文武百官、權貴皇親達成一個共識：當今陛下不是啥好人。
當然，好人不等同於明君、好皇帝。新繼位的正德皇帝年齡尚幼，離蓋棺定論還早。反正也沒人對此抱有希望。
吃軟怕硬是人類與生俱來的劣根性。要不是萬不得已，沒人願意得罪實權在握、眥睚必報的陛下。
主簿哀求皇家商行的管事幫個忙拉把手。管事們學蜀王的樣，溜得飛快。
“這可怎麼辦？”主簿急得團團轉。
順天府尹、五府六部的人滯留在奉天門，連個商量的人都沒。
突然主簿靈機一動：“去太醫院找劉閣老商量，說不得還能遇到宮裡的人，求他們帶話。”
主簿顧不上小節，騎上靠在牆邊的腳踏車返回。
“閃開！”馬路中間的車行道多了許多出城車。騎手們好像背後有人追，腳下生風，把車騎得比馬兒快。
一輛腳踏車從主簿身邊逆向飛馳而過，雙方差一點撞上。被驚嚇的主簿沒握住車頭，從車上摔了下來。
主簿抱著撞傷的膝蓋破口大罵：“你們逆向行駛，違反交規！”
腳踏車後座上的白衫青年探出頭，俊俏的臉上很是愧疚，“錢叔，對不住了。風緊，扯呼！事後小侄到府上謝罪。”
主簿瞪大雙眼：“連家三侄兒？”白衫青年，是鴻臚寺上官連寺丞的三兒子。今日示威遊行的一份子。他怎麼往城外跑了？
“棋盤街咋了？”主簿扯著嗓子問。
一旁的行人好心回他：“棋盤街鬧得不成樣，宮裡出動了一隊禁軍維持秩序。鬧事的士子們作鳥獸散。”
主簿心提到嗓子眼：“抓人了嗎？傷人了嗎？”
“禁軍負責保衛皇宮，今天帶頭鬧事的是官家子，禁軍才不會傻乎乎的越俎代庖。聽說錦衣衛幾個頭頭留在宮內，下頭的人沒接到命令，今日都沒出現場。也算那些士子們命大。”行人嘖嘖有聲，“咱陛下第二次被士子砸了店面，估計暴跳如雷。”
主簿暫時安下心，也不去太醫院勞煩劉閣老，推著腳踏車一瘸一拐地回到棋盤街。
宮門已經開啟，散朝的官員們聚集在一起。遊行示威的士子們退走，禁軍撤回皇宮。醫官照顧受傷的人。
棋盤街再次被砸的面目全非。損失最大的當屬辣鍋店，店鋪裡完好無損的，唯有水泥牆。
“謝大人，陛下會不會事後追究我等？”膽小的官員問。
謝遷泰然自若：“士子的遊行事先向五城兵馬司報備。手續上沒問題。陛下反復強調依法治國，不會無端尋我等麻煩。”
主簿露出難看的笑容，能被抓住把柄的只有負責傳話的他。
“有百姓混入遊行隊伍，我就怕陛下會把棋盤街的損失算在士子們頭上。”
“捉賊捉贓，捉姦捉雙。無人當場被抓。想抓人也要有證據。”
“就是！”
“……”
主簿在人群中見到了連寺丞：“下官見到賢侄被人載著出城。”
連寺丞點點頭，朝抱著雙手冷眼旁觀的張忠擠擠眼睛。
主簿明了，低著頭混在官員中間。他現在一點也不慌了。大不了被抓問責。到時會有人照拂家裡的生意。幾個孩子的前途也會有著落。
胡玢打著飽嗝，笑眯眯地拍拍辣鍋店掌櫃。“我看別重新裝修，乾脆重建吧！重建的時候把地下室擴建一下。冰窖太小，裝不了多少食材！”
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掌櫃放棄清點損失。連廚房的鐵鍋、碗筷都沒了，辣鍋店只剩下地下室的備用食材。
“掌櫃的把損失報到皇家商行，十日內會有人把雙倍賠償送來。是重建還是裝修，掌櫃說了算。”張忠拱手表態。
同時也讓手下人把話帶給各家店鋪的掌櫃。
胡玢“喲”了一聲：“掌櫃的，把鍋碗瓢盆、驚嚇費都算上。某人手頭比陛下還寬裕。”
“胡指揮說笑了。”張忠苦笑。
胡玢挑挑眉：“你從哪弄錢？問士子索賠嗎？人都跑光了，誰會認賬！你利用了誰替你出這筆錢？不會又是西廠吧？兄弟們，回去查查賬，看看有沒有少。”
“掌櫃的，我先帶人回皇家商行。”張忠神情落寞離開。
辣鍋店的掌櫃說和：“張大人也不容易。皇家商行說穿了只是商家，沒權利抓人。在這個緊要關頭，衝撞士子們鬧出事，無數汙水會倒在陛下身上。陛下不在乎，我們總得為陛下想。張大人能想辦法弄來錢修繕棋盤街，對大家都好。”
天天跟在胡玢屁股後頭的弗蘭克撓撓頭：“……拉不拉不溫燉。”
“這裡誰聽得懂西班牙語！說大明官話”胡玢罵道，“我把你從牢裡帶出來，是讓你好好學官話。學會官話，教我們說西班牙語。老子早晚要去西班牙逛逛。”
弗蘭克用蹩腳的官話說：“有問題。張，很壞，狡猾狡猾的。”
“哈哈哈！這話說對了。走，今個兒心情好，帶你去遊樂場玩玩。”胡玢哼著小曲帶人離開。
謝遷一直在暗中觀察張忠的反應。沒發現半分不妥。也是，陛下不在京，手下的人哪有魄力得罪滿朝文武。
等了半宿沒見陛下的人有其他動作，官員們四散離去。士子們的長輩，紛紛派人出城找他們。
太陽落山前，陸陸續續跑出城的士子被找到。
一切看起來很挺正常。
除了消極怠工的張忠、錦衣衛、東廠等。
第二日，連寺丞慌慌張張找到主簿。
“你親眼看到我兒出城？”
主簿愣了愣：“賢侄撞了我一下。還和我道歉來著。”
“家人出城找了一夜，沒瞧見三兒。”連寺丞急得不行。
有同僚笑道：“連兄，去花柳巷找了沒？我家那沒出息的東西，被人從青樓尋回。美其名曰：青樓安全。可把我氣壞了。”
“找了，能找的地方都找了！”
連寺丞四下詢問，得知參加示威遊行的2000士子，還有五百多人沒音訊。
三天後，部分士子讓西廠送信回京。遊行出現打砸搶，他們膽小，當日出城直接回老家。
十天後，棋盤街的商家拿到了店鋪的雙倍賠償金。
仍有156名士子音訊全無，其中包括連寺丞的三兒子。
而朱壽，帶著浩浩蕩蕩的隊伍，從旅順口登寶船出海，前往山東威海。
“陛下，京師急件。”上船前，京師快馬加鞭送來請罪奏摺。
“京師失蹤人，找到朕這兒來了！”朱壽大怒，“謝閣老真以為朕當了皇帝，要顧忌名聲，束手束腳得好欺負是吧？”