高起潛又叩了一個頭，然後從地上站起來，等候皇上同他談那個機密問題。在明亮的宮燈下，高起潛是一個身材魁梧，沒有鬍鬚的中年人，雖然他已經四十多歲，但由於保養得好，麵皮紅潤，看起來只像有三十出頭年紀。同崇禎皇帝的蒼白、疲倦和憂鬱的面容相比較，完全是兩種情形。
當然是一個真操心，一個是辦差做事只出力罷了。再加上為了為那些大臣隱瞞許多真相，也沒少得了孝敬，在為皇上辦差的同時，小日子過的也滋潤著呢。
這倒不是高起潛忘恩，而是他明白，即便自己如實說了，也不頂用，還可能因此獲罪，最終是兩面不討好。自己的這個主子性格，自己比他老爹都瞭解。
“勤王兵馬雖然到了幾萬，”崇禎突然把談話轉入正題，“但我們既要攘外，又要準備安內啊，二者不可得兼。歷年用兵，國家元氣損傷很大，如無必勝把握，還是以持滿不發為上策。你是總監軍，總要相機進止，不可浪戰。”他把“浪戰”兩個字說得慢一些，響一些，生怕高起潛不夠注意，然後停頓片刻，接著說：“如其將這幾萬人馬孤注一擲，不如留下來這一點家當，日後還有用處。”
高起潛當然明白，現在信陽軍是朱由檢的嫡系，這是未來保命和談條件的資本，都丟了，就什麼都沒了。
從這一點上看，崇禎對未來的局面也沒有底氣了。
但憑藉這點嫡系兵馬，還能翻身嗎？鬼都知道結局。
高起潛趕快再次跪下說：“皇上聖慮深遠，說得極是。奴婢一定相機進止，不敢浪戰。”
“使將士以弱敵強，暴骨沙場，不惟有損國家元氣，朕心亦殊不忍。”崇禎用不勝悲憫的口氣把話說完，向高起潛的臉上掃了一眼，好像在問：“你明白麼？”
高起潛深知道崇禎是一個自尊心極強的人，關於那個問題只能點到這裡，以下的話必須由他揭開，於是趕快放低聲音說：
“皇上是堯舜之君，仁德被於草木，愛將士猶如赤子。以今日形勢而言，既要守衛京師，又要穩定江浙，兵力財力兩困，都不好辦。如果議和可以成功……”
外朝雖然極力隱瞞和毛文龍的戰事，隱瞞各地對戰事的態度，但崇禎從越來越少的其他各省地方的奏摺上，感覺到了事情的不妙，也知道戰事對自己極其不利，經過再三考慮之後，悄悄的讓高起潛和毛文龍和談，條件是不再追究毛文龍先前總總叛逆之事，承認毛文龍為遼王，以皮島為他的食邑之地。
在崇禎看來，這已經是自己及其寬厚的條件了。
“外邊有何意見？”崇禎趕快問，沒等他把話說完。
“外邊似乎沒有人知道此事”。
高起潛毫不遲疑地撒謊說。其實由皇帝和兵部尚書王在晉秘密主持向毛文龍議和的訊息，不但朝廷上文武百官都已經知道，連滿城百姓也都在紛紛談論，文武百官中當然全力反對，東林和毛文龍就是勢不兩立的存在，怎麼能同意？如果議和成功，毛文龍會兵不血刃的殺進京城，將自己這幫人殺雞一樣的宰了。
但百姓卻是歡欣鼓舞。
有一分希望是絕對不能和毛文龍議和的。
百姓歡欣鼓舞是因為大家都知道毛帥冤枉，同時大家也算看清楚了現在這幫朝堂文武，將原本一個好好的大明弄到現在這般烏煙瘴氣，毛帥進京趕緊的將這群混蛋一網打盡，還大明一個盛世太平吧。
不過不管是誰，都沒想到，高起潛派去密議和解的人，竟然直接被毛文龍丟到了海里，這說明什麼？說明毛文龍真的惱了，惱怒到了不死不休的地步了，他已經堅決的關閉了和談的大門。
而就這個和談也根本不被文武群臣所接受，其實他們也被逼到了絕路，諸位大臣在知道了崇禎欲與毛文龍議和的訊息之後，已經秘密的派人去了山西，請他們兄弟的叔叔出山，替代崇禎繼續和毛文龍死戰到底了。
悲哀啊，高起潛真的替自己的這個主人悲哀啊，被忽悠著成了東林復辟的槍，然後在不需要他的時候，就被無情的拋棄，而且這一切，都瞞著他，將他真正的架空，真正的當做一個連漢獻帝都不如的傀儡。
若是早知道這樣，他還不如不拋棄毛文龍呢。
但這樣的結果應該告訴皇上嗎？高起潛認為不應該，要不然自己一個辦事不利，直接就可能被拖出去杖斃。自己冤枉死了，還都不能說出自己是什麼原因死的。
聽了高起潛的回答，崇禎有點放心了，小聲囑咐說：“這事要與毛文龍迅速進行，切不可使外廷百官知道，緻密議未成，先遭物議。”
高起潛就再次為崇禎悲哀，都這時候了，還想吃怕燙，剛愎自用中卻又優柔寡斷——“奴婢知道。”
說完了這些，高起潛還是從內心裡的忠誠為崇禎考慮：“萬歲，奴婢還是不得不說，萬歲與皇兄自小相依為命，現在皇兄西苑榮養，是不是萬歲抽些時間，去探望一下，一來全了兄弟之情，二來讓天下知道萬歲依舊兄弟情深，堵住流言蜚語？”
這本來是高起潛的好心，一些事自己不能說，皇上你自己去看看，就是真相大白。再者，事情已經到了這步，也該尋個退身。但你準備依靠綿羊一樣的信陽軍保命，簡直是白日做夢，你真正的保命根本，還是你的哥哥呀。
結果高起潛話音剛落，崇禎就好像踩了尾巴的貓一樣，神經質的嚎叫起來：“不，不，我絕不去見哥哥，我一定要在我中興大明之後去見他。高起潛，你什麼意思？你個醃宦，你給我滾，滾出去。”說著，順手抓起了茶壺茶碗一股腦的砸向了他，一個好心的高起潛就連滾帶爬的逃了出來。
高起潛狼狽的逃出了文華殿，在門口正撞上急匆匆過來的首輔溫體仁。
溫體仁一見高起潛這般狼狽，當時心中一驚，連忙上前小聲的問：“剛剛皇上有什麼問對？”
抹了一把臉上的茶葉渣子，高起潛沮喪的如實回答：“問登萊東海之戰。”
“公公如何答？”
“如實彙報。”
“你——”溫體仁大怒。
高起潛苦笑：“一味隱瞞，還成嗎，這紫禁城內，都能聽到東海隆隆的炮聲啦。”然後一面拱手，一面狼狽而去。
愣了一會，溫體仁悄悄的將一本奏摺從袖子裡拿出，塞在了靴子裡，換上了一本新的，然後整理官服，挺起胸膛朗聲道：“臣內閣首輔溫體仁，求見陛下。”
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