寧不凡絕對不是一個容易服輸的人，自己還得提防著點。本來徐茂先的下一個目標就是他，沒想到鄧義傑自尋死路，斷送了自己的錦繡前程。
聽說鄧卓文為了這事，大病一場，現在正躺在自己府上告假療養。難道鄧家氣數已盡？徐茂先突然想起這句迷信的話，不由古怪地笑了笑。
邵家在上次的鬥爭中，變得疲軟不堪，鄧家會不會也因為鄧義傑的墮落，而漸漸消退？如果真是這樣，徐家可以大放異彩了。
只不過，邵家和鄧家這樣的大家族，瘦死的駱駝也比馬大，不可能這麼容易被擊垮。湖廣之鬥，偏域之戰，略傷筋骨而已。
邵家老頭，為了保存實力，居然不惜退居二線，不可謂不是用心良苦。
徐茂先正想著，王麟和葉詠莉一起來到。
“徐大人！晚上一起去吃個飯？好久沒有在一起吃飯了。”
兩人一齊來到，似乎有某種深意，徐茂先看著兩人。“也罷，要不我乾脆叫上夫人一起去了。”
“那更好，我們還不敢邀請她。”王麟笑笑著道：“那我先走了。”
估計葉詠莉還有事相商，徐茂先就示意她坐下。
“你們有什麼陰謀？”徐茂先在葉詠莉面前，開了句玩笑。現在葉詠莉和王麟成了他的左右手，一男一女卻是一文一武。
葉詠莉有些靦腆地笑了笑，道：“其實今天是我的生辰，我不好意思說，請了王大人幫忙開個口，主要是怕請不動大人您。”
徐茂先指著她道：“你呀你呀！好你個葉詠莉。”
葉詠莉就有些不好意思。徐茂先大氣地道：“行，今天晚上一定去。”
兩人坐定之後，徐茂先問道：“鄭招喜那案子進展怎麼樣了？”
“我們查到那輛墜崖的馬車，是在一家廢舊車行買的。但是用的是假個人憑證，而且還沒有造冊，馬車的輪軌很有可能被人事先做了手腳，才導致鄭招喜在下陡坡的時候，收車不住，直接衝入到崖澗水庫之中。”
徐茂先想了想，道：“這個鄭招喜，一定是有人與他接了頭，而且送給了他一筆銀兩，讓他跑路。但是他沒有想到，別人卻對他起了殺人滅口之心。替死鬼而已！葉州卿，這案子你們要儘快破案，鄭招喜罪不致死，必須查清幕後主使人的把戲。”
葉詠莉應道：“是！”
出了這門口，葉詠莉就一聲嘆息，這幕後主使人是誰？大家心裡還不明白？
只是對方手法高超，居然找不到證據。很奇怪的是，這輛馬車居然沒有出入城的痕跡，根據鄭招喜走的路線，深夜時分，各城門口應該有記錄才對。
從知州衙大院出來，葉詠莉上了馬車，腦海裡突然閃過一念頭。“難道有人事先就把馬車停在郊區，直接從郊外出發的？只有這種可能，才不至於在城門守衛那裡留下痕跡。
葉詠莉馬上趕了回去，叫何童風找來鄭招喜案發當天所有城門的出關文牒。很遺憾，他居然沒有發現寧不凡的馬車在那天有出城的記錄。
如果不是寧不凡，又該是誰？
這個隱形的第三人，成了葉詠莉最為頭痛的物件。
今天是葉詠莉的壽辰，徐茂先下堂之後，便立刻趕回了家裡。看到唐鳳菱還沒回來，他就發了個箋條。“鳳菱，怎麼還沒下堂？”
唐鳳菱嘟噥著，回道：“還不是託你這位知州大人的福？現在戶部一天忙的要死！你又不來接我！”
“你不是有馬車嗎？”
“如果你來接我，扔掉一輛又如何，我坐你的車回去。”
“你可真孩子氣！”徐茂先笑了一句，回道：“今天晚上典獄葉詠莉生辰，要我們一起去吃飯。”
這是葉詠莉第三次叫徐茂先吃飯，當然主要是為了增加彼此之間的上下級關係。
唐鳳菱嘟著嘴，道：“看看，不一定趕得上。如果你來接我的話，說不定早一點下堂。”
無語，徐茂先知道她在跟自己撒嬌，只好應道：“也罷，你快一點，我過來接你。”
剛坐到馬車裡，箋條來了，徐茂先拿出一看，笑了。
“常鶴揚你這個大忙人，怎麼有空找我？”
“我到江州城了，你這個官老爺是不是應該請我吃個飯。”常鶴揚嘿嘿地笑道。
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“那當然，說，這次到江州城，有何貴幹？”
“老爺子發火了，我是跑出來躲難的。”
“怎麼回事？”徐茂先記憶中，常家老爺子性格還算好，能把常鶴揚嚇出來肯定不是什麼小事。
“還不是常婉兒那丫頭，把老爺子惹毛了，老爺子把我們這些晚輩一個一個罵了個遍。嚇死我了，我只好跑出來逃難。”
“常婉兒？你有她的訊息了？”徐茂先一急，忙寫在回覆之中。
常婉兒是常鶴揚同夫異母的妹妹，自從常婉兒跑去域外之後，徐茂先一直沒有她的訊息，突然聽到常鶴揚提起此事，不由心事亂了。
常婉兒在異國他鄉還好嗎？
常鶴揚暗笑，回道：“到時再說，我馬上就到江州城了。”
徐茂先吸了口氣，看來葉詠莉這個飯是吃不成了，怎麼辦？
在魚與熊掌不可兼得之際，徐茂先考慮了一下，發個箋條給王麟，道：“葉州卿晚上的宴席擺在哪裡？”
“也不是什麼宴席，就我們幾個人。”王麟告訴徐茂先，有秦震海，滕海，再加上候富民和唐鳳菱的話，估計也就六七個人。
州卿過壽，很多下屬都想借這個機會巴結巴結，再加上葉詠莉深受大人重視，她以後的前程不可估量。
好些人早就約定好了，晚上一起給葉州卿擺幾桌，衙門的人湊在一起熱鬧下。可是葉詠莉推掉了，下次，今天晚上我沒空。
上下級的關係固然在維護，但是葉詠莉不想借這機會趁機撈銀子。她就琢磨著哪天有空了，再自己請幾個走得近的下屬一起聚聚。
得知葉詠莉訂的是羅有天的江州漁府，他就跟王麟說了句。“你再幫我在隔壁訂個包廂。”
王麟也不問，自然應道好的。
等徐茂先趕到戶部衙門，戶部侍卿是一個四十多歲的中年人，徐茂先上樓的時候，他正在訓斥一個副手。