北平城。
燕王府。
正堂之中。
“賢弟，此去天元古鎮，先不說路上會遇到什麼危險，就算找到李彧二人，恐怕也無法帶回。更何況訊息已經是數日之前的，說不定此時他們早已離開。”
“而且，如果他們真的投靠了北元，勢必會由北元朝廷派人保護，如果你一旦深入北境，萬一遇到危險，四哥也無法及時幫你。”
“所以你還是三思而行為好，為了這麼兩個貪官，讓你如此涉險，實在沒有必要。”
“如果你擔心父皇怪罪，我可以向父皇請旨，讓他放棄對李彧二人的追緝。”
朱棣看著面色有些凝重的胡非，一臉認真的說道。
“四哥的好意，小弟心領了，可是既然答應了父皇，此行便非去不可。”
“即便深入北元，也在所不惜，一群手下敗將而已，奈何不了我。”
“父皇說的沒錯，如果任憑李彧二人逍遙法外，放任他們攜帶贓銀投奔北元，那將有損我大明威嚴，勢必會被天下人恥笑。”
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“所以，北境之行，只能進，不能退。”
胡非搖了搖頭，淡淡的說道，臉上毫無畏懼之色。
“你能設身處地為父皇，為朝廷著想，四哥十分欣慰，可是此去北境實在太過兇險，賢弟還是多考慮一下為好。”
朱棣皺了皺眉頭，擔憂的說道。
雖然胡非一直沒有表態臣服於他，可是如果胡非折損在北境之中，也是朱棣不願意看到的結局，畢竟胡非是一名難得的大才。
“四哥不必說了，我已經決定了，不把李彧二人捉拿歸案，誓不還京。”
胡非搖了搖頭，看著朱棣，斬釘截鐵的說道。
“既然賢弟心意欲絕，四哥也不再說什麼了，不過此行兇險，賢弟一定要多加小心，如遇危險，當退則退！”
朱棣無奈的嘆了口氣，看著胡非，認真的叮囑道。
“四哥，放心，我心裡有數。”
胡非點了點頭，緩緩說道。
他執意要去的原因，除了答應過朱元璋之外，還有另一層原因，這畢竟是他第一次帶領錦衣衛外出執行任務，如果完不成，到時候回到京師之中，必定會受到朝中官員質疑，甚至有人會藉機讓朱元璋撤去他錦衣衛指揮使的官職。
好不容易走到這一步，他不能給任何人針對他的機會，即便前面等待他的是刀山火海，他都沒有退路！
酒足飯飽之後，夜幕也已降臨。
胡非和朱棣走出了正堂，漫步在王府的後花園之中。
這座王府，幾乎與京師城的那座燕王府一模一樣，甚至連一草一木，包括院中的假山都如出一轍。
假山一側的小橋之上，胡非與朱棣並肩而立，各有所思。
小橋之下，是一潭湖水，荷花瓣瓣，各不相同，偶爾有魚兒遊過。
“賢弟啊，現在你已經是錦衣衛指揮使，獨立於六部之外，可謂是父皇身邊最信任的人之一，今後有什麼打算嗎？”
朱棣遲疑良久之後，終於問出了這個自己最關心的問題。
最信任的人之一嗎？
聽了朱棣的話，胡非心中不禁苦笑。
雖然他現在和朱標、朱棣都稱朱元璋為父皇，可是在朱元璋的眼裡，自己始終是個外姓人，又是多次被人彈劾謀反的丞相之子，所以無論他多麼能幹，都不會是朱元璋最信任的人。
說到底，自己即便職權再大，也無法與太子和燕王平起平坐，甚至都不如毫無能力，只知道搜刮民脂民膏的秦王和晉王。
“四哥真的想知道？”
胡非笑了笑，看了一眼朱棣，淡淡的問道。
他知道朱棣想要什麼樣的答案。
“沒錯。”
朱棣看著胡非，點了點頭，肯定的答道。
“說到打算，其實也並沒有什麼打算，四哥也應該知道我的性子，從前的我，總是嚮往自由。”
“但是自從跟嫦姝在一起之後，我意識到自己需要做出一些改變了，至少要讓自己配得上她，總得取得一些功名才對。”
“再加上父皇、太子殿下，還有四哥，你們一直這麼器重我，如果我再只顧著自己，不為朝廷效力，那就是不識抬舉了。”
“所以如今的我才會坐在錦衣衛指揮使的位子上，至於將來的打算，我想我會跟家父一樣，窮其一生為大明效力，鞠躬盡瘁。”
“不管未來的天會變成什麼樣，我依然還是我，四哥依然是四哥，我能做的，便是不聞不問，不偏不倚，我效忠的是朝廷，不是某一個人，不管將來坐在那把椅子上的人是誰，我都沒有意見，也沒資格有意見。”
“除去那件事，今後如果四哥有用得著小弟的地方，小弟的答案永遠都一樣，必定全力以赴，毫無怨言！”
胡非仰頭望著天上的皓月，嘴角帶著一絲淡淡的微笑，娓娓道來。
聽完胡非的回答，朱棣微微皺了皺眉頭，臉上閃過了一絲失望，但也只是一閃而過，隨即便點著頭笑了。
“我送你的刀喜歡嗎？”
緊接著，朱棣看著胡非挎在腰間的刀，緩緩問道。
“喜歡，還沒向四哥致謝。”
胡非低頭看了一眼，點著頭答道。
“喜歡就好。”
“聽說你還為它取了一個特別的名字，叫九千寒？”
朱棣笑著，緩緩問道。
“沒錯，就像這北境的天一樣，的確有些寒冷刺骨。”
胡非點著頭，淡淡的說道。
“北境不比京師，會寒冷許多，這次深入北境，你該換身衣服了，別把自己凍壞了。”
朱棣附和著說道。
“多謝四哥關心。”
胡非笑著致謝。
“什麼時候走？”
朱棣繼續問道。
“明日一早。”
胡非不假思索的答道。
“這麼急？”
朱棣愣了一下，皺了皺眉頭問道。
“早點完成任務，也好早點回去。”
胡非笑了笑，望著京師城大概的方向，若有所思的說道。
“也好。”
“一路小心，安全回來！”
朱棣點著頭，認真的叮囑道。
“小弟記下了。”
胡非點著頭，答應了一聲。
二人又寒暄了一陣之後，胡非便告別了朱棣，轉身離開了燕王府。
朱棣目送著胡非漸漸離開，神情時而輕鬆，時而凝重，站在小橋上久久未曾離開。
正在這時，腳步聲傳來，沈安緩緩出現在了朱棣的身後，來到了小橋之上。
“殿下，他還是沒有作出決定？”
沈安看了一眼胡非離開的方向，面無表情的問道。
“不，他已經決定了。”
朱棣搖了搖頭，緩緩答道。
“可他還是不願意臣服於您。”
沈安皺著眉頭，沉聲說道。
“像他那樣的人，是不會甘心臣服於任何人之下的，一個連任何功名都不曾放在眼裡，只追求自由的人，又怎麼會輕易聽從別人的號令。”
“況且，他剛才已經說了，如果真的到了那一天，他誰都不會幫，會坐視最終的贏家坐上那把椅子，然後他會忠心輔佐於那個贏家。”
“這就是他的答案，雖然他不會幫我，但也不會幫太子，這對本王來說，就已經算是贏了。”
朱棣笑了笑，緩緩說道。
聽了朱棣的話，沈安動了動嘴唇，欲言又止。
“不過這次北境之行，希望他能活著回來吧。”
朱棣嘆了口氣，略帶擔憂的說道。
“既然他能殺得了烏雲那樣的高手，應該不會有事。”
沈安遲疑著說道。
“可是一入北境，春秋堂必然會收到訊息，勢必不會讓他輕易離開。”
朱棣皺著眉頭，若有所思的說道。
不管胡非有朝一日會不會選擇臣服於他，他還是不希望胡非這麼早就葬送在北境之中。
畢竟，他還對胡非的臣服殘留著一絲最後的希望...