方應物離開工地後，也沒有回家，直接去了劉府。劉棉花這幾天也是雲山霧罩不明覺厲，聽到方應物上門，心知這又到了關鍵節點，便沒有拿架子，立刻請到書房見面。
方應物見到老泰山，當頭第一句話就是：“老泰山想不想當一個不被架空的首輔？”
這句話問的太有內涵了，連劉棉花也愣了半晌，這才勉強品味出其中含義，然後便答道：“這種問題還用老夫回答？”
“那好......”方應物點點頭，“我現在要退婚，你我兩家就此作別罷！”
“哦...什麼？！”劉棉花大怒，方應物怎麼會突然反悔？自家女兒從十幾歲一直等到了二十歲，眼瞅著已經是老姑娘了，方應物怎能說不要就不要？
雖然期間夾雜著大量政治波折和自己丁憂之類的事情，導致婚事拖延至今，但自家女兒一直等著就表明了最大的誠意，方應物怎麼可以如此沒良心的退婚？
他立即高聲呵斥道：“你怎麼可以說這種話？老夫最近哪點對不住你？我家嬌女等了你這許多年，又哪點對不住你？做人不可太過於無恥！”
方應物看著劉棉花的臉端詳片刻，很冷靜的問道：“你很生氣？你很憤怒？那就盡情的傾瀉出來罷！”
“......”劉棉花無語，難道方應物這幾天去工地做苦役，受刺激失心瘋了？
方應物嘆口氣：“這段時間事情有點多，我已經心灰意懶，打算就此返鄉了，從此不再踏足京師半步。在此情況下，迎娶貴府千金實乃誤人誤己，還要導致相隔數千裡的骨肉分離，怎麼看也已經不合適了。”
有古怪......劉棉花皺著眉頭，琢磨起方應物所說的每一個字。
花開兩朵各表一枝，方應物這邊找家長，萬牛兒回了家也去找家長，他這個家長就是前文提到過的王夫人。
這王夫人是萬通遺孀，自然也就是萬牛兒的養母了，萬牛兒四歲時候便被無所出的王夫人抱養，與親生兒子無異。
萬牛兒不像方應物那麼彎彎繞繞，就是很單純的告狀，說自己幫了萬首輔一點忙，但有個叫方應物的惹他不高興了，乾脆幫忙幫到底，請母親進宮搬出貴妃娘娘來鎮壓。
王夫人平常也沒少從首輔萬安這邊撈好處，知道這次萬安肯定也給了自家兒子足夠好處，聞言便一口答應了。
這對她而言實在是小事一樁，根本不用多加考慮。然後王夫人向宮裡遞請安疏，得了萬貴妃允許，便在指定日子入宮問安去。
當然真要說理，萬牛兒所作所為哪能站得住理？王夫人為了門面少不得添油加醋的修改一番，有點漏洞也無所謂了，本就不是來說理的。貴妃萬氏聽完王夫人的絮絮叨叨，便傳話道：“叫汪直速速來見！”
東廠無事的時候，汪太監喜歡在西華門內司禮監那裡混時間。從司禮監到昭德宮不算太遠，所以貴妃娘強傳了話後，半個時辰後便看到汪太監小步跑著進了殿中，而且上氣不接下氣的。
汪芷聽了王夫人告狀，開口辯解道：“娘娘明察，此乃萬安挑撥離間之計，正因為萬安在方應物與萬家之間生事，所以才萬家與方應物鬧得你死我活。”
自己兄弟家裡都是什麼貨色，萬貴妃心知肚明，但萬安拉上她們萬家人一起算計方應物，倒是她默許的。
原本萬貴妃想著藉此對方應物施壓，迫使方應物不得不向自己低頭。卻沒料到方應物又臭又硬，死也不肯服軟，所以才僵了。
王夫人對著汪芷輕笑幾聲，“說一千道一萬，萬牛兒是不是萬家人？方應物知不知道這點？明知如此，方應物還敢如此大鬧，未免不將娘娘放在眼中了。”
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汪芷無言以對，這根本不可能辯解。方應物的行為就是沒把貴妃娘娘放在眼裡，如果自己還要強行辯解，不但對方應物沒好處，連自己都危險了。
“本宮知道了。”萬貴妃如此說。她年歲大了火氣也就漸漸小了，但膽敢直接觸犯自己的仍不可輕饒。不過心裡仍有點沮喪，著眼於未來的招攬行動又一次失敗了，難道上天真不給萬家未來麼？
今天是朝會之日，群臣進午門參拜天子。在奉天門外金臺上，已經是當值贊禮官員喊“無事退朝”的時間了，朝臣收拾心思，正準備如鳥獸散。
在天子腳下近處丹墀上，東西兩排文武官員分別是錦衣衛官和內閣閣臣，已示天子近臣的榮寵。此時忽然從東班閃出一人，大呼道：“臣有事請陛下做主！”
這聲呼喊極其不成體統，誰人如此失態，不怕被當值的糾儀御史彈劾麼？上上下下眾人定睛看去，原來是次輔大學士劉吉。
成化天子對既瑣碎又按部就班的朝政很煩，但對各種突發事件向來是興趣盎然的......沒等別人彈劾劉吉君前失儀，先開口垂詢道：“劉先生有何事情？”
劉棉花趨前進奏，卻砰砰砰的先磕了幾個響頭。眾人立刻意識到，這位次輔老大人此刻非常憤怒，無以復加的憤怒，不然不會如此。
只是劉棉花在朝廷裡雖然算不得老好人，但也絕少在公眾場合發怒，大都是當面不動聲色而背後算賬。像今天這樣委實罕見，不知道出了什麼事情能惹得他如此動氣。
此後又聽劉次輔道：“近聞前廷臣方應物屈身苦役、屢遭羞辱，有殺人恐嚇他的，有推他落水取樂的，實不可忍！”
別人沒有說話，首輔萬安卻嘲笑道：“劉祐之你太大題小做了，這點小事，也值當君前大呼小叫？”別人雖然礙於次輔權勢沒出面附和，但也心有同感。
劉吉咬牙切齒道：“方應物親口說，他已經心灰意懶，打算就此離京返鄉，並退掉和劉家的婚約，以此和廟堂斷絕一切關係！”
別人恍然大悟，退婚才是重點，難怪劉次輔要失態發怒，這就情有可原能夠理解了，佛也有火啊！
想想就明白了，這劉次輔千挑萬選精心選的這麼一個女婿，還幾經波折的等了許多年，女兒都過二十了，眼看就要成親時，若竹籃子打水一場空，誰能忍住不發狂？