娘可真敢想！”
細雨濛濛炊煙裊裊，矗立在河邊的院子，透著莫名的溫馨。新蓋的房子同樣的往外冒著青煙，看來鄉親們已經入住了，好在他們之前住的帳篷還沒有拆掉，可以讓侍衛們住，當然還有王大錘一家。
王大錘萬萬沒有想到，他加倍的完成了他的轉行目標，老朱賞給他二十畝地，嗯，就這些。
馬度讓這傢伙在礦場當個管事什麼的，誰知他卻不幹，等出了第一爐子的生鐵，就求著馬度帶他走，估計是怕在礦場受欺負，這傢伙有積蓄有手藝，倒也不在乎礦場那點微薄工錢。
老朱賞給王大錘的地，就緊挨著老泥鰍的地，把這個“探礦的高手”放在眼皮地底下，估計就是怕他跑了。
馬車剛一駛進院子，就聽見小孩子雀躍的聲音，不過這次馬度受到了冷落，幾個小孩子跳上馬車，在車上鑽來鑽去。
這架馬車原本是老朱送給馬度用的，是為了方便他在太平府和應天的往來。雖然馬度沒打算繼續當那個“礦長”，但是這架馬車也沒有準備還給他。
“小度來的正好，剛剛的準備開飯！”老泥鰍看看常茂，“你這小子怎麼又來我家蹭飯。”
“實在不好意思了老爺子，不光我要蹭飯，我家的護衛也要，老牛去他們家的庫房拿米拿菜，去生火做飯吧。”
老泥鰍很瀟灑的一甩手，“俺們大戶人家，誰稀罕這點米糧。”老頭一身深色的綢布長袍，兩手背在身後，還真有點員外的氣度，可為什麼一臉的肉疼呢。
客廳的桌子上擺好了今晚的飯菜，芹菜炒豬肉，蘿蔔燉豬肉，一條蒸魚，一盤子炸小魚，還有一大碗湯，飯碗裡也都是白花花的米飯。
爺爺終於開竅了呀，雖然不是多豐盛，跟那些真正的大戶人家還有不小的差距，但畢竟是一個好的開始。
“別在車上玩了，趕緊的過來吃飯！”馬度伸手招呼幾個小的。
菱角兒撲在馬度懷裡，“哥哥這馬車好漂亮，馬兒也很乖，明天可不可以讓菱角兒坐一下馬車，菱角兒保證不走遠。”
小魚兒從背後抱住馬度的脖子，“小魚兒也要！”
“好，好，趕緊的吃飯，誰不吃飯，就不讓誰坐！”
飯菜還算不錯，雖然做不到色香味俱全，味道還是挺好的，尤其是炸的小魚又酥又脆。
“大魚兒的手藝真是越來越好了！”馬度衝著妹子伸出一個大拇指。
“都是王嬸子教的！”
老泥鰍笑道：“火頭娘可是在大戶人家當過廚娘的，從前沒有條件做，這下俺可享了口福了。”
見常茂的肚子又在抽抽，馬度連忙的踩了一下他的腳，馬度知道他在笑什麼，吃這種菜色的，在真正大戶人家眼裡只能算是小戶人家。
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不等常茂說話，馬度夾起一大塊豬肉，塞到他的嘴裡。馬度很快就發現了異樣，見幾個小孩子只吃魚，卻不吃肉，就算筷子伸到盤子裡，也只是夾了一根芹菜或者一片蘿蔔。
這幾個孩子也是節省慣了，馬度給他們一人夾了一大塊，“都吃，千萬別省著。”
常茂似乎也不太喜歡吃豬肉，和馬度一樣對炸小魚很感興趣。
等大家夥一個個的吃得肚兒圓，桌子上就只剩下兩盤很突兀的豬肉，之所以這麼形容，那是因為盤子裡面的芹菜蘿蔔都吃完了，可是豬肉還在。
剛才四個弟妹一個個不停的從盤子裡面夾菜，難道只是在吃芹菜和蘿蔔？難道豬肉不如芹菜蘿蔔好吃？
正在疑惑間就見老泥鰍突然的把剩下的豬肉全部收走，他笑著道：“把剩下的肉收起來，明天填上芹菜和蘿蔔，又是兩盤肉菜！嘿嘿……”
馬度恨不得飆出來一口老血，原來這兩盤肉菜是老頭顧著“大戶人家”顏面，擺桌子給人看的，四個小的光吃裡面的菜不吃肉，估計是老頭不讓吃。
難怪人家都說，三代才出貴族，想去掉身上的這點土腥味估計都要很長時間。
看著老泥鰍端著豬肉出了堂屋，常茂再也忍不住了，抱著肚子笑個沒完，“就讓我笑笑吧，這是我今年遇到的最有意思的事情了，你也笑吧，我知道你也想笑，哈哈哈……”
院子裡突然響起張五六的聲音，“老太爺，你這是去幹嘛？剩菜？剩菜好啊，以前大人的剩菜都是給小人吃的，老劉快來呀，大人又開始剩飯了……”
接著就是老頭匆匆的腳步聲，和遠去的聲嘶力竭的呼喊，“俺的肉，你個混賬東西，快把俺的肉還給俺！”
馬度歪著腦袋笑眯眯看看四個小的，“想笑就笑吧，哈哈……”
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