時光苒荏，日月如梭，眼瞅著就要過年了。
這時候，沉悶了幾年的大明京城總算是有了難得的喜氣。
前幾年不管是朝堂官員還是京城百姓，真沒幾個人高興得起來。
薩爾滸之戰，瀋陽之戰，遼陽之戰，壞消息那是一個一個傳來，建奴一路勢如破竹，好像很快就要打到京城來了一樣，誰能高興的起來？
大明朝野都沉浸在一種惶恐而又壓抑的氣氛當中。
前前後後將近四十萬邊軍啊，不到三年時間便被建奴打得剩下不到十萬了，大明還用什麼跟建奴去打？
那會兒真沒人能看到什麼希望，很多人都感到悲觀甚至絕望了，自然高興不起來。
今年就不一樣了。
大學士孫承宗督師薊遼，遼東形勢竟然奇蹟般的穩住了。
緊接著就是明軍大舉反攻，皇上御駕親征，一戰便將建奴打退四百餘裡！
訊息傳回京城，不管是朝堂官員還是老百姓那都是歡欣鼓舞。
因為大家終於看到希望了。
雖說後來又爆發了西南土司叛亂，但皇上親軍一到，好消息很快傳來，平定叛亂好像只是時間問題。
明軍屢戰屢勝，大明不斷走向強盛，大家自然高興。
所以，這個年節京城好像又回到了多年以前太平盛世那會兒一樣，喜氣洋洋。
承光殿裡，畢懋康、王徵、宋應星、孫元化這幾天更是高興的不行了，因為他們又造出了一個新東西。
這東西其實就是以前用來鉸孔的鉸床，只不過，他們已經將蒸汽機連上去了。
也就是說，以後不用人力去鉸孔了，直接把蒸汽機一開，那鉸孔的速度簡直飛快，而且，勁也很大，甚至可以說想要多大就能有多大。
王徵看著飛速轉動的鉸刀，忍不住得意道：“怎麼樣，初陽，你那五百斤和一千斤的大炮鑄出來沒，我這可是把蒸汽鉸床都做出來了。”
這會兒他真有那麼一點小得意，因為他成功給皇上做了個媒，皇上把他同門劉應魁的孫女娶了，他跟皇上的關係那是更近了一層。
當然，他也沒什麼其他的想法，當時他之所以想到給皇上做媒，主要是被李應薦那家夥嚇得。
他是真怕魏忠賢真報復他，因為魏忠賢的狠毒朝野皆知啊！
所以，他下意識想要拉近跟皇上的關係，以求自保。
沒想到，事情還真如他所想般的順利。
這會兒新科囯丈爺劉宗祥都住在他府裡溫書準備會試呢，他跟皇上簡直就成了一家人一般。
他有了這個護身符，自然就不用再怕魏忠賢了。
這些天他真是萬事順意，這不，剛回來不久，他又把蒸汽鉸床給做出來了。
孫元化雖然沒王徵那麼得意，心情卻也挺好。
五百斤和一千斤的大炮他是沒鑄出來，因為他前段時間一直都在幫忙弄輪船呢。
而且十艘輪船消耗的銅太多了，再加上火槍和火炮的消耗，銅陵那邊的銅都有點不夠用了，所以，他鑄大型火炮的進度就不得不延後一點了。
當然，這些天他也不是什麼都沒幹，至少鑄造大型火炮用的黏土模他已經做出來了。
他一看王徵這得意的表情，忍不住打趣道：“良甫，你這小蒸汽鉸床能鉸動那麼大的炮管嗎？”
這個山人自有妙計。
嘿嘿，皇上都說了，要做大蒸汽機，這個問題自然就不成問題了。
王徵繼續得意道：“你放心，過完年我就給你來個大的，而且是全鐵架子的，管你多大的炮管都能鉸得動。”
好啊！
孫元化頓時興奮道：“那你可得快點把大家夥做出來，過完年我估計就能把大型火炮鑄出來了。”
畢懋康一看他倆聊得火熱，忍不住插嘴道：“良甫，皇上可是說了，這蒸汽鉸床改一改便能改成什麼蒸汽車床和蒸汽銑床，我可等著你的車床和銑床加工更精密的燧發槍呢。”
王徵連連點頭道：“沒問題，沒問題，會試完我就去挑幾個弟子，加班加點給你弄。”
幾家歡喜幾家愁。
他們這幫所謂的皇黨正聊得火熱呢，魏忠賢卻是一個人愁眉苦臉的坐在東廠值房裡發呆呢。
閹黨雖然已經權傾朝野，但這會兒他卻一點都高興不起來。
因為他沒撈到預想中的好處，或者說，這段時間他沒有收到預想中的好處。
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這都快過年了，鄖陽撫治那邊不但沒有孝敬一點錢糧，甚至訊息都沒了！
這會兒他都開始疑神疑鬼了。
皇上難道快馬加鞭趕去鄖陽了？
如果從皇上落水的時間開始算，以奔馬的速度，差不多皇上剛到那邊，那邊訊息就斷了！
這種事，並非沒有可能。
因為皇上上次在金陵就是借病脫身，跑去微服私訪的，害得他礦稅、鹽稅、皇莊和皇店的收益全沒了。
這一次他那些孝子賢孫可是去侵吞賑災錢糧去了，皇上如果查出他們的勾當會怎麼樣？
想到這裡，魏忠賢眼中第一次露出了深深的恐懼。
如果可以的話，他真想跑進乾清宮去看看。
問題，王承恩那愣頭青就跟個門神一樣，說什麼都不讓他進去啊！
怎麼辦呢？
此刻，外面喜氣洋洋的氣氛跟他那真是一點關係都沒有，他只感覺到惶恐和壓抑。
如果皇上真借病脫身，跑鄖陽去了，那可怎麼得了啊！
沒想到，臨到放年假前一天，皇上又命人傳旨，第二天早朝，所有在京官員不得無故缺席。
皇上竟然在京城？
泰昌自然是回來了，而且已經回來幾天了。
他之所以一直沒露面，是擔心閹黨收到了鄖陽那邊的訊息，畢竟，不怕一萬，就怕萬一，萬一走漏了訊息，那可就麻煩了。
還好，他暗中觀察了幾天，閹黨都沒有什麼特別的舉動。
這就證明，他訊息封鎖的很及時，閹黨根本就不知道鄖陽發生了什麼。
第二天早朝，他終於露面了。
表面上，他是笑意盈盈，就好像什麼都沒發生，他什麼都不知道一般。
內心裡，他卻是怒火熊熊，只想收拾這幫狗東西。
還好，過完年就差不多可以動手了。
奏對結束之後，他還特意發表了一番感慨。
說什麼遼東大勝，西南大勝，在場的官員沒有功勞也有苦勞，這一年大家都做得不錯，來年大家繼續努力，大明必將蒸蒸日上，重現昔日輝煌。
他羅裡吧嗦說了一大堆，其實心裡就一句話。
你們給朕等著，等過完年，你們就準備上路吧！
魏忠賢聽完大兒崔呈秀對早朝的詳細描述，不由滿臉懵逼。
這到底怎麼回事呢？
很明顯，皇上壓根就沒去鄖陽，也不知道那邊發生了什麼，要不然皇上不暴跳如雷就不錯了，怎麼還可能誇他們做得不錯。
問題，為什麼鄖陽那邊突然間就了無音信了呢？
難道是薛貞聯合其他人把貪腐所得全吞了？
翻了天了，你們這些不肖子孫！
魏忠賢滿臉陰沉的考慮了一陣，隨即便對乖兒李夔龍道：“龍兒，你給廷相擢個巡按御史，讓他去鄖陽看看，看薛貞那王ba羔子到底在搞什麼鬼。”
何廷相也是魏忠賢的幹孫子，而且還相當的乖巧，就是年紀有點小，拜他膝下的時間也比較晚，所以，他還沒來得及提拔這個乖孫呢。
這一次，他把何廷相擢為巡按御史，派去鄖陽查探訊息，也是有意鍛鍊一下這乖孫，回來好委以重任。
可惜，他這乖孫又白送了。
因為泰昌已經跟曹於汴和張國棟等人交待過了，但凡閹黨派來鄖陽查探的人，逮住直接砍了！