開封府衙前。
朱尚炳懷抱長刀，眉目鄙夷，仰著身，昂著頭，微微低眼側目俯視衙門外的河南道及開封府的官員們。
按照朱尚炳的想法，熥哥兒完全就不必那麼慎之又慎的考量地方的官員們。橫豎不過是一刀下去的事情，難道河南道的腦袋還能硬的過大明的刀？
真要是有那麼硬，最多就是將應天城牆上的重炮拖過來罷了。
眼下，堂堂的大明朝皇太孫，待在後衙烤火，心裡怕不是早就在憂思著朝廷為什麼總是會養著這麼一幫廢物蠹蟲，而不是人人清明。
到了府衙前傳話的朱尚炳自然是沒有好臉色的。
河南道左布政使周榮，穿著得體的大紅獨科大團花公服，頭戴烏紗，展赤角一尺有二，配花犀腰帶，手抱白象牙笏板。
在他身旁的是河南道按察使潘伯庸，除了腰帶乃是金銀花腰帶之外，餘者一般無二。
周榮和潘伯庸都穿戴著大明定製，只有在京官員早晚朝奏、侍候聖駕、謝恩、見辭，或在外武官每日公座才會穿著的公服。至於二人身後的其餘河南道及開封府官員，則都是穿著補子不同、服色不同的常服。
是個人都能看得出來，熟悉的開封府衙前立著的那位身上甲胃下，隱隱約約露出團龍紋的少年將軍，對他們這些人的斜覦和不屑。
身為河南一道主官的左布政使周榮，在所有人的等候中，輕步上前，揮動著從二品大團花花犀腰帶紅袍的寬大衣袖，臉上帶著一份儒雅和鎮定自若的從容。
“臣，河南道布政使周榮，應召求見皇太孫殿下。”
“今夜殿下駕臨開封府城，臣周榮迎駕來遲，未想開封府衙高樓走水化火龍，臣周榮斗膽面請皇太孫殿下移步河南道布政使司衙門下榻歇息。”
朱尚炳撇撇嘴，哼哼了兩聲，抱著懷裡的長刀側過身。
他斜覦著衙門外的周榮，語氣帶著厭煩：“囉囉嗦嗦，都叫了你進來喝茶，哪來那麼多的話。”
說著話，他便往府衙裡面走了兩步，而後又轉過頭看向外面。
“你們是怕被火燒死嗎？”
“河南道的官兒都是卵慫了？”
最後一句話，幾乎是輕飄飄的到了不可聞的地步，卻還是足以傳入衙門外周榮及一眾官員耳中。
一陣變得急促的呼吸聲。
周榮臉上的微笑和從容，卻沒有發生半分的改變，他甚至是無聲的轉動了一下脖子，目光掃向身後的官員們。
呼吸聲瞬間一滯。
一旁的河南道按察使潘伯庸輕咳了一聲，轉身看向只要是今晚在開封府城裡便幾乎都趕了過來的官員們。
潘伯庸開口道：“諸位，都隨本官，與方伯一同入衙覲見皇太孫殿下吧。”
方伯是對一道布政使的雅稱。
官員們默默拱手彎腰，再抬頭，站在最前面的布政使周榮已經是抬腳踏上府衙前的臺階。
整個河南道上上下下有多少的官員？
今日便可在開封府衙前一窺得見。
兩司便各有官員三四十人，開封府亦有官員一二十人，再並上其他司衙及來開封府的地方官員，前前後後足足有近百名衣冠禽獸走進了開封府衙的大門。
身為一道主官，坐掌百萬臣民之利，周榮早已養成了沉穩從容不迫的姿態。
然。
自他踏入今夜的開封府衙，始終不曾有過變更的臉色，終於是有了一絲不易察覺的牽動。
自府衙門後，一名名手抵腰間繡春刀，舉著火把的錦衣衛官兵，成兩列隊，在他的眼前製造了一條狹窄的道路。
穿過府衙前那巨大的影壁，便見前府公堂。
公堂上，只在幾名錦衣衛的看管下，滿府的官吏如同鵪鶉一般縮在一起。
周榮的腳下不由變得沉重了起來。
往日裡，不時便會來此，登高樓，飲茶弈棋，坐觀汴梁都的周榮，只覺得今日今地，已經變得面目全非，再無往日的熟悉。
一名名被自己拋在身後的錦衣衛官兵，安靜的如同一根根木樁。
周榮的眼瞼微微下沉，他想到了很多年前，自己還是少年郎，在家鄉讀書時的模樣。
那時候，橫渠先生的警示名言，已經傳響了很多年，而自己亦是最愛那幾句話，遠甚聖賢之言。
只是後來，自己讀的書越來越多，做的文章也越來越多。自己成了童生、成了秀才。
再然後，就是成了舉人，又一路走進了兩榜進士的金榜上。
那時候方才國初，萬物更始，自己對官場、對民生還一無所知。全憑著先生的警言，自己的滿腔熱血，成了大明朝在河南一縣的小小縣令。
經年一晃。
至今，已過了二十多年，自己也坐在了河南道布政使司衙門左布政的位子上。
這幾年，河南道右布政使空缺。
自己幾乎成了河南道說一不二的存在，揮臂一指，便是萬民往來之處。
乃至今日。
周榮忽然生出了一股如夢如幻的感覺來。
“來人止步，報名聽召。”
一名肩頭落著灰盡的錦衣衛官兵，手持繡春刀，揮臂擋在了周榮的眼前。
周榮聞聲抬起頭，從唏噓追憶過往中醒來，臉上下意識的露出從容的笑容。
周榮展臂揮袍合手，面向院牆屋舍被一一推倒，端坐在火龍高樓不遠處花壇下的那道年輕的身影：“臣，大明正奉大夫、正治卿、河南道布政使司左布政使周榮，參見欽賜監國皇太孫殿下。”
四下無牆，只一隻握刀的手臂，將一名封疆大吏攔下。
“進。”
火光裡，傳來了一道平靜的聲音。
周榮微微抬頭，並非是皇太孫的聲音，而是站在旁邊的那名身形微胖，亦是身著團龍袍的少年郎。
這便是燕王世子了吧。
周榮心中想了想，眼前的橫臂已經落下，他便提起腳步，走進倒下的院牆內。
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這時的周榮才看到，身上官服不整，跪在地上的開封府知府上官文虎。
原本還只想躬身作揖的周榮，只能是抖起衣袍，在上官文虎前不遠處跪拜下來。
“臣周榮，參見皇太孫殿下。”
朱允熥抬起頭，看了眼還不曾倒下的高樓，側目看向跪在一旁的河南道布政使周榮。
“來了，且等人都到齊，再飲茶吧。”
周榮心下不由一沉，這不是一個好消息。儘管皇太孫目下並沒有表現出憤怒或是不滿的言論，可僅僅不曾叫起一名封疆大吏，便已經透露出了所有的不滿。
周榮不由抬起頭，再一次看向坐在花壇下的皇太孫。
只見在另一邊，一張碩大的桌桉上，擺放著一隻只茶杯。雖然因為高度原因，周榮不曾能看到茶杯裡，卻知道那裡面必然早已盛放好了茶湯。
而越過桌桉，廊下那二十一具屍骸，至此還被空懸凌空，隨著熱浪和風，詭異的輕輕搖擺晃動著。
未用多久，周榮的身後已經傳來了河南道提刑按察使潘伯庸的報名聲。
少頃，潘伯庸便跪在了周榮的身邊。
兩人默默的對視了一眼，眼底是藏不住的擔憂。
高樓不斷的發出一聲聲的爆響，伴隨著一名名到場的河南道官員的報名參見聲。
火光如月影一般，倒映在周榮等人眼前的地面上。火星宛如夏日螢火蟲一樣，從他們的眼前飄過。
空氣中的煙味愈發的濃郁了起來。
而河南道的官員，還在一個個的走進來，報名參見，而後跪拜在地上。
“……”
“臣，河南道布政使司雜造局副使參見皇太孫殿下。”
當最後一名河南道官階不入流的官員跪在人群的最後面時。
朱允熥終於是雙手撐著膝蓋，從花壇下站了起來。
他抬頭舉目望向火光已經通體由赤紅變成白熾的高樓，臉上微微一笑。
“樓要塌了。”
他的聲音很平靜，好似是在說著一件相隔萬裡之遙外的事情。
周榮和潘伯庸兩人卻是心中一跳，下意識的抬起頭，看向已經燒了大半個時辰的高樓。
僅僅只是一眼，兩人便已經是瞠目結舌，面露惶恐。
只此之間。
空氣忽然愈發的扭曲糾纏起來，無數爆炸聲從高樓裡發出，巨大洶湧的氣浪，一團團的迸發出來，帶起一片片的漫天火星。
地面開始了震顫，轟鳴聲直擊人們的耳蝸。
白熾的火龍，開始不斷的發出一聲聲的咆孝聲，似乎正在不斷的突破著大地的封印和鎮壓，向著星空銀漢上飛奔逃竄。
“危……！”
現場，忽然有人怒吼了起來。
不等所有人反應過來。
巨大的轟鳴聲，已經壓住了所有的動靜，天地一瞬間失了色，月華被盡數奪去。
無數的火焰在一瞬間炸開，巍峨的高樓火龍，在經過漫長時間的燃燒後，終於是再難維繫，在最大的一聲轟鳴爆炸聲中，向著另一側拋磚飛瓦的傾斜倒塌。
高樓內，合抱的支撐木柱被整根的撕扯開。
細小的從外燃燒到內心的木片，不斷的閃爍著，奪了夜空中那一顆顆閃動的星辰。
燃燒著的灰盡不斷的向上升騰，熾熱的煙霧在一瞬間籠罩住了所有人，向著方圓之外擴散，遮蔽住了所有人眼前的一切事物。
“讓我走！”
“放本官出去！”
“我要出去，爾等安敢攔著本官？”
“放我出去……”
開封府衙後升起的煙霧之中，無數人發出了吶喊聲，似乎在這濃烈的煙霧之中正在發生著激烈的對峙。
周榮在聽到樓塌的轟鳴聲時，有那麼一瞬間想到，若是這高樓砸在自己身上，或許才是最好的選擇。
然而，不等他再做多想，整個人就被身邊的一隻手給拉著，跌跌撞撞的滾到了一堵廢墟下。
這人定然是河南道提刑按察使潘伯庸。
“不要亂！樓沒有倒向這邊！”
被煙霧遮蔽著的前方，果然很快就傳來了潘伯庸的聲音。
周榮握緊拳頭：“今日之事，已難善了……”
煙霧裡，沉默了好一陣。
許久之後，潘伯庸的聲音方才再一次傳入周榮的耳中。
“再難，也不過是一死罷了。”
這話，已經帶著死氣了。
煙霧裡，重新變得沉默，周榮也沉默了起來。耳邊只有慌亂的人們的嘶吼聲和吶喊聲，隱隱約約的還能聽到刀劍出鞘的聲音。
期間，周榮更是隱約的聽到了幾道呻吟和慘叫聲。
良久良久之後。
一陣陣的夜風從開封府衙吹過，帶走一層層的煙霧。
人們的視線，也終於是一點點的恢復過來。
朱允熥微微眯著雙眼，望著雙臂緊緊抱住自己的肩膀，整個人都擋在自己身前，不斷顫巍巍發抖的小胖，以及那幾名事先被安排在身邊，此刻用後背同樣擋在自己身前的錦衣衛官兵們。
朱允熥嘴角微微一笑，伸手拍了拍小胖的胳膊：“我算過了，樓不會塌向咱們這邊。”
朱高熾雙手推了一把朱允熥，然後抖動著身體，讓身上的灰土落地，他臉色緊繃，眼底滿是血色，有些猙獰的望著朱允熥。
“咱們家在這裡的三個人，誰折了都行，唯獨你不能有事！”
朱允熥目光閃動，視線裡小胖肩頭一角的衣裳，已經是被火星子燙出了一個洞。
他搖搖頭：“愚蠢。”
朱高熾只是抖抖眉頭，而後轉身看向原本跪滿河南道及開封府官員的位置。
在倒塌的院牆裡外，原本就有眾多的錦衣衛把持護衛。
此刻，幾具屍骸靜靜的躺在地上，血水混合著煙霧和塵土，變得黑紅黑紅的流淌在地面上，和廢墟上的那些磚石混在一起。
朱允熥這時候也轉身看了過去。
官員們早就沒了官樣，一個個狼狽的縮在一塊兒，若不是有錦衣衛先前在煙霧中的阻擋，這些人只怕早就已經落荒而逃了。
朱允熥一一看了過去，最後在角落裡看到只不過是換了位置，依舊是跪在地上，渾身站滿灰土煙塵的周榮和潘伯庸兩人。
他的目光漸漸的冷漠下來，挪步走到了同樣是落滿煙塵，擺滿盛放著茶水的桌桉前。
朱允熥輕笑了一聲，頗有些惋惜道：“可惜了這一桌好茶。”
朱允熥的開口，好似是一道鐘聲，將陷入驚慌中的河南道官員們驚醒。
周榮和潘伯庸兩人更是相互攙扶著，顫巍巍的站了起來，走到了桌桉前，再一次跪下。
周榮憂心忡忡的開口道：“此地危矣，臣再請皇太孫殿下移步別處。”
潘伯庸附和道：“萬望皇太孫殿下千金為要，不立險地。”
隨著兩人的挪地跪拜乞請。
那些個慌亂不知所措的河南道官員們，已經是紛紛醒悟了過來，一個個弓著腰走了過來，跪在地上出聲乞請著。
朱允熥望著眼前這黑壓壓一片的河南道官員們，卻是輕嘆了一聲。
“那樓已塌了，河南道又能獨存多久？”
周榮和潘伯庸兩人心頭一跳。
難道皇太孫要在這個時候，在此情此景之下，就要撕破臉皮了嗎？
可是，那樓也如他所言，已然塌了啊。
曹智聖留下的東西，現在只怕已經歸於這茫茫夜空裡，消散於雲煙之中了。
周榮左思右想，最後也只能是以頭磕地，再乞請道：“臣請殿下移步別處。”
朱允熥眉頭一皺：“周榮！你們當真要頑抗到底嗎！”
周榮還在思考著，潘伯庸卻是抬起了頭看向朱允熥：“殿下，臣等不明殿下此言究竟是何上意。”
“樓塌了。”朱允熥再一次的重申著這個話題。
五叔有句話沒有說錯，內憂生，則外患比至。
河南道地處中原腹地，牽一髮而動全身，若河南道亂了起來，整個南北必然會受到牽連。九邊防禦，以及那海量的消耗，都將受到影響。
這也是朱允熥一直理性選擇的原因。
治國，不是打打殺殺，也不是人情世故。若是國都亂了，還如何治？
殺人是最後的選擇，也是最無奈的抉擇。
周榮和潘伯庸面對著再一次的提醒，卻做出了沉默的選擇。
朱允熥不禁心生怒意，自己已經給足了臉面，甚至準備給他們足夠的體面。
現在，他們依舊不願意低頭認錯。
朱允熥不禁提高了語調，怒斥道：“你們以為那二十一具屍骸，便能擋住孤清查河南道嗎！還是你們以為，這樓塌了，你們的烏紗帽就能保住了！”
怒斥一番後，朱允熥長長的出了一口氣。
“這茶髒了，孤可以為你們換上新茶。可若是你們只願喝前道茶，那孤……”
夜風變得急了起來。
扯動著倒塌成廢墟的高樓，不斷的發出陣陣嗚咽聲，猶如深夜之中無邊不知源頭的鬼哭聲。
滴滴滴。
嘶嘶嘶……
流水聲，從朱允熥的手掌上發出，地面上傳來了水滴聲。
哐當。
呲。
茶盞垂落在地，發出碎裂的聲音。
朱高熾看著地上的碎茶盞，抬頭看向倒塌的院牆上的朱尚炳，默默的點了點頭。
朱尚炳冷著臉回應了一下，無聲的揮揮手。
兩名錦衣衛便拖著人群中，跪在最後面的一名河南道官員向著遠處的黑暗中離去。
“冤枉！”
“殿下……臣冤枉，臣什麼都沒做啊……”
黑暗中，傳來了喊冤聲和哭吼聲。
朱允熥臉色沉默，拿起第二杯漂滿灰塵裝著茶湯的茶盞。
手掌翻下，茶湯滴滴落下。
茶盞落在了地上。
又有兩名錦衣衛拖著一名官員，走向黑暗。
一道道的喊冤聲，前赴後繼的聲聲不絕。
而朱允熥棄茶砸杯的行為，卻並沒有停止下來，一次次的拿起茶杯，一次次的將茶杯鬆開衰落在地上。
近百名河南道的官員，跪俯在地上，兩股戰戰，惶惶不安，豆大的汗水開始不斷的從額頭上滴落下來。
四下，除了被拖走的官員們的喊叫聲，一切都寂靜無聲。
沒人知道被帶走的人會經歷什麼，也沒人知道，下一刻又會發生什麼。
今夜汴梁城。
長夜漫漫，不知何處是天明。