牟斌話音落下，乾清宮外圍長廊兩側，衝出黑壓壓的士兵，足有兩百多人，全部是錦衣衛大漢將軍侍衛。
盔甲的摩擦聲和軍靴踩踏地面的聲音異常刺耳，他們手中的兵刃也閃亮刺目。
劉健謝遷等人在階下看著，他們知道，很快劉瑾等人便要屍橫當場。不管劉瑾他們反抗還是不反抗，他們今日都要死在這裡。
劉健輕撫長鬚，心中輕嘆一聲，想道：最終還是得用這種極端的手段才能達到目的，儘管自己並不想走到這一步，這讓自己也將付出巨大的代價。但是，除了劉瑾等人，無論怎樣的手段都是成功的，也是值得的。
兩百多士兵衝到大殿門口，但他們卻並沒有將劉瑾等人圍困。西側百餘名兵士直接繞過了劉瑾等人，會同東側廊下衝出的兵馬將牟斌等人團團圍住。
異變陡生，臺階上下的牟斌和劉健等人都驚得瞪大眼睛說不出話來。
“石文義，你幹什麼？本人讓你拿的是劉瑾張永等人。你要抗命麼？”牟斌厲聲喝道。
一個身影從兵馬之中走出，此人身材臃腫，一身盔甲堆疊在身上，顯得極不合身。此人正是錦衣衛大漢將軍統領石文義。
“對不住了，牟大人，高僉事，蕭鎮撫。恕卑職不能遵亂命。卑職雖是錦衣衛所屬，但更是忠於皇上的臣子。你們背叛皇上，勾結外庭作亂，卑職豈能和你們同流合汙？”石文義沉聲道。
牟斌怒喝道：“石文義，你瘋了麼？我等豈是背叛皇上？劉瑾等人是皇上身邊的奸佞之徒，我們是為了剷除這幫奸佞之徒，免得皇上為他們所蠱惑要挾，此乃大忠之舉。你是不是昏了頭？”
石文義咂嘴搖頭道：“牟大人，卑職不懂你說的這些，卑職只知道，我大漢將軍營是負責保護皇上安危的。皇上既沒有下旨捉拿劉公公等人，你怎可代皇上做主？你這不是背叛是什麼？”
牟斌厲聲喝道：“混賬東西，上官決策，輪到你來指謫？你身為錦衣衛官員，便要遵上官之命，否則便是抗命。”
“哈哈哈，牟斌，這時候還擺什麼上官的架子，你不覺得可笑麼？石統領，還跟他們囉嗦什麼？浪費口水。還不拿了他們麼？”劉瑾在旁縱聲大笑。
“卑職遵劉公公之命。”石文義躬身道。
牟斌心頭雪亮，此刻他們終於意識到石文義早已是劉瑾的人。剎那間心如死灰，身上冷汗淋漓。
“都聽著，錦衣衛指揮使牟斌勾連文官，意圖不軌，現予以捉拿相關人等，交付皇上面前發落。誰要是敢反抗，就地格殺勿論。石統領，動手。”劉瑾大聲喝道。
石文義轉身喝道：“拿下牟斌等相關人等。”
眾錦衣衛上前拿人，高燮蕭琅等幾人變色，紛紛抽出兵刃喝道：“石文義，你敢？你這個吃裡扒外的東西。”
石文義冷笑道：“幾位大人，事到如今，還想反抗麼？奉勸你們不要反抗，不然，後果你們自知。”
錦衣衛僉事高燮大聲喝道：“石文義，你這忘恩負義之輩，忘了你是誰一手栽培的。當年你跟條狗一樣跟在牟大人身邊搖尾乞憐，今日居然背叛了牟大人。狗東西。”
石文義冷笑道：“莫要跟我說這些沒用的，卑職憑的是自己的能力，可不是誰提攜的。要說栽培，卑職吃的是皇上的俸祿，那也是皇上栽培。”
高燮還待張口再罵，牟斌擺手道：“高兄弟，不用說了。事已至此，說什麼也沒有意義。收起兵刃吧。”
“牟大人！”高燮和蕭琅叫道。
牟斌沉聲道：“我牟斌無能，身邊出了吃裡扒外之人，卻一無察覺，這是我該當如此。你們和此事無關，這件事是本人決定的，本人一力承擔。你們只是遵我之命而已，也沒做什麼其他的事情。皇上聖明，當也明白我牟斌沒有對他不忠。待見了皇上，我自會稟明。”
牟斌說著話，伸手解開腰間配刀丟在地上。高燮蕭琅等人見狀，也只得長嘆一聲，丟了兵刃。石文義一聲令下，眾侍衛將牟斌等人五花大綁捆了起來。
“劉公公，牟斌等人已然緝拿，如何處置？”石文義躬身問道。
劉瑾沉聲道：“先押起來。”
牟斌喝道：“劉瑾，我要見皇上。”
劉瑾冷笑道：“會讓你見的，但不是現在。你放心，咱家可不敢對你怎麼樣，是死是活，皇上自會發落你。”
牟斌冷哼一聲，不再多言。石文義命手下將幾人押下看守。
劉瑾叉腰站在臺階上，看著臺階下的劉健和謝遷，以及一幹呆若木雞的官員們，冷聲道：“諸位，你們不是要見咱家麼？現在見了見了，首輔大人，你們該退出乾清宮了。你們鬧得也夠了，皇上被你們折騰的疲憊不堪，你們還待如何？”
劉健心中不知是何種滋味，石文義反水的那一刻，劉健知道自己已經徹底的失敗了。劉瑾他們早已經做了準備，這最後試圖強行緝拿的手段也成了最大的敗筆。一瞬間，劉健有一種要當場撞死在殿前的衝動。
但是，他不能。縱橫朝堂這麼多年來，劉健不知經歷過多少風雨，經受過多少險惡的時刻。他的意志堅強，宛如磐石一般，輕易不會認輸。
他很快意識到，劉瑾雖然早有準備，但是這當中皇上依舊沒有任何的旨意。也就是說，劉瑾所為，也並非是皇上的意思。而是他自己的手段。
皇上或許還沒做出最後的決定，皇上或許只是在觀望，觀察外庭的決心和態度。這是一種意志上的博弈，誰能意志堅強堅持到最後，誰便能大獲全勝。
或許這是自己的一廂情願，或許皇上其實是默許了劉瑾所為。但只要皇上一日不表態，便還有一線希望。雖然這希望或許只是自己腦海中強加給自己的泡影。
“劉大人，咱們，怎麼辦？”戶部尚書韓文輕聲問道。
劉健轉過頭來，一大片驚惶失措的目光投向自己。驚惶，無助，膽怯，憤怒，失望，責備，懷疑。種種情緒，盡在其中。
“各位大人，咱們言而有信。夜已深。皇上要歇息。我們也要歇息。咱們這便退出午門之外便是。”劉健緩緩道。
“劉大人……”官員中有人叫了起來。
劉健擺手制止了他們。
“明日辰時，午門之外，咱們繼續等候皇上的回答。皇上一日不給予回應，我等，絕不離開。”
劉健聲音迴盪在眾人耳中，決絕而堅定。群臣默默的看著劉健，他們知道，劉首輔並沒有認輸。劉首輔既然沒有認輸，他們怎會認輸。
“明日辰時，午門之前，我謝遷第一個到。”謝遷沉聲道。
“我們也都會在。”群臣紛紛叫道。
劉健拱了拱手，轉身闊步離去。眾官員紛紛起身，相互攙扶，默默離去。
殿門前，劉瑾冷笑著看著這一切，咬牙道：“這幫傢伙，脾氣還真是倔。看來是不見棺材不掉淚。很好，那便讓他們稱心如意，見見棺材。”
高鳳在旁輕聲道：“還是得劉公公啊，這一天，咱家都要嚇死了。這陣仗，要吃人吶。”
馬永成道：“高公公，咱家便不怕。咱家就知道劉公公一定有辦法。這一回，劉公公運籌帷幄，談笑間鬥敗內閣三位大學士，力挽狂瀾。當真是令人佩服的五體投地呢。”
劉瑾呵呵而笑，盡情享受著他們的恭維。
“張侯爺也出了不少力，若非他和皇上一席話，讓皇上打消了顧慮，皇上怕是都要被屈服於外庭壓力之下了。”張永沉聲道。
劉瑾冷笑一聲道：“張公公，你不服氣咱家，咱家心裡明白。但你莫要忘了，這可不是我劉瑾一個人的事，人家彈劾的是咱們所有人。你張公公沒出半點力，總不至於還不感恩吧。”
張永笑道：“咱家可沒那意思，咱家只是說，張侯爺也出了力，這是事實。”
劉瑾冷笑道：“張侯爺自然要出力，彈劾名單上可有他張家兄弟的。不過，張侯爺可夠賊的。皇上給了他密旨，讓他傳旨調京營護駕，他可倒好，一兵一卒也沒進宮來。逼得咱家不得不請石文義出手。這時候還玩這種鬼心思，可真是教人惱火。回頭，咱家得找他理論理論去。”
高鳳道：“可不是麼？這下人人都知道石文義早就是劉公公的人了。本來這事兒可以保密的。”
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眾人恍然，原來張延齡故意不讓京營進宮來，便是逼劉瑾自己暴露實力。無論如何，劉瑾收買石文義這件事可不是什麼好事。將來，必會有人拿這一點來說話。內侍收買錦衣衛大漢將軍營統領，認真追究起來，可是一件行為不軌之事。
劉瑾擺手道：“罷了，其實也沒什麼。咱家又怕得誰來？想解決眼前之事，回頭，誰還敢跟咱們作對？”
眾人紛紛點頭。劉瑾轉身進殿，其他人眾星捧月般簇擁著他。在殿門口旁邊的廊柱一角，劉瑾看到了兩個縮在一角的人影，他停住了腳步。
“哎呦，這不是王公公徐公公麼？還站在這裡作甚？等著看咱們人頭落地是麼？呵呵呵，可惜了。沒看著咱家人頭落地，倒是看了一場意外的好戲。王公公，這戲碼精彩麼？”劉瑾呵呵笑道。
站在那裡的正是王嶽和徐智。
王嶽面色慘白，輕聲道：“劉公公手段高明，咱家佩服。”
“現在拍馬屁卻也遲了！”馬永成笑道。
王嶽嘆息一聲道：“咱家可不是拍馬屁。罷了，一代新人換舊人，我王嶽執掌內廷這麼多年來，也沒什麼建樹，也早就累了。將來，這內廷便是劉公公和諸位公公的天下啦。恭喜劉公公了。”
劉瑾冷笑道：“你早有此覺悟，或許還能留下一條命。可惜，現在卻遲了。你們居然敢勾結外庭官員，置皇上於何地？咱們內廷可是皇上身邊的人吶。你可真是老糊塗了。回去吧，想想你怎麼個死法吧。”
劉瑾說完，冷笑連聲，帶著眾人闊步而去。留下王嶽和徐智站在宮門前瑟瑟發抖。