天氣變化越來越怪了，毛文龍和湯若望預言的千年不見的天災開始明確的顯現了。沿著北方一線，整個夏天就是少雨乾旱，大明的北方諸省大面積絕收。這樣大旱波及到了草原，從西到東，落雨不如往年的一半，而遼東努爾哈赤的地區，正如歷史出現的那樣，幾乎整個地區顆粒無收。
而這個冬天剛剛開始的時候，就奇寒無比。剛剛入冬，整個北方就開始降雪，大雪一場接著一場簡直就是沒完沒了，形成了可怕的雪災。遼東地區的大雪最大的時候，都淹沒了人。
但是好在，大明朝實行了未雨綢繆的偉大計劃，這時候就見到了效果，八賢王朱由檢日夜奔走在調運糧食的工作上。
楊嗣昌這個能臣一面放糧救災，安撫百姓，一面對那些鋌而走險的杆子，進行了毫不留情的鎮壓，讓那些杆子沒有機會壯大，成為威脅大明根據的流寇。
一手饅頭一手大棒，讓整個大明的北方並沒有出現大的動亂。因其功，為此朝廷特意嘉獎楊嗣昌，將他再升一級，掛戶部左侍郎銜，山陝義倉大使，督師陝西，兼任延綏巡撫，與三邊總督，山西巡撫並駕齊驅，一時間權勢無雙。
但也是這樣，他毛文龍的標籤就越明顯了。
而草原上，因為大明為了穩定住蒙古人，不讓他們大災之年必有大的搶掠發生，給大明北方造成巨大的邊地隱患，將皇商的數目擴大了一倍，也放寬了物資品種的限制，更在修通了南北運河以及海路的暢通，將原本南方的糧食源源不斷的運進了草原，這樣，有了大明的糧食，蒙古人也就安心了。
但是，對於遼東，大明的封鎖更加緊密了。原先巡視遼東沿海的陳忠水師，本著抓到走私遼東的船隻就只是扣押沒收，但在這時候，卻是改變政策，凡事參與走私的，都奏請朝廷，對這些走私的人，抄沒家產，流徙千里。當事人直接砍殺。所以，現在的努爾哈赤是最艱難的，在遼東地區，別說漢人，即便說女真人都已經有凍餓而死的了，漢人人相食已經是比比皆是了。
物資上的困難還能咬牙挺過去，大不了去搶嗎。
但現在的努爾哈赤比較虛弱，年初的時候，被毛文龍出擊，一頓老拳下去，打的是元氣大傷，原本準備去搶遼西弄點收穫，結果泡湯了。圍剿四處亂竄的毛文龍損兵折將消耗無數，還讓人挖了祖墳。而復州一戰，不但讓他丟了整個遼東半島，更讓他損失了一個正紅旗，就只是自己的兒子扛著一杆破旗回來，算是儲存了他的面子。
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再加上夏季的大旱，冬天的大雪，他是實在沒有能力再去搶了。
不但他不能去搶了，現在，他擔心的是有人來搶他了，因為，毛文龍要防備日本，孫元化回到遼西，遊說孫承宗出兵牽制努爾哈赤。孫承宗正想還毛文龍一個人情呢，於是就召集的一文一武，左膀馬世龍，右臂袁崇煥商量這個事情。
結果貪生怕死的馬世龍堅決反對出擊，而袁崇煥卻一反常態，堅持支援毛文龍，自己這邊也扯扯努爾哈赤的後腿，但他的意思不是出擊，而是實現他宏偉的計劃——修建錦州城。
修建寧遠城已經耗資無數，朝廷裡幾乎所有的臣工都抨擊這件事情，認為孫承宗和袁崇煥沒有進取之心，白白的浪費了國家的資財，所以當初他想修建錦州城的時候，上到天啟皇帝，下到文武百官，一致反對，所有的人都認為，修建一個錦州城需要400萬銀子，啊，現在銀元大行其道了。
四百萬銀元，那絕對是真金白銀，而對抗這個百年不遇的大災難的時候，400萬銀元將購買多少糧食？救活多少人命？
最主要的是，現在的戰略重心已經是救災，對於戰亂，採取的是南功北守的原則。
現在，南攻取得了顯著的效果，天啟四年正月，貴州巡撫王三善敗歿，震動了西南。雲貴巡撫張慎言在得到了朝廷再次撥付的一百萬銀元，和自己地方稅收的份額，決定發動一場對奢安的大進攻。請以撫治鄖陽右副都御史蔡復一，進兵部右侍郎，做為自己的副手，代無能的楊述中總督貴州、雲南、湖廣軍務，兼巡撫貴州。
當時安邦彥進圍普定，結四十營，綿亙二十裡。八月，蔡復一指揮總兵官魯欽、黃鉞等，帶領兵精糧足士氣高昂的多省聯軍，敗敵於汪家衝，後又取得蔣義寨大捷，參將尹伸守普定又大敗奢崇明，雙方大軍匯合，而後諸將窮追猛打，長驅織金，焚營數十裡，獲牛馬、甲仗無算。奢安兩人帶著不足萬人，逃遁大山裡去了。如此，本來在崇禎五年才被平息的奢安之亂，再加一把勁，就能在年底，最多明年年初就能告結。
而遼西是防守，也就沒必要再花四百萬修什麼錦州了。
這樣的決定，讓一心想建功立業，想和毛文龍比肩的袁崇煥大為不滿，但是不管他怎麼徵求，朝廷上下就是不同意。
但這次機會來了，毛文龍主動要求遼西牽制後金，但讓關寧鐵騎主動出擊，大家沒這個膽兒。所以修建錦州城，向遼東步步為營，壓迫後金就成了最切實可行的辦法，於是袁崇煥抓住了這個機會，向朝廷上下推廣自己的想法，並且大義凜然的告訴所有的人，這一次並不是自己的妄想，是因為毛文龍瞎鬧騰，自己是被逼的。
在天啟皇帝的心中，毛文龍所做的一切都是正確的，並且按照結果對比，他每做的事情也的確都是正確的，既然他上次寫信向自己求援的時候，自己沒有給他一兵一卒，也沒有給他一塊銀元，但既然他要求遼西牽制後金，給他緩解北面的壓力，讓他能夠全心全意的對付已經登陸朝鮮的日本人，那這件事情就必須同意。
怎麼牽制後金？天啟皇帝也做了一番研究探討，讓十幾萬關寧出擊，和孫師傅探討一番之後，得出的結論就是，花費幾百萬兩銀子打造的這支強悍的軍隊，出擊遼東越過遼河，就等於給努爾哈赤送人頭，送裝備，送戰馬，送一切的一切，這絕對不可取。
最終天啟認為，現在大明北方救災正在緊急關頭，全國上下，眾志成城，士氣正高，大名絕對不能出現一場敗仗，打擊了士氣，因此上決定，還是求個安穩，又能牽制壓迫後金，於是就同意了袁崇煥的修築錦繡城的計劃。