錦衣衛駐紮在蘇州府，田承嗣有了寇白門、鄭妥娘，又要照顧焦宛兒、楊宛、方慧英、田蓉、溫茜，碰柳如是、卞玉京、何鐵手的次數很少，李敷蘿、孫仲君、李香君根本沒有精力招惹，安小慧死了父親戴孝，田承嗣樂得把她晾在一旁。
田承嗣在蘇州城郊外莊園享盡豔福，好日子過了大概半個月的樣子，南京方面派人來傳旨意，傳旨意的是老熟人李國輔，監國福王朱由菘，加田承嗣為東平王，賞白銀三十萬兩，糧食布帛酒肉十船。。。
田承嗣淡淡的說：“李兄，無功不受祿，福王不會平白給錦衣衛好處吧。”
李國輔說道：“田王爺，天下臣民都盼著監國早登大位，監國為了使大明的力量團結起來，決定擔此重任，王爺是國家柱石，監國希望得到王爺你的支援。”
田承嗣說道：“朱由菘要當皇帝，他當日跟長公主三年之約怎麼說？”
李國輔說道：“王爺，長公主已經鬆口了，讓監國先做皇帝，等找到太子、永王、定王后，監國再禪位就是了。”
田承嗣說道：“南京城的那些官員，怎麼說也是在崇禎皇帝手下效勞過的，現在這樣昧著良心欺負長公主，不怕將來會遭報應嗎？”
李國輔尷尬道：“王爺，我只是一個傳話的。”
田承嗣問道：“長公主現在怎麼樣？”
李國輔說道：“王爺，長公主病情已經大好，她已經啟程去河南督軍了。”
田承嗣心說朱媺娖還死死抓住河南官軍不放，朱由菘能夠讓朱媺娖繼續掌兵，還算不上心狠手毒之輩，不過還是說了句：“李兄，既然長公主松了口，皇家的事情我們做臣子不便多嘴，不過長公主還是我的未婚妻，如果有人對她不利，田某人絕不會袖手旁觀的。”
李國輔聽出田承嗣不追究福王稱帝一事，心裡是一陣狂喜，說道：“監國是長公主的叔叔，誰要欺負長公主，監國也不回坐視的。”
田承嗣本不想朱由菘當皇帝，可是江南東林黨勢力之強，超出了田承嗣的想象，如果自己動手對付東林黨，大明的天下真的大亂，只有藉助滿清的勢力血洗江南，自己才好在江南大破大立，建立一個嶄新的大漢王朝。
李輔國離開後第五天，朱由菘在南京稱帝，定年號“弘光”，國號依舊為“明”，田承嗣在錦衣衛裡採取冷處理，又趁著錦衣衛在蘇州府安定下來，跟焦宛兒、安小慧、楊宛、方慧英交代了一番，自己率領親兵營去崇明島巡查，更重要是去看水笙和兒子。
九月，清廷自盛京遷都北京，南來的一千多裡路，懼怕九叔多爾袞的順治皇帝福臨，懷著忐忑的心情，足足走了一個月的時間，才終於到了北京，住進了大明皇宮紫禁城，十月初一日，在多爾袞率領的諸王以及滿、漢大臣的勸進下，福臨於紫禁城英武殿即皇帝位，行定鼎登基禮，親至南郊，釋出告祭天地文：“茲定鼎燕京，以綏中國”，宣佈繼續沿用“大清”國號，紀元順治，此舉標誌著滿清由地方政權開始轉化為統治全中國的中央王朝。
在山東的清軍不僅兵力有限，巡撫王鰲永、方大猷僅憑清朝的聲威到處接管山東未附各州縣，直到八月間，山東許多地方仍不願歸附清朝，新泰縣在大順政權委派的縣令周祚鼎堅持下，六次拒絕王鰲永、方大猷的招降.，冠縣有裴守政、馬瑞恆、劉桐相等蜂起，靈山衛義軍張大雅、張千出、韓繼本，高密縣義軍單之賞、張宇等部，即墨黃宗賢、週六、丘尚佐、王爾璽，嘉祥滿家洞有宮文彩，還有馬應試(大順政權授掌旅之職)、李文盛、宋二煙、楊鴻升、楊之華、閻清宇等領導的武裝，各地反清運動風起雲湧，清廷雖然在名義上接管了山東統治力量卻非常單薄。
九月二十九日，更是發生了青州之變，原來屬大順政權的一支軍隊同主力失去了聯絡，在旗鼓趙應元和投降了大順政權的明朝官員楊王休率領下來到青州，九月二十九日晨，以入城拜會為名，乘機奪門而入.當時清廷委任的招撫山東、河南戶、工二部侍郎王鰲永正在城內，趙應元派步兵上城頭擺垛，自己帶著騎兵直入王鰲永的部堂轅門，王鰲永以為趙應元是率部前來歸降，突然看到兵將持刀露刃蜂擁而進，倉皇躲避到上房，後來聽見人聲鼎沸，又翻過院牆藏到姓房的鄉紳家中，趙應元下令全城搜捕，王鰲永被軍士搜獲，趙應元下令把他處斬。
十月初八日，趙應元扶衡王坐殿稱帝，為了增強抗清力量四門豎旗招兵。“有馬給銀四兩八錢，騾兵給銀三兩八錢，步兵一兩八錢，外加一錢”.山東昌樂、壽光等縣的抗清武裝首領趙慎寬、秦尚行、郭把牌、翟五和尚都派人來青州會商合作事宜，錦衣衛萊州總兵塗德海也派人聯絡趙應元。
青州事件後山東巡撫方大猷惶惶不安，只好請求清廷發“真滿洲官兵一萬星夜南馳”，清廷得報知道事態嚴重，派梅勒章京和託、李率泰領兵趕赴山東，十月初六日，和託、李率泰部到達濟南，初八日前往青州，早已降清的明青州守備李士元獻計智取，他同清廷委任的青州道韓昭宣等官紳暗中勾結，進入青州城內充當說客，李士元對趙應元威脅利誘，勸他轉投清方，由巡撫上疏清廷解釋青州之變“只以總督虐民誅之其餘不戮一人今復以全城歸命天子則通侯之賞可立至矣”。
.趙應元果然受騙，不再跟錦衣衛和昌樂、壽光義軍合作，帶了甲士數百名出，同清將和託等會面，雙方鑽刀歃血對天起誓，當天晚上趙應元在府城北門的瞻辰樓設筵大張酒樂，清軍按李士元等約定的計劃伏兵城外，席間炮聲突發，李士元、韓昭宣和隨從當場擊殺趙應元、楊王休，清軍趁趙軍大亂擁入城中，格殺招降餘黨青州的反清事件遂告失敗。
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十月十二日，塗德海率領五千騎兵一萬步兵到達青州府，得知青州城被破趙應元被殺，聯合趙應元所部無從談起，不過梅勒章京和託、李率泰所部一萬清軍，已經於十一日離開青州，青州城裡只有漢奸李士元、韓昭宣的三四千烏合之眾。
田承嗣給馬貴、塗德海在山東定的策略是：“高築牆、廣積糧、緩稱王”，在今年不要引起清軍的重視，可塗德海看著清軍和託、李率泰離開，青州城只有李士元、韓昭宣的三四千烏合之眾，實在是捨不得放棄這塊到嘴的肥肉。
十月十四日，塗德海命令錦衣衛撤換旗幟，以山東民軍的面目出現，一舉攻入了青州城，殲滅了一千多李士元、韓昭宣的漢奸軍，俘虜了李士元、韓昭宣等三千多人，十五日，塗德海誅殺李士元、韓昭宣等一千多人，隨後出兵控制了青州府大部分地區。
從十月十二日開始，大順軍連續攻克濟源、孟縣，清懷慶總兵金玉和領兵出戰，在柏香鎮幾乎全軍覆沒，金玉和與副將常鼎、參將陳國才等均被擊斃，大順軍乘勝進攻懷慶府治沁陽縣，清衛輝總兵祖可法連夜帶領軍隊進入沁陽固守待援，訊息傳到北京城，多爾袞大為震驚，他認識到大順軍實力還很強，於是讓多鐸改變進軍方向，由南下轉為西進，先解沁陽之圍，然後進攻潼關，開啟入陝門戶，同阿濟格部清軍南北合擊大順軍。
大順軍取得懷慶戰役勝利，卻引來了兩路清軍主力進攻，頓時陷於左右收攻的被動局面；多鐸部清軍暫緩南下，使求和不成的南京弘光朝廷得以苟延殘喘，江北四鎮剛剛報了平安，馬士英和東林黨之流，又繼續搞起了窩裡鬥。
苦盡甘來的朱由崧，荒淫可以同許多亡國之君媲美，他剛剛登上皇帝的寶座就以“大婚”為名，派出內官在南京、蘇州、杭州等地挑選“淑女”，太監屈尚忠之流乘機作威作福，“都城內凡有女之家，不問年紀若何，竟封其門，受金然後釋放，又顧別室，鄰里哭號，唯利是圖”，弘光帝以大婚為名搜尋民間絕色閨女，而且還喜歡母女和寡婦，這幾乎成了他關心的頭等大事。
在阿濟格、多鐸兩大主力全部投向陝西戰場，同大順政權一決雌雄的時候，清廷在畿輔、山東、豫東部署的兵力相當有限，只留下肅親王豪格帶領為數不多的軍隊扼守黃河，肅親王豪格向河南的明軍招降，河南總兵許定國私下派人同清方接洽投降事宜，豪格回信許許定國封侯獨領河南，不過要許定國把兒子送去充當人質，一時間許定國跟豪格是眉來眼去的。
山東總督王永吉派人偵得“建州精騎盡往徵闖北直、山東一帶皆單虛”，向弘光朝廷建議：臣近聞西安已破流賊敗走漢中不勝踴躍繼又不勝憂疑也.虜乘虛擊賊所向披靡其氣必驕.向屢入內地未逢敵手今見國家新創半年以來未能出門一步其心必懈.驕與懈皆犯兵家之忌.若簡驍勁馬步一枝直走開、歸進窺曹、單防其抄襲淮陽為正兵;以驍勁馬步二枝疾趨沂、濟為奇兵電擊星馳計日而可復二城.若二城既復袞、濟、臨、德遂成破竹.軍聲一振青、齊豪傑響應土兵民馬、銃炮軍資遠近輻輳聯絡犄角攻其無備必建奇功.蓋當此內外凋敝時須破釜沉舟決一死鬥.倘欲動出萬全必勝之策實無此策.臣不勝踴躍者此也.若謂長河、長江未必直稱天塹;一番挑激彼必速來殊不知奴虜虎視中原意欲併吞天下.特與逆賊相持不暇傾巢壓境耳.今西安破陷已真虜既入陝寇復入川宣、雲、秦、晉、東豫、荊、襄胡馬進退自由前無所牽後無所掣全副精神總在江南縱不挑而激之能保其不投鞭而問渡哉!臣不勝憂疑者此也.……昔齊人有乘勢待時之說今有勢可乘無時可待過此以往事變愈多日益忙亂矣。
江西總督袁繼鹹也上疏說：“闖為虜敗，雖可喜，實可懼，虜未及謀我者闖在耳，闖滅非江南誰事？”主張趁清軍主力仍在陝西的時機，派軍北上收復失地，大學士馬士英、史可法惟恐出兵黃河流域收取山東等地，將觸怒清廷引火燒身，偏安江南坐山觀虎鬥，使他們利令智昏，幸災樂禍地按兵不動，讓清廷得以集中兵力打敗大順軍，控制整個北方地區，弘光朝廷推行的消極避戰的“借虜平寇”政策，直接導致了弘光朝廷的覆亡.。
清朝豫親王多鐸、智順王孔有德、懷順王耿仲明統領軍隊，在懷慶地區擊敗當地大順軍後，於孟津縣渡過黃河，十二月十五日進至陝州，大順軍張有曾部駐於靈寶縣城外，被清軍擊敗，多鐸部在二十二日推進到距離潼關二十裡的地方立營，駐防潼關的大順軍巫山伯馬世耀部下只有七千餘兵馬，難以抵禦多鐸統率的清軍，李自成知道一旦潼關失守，西安就保不住了，於是他親自同劉宗敏、劉芳亮等大將帶領原擬赴陝北的大順軍主力趕往潼關。
清廷對奪取潼關非常重視，增派固山額真阿山、馬喇希等統兵經山西蒲州渡河協助，並且急調紅衣大炮供攻打潼關之用，十二月二十九日，潼關戰役開始，大順軍主將劉宗敏先戰，失利後退入潼關。
崇禎十八年(順治二年)正月初四日，劉芳亮領兵出戰，又被清軍擊敗，於是李自成親自率領馬、步兵迎戰，多鐸命令八旗兵全力會戰，大順軍再次失利，步兵損失甚多，.初五、初六兩天，大順軍連續夜襲清軍大營，都被早有準備的清軍打退，大順軍不僅沒有取得戰果，反而損失上萬將士。
正月初九日，清軍紅衣炮軍運達，十一日，清軍進逼潼關口，先用紅衣大炮轟擊，大順軍在不利的情況下仍然頑強抵抗，力圖扭轉戰局，清軍大舉進攻，相繼攻入大順軍陣，大順軍先派騎兵反擊，又調遣部分兵馬迂迴到清軍陣後突擊，都被清軍擊敗。
正在這個關鍵的時刻，北路清軍由英親王阿濟格率領，已由山西保德州渡過黃河進入陝北，儘管李過、高一功在延安、榆林英勇抵抗，阿濟格為了儘快奪取西安，只留下姜瑄率領一批明朝降將繼續包攻榆林，並佔據了米脂縣，李自成面臨清軍兩路夾攻，大順軍主力已經調到潼關，如果繼續在潼關同多鐸部硬拼，西安必將被阿濟格部攻佔，大順政權的文武官員、將士家屬以及重要物資都很難保住。
李自成同劉宗敏、劉芳亮等被迫率主力撤回西安，十二日，清護軍統領尼堪等領兵佔潼關，大順潼關守將馬世耀率所部七千人投降，第二天多鐸以打獵為名，在潼關西南十里的金盆口設下埋伏，然後謊稱舉行宴會，把馬世耀部下的馬匹器械全部解除，藉口馬世耀私通李自成，一聲號令埋伏的清軍突然衝出，把馬世耀和他部下七千餘名大順軍將士全部屠殺貽盡。（未完待續）