開封府城門外官道上，巴掌聲接連不斷。
巴掌是打在周王府管事的臉上，卻也打在了吏部主事的臉上。
吏部主事目光陰晴不定，看向在一旁坐觀壁上的開封府通判方固薪。
“夠了！”
吏部主事冷哼一聲，目光陰沉的掃向跪在地上不停抽著自己臉的周王府管事。
自己是朝廷吏部官員，是此次太孫西巡的隨行官員，自己藏匿身份的到了開封府城，第一件事情就是逼得周王府出城施粥的管事自己抽自己的臉。
別管今天這件事情到底是怎樣的經過。
只要傳揚出去，那就是自己逼著周王府的管事做的事情。
到時候要如何解釋？
好端端的隨行官員，竟然能逼著王府的管事抽自己的臉？
給他定一個挑撥宗室的罪名都足夠了。
可是，吏部主事即便已經表露不滿的出口制止，跪在地上的周王府管事，卻像是給自己抽暈了一樣，一個字都沒有聽到，照舊是在一下下的抽著自己的臉。
吏部主事無可奈何，不得不輕嘆一聲看向一旁的開封府通判方固薪：“方通判，此間之事有誤，還請通判為高於光明辨。”
方固薪這時才目光閃動了一下，微笑著看向高於光：“高主事乃是上差，上差所請，開封府自當出力。”
說罷之後，方固薪便轉身看向跪在地上的周王府管事。
方固薪輕咳一聲，挪動了一下腳步到了王府管事跟前：“停了吧，高主事代表的是皇太孫殿下，是朝廷。高主事又是吏部官員，自是明白功過賞罰，你既為王府施粥，且快些去，莫要誤了百姓用食。只是卻要多多小心，莫要做仗勢欺人的事情，壞了王府的名聲。”
那王府管事聽到方固薪的聲音，終於是停下了雙手，兩邊的臉上已經是一片通紅。
管事的重重點頭：“小的多謝通判，謝上差饒恕。”
最後對著高於光拱手作揖，藩國開封的周王府施粥管事，這才誠惶誠恐的帶著王府的施粥隊伍小心翼翼的離去。
開封府城外的官道上，掛起一陣煙塵。捲起幾片葉子，飄蕩在半空中。
開封府通判方固薪，冷眼瞧著周王府施粥管事帶著人離開，這才轉過身目光悄然的上下打量了高於光一番。
隨後便面帶笑容道：“讓高主事受擾了。”
高於光這會兒心中早就鬱郁難消，聽到方固薪這話，卻也只能是哼哼了兩聲，回以笑容。
方固薪側身讓出路：“高主事，諸位上差，城外人多口雜，上差們既然來了開封府，那自然是帶著殿下和朝廷的意思來的，還請諸位上差入城吧，府衙那邊自會安排好接風的酒宴。”
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從被揭露身份，到周王府施粥管事於官道上自打自臉。
高於光便知道自己這一行人已經是被開封府給拿捏住了，此刻再難選擇，只能是心有不甘的默默點頭，任由方固薪在前面帶著人領路。
高於光始終是沉著臉。
眼前不遠處帶路的開封府通判方固薪，前後不過是幾番言辭，卻無不處處透著暗示。
尤其是最後，名為警告周王府的施粥管事，實則上確實在對自己的暗示。
自己這一行人，是代表著朝廷和皇太孫殿下的，卻不是皇太孫殿下或是朝廷，也不過是依仗了朝廷和殿下的權勢，才會有一個上差的名頭罷了。
說是警告周王府施粥管事不要做仗勢欺人的事情。
其實是在和他高於光這些人說，不要因為有著朝廷和殿下，就可以在開封府仗勢欺人，做著出格的事情。
開封府有大問題！
甚至是牽扯到了周王府。
不然周王府的施粥管事，也不可能會這麼巧妙的就在方固薪之後，出現在自己面前，也不會那麼恰到好處的配合著方固薪，在自己面前演了一齣戲。
高於光一時間滿心陰霾。
只覺得壓力徒然倍增。
等到高於光終於是走到了開封府城門下的時候，他突然停下了腳步。
深吸一口氣之後，高於光在方固薪疑惑的目光注視下轉過身。
高於光看向隊伍裡的錦衣衛們，直接沉聲開口道：“去幾個人，替殿下瞧瞧開封府這邊的災情如何，災民們現今生活如何，朝廷定下的以工代賑的事情辦的如何了。”
聽到這話，看著高於光後背的方固薪臉色不禁微微一變。
他正要開口，卻不想高於光已經是再次高聲補充了起來。
“去查！替殿下好生的看清楚，看仔細了。要事無巨細，要詳實可靠。”
“我等是殿下的眼睛，是此次來開封府的前哨，務必要替殿下把好關，知曉如今開封府的災情如何。”
原本還以為只能進城之後，再另尋機會出城打探情況的錦衣衛們，聽到高於光這話，頓時紛紛眼前一亮。
眾人若無其事的看了眼臉上露出笑容的開封府通判方固薪，隨後開向高於光。
“領命！”
錦衣衛們言簡意賅，領了命之後便分出了半數的人手，散開往開封府外不同的方向離去。
方固薪臉上的笑容藏著心中的凝重，開口笑道：“高主事做事當真是雷厲風行。下官還準備，讓錦衣衛的諸位今日也好好歇息一陣，明日再派人陪著諸位去做事的。”
高於光面色平常，在方固薪面前拱手朝南：“我等食君之祿，當為君分憂，恪守臣下本分職責。”
方固薪只能是幹陪著高於光，拱手朝南。
少頃。
眾人已至開封府衙。
因為開封府的特殊政治地位，府衙的營造佈局雖然遵照著朝廷的定製，但佔地卻是格外的大。
方固薪將高於光等人引到了府衙後的一處宅院內，拱手道：“高主事，諸位上差，下官先去叫人備好酒席，諸位可在此處歇息洗漱。帶酒席備好，想必府尊等人也就能回衙了。”
高於光領著一眾隨行同僚，衝著方固薪拱拱手：“有勞方通判費心，待府尊回衙，定要提前告知我等，我等也好前往拜見府尊。”
方固薪滿臉的笑容，將入城前的種種事由一一藏下，亦是拱手回禮道：“一定一定。”
高於光雙手揣在袖中，站在宅院臺階上，目光平靜的望著方固薪帶著開封府的人走出院門，半響之後才冷哼一聲。
他轉頭將整座宅院攬入視線之中，旋即又冷笑一聲。
“當真是八省通衢啊！便是在此黃河大堤旁，中原之地，也能造就江南的煙雨風情。”
高於光望著此處宅院裡那一覽無遺，卻又處處藏景的江南宅院營造手法，臉上一陣的神秘色彩。
都察院官員看了眼四周，上前小聲道：“這一次來開封府，恐怕不好對付。”
高於光點點頭，轉頭看向那邊的錦衣衛，拱拱手：“勞煩諸位了。”
錦衣衛領隊的是一名總旗官，聽到高於光的話，笑笑：“高主事放心，弟兄們都是領了殿下的令，此行定不會讓高主事們有事的。”
說完一句後，總旗官臉色一沉：“都查仔細了。”
隨著總旗官一聲令下，留下來跟隨入城的錦衣衛們便立馬動了起來，不久之後便已經是將這處江南風情的宅院，裡裡外外的查了一個底朝天。
隨後，又有錦衣衛將宅院裡的幾處要緊位置佔據，保證宅院裡的屋舍不會被閒雜人等輕易靠近。
如此之後，高於光這才帶著隨行同僚們入了屋子。
眾人一進屋子，便是好一陣不約而同的冷哼。
“開封府要是乾淨的，本官現在就自己下了烏紗帽！”
一名官員進了屋子，關上門便冷哼著打賭。
高於光臉色陰沉，安步坐在一把紫檀交椅上，看向眾人。
都察院官員低聲道：“今日城門外的事情，不可不讓人覺得，那是有意而為。恐怕，這些事情人家開封府早就已經提前做好了準備，就等著我們或是殿下親自到來。”
幾人又是一陣怒氣衝衝的議論著，最後眾人的目光都投向了高於光。
高於光抬眼看著眾人：“其實，這難道不是也在我等的預料之中嗎？或者說，殿下早就清楚開封府會不乾淨，所以才會有我們這一遭打前哨。”
聽到高於光此言，都察院官員當即挪了挪位置，到了他的身邊，低聲道：“殿下進了蘭陽縣，便斬了曹智聖的腦袋。高兄你說，這一次殿下讓我們先來開封府，是不是早就猜到我們的身份和行蹤是藏不住的？”
一旁有人倒吸一口涼氣，輕咦一聲：“如果這樣說，那也就能說得通。殿下要我們提前過來，或許就是為了打草驚蛇。只有驚了蛇，殿下到時候才能打準七寸。”
高於光點點頭：“也正是因為有此一想，本官先前才會在城門外，讓錦衣衛的人散出去。為的，就是要驚一驚開封府的人。”
都察院官員卻是神色變得有些凝重起來，他低聲道：“只是眼下看來，周王府那邊……況且，今日見開封府的人，也不是簡單的人物。如今我們算是在明，而這開封府的水下面到底是個什麼情況，我們可是一點都不知道。”
高於光目光幾度閃爍，臉色也愈發的不好看：“開封府地處中原，乃中國之地，牽扯頗多。此行，我等便是打前哨，如今我等已經出了招，就看開封府怎麼接。”
眾人左右看看，想來想去，也覺得現在能做的事情只有這麼多，齊齊的無奈一嘆。
且不說已經進了開封府府衙的高於光等人。
倒是說將高於光等人安置好之後的開封府通判方固薪，自離了拿出特意為迎來送往江南官員的宅院後，也不去旁的地方，而是領著人在府衙後宅循著路穿堂過巷。
不多時，方固薪便到了開封府府衙後院，唯一一處有著一棟高樓的宅院外。
方固薪駐步遠門前，回頭看向身邊的隨行之人。
他低聲開口：“都候在此處，莫要叫人驚擾了。”
叮囑好之後，方固薪深吸一口氣，整理了一下身上的衣袍，這才沉著氣跨進庭院之中。
進了院子，卻是一片宋時的造景風格。
幾名黑衣勁服的男子，散落在宅院裡的各處林蔭隱蔽處。
每一次迎上這些人的目光注視，方固薪便要將頭低的更深一些。
等他走到了高樓下，被兩名黑衣勁服的男子擋住時，方固薪連腰都彎了下來。
方固薪也不抬頭，只是沉聲道：“臣開封府通判方固薪，求見王爺。”
擋在高樓下的人，並沒有因此，就放了方固薪入內。
一直等到高樓裡傳來腳步聲，一名身著紫衫的內侍太監鞠著腰端著手走到了門口，看向門外的方固薪：“方通判進來吧，殿下正和府尊弈棋。”
方固薪點點頭，不敢多言，只是低著頭彎著腰進了樓裡，又隨著那內侍太監登上高樓的頂層。
站在頂層，透過四周大開的窗戶，足可將整座開封府一覽無遺，滿城風光盡收眼底。
只是方固薪卻沒有興致，也不敢多看窗外的景色一眼，而是低著頭悄悄的注視著樓裡棋盤前端坐著，正在弈棋的兩人。
其中一人身著雲雁補子緋袍，正是開封府知府上官文虎。
在上官文虎的對面，坐北朝南坐著的是身著緋紅五爪團龍紋五章常服，年貌三十多的男子，便是初封吳王，洪武十一年改封，藩國開封的朱元章第五子周王朱橚。
朱橚和上官文虎聽到方固薪的腳步聲，卻也沒有抬頭探望，照舊是專注於眼前已經殺到要緊關頭，黑白兩色大龍正在纏殺搏鬥的棋局上。
上官文虎執子落下，微微偏頭：“勞煩通判烹茶，好與殿下解渴。”
方固薪立馬躬身點頭脆脆的應了一聲，自往一旁的茶桌前搗騰起來。
面容端正，眉峰平翹，腮有蓄鬚的周王朱橚卻是無奈一笑：“還是本王心急了，今日又輸上官兄一局。”
上官文虎立馬抖袍起身：“是殿下讓子與臣下了，若論弈棋，開封府一地何人能比殿下，便是放眼本朝，殿下的棋藝也可以國手相稱。”
朱橚澹澹一笑，沒有糾纏分辨自己到底是不是國手的問題，而是幽幽一嘆：“本王自洪武十四年就藩開封以來，也有十四年了吧。”
上官文虎看了一眼方固薪。
這位開封府通判立馬就將剛剛煮好的茶給送到周王面前，且還滿臉諂媚笑容的輕聲道：“殿下請用茶。”
上官文虎這時候才開口道：“殿下就藩開封確實有十四年了。”
朱橚搖搖頭：“十四年啊，本王也就只能用這棋局來消磨時間罷了。”
說罷，朱橚端起茶杯，輕飲一口，茶湯繞齒三轉。
末了之後，朱橚看向候在一旁的方固薪，不由點頭讚許道：“方通判此間烹茶之術，越發精湛。”
方固薪幾乎就要跪了下來，躬身道：“幸得殿下幾番點撥，臣下才算是稍稍入了這一道門。”
朱橚笑笑，將茶杯中的餘湯一飲而盡。
他緩緩起身，走到了高樓旁的窗臺後，雙手拍在欄杆上，眺望著府衙外的整座開封府城，隨後視線一點點的收回，落在了府衙內那座江南風情的宅院裡。
“朝廷西巡的官員，都已經安頓好了？”
方固薪點點頭，心中有些不安：“回殿下的話，都已安頓好了。只是……”
上官文虎在一旁輕咳一聲，故作不悅道：“在殿下面前，不論何事，但說無妨。”
朱橚亦是說道：“可是生了什麼事端？”
方固薪點頭嗯了一聲：“一開始臣帶人去迎對方，皆在預料之中。也借事，暗示了一番對方。只是臣不曾想到，那個吏部考功清吏司的主事高於光，竟然在入城前，叫了錦衣衛的人在城外查探情形。”
上官文虎聽到錦衣衛的人正在城外查探情況，不由眉頭一皺，當即小心上前走到朱橚的身後，低聲詢問道：“殿下，這事是不是要……”
朱橚揹著身搖頭道：“要什麼？要組織錦衣衛查探訊息？還是組織朝廷賑濟此次災情？”
上官文虎閉上了嘴，只是眼中卻多了幾分憂慮。
方固薪站在最後面，在這裡他只有回答問題的資格，沒有半點主動開口的地位。
朱橚不知何時轉過身，看向上官文虎：“上官兄，你該去見見那些人了。”
上官文虎點點頭，卻又反應過來：“那殿下您……”
朱橚這時候已經是背手走到了樓梯前，聽到上官文虎的疑惑，轉過頭看向對方：“皇太孫此次代表朝廷和陛下西巡，兼行賑濟六府災情一事，手持天子令。本王身為宗室，就藩開封，於情於理，都該去見見本王這位大侄子。”
上官文虎愈發疑惑起來。
“殿下要去見皇太孫？”
上官文虎是想到了這兩日，自皇太孫進入徐州府之後，陸陸續續傳來的各路訊息。
現在徐州府設局剿滅了數千亂賊，又在進入蘭陽縣之後，便斬了蘭陽縣令曹智聖的腦袋。聽說，陳留縣那個倔驢子鐵脖子，還親自戴枷赴罪，卻被皇太孫躬親卸枷，牽入蘭陽縣衙。
一樁樁的事情，都在透露著，這一次皇太孫是要大力整治受災六府，賑濟百姓的。
朱橚卻已經是一步步的走下樓梯，臉上始終帶著一抹笑容。
“爾等且安心。”