從錦衣衛鎮撫司出來，方應物吩咐了婁天化和方應石，叫他們護送張貴回去養傷，而自己則結束了環繞皇城一圈的本日行程，萬分疲倦的趁著月色回到家中。
由於太累，明天還有入宮覲見這種重量級任務，故而方應物不打算去晨昏定省了，正要偷個懶從中庭穿回西院。
卻見有僕役招呼道：“小老爺！大老爺在堂上候著你！”父親有召喚，兒子無法抗拒，方應物莫可奈何，只得上了堂去拜見。
方清之看到自家兒子進來，臉色頓時一黑，訓斥道：“你明日進宮面聖，這是何等天恩浩蕩！今日本該沐浴修身、靜默自省，但你卻整日在外嬉遊，這是何道理？
為父還聽到傳言，道是你去了宛平縣衙，當眾毆打胥吏頂撞縣尊，囂張跋扈無以復加，簡直丟盡了我方家的臉面！是誰教你如此浪蕩無行、敗壞門風的？”
方應物微微訝異，反問道：“今日午前才發生的事情，今日就傳到了父親耳朵裡？這傳言也忒快了。”
方清之按住怒氣，淡淡的說：“你可是大名鼎鼎的方神仙方青天，所到之處萬眾矚目，誰人不知誰人不曉？風吹草動之下，訊息自然傳得快。”
“父親大人！你這話尖酸刻薄，不合你老人家日常君子之道，墮落至斯，兒子我深感痛心！勿以惡小而為之，父親大人你要三思！”方應物反將一軍的叫道。
方清之直直的盯著方應物，口中蹦出三個字：“請家法！”
方應物聽到“家法”，便負手而立不動如山，又彷彿淵渟嶽峙，沉穩莊重。
這倒讓方清之疑惑萬分：“你為何不奪門而逃？這不是你的拿手本事麼？”
方應物道：“有何懼哉？正好兒子我明日要面聖去，就請陛下看看我方家的父嚴子孝，讓我方家的美名傳到大內深宮！”
“滾下去！”方清之忍不住怒斥道。
方應物便移步向外走去，走了兩步，覺得不對，這樣未免太不給父親大人面子。於是方應物舉起雙手抱頭，作出狼奔豸突的受驚嚇模樣，迅速竄出堂中。
卻說回到了西院去，在小妾的服侍下沐浴洗漱，然後單獨上床和衣而臥。今天雖然發生的事情很多，讓他疲於奔命，但他敢說，明天肯定會更加費勁。
畢竟那可是外臣絕跡的深宮大內，陰謀詭計最為密集的地方。而自己孤身入宮，誰知道會有什麼遭遇？
方應物並非杞人憂天，這是有一個先例在前的。要說起大臣進內宮面聖，上一次大概是十年前的事情了。
那時候，成化天子還是內向的小年輕，首輔是彭時（當今內閣末位彭華的族兄），次輔是商輅商老師，第三位就是現今的首輔萬安。
這個內閣班子還是比較正經的，彭時為人不錯，商輅也是士林表率，而無恥奸邪萬安當時只是內閣老三，掀不起風浪來。
不過此時成化天子不喜歡召見大臣的毛病，卻已經形成了。自從超強勢的前首輔李賢去世後，成化天子就漸漸疏遠了大臣，所有國事都只透過公文執行。
朝廷群臣對這一新生現象還很不習慣（大明臣子以後會越來越習慣的），紛紛上疏要天子親近賢臣，要多多召見大臣共商國是。
而成化天子被成批成批的奏疏煩夠了，為了堵住群臣的嘴巴，便下旨召閣臣面聖。於是乎群臣歡呼雀躍，以為成功引導了陛下學好。
但這次閣臣集體面聖，從史書記載來看，是非常失敗的......
據說當時有好心提醒閣老說：“爾等與陛下之間十分陌生，為避免言多必失這次不要說太多話，先混個臉熟，以後機會就多了。”
到了見面時，君臣之間先說了幾件不痛不癢的小事，然後互相不熟悉的君臣便有點無話可說了。
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正在這時候，萬安突然跪地山呼萬歲要辭別走人，彭時和商輅不得已，只好跟著萬安一起離開。
事後宮裡太監嘲笑大臣說：“彼輩時常抱怨天子不召見大臣，但召見了卻無話可說，只知道喊萬歲。”
從此之後，天子除了禮儀性質的朝會外，再也不在私下場合召見大臣了，只將自己隔絕在高高的宮牆之內，只透過公文與外朝保持溝通。
與此同時，“萬歲閣老”這個外號不脛而走，雖然主要戴在了萬安頭上，但彭時和商輅因為一同覲見，不免也被連累到。在商老師近乎完美的人生履歷中，這也算是汙點之一。
前車之覆後車之鑑，方應物自己遇到面聖的機會時，很自然而然的就想起了十多年前的故事。
經方應物仔細琢磨，總覺得當年那場召見充滿了陰謀的味道。彭時商輅等人都是博學，滔滔不絕講大道理都是手拿把攢的，怎會見了天子無話可說？
宮中內監事前不懷好意的勸誘，事中有萬安恰到好處的配合，事後太監們又大肆宣揚的造輿論，這在方應物眼裡，怎麼看怎麼是陰謀。
但願自己明天不會出現那種情況！畢竟當年陛下召見內閣全體，其中政治意味十足，很容易被牽扯進宮裡宮外的權力鬥爭裡。已經壟斷了天子身邊視聽的大太監們自然不願看到天子與大臣親近。
而自己分量比閣老差得遠了，天子召見自己多半是出於好奇，沒有那麼濃重的政治涵義，也許別人也犯不上過於較真罷？當然如果碰上有私仇的，那就沒有辦法了。
想至此處，方應物忍不住又埋怨起汪芷，若有汪芷在宮裡照應，自己何至於像是關公單刀赴會似的。
等她回來，一定要好好凌虐她一番！在這個幻想中，方應物漸漸地睡著了。
次日清晨，方應物起身之後，稍稍吃了幾口早膳，便辭別家人。經過中庭時候，卻見父親方清之站在甬道上，似是等候著自己。
“你這一去，乃十幾年來未有之盛事。須得言行仔細，不可辜負諸君所望。”方清之叮囑道。
方應物略頭疼，他最怕的就是這種論調了。面聖這種事越政治化，自己越不會輕鬆，而他根本不想在這上面捲進漩渦。
隨便支吾了幾句，方應物就出家門。如果從道路來看，方應物從西安門、西華門入宮最近，有特權的內閣大學士每日入閣辦事時，都是走的這條路線。
但方應物面聖顯然不能那麼走，必須要走正規路線入宮。也就是上朝所走的天安門、端門、午門這條路線，只是今天他會走的更遠。
從長安右門入了皇城，然後一路前行過了端門，如果是上朝就該到此止步，但方應物一直被帶到了奉天門東角門處。
奉天門之後是三大殿，如果不是重大儀式，普通大臣也就止步於奉天門外了。而陛下詔旨一般都是從奉天門東西角門傳出來，而大臣接旨也都要到奉天門東西角門外。
方應物在東角門略一等待，又被帶著進去，此時雄闊壯觀的奉天殿呈現在方應物的眼前。這可不是燒燬後重建的小皇極殿（太和殿），而是規模更宏大的真正的三大殿之首。
從三大殿邊上一路前行，連續穿過中左門、後左門，方應物被引著來到乾清門一線。
這裡就是內宮與外宮的分界線了，而且是最嚴格的一條分界線，外臣如果擅入就是大逆不道！只有乾清門裡才能算是真正的皇宮大內，是天子的起居生活之所。
當然方應物是不可能從乾清門入宮的，乾清門兩邊有內左門和內右門，方應物只能從這裡走。
不過就算方應物先前得到旨意入宮面聖，但到了乾清門外，也必須要停住腳步。等待著守門內監重新去奏報天子，再次得到確定性的詔許之後，才能放方應物進去。
等待的時間有點久，方應物礙於禮儀，只能全副冠帶的站在宮牆外靜靜肅立，不敢有半分逾越失禮之處。
但這不妨礙他腦子裡思緒飄飛，如果一個人百般無聊之際，連腦子都不能浮想聯翩，那將是多麼可怕！
進去之後的時間段裡，自己是不是要成為除天子之外，皇宮裡第二個帶把的男人？方應物亂七八糟的不知怎的想到了這個問題。
不知道等了多久，方應物感到雙腿有些發麻，靠著肥大的官袍掩護，暗中跺了跺腳，活動了一下雙腿。
這時候有個小太監從大內飛奔出來，朝著方應物叫道：“皇爺移駕西苑去了，召方應物赴西苑覲見！”
西......西苑？方應物頭一暈，心裡忍不住吐槽，自己可是從西邊辛辛苦苦的繞了一大圈遠路，才趕到了乾清門外，結果天子又跑到西苑玩樂去了！
難道現在又要辛辛苦苦的繞回去？他方應物在宮裡可沒有乘轎騎馬的特權，全靠自己一雙腿挪動。
正當方應物產生了若干抗旨不尊、回家睡覺的衝動時，那引路的太監歪歪頭道：“走，從西華門穿出去。”
方應物鬆口氣，這樣還好，不用再次繞遠路了，能輕省不少。