快要臨近黃昏的時候，京師終於下起了大雨。街道上的行人嗎紛紛往家裡跑，道路上很快就少了人影。
一輛馬車拖著一口棺材，棺材上面搭著油紙以防被雨水打溼。馬車前面坐著兩個人，一名老者，一名少年。二人都沒有打傘，任由雨水打溼身體。少年不斷抽泣著，也不知道從他眼見裡滑落出來的究竟是雨水還是淚水，老者眼眶微紅，也不知道是不是哭了。
馬車往南城門出城的方向走去，江夏、朱厚照、劉瑾以及張永四人穿著便裝看著那馬車離去，馬車拖著的那棺材裡面所躺屍體正是興獻王朱佑杬的。他數日以前從南門走進京師，離開的時候卻變成了一具冷冰冰的屍體。命運變幻無常，誰又能真的將其把握？
看著馬車逐漸消失在雨幕之中，朱厚照忍不住感嘆道：“世人都說皇叔忠厚敦實心無野望，可誰又能知道實際上他足智多謀精於算計？幸虧大哥你這次幫我除了他，否則留下在人世只能是禍患無窮啊。”
“你的真的如此感謝我？”江夏突然看著朱厚照問道。
朱厚照立刻警惕起來，他往後面退了一步，連帶著幫他打傘的張永也退了一步。朱厚照這才點點頭道：“是很感謝你。”
江夏嘿嘿一笑，伸出手道：“那你給我說說，三天以後你要考的殿試題目是什麼？”
朱厚照也笑了笑，然後臉色一跨道：“三天以後你自然就知道了。”說完，朱厚照大聲說道：“擺駕，回宮！”
“擺駕回宮！”張永大叫了一聲，兩隊錦衣衛從雨幕中跑出來，一輛豪華精美由三匹棗紅色高頭大馬拉著的馬車被那兩隊錦衣衛夾在中間。朱厚照和張永一起朝著那馬車走去，只聽見江夏在他身後大聲叫道：“我不管，若我不是狀元，《金瓶梅》第十一回我就不寫了。”
朱厚照的腳步停頓了一下，不過他還是忍住沒有理會江夏繼續走。江夏又繼續說道：“我告訴春梅你偷看過她洗澡！”
朱厚照再次停頓了一下腳步，這一次他停的比上一次久了一些。不過最後他還是堅定地邁出了步子。
江夏搖搖頭，他低聲道：“是你逼我放大招的。”
“我不會告訴你有個辦法可以讓童子功破戒三次！”
“什麼？”朱厚照頓時尖叫一聲一下跳起來，他立刻轉過身來朝著江夏飛奔過來說道：“哎呀，好哥哥，我的好哥哥啊。你英俊瀟灑風流倜儻器宇軒昂一表人才，整個大明之中論才智無人出你其右，論長相無人是你對手。我朱厚照三聲有幸得以和你做兄弟，你真是......”
“哼！”江夏沒有理會朱厚照那一連串連綿不絕的馬屁，直接一臉傲嬌的走開了。
不過朱厚照哪裡可能這麼容易就放棄，他立刻腆著臉跟在江夏身後，馬屁一波接一波的奉送給江夏。一路走下來別說是狀元，內閣首輔的位置朱厚照都指天發誓一定是江夏的。
跟在朱厚照和江夏身後的張永與劉瑾忍不住面面相覷，他們都懷疑自己是不是眼花了，這真是當今皇上，大明的君主？
走了好久朱厚照終於停下腳步，他看了朱厚照一眼，朱厚照立刻一臉討好的笑著。江夏搖搖頭，伸出右手食指勾了勾，意思是要和朱厚照說悄悄話。
朱厚照立刻附耳過去，一臉的興奮。江夏突然大聲說道：“傻瓜，我是騙你的，如果真有破戒的辦法我早就告訴你了。”
“什麼？”朱厚照再次尖叫一聲，他大聲吼道：“江夏你敢欺君？來人啊，大卸八塊！”
鏘！鏘！鏘......兩隊錦衣衛立刻拔出腰間的繡春刀，蕭殺之氣隔著雨水只撲江夏，甚至還有錦衣衛拿出了諸葛連環弩，弩箭的方向直接對著江夏。
朱厚照和江夏全都嚇了一跳，朱厚照這才想起來這裡還有錦衣衛在，不是只有劉瑾和張永這兩個聽慣了他們二人開玩笑的人在。朱厚照立刻大聲叫道：“住手！誰若傷江夏一根寒毛朕將他抄家滅族！”
錦衣衛們面面相覷，這皇命變化的也太快了。他們足足愣了好幾秒鐘才紛紛將繡春刀插回刀鞘之中，蕭殺之氣消失無蹤，朱厚照和江夏終於齊齊松了口氣。江夏也再不敢和朱厚照在大庭廣眾之下開玩笑，同理朱厚照也不敢了。
三天的時間一晃而過，終於到了殿試的日子。
大明的殿試是在皇宮的保和殿舉行，前去參加殿試的人必須得黎明時刻進入，經歷三次搜身了江夏他們才得以進入到保和殿中。保和殿的四周站著錦衣衛，正前方的臺階上是一張龍椅和黃布搭著的長案，長案下方有一張小長桌子，那是負責協助監考的禮部幾位官員的位置。
殿試對於一般的學子來說就是決定能否鯉躍龍門一飛沖天的關鍵，所謂的朝為田舍郎，暮登天子堂便是這個意思。
一般來說殿試的題目名義上是皇上親自出具的，但實際上一般都會有禮部尚書帶著左右侍郎和吏部的官員一起同皇上商議。
在大明上一屆的科舉當中，朱厚照直接沒有參加殿試的任何一個環節，最後欽定御批甲榜前三名的時候也是交由當時的內閣首輔李東陽和其他幾個內閣大臣商議完成的。
但是這一次不一樣，殿試的題目乃是朱厚照親自所出，並且事先並沒有告訴給禮部的人知曉。就連靳貴也很想知道，這一次皇上獨自一人所出的題目究竟是什麼題目。
如此重要的考試，所有學子自然都不會遲到。人來的差不多了以後禮部的官員開始點名，確認人已到齊便開始發放試卷。所謂的試卷其實就是一張宣紙，不過上面專門印製了書寫姓名籍貫的地方而已。
拿到宣紙，禮部禮官開始大聲唱出向皇上行禮的禮儀，第一項便是“恭迎聖上。”
學子們必須立刻跪在地上，等待皇上從側殿走出來。江夏心中一陣嘀咕，也不知道朱厚照是不是故意了，跪了好一會兒他才從側殿走來，一路行至龍椅面前。
朱厚照掃了跪在左手邊第一列第三位的江夏，嘴角露出一抹淡淡的笑意。江夏心中也在暗自罵著：“大哥跪小弟，天打又雷劈。”不過因為禮節要求學子不能抬頭直視聖顏，所以江夏也只能將頭垂著。
過了好一會兒禮官才繼續喊道：“拜。”
江夏等一眾學子齊齊叩首高呼道：“吾皇萬歲萬歲萬萬歲。”
朱厚照輕輕咳嗽了一聲，然後說道：“平身。”
“謝皇上。”
學子們站起來後，朱厚照對禮部侍郎崔政義點了點頭，崔政義叫道：“各位學子入座。”
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江夏們這才得以坐下去。
然後禮部尚書靳貴向朱厚照行禮道：“皇上，殿試學子已經到齊，臣祈皇上賜下今科試題。”
朱厚照點點頭道：“准奏。”然後兩名小太監捧出一個精美的木盒子走出來，靳貴跪在地上高呼一聲：“謝皇上。”，然後便起身將木盒子的蓋子開啟，從裡面取出一卷畫軸開啟。
在開啟的那一剎那，靳貴第一個人先看見了試題，他微微愣了愣。
緊接著靳貴將試題交由兩位禮部官員掛在漆紅木架之上，這下所有學子都看見了試題。
而看見試題的那一剎那，江夏忍不住“噗”的一聲噴出一口口水。
試題的題目是“自古感恩並積恨，萬年千載不生塵。”。
大殿之中的學子全都一頭霧水，有熟讀四書五經的學子甚至忍不住低聲叫出來：“不對啊，這不是四書五經裡面的題啊，四書五經裡面肯定沒有這句。”
靳貴微微咳嗽了一聲，一名禮部官員立刻嚴肅說道：“大殿之中禁止喧譁！”
眾學子立刻噤聲，而江夏卻忍不住抬起頭狠狠地瞪了朱厚照一眼，若是可以說話他肯定會罵一句：“這個......坑爹的。”
那“自古感恩並積恨，萬年千載不生塵。”的的確確不是四書五經裡面的句子，它真正的出處是......《金瓶梅》第十一回。江夏實在是沒有想到，這大明朝真的有這麼一個奇葩皇帝，居然用《金瓶梅》裡面的句子當殿試題目，而這題目看上去卻還似模似樣。
初一見到這個題目，不少學子都束手無策無從著手。但是思考一下後，大家都明白總不能交張白卷上去吧。反正不管你是不是四書五經裡的句子，我用四書五經的句子破題就行了。
總所皆知，八股文最重要的就是第一項，破題。即用四書裡的一句話解釋清楚題目的意思。
江夏想了想後突然眼睛一亮，他揮筆寫道：“聖人德怨之報，何為？子曰：‘以直報怨，以德報德’。”
就這麼一句話，題目立刻被江夏破了，並且破的巧妙。
朱厚照那題目的意思是大致就是講人間的愛恨，不會因為時間的推移而改變，是一種執著於恩怨的體現。而江夏一句以直報怨，以德報德恰好應題，告訴朱厚照該如何學習聖人對待恩怨。
能夠以四書對金瓶梅，恐怕也江夏和朱厚照這一對奇葩兄弟倆可以做的出來了。
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