“胡鬧。”
乾清宮裡，朱元章臉色一黑。
前來稟報的人，見著陛下皺眉衝著外面揮了揮手，立馬躬身壓著腳步退出乾清宮。
寢宮裡。
朱元章低頭看了眼抱在懷中的朱茯苓，將其交給一旁的嬤嬤，隨後兩手叉腰。
他的臉上帶著慍怒：“你教出來的好兒子！明知太原城是險地，卻偏生還要跑過去。”
正在批閱奏章的朱標眉頭皺起，轉過頭看著怒氣衝衝的老爺子，只覺得自己人都麻了。
合著這幾年到底是誰在教那小子的。
朱標正色道：“山西道的局勢到底如何，我們在京師難以知曉詳盡，或許熥哥兒是因時而動，順應時勢所為。”
“哪來的時勢？”朱元章黑著臉，哼哼著：“我看他就是要逞英雄。如今山西道各方都已準備妥當，只等逆賊起事，朝廷佔據大義，天下人人皆知，到時候便是兵鋒所指，徹底清理山西道的時機。”
朱標放下手中的硃筆，雙手握著先前被放在腿上的暖爐藏在袖中。
他站起身，開口道：“您又不是不清楚，熥哥兒為何要這麼做，又何必置氣。”
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哼！
被點破心思的朱元章不禁冷哼一聲，轉頭看向別處。
朱標臉上微微一笑，搖了搖頭。
老爺子如今當真是如老小孩一樣，讓人屬實有些無奈。
他繼續道：“哀民生之多艱。倘若熥哥兒真的坐視山西道逆賊起事，席捲無辜百姓陷入戰火厄難之中，那他也不配站在現在的位置上，他也對不起您這些年對他的培養。”
朱元章臉色有些尷尬，側目瞥著太子爺，哼哼了兩聲。
“就你會說話？”
朱標面露姍姍，搖頭輕笑道：“您無非就是心疼擔心熥哥兒親臨險地，或有可能發生不測。可老三也留在太原城，景川侯曹震也在太原，還有高仰止等一眾北巡行在文武官員。
他們能去得太原，為何熥哥兒便去不得？
因為他是天潢貴胃？因為他是大明朝的監國皇太孫？
正因為他是我朱家的子孫，所以才更應該去。要叫山西道和天下的百姓好生的看一看，我朱家的子孫不是孬種，我朱家就是拼著子孫安危，也要護這天下億兆黎庶的安全。”
朱元章目光澹澹的瞅著滔滔不絕的太子，小聲的哼哼著。
隨後瞪著眼：“就你話最多！”
朱標走到老爺子面前，將手中的暖爐塞進老爺子的手中，隨後攙扶著他坐在一旁的火箱旁。
這位大明朝最無可爭議的皇太子，輕聲開口：“您該相信熥哥兒的判斷，相信他正在做最應該做的事情。如此，他才算得上是您選出來的合格人選。”
“老子打的仗比你吃的飯都要多！”朱元章雙手團抱著暖爐，在朱標的伺候下，脫了靴子，將雙腳塞進火箱裡。
他皺眉悶聲道：“藍玉為何會去大同。正是因為熥哥兒看出來，關外那幫賊子，若是聞訊我大明內部生亂，定然會揮軍而來。藍玉坐鎮大同，不是為了從山西道北側震懾山西，而是為了防備關外的人。
今年朝廷和瓦剌部商議互市，俺一早就有過問。為的就是讓關外不至於抱團，等這些事情都做完了。
便是沒有熥哥兒這一趟出京北巡，查出山西道的事情，俺也得要對山西道下手。
山西道的事情辦完了，接下來大明還要做什麼？”
朱元章停下了話音，目光靜靜的注視著正坐在一張小凳子上，為自己捶著雙腿的朱標。
朱標點點頭：“山西道的事情結束，朝廷內部的隱患也就差不多都能暫時壓下來了。便是再有心懷不滿的人，也會因為山西道而不敢在這個時候亂動。
等到這個時候，便是您老一聲令下，我大明數十萬九邊將士盡出長城，掃蕩大漠草原，以犁庭掃穴之勢，徹底肅清那片大漠草原。
如此，我大明南北安寧，東海之外倭患解除。便可全力梳理新政，河西便可再入西域，重現強漢盛唐景象。”
“不！”
朱元章斷然搖頭否定了朱標的結論。
他目光閃爍，將暖爐壓在手臂下，雙手握緊。
“那時候，大明朝將遠超強漢盛唐！俺看不到，你也能看得到。你若是也看不到，定然能在熥哥兒手上成就這份獨屬於我大明的至高榮耀！”
朱標微微皺眉。
大明四方皆平，老爺子所圖甚大啊。
“咱們大明的至高榮耀？”
太原城的一座小院中。
漆黑的夜，冰冷的風雪，似乎並不能阻攔人們跑到外面進行著那只能在黑暗之中進行的事情。
朱允炆不由面生疑惑的看著坐在面前的朱允熥，對他說的那個獨屬於大明的至高榮耀，很是疑惑和好奇。
小院裡，接連數日的降雪，雖沒有頭一天那般大，卻讓地面上一直保持著足夠深的雪層。
孫成帶著人藏在院牆四周，田麥則是領著數量更少的人手，卻是散出院子藏身在周圍的屋舍之間，警惕的關注著這個夜晚裡一切可能發生的動靜。
高仰止很無奈。
說好的晉王殿下生辰夜之前，皇太孫殿下不會再入太原城。
但偏偏明天就是晉王的生辰，今夜皇太孫卻非得要入城。
院子裡沒有涼亭，又為了不驚醒已有身孕的秋娘，幾人只能是縮在廚房裡，點著一盞搖搖晃晃，好似隨時都會熄滅的油燈。
朱允熥倒是顯得很平靜，背靠在這張竹椅上，手裡捂著一隻茶水滾燙的杯子。
他點頭道：“大明四方，如今東、南皆已平定，縱深萬里之遠，便是再有危機，朝廷也有足夠的時間從容處置。待這一次山西道事了，朝廷內部在新政上的困局，也將真正被壓制下來。
到時候不必等九邊的將士請戰，皇爺爺定然也會下旨，我大明傾巢而出，徹底將長城外那困擾我中原子民千百年的危害給連根拔除。
等到那個時候，朝廷只需勤修內政，整頓河西，出兵西域，一個前漢、前唐的局面也就能在我大明重現。”
朱允炆眉頭皺起：“只是如此，也算不上獨屬。”
朱允熥笑了笑：“張二工此人，你可知曉？”
朱允炆還在腦海中搜查著有關於張二工的記憶，而高仰止卻是眼角一跳，側目看向在燈火下，臉頰輪廓分明的皇太孫。
“新任工部尚書，大明朝第一個以匠官之身進入官場仕途的那個張二工？”
朱允炆的眼中流露著光亮，對那個張二工倒也是頗為好奇。
能在短短數年之間，從匠籍脫身入了官場，又能如此之快的坐上了大明朝工部尚書的位置。
這份奇遇和速度，可是滿朝再也找不出第二個人了。
朱允熥點頭道：“是他。這些年朝廷不少新事物，都是他帶著人弄出來的。”
您在其中可是也有不少參與的。
高仰止默默的看了朱允熥一眼，心想著如果不是皇太孫一力支撐，張二工又如何能有那般天大的運氣，從匠籍脫身變成了大明朝的命官。
要知道，張二工坐上大明工部尚書的位置，雖然令人詫異，但是與之相比的是他以匠籍入官場，才是最艱難的事情。
也正是從張二工開始，大明朝現如今的選官，在考公法的配合下，已經開始不限制於那些只讀四書五經、聖賢文章的兩榜進士。
凡是朝廷需要的，且品性良善之輩，只要有個舉子的身份，便有機會步入大明朝堂。
若是再加一個心學子弟的身份？
高仰止想到了自己離京之前，內閣收到的一份資料整理。
現在且不說施政產生效果緩慢的地方，單單是應天城裡，各部司衙門裡的皂吏已經大多為心學子弟佔據。
這些人仍然可以參與考公法。
而在應天，有官身的心學子弟數量，也在以穩定的增幅不斷的提高著總數。
這一切，如同張二工成了大明工部尚書一樣，都是眼前這位大明朝的監國皇太孫一手推動而成。
高仰止心中有些感嘆。
朱允熥則是繼續解釋道：“工部在龍江造船廠打造的蒸汽船已經下水，下一步就是鐵甲蒸汽船。
依照那個範蟲所言，不說鐵甲蒸汽船，單論蒸汽船，我大明朝就足以在天下四海縱橫。
若有鐵甲蒸汽船，則那萬里海疆之上，只可見我大明旗幟！
鐵甲蒸汽船的速度更快，運載更多。中原過往只能守著這一份祖宗之地，卻因種種緣由而無力外頭那萬里無人的土地。現如今，卻有了機會。”
擁有著時代差距，掌握這個世界最尖端科技，卻保持不斷革新進取態度的大明朝，沒有人能夠從外面將其打敗。
朱允炆顯然也明白這個道理，他幽幽道：“古往今來，無數史書都在說，內亂遠比外患更加嚴重。前漢如何？前唐如何？前宋如何？前元如何？
就算你能將中原外頭所有的土地都打下來，可最終還是需要人治。嶺南一地，多少年了，朝廷現在的改土歸流還是推行緩慢。
雖然地方上的亂子比開國的時候少了很多，卻還是需要朝廷費心費力去穩定。
朝廷當下便都是如此，外頭的新徵之地呢？
新政是為大明社稷著想，天下間多少人暫時蟄伏，可往後呢？”
過往，朱允炆是個理想主義者。
只是這幾年，他有更多的事情可以去更加冷靜的長時間思考某一個問題。
他目光平靜而又深邃的盯著眼前的朱允熥，盯著這位帶著大明朝已經走上一道誰也不清楚盡頭是何景色的三弟。
朱允熥目光閃爍了兩下。
“你說的問題，我都明白，只是不做，依舊會如此，做了，或許還有一些改變。”
“如果是你，你會如何選擇？”
問題被重新還給了朱允炆。
而他在思索了半天之後，卻是默默的搖了搖頭。
“我也不知道。”
朱允熥笑笑：“誰都不知道，但事在人為。而且，中原內部的穩定，隨著張二工他們將那蒸汽火車不斷改良，可以和水泥路一樣開工建設，我相信這會縮短朝廷和地方的距離，也可以更有效的控制地方。”
距離從來都是制約中央集權的一個巨大因素。
可能某一地某一縣，已經盡數落入賊寇手中，中央朝廷這個時候可能才知道這件事情。
然後朝廷要查明緣由，派遣軍隊鎮壓。
如此一來二去，可能一場叛亂需要中央朝廷耗費一年乃至更久的時間去解決。
而如果在此期間，前線的軍事行動出現失敗，亦或是賊寇開始流竄席捲周邊，這樣的一場禍事可能就會拖垮整個中央朝廷。
修路，是為了讓地方百姓能夠被盤活，讓錢鈔和物資流通起來。
但更深層，卻也是為了更強有力的控制地方。
朱允熥目光幽幽，鐵路的修建和水泥路一樣，勢在必行。
亦如他當初推動新設大明稅署，為的就是將帝國的財稅收回到朝廷手中。
沒了財稅，地方上再有亂子，他們也得能拿的出錢糧來收買人心才成。
“蒸汽火車？”
朱允炆面露不解，他對這個東西倒是不曾有過聽聞。
高仰止卻是點點頭：“鐵路開建，蒸汽火車行駛於其上，朝廷對地方上的控制，定然是會被加強的。”
朱允熥看著兩人，為其描繪出一個宏偉的畫面。
“試想將來的某一天，從應天城開出的鐵甲蒸汽船，縱橫在千萬裡海疆之上無人膽敢阻攔。從應天城開出的蒸汽火車，將整個中原連通。
再開出長城，開進大漠草原，開往西域乃至更西邊，開往交趾道乃至於整個南部地區。
那個時候的大明朝，又會是何等景象？
那個時候的大明朝，是否擔得起一句獨屬於大明的至高榮耀？”
不知為何，今夜朱允熥躺在城外行在大營中軍大帳裡，輾轉反側，就是難以入眠。
所以他才起了悄悄進城，和朱允炆嘮嘮嗑的念頭。
不知不覺，他就在朱允炆面前畫了一個宏偉畫面。連帶著，高仰止的眼中也出現了遲疑。
朱允熥看著兩人，卻是站起身，拍了拍屁股。
“說完了，回去睡覺了！”
“明天，還有一場熱鬧等著所有人。”
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