春光明媚，萬物恢復了生機。這陣子，朱高煦想起了在雲南的一段安穩日子，每天有很多時間、可以做想做的事。最大的不同之處，大概也是心境；現在受到的威脅和壓力，顯然沒那麼大。
皇權與道德上天產生了關係，世間規則又是上下尊卑等級森嚴；何況現在朱高煦還掌握了軍|隊，任何人想威脅皇權、絕不是那麼容易的事。當初他在雲南時，深深體會到了這一點。
他主要部署了一些海外的事情，與沈家也有幾次書信往來。
而今天下午，朱高煦決定早早回後宮，與皇后商議擴充後宮妃嬪的事。
在坤寧宮見到郭薇時，她穿著黃色的常服、頭上戴著鳳冠，手腕上戴著那枚“天作之合”的晶瑩剔透的翡翠鐲子。朱高煦感到微微有點異樣。
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郭薇不召見妃嬪或誥命夫人時，平素不愛穿皇后禮制的衣裳。那種服飾雖然規格很高，但重點並不是讓女子更漂亮。郭薇愛穿淺色飄逸的襦裙或羅裙，那樣的打扮顯得年輕，讓她看起來不像個生養過孩子的女人；不過有時候她也會跟著姚姬學，似乎想更嫵媚一點。
時間還早，夫婦倆在坤寧宮的正殿裡，坐著喝了一盞茶，談論了一陣冊封妃嬪的事。
這時郭薇說道：“妾身許久沒去御花園了，今日天氣挺好，聖上陪妾身走走罷？”
朱高煦雙手一拍大腿，人便站了起來，痛快點頭答應了。他心道，難怪郭薇今天這副打扮，原來早就準備出門。
“聖上……”郭薇的聲音道。
朱高煦轉頭看時，見她漂亮的小臉上一副欲言又止的神情，他便問道：“何事？”
郭薇終於說道：“妾身照聖上旨意，要送姐姐郭夫人去中都。姐姐想見聖上一面，一會兒聖上在御花園見她如何？”
朱高煦沉默片刻，便點頭道：“好。”
與郭嫣見一次面，無非花點時間，朱高煦不用一定拒絕。只要他能夠妥協的事，一般都會依著皇后郭薇。畢竟朱高煦正大光明地、同時與別的女人在一起；或許此時的世人覺得理所當然，但他還是很有感觸的。
朱他以前有個長輩掙了不少錢，在外面找了個小的。那長輩的老婆多次在公開場合、對親朋好友傾訴她的內心，說要等那男人走不動的時候，從梯子上把男人掀下去摔死、讓其不得善終。
但在這裡，朱高煦與郭薇仍然保持著良好的關係。他心裡難免覺得郭薇賢惠，所以有回報意願、對她很能妥協。
不過在御花園與郭夫人見面，郭薇可以不用事先告訴朱高煦的。朱高煦隱約感覺，沐蓁有了瞻圻之後，郭薇好像更加小心謹慎了。
一行人簇擁著朱高煦夫婦的車駕，來到了皇宮西北角的御花園。朱高煦走下御輦時，果然看到了郭夫人。
郭夫人跪伏在地行大禮拜見。朱高煦上前做了虛扶的手勢，叫她平身。
皇后郭薇說道：“妾身先到林中走走，待郭夫人奏事畢，妾身再來陪侍聖上。” 朱高煦點了一下頭。郭薇便給太監黃狗遞了個眼色，帶著隨從向林中踱去，只留下兩個宮人、在後面遠遠地跟著。
這御花園與皇宮同時修建，成於洪武年間，裡面栽的各種喬木已經很高了。而喬木之間用磚石鋪就，並有宮人清理雜草和樹葉。所以這裡乍看微微有點單調，但是比一般的樹林又更潔淨。偌大的樹冠，讓磚地上很陰涼，陽光只能從樹葉之間投下斑駁的光。
鳥雀藏在樹梢之間，發出“嘰嘰喳喳”的叫聲，這裡卻仍然顯得很寧靜。不時就有宮人從路上經過，人們都不敢喧譁。
郭薇已經向前面的一座水池和假山走去了，那假山上堆砌的奇石與熔岩石、不知從何運來，反正在直隸見不到。朱高煦這時才記起，他與郭薇的初次見面，就在那座假山旁邊。
他回過頭，看了一眼面前的郭嫣。
估計因為高熾去世的事，郭嫣懂得習俗，所以她的衣裳顏色很素淨。淺青色的上衣、素白的長裙，身上也沒甚麼首飾；不過衣裙的料子很好，柔軟而輕的絲綢料子，泛著收斂的光澤。朱高煦見過不少女子，所以看得出來，郭嫣臉上看似素淨、卻細心地施了淡妝。因她的寡居身份，塗脂抹粉顯然不太恰當。
“咱們邊走邊說。”朱高煦慢慢向前走動，表現得還算和氣。
倆人隔著一段不遠的距離，默默地走了一會兒，郭嫣似乎在醞釀著說辭。
現在幾乎所有人面對朱高煦之時，應該都非常耗費精力與心思；人們會事先準備，交談時也非常拿捏分寸。朱高煦對此已經習慣了，有了對幾乎所有人的生殺大權、讓大夥兒覺得伴君如伴虎，他有甚麼辦法呢？
果然郭嫣終於開口道：“有一件事，不知聖上是否知曉。聖上大婚之前，當時的漢王妃人選，本該是臣妾。”
朱高煦頓時轉頭看她，她的臉有點紅、有些緊張，又露出了哀|怨般可憐的神情。
郭嫣輕嘆了一口氣，幽幽說道：“後來因臣妾非嫡女，聖上娶的人才是臣妾之妹。一切都是命罷，唉。”
“哦……”朱高煦發出一個聲音，實在不知怎麼回應。
現在說這些，還有甚麼用？
以朱高煦當時的身份，正妻娶誰、完全是父皇母後說了算，所謂父母之命媒妁之言。在新婚之前，他並不知道自己娶的是個甚麼樣的人，對他來說，選誰好像都是一樣的；他確實事先在這御花園見過薇兒，不過當時並不知道那個小娘是誰。
朱高煦沒有把心裡的話說出來，用父母之命來搪塞郭嫣的哀怨。畢竟她說這些話，不是要朱高煦解釋；只不過是為了博取同情吧？
這種示弱的態度，沒讓朱高煦反感。總比她上來就抱怨要好，比如質問朱高煦、害死了她的男人和兒子。
“聖上。”郭嫣在側後喚了一聲。
朱高煦站定轉過身，見她正大膽地抬起頭看著自己，因為她比朱高煦要矮一些。郭嫣在發現朱高煦似乎無動於衷之後，看不出她是甚麼樣的心情。
郭嫣隱隱吸了一口氣，說道：“故臣妾並不怨恨聖上，只是失落。您明白臣妾的心麼，相信麼？”
朱高煦沉默了稍許，點頭道：“朕相信。你也要相信，廢太子總歸是朕的親大哥，中都失|火之事，絕非朕的意思。”
郭嫣輕輕搖了一下頭，又點了頭，用哀求的語氣道：“當然信……臣妾這樣軟弱的婦人，對一切都無能為力，心有不平、可能還有點羨嫉，但最想要的是好好活下去。”
朱高煦沉吟了一會兒。他之前已不太關心、這個已經喪失了所有實力的郭嫣，現在才臨時去想此中干係。
把郭嫣送去中都，此事其實也不是他的意思，而是皇后與郭家的意願。但是，此前朱高煦確實叫司禮監安排人看著她，免得出甚麼意外；於是才促成了郭家的意願罷？
朱高煦清楚了他的責任，也不想推諉到薇兒的頭上，他便放棄了辯解。
這時他開口道：“郭夫人去中都既能好好活下去，也能得到世人的稱讚（守陵）。朕會下旨，讓中都留守司的人，准許武定侯府、皇后派人去中都與你見面，以免你遭人為難。”
“聖上……”郭嫣的臉變得蒼白了。
朱高煦好言道：“武定侯是朝中勳貴，薇兒又是朕名正言順的皇后。你是郭家的人，無論住在何處，也不會受到虧待，不要太擔心了。”
郭嫣咬了一下嘴唇，忽然說道：“你好狠心！”
朱高煦沒吭聲，他好像預設了郭嫣的評價。
在他看來，這個世上總有不公、總有犧牲品。那些失敗的人、被邊緣化的人，難免丟掉性命，或是因被掠|奪而生計艱難、喪失尊嚴。完全公平合理的世道，大概只有理想家們在書籍裡寫的烏|託邦了。
即便身為皇帝，號稱恩澤天下，但大明朝包括隱戶和婦孺，可能已經有上億的人口，他真的有能力、可以惠及所有人嗎？
朱高煦轉過頭，對後面的宮人道：“請皇后前來。”
宮人道：“奴婢遵旨。”
等郭薇等一行人過來見禮了，朱高煦便陪著郭薇繼續在御花園裡散步。走到了那座假山旁邊時，朱高煦便駐足不前，若有所思地觀望著那座假山。
他轉頭看郭薇時，倆人對視了一眼，好像都想起了甚麼。
朱高煦問道：“皇后那身大小不合適的衣裳，後來放哪兒去了？”
郭薇有點不好意思地說道：“自然要還的……聖上竟記得那麼久的小事。”
朱高煦笑道：“怕是忘不了。”
郭薇輕嘆道：“驀然回首往事，居然已經過去了八年之久，卻又好像沒過多少日子。”
朱高煦道：“世上最公平的事，怕只有這個、讓人覺得短暫的數十年人生了。”
郭薇忙道：“聖上必能萬壽無疆。”
朱高煦笑了一下，不置可否。