“又是陷阱！下次聽到義大利商人吹噓大明軍隊，一定要狠狠揍上他們一頓！”二十出頭的年輕指揮官弗蘭克科爾多瓦氣得牙癢癢。這是他從港口一路下來踩到的第十三個陷阱。
有一次的陷阱有兩米深，他跌落時後腦勺一疼。幸虧高頂盔救了他一命，木刺反被壓碎。高頂盔在西班牙乃至歐洲，只有貴族才穿的起。他的家族出了一位非常有名的統帥，貢薩洛德科爾多瓦，此刻正在義大利和法國打戰。有這位遠親在，法國一定佔不了便宜。因為有這層關係在，年輕的他才能當上艦隊指揮官。
法國要打義大利，除了政治原因，最大的一個因素是義大利壟斷了亞洲和歐洲的貿易往來。來自東方的瓷器、絲綢、最近出現的塑料制品、的確良、牛仔褲等風靡歐洲。義大利把東方商品轉運到西歐，從中賺取豐厚的利潤，引起鄰居法國的強烈不滿。
弗蘭克對法國嗤之以鼻，法國自以為歐洲強國，真要有膽去怎麼不打奧斯曼帝國？五十年前奧斯曼帝國佔領了君士但丁堡，對過往的商品徵收重稅，讓運到歐洲的東方商品價格翻了幾倍。如果能打敗奧斯曼帝國。他們也不要在海上漫無目的地尋找大明和身毒。
哥倫布滿口謊言！弗蘭克登上所謂的‘大明’，東方商品沒見著一件！正當他抓了足夠的奴隸打算回國時，看到了大明龍旗。雖然歐洲人沒有見過大明。但大部分來自東方的商品上有大明龍旗的圖案。
聽商人們說，大明遍地黃金連龍旗上都用金銀粉裝點。商人們在這點上倒是沒誇張。弗蘭克激動得整個人都在顫抖！跟著大明商人，一定能找到大明所在地。
尊敬的貢薩洛爺爺立下赫赫戰功，有了“偉大的統帥”的稱謂，受到國王的猜忌。貢薩洛爺爺去義大利前交代：此次如果戰勝，國王必將剝奪他的將軍頭銜。貢薩洛爺爺失去兵權，科爾多瓦家族輝煌不再。
如果他能找到大明，他就能扛起家族重任。到時連國王對他們也沒辦法。
士兵們把他從陷阱里拉出來：“指揮官，我們快點攻城。晚上還能摟著漂亮的女人睡覺。追了那群女人好久，一定要……”
狼狽的弗蘭克一口否決：“不行！雖然大明海軍沒有傳說中厲害，但不排除大明陸軍強大海軍弱小。我們沒有後援，如果不打探清楚冒然進攻，我們承受不了失敗的後果。”
“這個島人很少，說不定是大明最偏的地方。再等下去，等來大明大軍支援，我們什麼都撈不到了。”士兵凶神惡煞地頂嘴。
弗蘭克心中鄙夷，海軍就是一幫海盜！缺乏基本的軍事素養！若是聽他的在新大陸伏擊大明人，怎麼可能在海上浪費好幾個月的時間追捕。他還是太年輕，如果是貢薩洛爺爺，士兵們一定不敢不聽命令。
弗蘭克高傲地回了句：“我由貢薩洛爺爺親自教導過軍事作戰。你是質疑我，還是質疑貢薩洛爺爺？”
兇悍的士兵縮著嘴不說話了。貢薩洛德科爾多瓦是他們尊敬的統帥。佛蘭克雖然處處講究貴族少爺的排場，指揮能力還是不錯的。
弗蘭克用‘偉大統帥’的影響力約束了如同惡狼一樣的手下。當夜，他們找了城外的空房子居住。房屋用古怪的石頭修建，工藝高到外牆沒有一絲細縫。房內熱烘烘的，乾淨整潔。房內多半是木制家具，可光是透明的玻璃窗，就讓一群人紅了眼。玻璃窗在西班牙，並不是所有的貴族都用得起。
“終於找到大明了！”弗蘭克從房內看到不少東方的商品，終於放下了心。
要不是為了安撫手下，他現在就想帶著房子裡的東西回國。在陌生的地方打仗需要特別謹慎。眼前城牆雄偉壯觀，不是輕易能打下的。他只要記下海圖回國，等待他的回報就極為豐厚。回國後戴上足夠多的士兵，最好請來貢薩洛爺爺指揮，才是最好的選擇。
只是……佛蘭克蔑視地看向圍在一起討論女人的手下。國王需要人從海外掠奪財富，壓根不會在意這些。
弗蘭克啃著手裡無味的乾糧。士兵們從房內找出肉乾、豐富的海產品、麵條、各種認識不認識的水果。水果！士兵們搶著分光。他們在海上飄了幾個月，水果比肉吸引他們。
一陣翻箱倒櫃，竟然被他們翻出一小瓶玉釀春！這三個漢字弗蘭克見過。只有國王、大貴族才喝的起的好酒。他有幸在貢薩洛爺爺家喝過一次。
“指揮官您不來和我們一起吃嗎？”士兵有點暈，這酒的後勁好強。
弗蘭克咽了咽口腔內分泌的口水，痛苦地拒絕了士兵的邀請。“貢薩洛爺爺要求我，在外只能吃自己帶的食物。”
如果有可能，士兵們也不能吃。但和海盜沒區別的士兵們一定不會聽他的。看來今晚只有他一人獨自放哨了。
忍者把弗蘭克一行人的一舉一動反饋給了蕭敬和胡玢。
“蘇州，如果這群人全聽這位年輕的指揮官的命令，我們在海上和他們交戰贏的把握有多少？”胡玢問張忠。
張忠背叛了胡玢的信任。再次見面後，胡玢用‘蘇州’稱呼張忠，提醒他曾經的過往。
張忠眼神黯淡：“最多五成，因為水師沒有經驗。如果他們在新大陸上伏擊我們，我們敗的可能性更大。”
世上沒有‘如果’，如果有‘如果’，他一定不會策劃蘇州事變。信任一旦丟失，很難再找回來。他真的非常佩服新皇的胸襟，還敢信任他，把探索新大陸的重任交給了他。士為知己者死，他絕對不會讓一切威脅大明的情況發生。
“其他人都可以出現傷亡，但指揮官必須活捉！只要活捉了他，總督大人必定是首功。”張忠再次向蕭敬重申，“對方的爺爺是他們國家的統帥，地位相當於老英國公。不，比老英國公更厲害。對方的國王可沒陛下有本事。”
誇陛下比誇蕭敬更讓他高興。因為陛下都是司禮監教養大的。高鳳教導讀書認字，師父戴義教書法，他教過一陣子兵法。陛下可沒上過詹事府侍讀學士幾堂課。
蕭敬給手下人下令：“一定要活捉對方。”
胡玢扭過頭撇嘴，心道，除了那個指揮官，其他人都暈了。幾十個忍者一起出馬，還活捉不了？
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張忠那個馬屁精！