幾天後，朱琰秀終於明白，徐茂先這是在走之前，把權力交到自己手裡。這混蛋是什麼意思？怕新來的替代者，讓自己掌控不了江州這攤子事？也太小看姑奶奶了！
不過，他總算是一番好意，把應有的權力交到朱琰秀手裡，她以後行事就方便多了。
朱琰秀是個天不怕，地不怕的女人，即便新來的知州很強勢，她只要覺得有理的，必定據理力爭。
幾天過後，徐茂先被調走的訊息，終於傳到了朱琰秀的耳朵裡，只不過這個訊息大出她的意料之外。
怎麼可能？居然是去化州。
化州屬於湖廣古代流放之地，也是南蠻之地，不僅貧苦落後，而且異族風格迥然不同。
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朱琰秀實在想不明白，徐茂先為什麼會被調到這個偏遠的地界，雖然還是一把手當知州，但是明顯有流放之意，他被貶了！
朱琰秀髮箋條問朱志淵，朱志淵說自己也不知道，這是上頭的意思。朱琰秀就猜想，是不是徐茂先最近有些高調，朝廷有意壓壓他的氣焰。
但是徐家和常家的關係這麼鐵，他們就不站出來說句話？朱琰秀琢磨了半天，只能有一種結果，那就是徐家老爺子有意讓徐茂先去歷練歷練。一個太年輕的地方大員，沒有自己厚實的根基，以後在行都一級也站不住腳。
江州城的局面已經開啟了，徐茂先再留下來，也沒有太大的施展空間，或許化州這種地方，正適合他展開新的佈局。
朱琰秀琢磨了半天，也只能猜出個大概，但她還是對徐家這種做法感到不可理喻。
難道徐家的人就是這樣歷練出來的？
後來她聽說徐茂先走的時候，連主簿和馬伕都沒有帶，隻身一人去了化州城的時候，朱琰秀更是搖搖頭。
可能這是他仕途之中，最堅難的一道考驗了，朱琰秀想著想著，突然自嘲地笑了起來，自己這是怎麼了？老是替別人擔憂，自己在江州城的局面，何曾不是剛剛開始？
京城，徐家大院裡。
林秀娥抱著剛剛入睡的孫子放在床上，對相公道：“真的決定了讓老四去化州地界？我聽說那個地方很亂的？”
畢竟是做娘的，對小兒子的去處一直很在意。
前陣子她聽說徐茂先犯了大官場大忌，擔心得要死。後來聽說常家丫頭跟老四有染，而且悄悄地生了個兒子，她就在心裡患得患失了。
上次也是因為常家丫頭的事，一直糾纏不清。她一再同唐鳳菱許諾，自己只認這個媳婦。也許正因為如此，唐鳳菱在默默忍受了這種委屈。
站在兒子的立場，老孃自然幫老四說話。
“這也不是哪一個人的錯，一個巴掌拍不響。常家那丫頭也是的，誰不好嫁？偏偏要纏著老四。萬一這事被捅出去，老四的前途就毀了。”
徐麟看了老伴一眼，道：“你知道個什麼？帶著小天宇早點睡！”
徐麟很少說重話，這幾天心情也不怎麼好，思來想去，把徐茂先派到化州地界，這是最好的辦法。
現在的徐茂先已經樹大招風，成了眾矢之的。
先不要說他身上存在這些問題，就算是沒有任何問題，一些用心不良的人，也會雞蛋裡挑骨頭。
徐麟早想好了，只有暫避其風頭，讓人家的注意力從他身上移開，以退為進才是最好的辦法。
當然，化州地界環境惡劣，只要他真正有心，還是容易出政績的。
徐麟也知道老爺子不是沒有考慮過，之所以這麼安排，一是對徐茂先最後的考驗，二是讓他自己好好反省一下，同時也有保護他的含義在其中。
只是這番用心良苦，卻不知道徐茂先是否理解。
老爺子做事，從來不要求別人理解，徐麟覺得自己在這方面的修為，還得加強，都五十幾歲的人了，與老一輩相距甚遠。
再有幾個月，老爺子下仕退隱，他就是徐家的掌門人。徐麟沒有把真正的意圖告訴老伴，怕的是她控制不住，把這層意思透露給了徐茂先。
有些事，應該靠他自己去細細品味，然後慢慢消化，領悟其中的真義。
老伴還在嘟噥，道：“聽說你們不許他帶任何人去，就一個人，如何開展公務？他爹，你能不能跟老爺子商量一下，別限制得這麼死？”
“商量什麼？都已經是定下來的事情。常家都不計較，算他這小子走運。要是換了別人，早橫屍郊野了。人家這是看在跟老爺子生死同盟的份上，如果下達的命令，朝令夕改，成何體統？”
玉不琢磨不成器，人不培養不成才。
徐家要打造一個未來的接班人，如果仕途太風順，勢必經不起風吹雨打。徐麟跟老伴聊了幾句，便進了房。
同樣在常家，常茂這幾天還是氣悶不已。
常婉兒這丫頭性子很犟，誰的話也聽不進去，反正她就認定，自己這輩子不再嫁人了，要是常家容不下她，她就帶著兒子遠走他鄉。
因此，常茂對董嬅仙發了幾次脾氣，怎麼就生了一個這樣的女兒。董嬅仙勸了幾回，知道女兒已經鐵了心，她也不再逼迫常婉兒。
徐茂先被發配，這事算是過去了，但是常茂心裡十分不痛快，對徐茂先這小子恨之入骨。
常老爺子在房裡練字，常茂走進去的時候，他扔了毛筆，拿了塊毛巾擦了擦手。“你還在因為這件事情生氣？”
常茂沒有說話，老爺子坐下來，端起一隻茶杯。“事已至此，回天無力。一再堅持的話，只會釀成悲劇，由她去！”
常茂暗自搖了搖頭，便宜了這小子。
對於徐茂先的處理，常茂是最不解氣的一個，做為常家第二代傳人，他當然知道徐家的意圖。
表面上看，徐茂先受到了處罰，但這一切只不過是為他以後爬得更高，做了一層鋪墊。
京城的另一角，大明權力的中心樞紐之處，齊王府。
有二位老者正坐在書房，各執黑子白子，做一番最後的糾纏。棋畢，手持白子的老人笑了起來，道：“不行，不行，我還是下不過你。”