對方應物的行徑，即便是熟知甚深的親友們也紛紛表示看不懂。以前方應物雖然時時有難以理解之舉，但親友們大都可以猜測出他的目的，明白他大致上想達到什麼結果。
但在今次，連方應物的目的都看不出來了，沒人能知道方應物把自己栽進大牢裡圖的是什麼的，到底有什麼目的。無論怎麼看，這樣自虐彷彿沒有任何好處。
就算是精明如劉棉花，這時候也糊塗了，完全摸不到頭腦。不過劉棉花很淡定，也沒有任何出手相救的跡象，他並不擔心方應物的下場，因為他知道方應物還有東廠這張底牌。有這張底牌在，順天府大牢怎麼可能為難的住方應物？
劉棉花是淡定了，但劉老夫人卻急了眼。距離成親日子還有不到兩個月，已經圈定數年的女婿卻進了大牢，這實在有點難以接受。
故而劉老夫人把劉棉花狠狠數落了一頓，“人人都知道他是你女婿，如今卻被捉進牢獄，你也能忍得住？你這當朝次輔大學士不覺得丟臉麼？”
“這有什麼不能忍的？”隱忍功夫天下前三的劉棉花表示不能理解，臉面又不能當飯吃，還是有朝一日當上首輔之後再考慮臉面問題罷......
架不住老夫人囉嗦，同時劉棉花也想弄明白自家女婿葫蘆裡賣的什麼藥，還是派出了親信前往順天府大牢探監。
不過才去了不到一個時辰，這親信便回稟道：“那方小哥兒在牢裡發了話，絕對不見任何外人，包括親朋好友。是以在下沒有見到他，只能迴轉。”
於是劉棉花更一頭霧水了......就在這時，忽然又聽門子稟報說，方姑爺身邊隨從婁天化到府拜訪，說是急著求見老爺。
方應物到底搞什麼鬼！劉棉花忍不住暗罵了幾句，不過還是將婁天化傳了進來。
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卻聽婁天化跪地懇求道：“閣老！我家老爺請了別人寫奏疏，再求閣老辦一件事，引導天子將奏疏下發部院議論！”
劉棉花聞言道：“賢婿忒見外了，這奏疏老夫就能寫，又何必假手於他人？”
婁天化答道：“我家老爺發過話，閣老務必不要參與過深，只居中引導一下即可，不然以後恐怕要被人誤會串通一氣。”
第二日朝廷中便有人上奏疏，將方應物之事陳情，並奏請下發部院議論如何處置。劉棉花在內閣中收了這封奏疏，又迅速蓋上自家次輔專有印記，以密奏形式轉呈給天子。
天子看到劉棉花轉呈來的奏疏，只以為劉棉花是救女婿心切。因為方應物清流聲望很高，若下發部院議論，正常情況下幫著求情說好話的人必然很多，有利於從輕處置。
劉棉花的心思乃是人之常情，天子也懶得直接操心方應物的事情，便御批下發議論，將處置權推給了朝臣們。有了這道旨意，順天府就進入了觀望狀態，暫時沒有提審行兇人犯方應物。
話說在當前，本來方應物就是負面流言滿天飛的情況，偏生又出了行兇傷人的事故，這可不是流言，而是確實發生的事情。
在天子下發部院議論後，圍繞此事，關於方應物的負面議論又出現了新高潮，有在議論中大加鞭笞的，有寫奏疏抨擊的。無非是指責方應物驕橫跋扈，暴虐兇惡，乃至屢屢傷人；或者是秉性邪狹，心思狡險，行事肆無忌憚，必為京師禍患。
很多有心人越發看出來了，其中必定有人推波助瀾。即便有些人想為方應物辯解，也淹沒在口水中了，面對這種風潮幾乎沒有扭轉之力，當然最關鍵是方應物本人不給力，掉了鏈子。
只怕天子本人也沒有想到，朝臣議論居然給了他一個意外結果，否定方應物的風潮居然壓過了力挺方應物的勢力。實在讓宅在宮中自得其樂，不大關心外面世界的陛下有點看不懂了。
轉眼到了朝會之日，有順天府官員出列奏道：“方應物如今羈押於牢中，不知如何處置，臣奏請聖裁。”
首輔萬安便也出列奏道：“臣以為，此事由順天府秉公審理即可，不勞陛下多慮。”次輔劉棉花奏道：“方應物畢竟有功之人，刑加於身有失體統。”
萬安回頭對劉棉花質問道：“爾有私心耶？”劉棉花不鹹不淡的答覆道：“公義私心皆有，不敢因私廢公。”
在朝會班位中，天子兩側是司禮監太監，斜前方兩側是中書舍人，階下兩邊是大學士和錦衣衛。除此之外，距離天子寶座最近的就是翰林、詹事這些詞臣了。
見兩位大學士針鋒相對，有人奏道：“方應物出身翰苑充過坊局，與詞林關係密切，何不垂詢詞臣？”
天子便傳話讓詞臣發表意見，片刻後，少詹事劉健出列道：“方應物不宜用刑，但確實又有罪過，流言紛紛中品性也存疑。為避免攪亂京師，陛下將其逐出京師即可，不再敘用即可。”
劉健此言一出，惹得附近大臣顧不得朝儀，互相交頭接耳，因為劉健這個提議很出人意料。看似沒讓方應物被用刑，其實卻是很“絕”，要直接掐斷方應物的政治生命，這是多大的仇？
按道理說，劉健與方應物無冤無仇，甚至還有清流一脈的淵源，根據不成文潛規則應該幫方應物開脫才是。
劉棉花彷彿很吃驚，但他沒有看劉健，卻又將目光投向禮部侍郎兼翰林院掌院學士徐溥，開口問道：“徐大人以為如何？”
眾所周知，徐溥才是翰苑詞臣的領袖人物，說話分量自然不一般。徐溥也出列奏道：“劉詹事所言即是，無論如何方應物罪過在身，不是無辜之人。”
眾人更加吃驚，因為徐學士是出了名的人緣好，與各方相處都很不錯，稱得上德高望重，不然也不會成為公認的翰苑領袖和內閣接班人。可是徐學士居然也發聲趕絕方應物這清流後起之秀，這與徐學士廣結善緣、提挈後輩的往昔形象完全不同。
清流本該是方應物的基本盤，往常方應物還可以立足並依賴基本盤與對手搏鬥。卻不料如今兩大詞臣領袖都公開否定方應物，這下方應物可真死定了，死的不能再死了！