雪下了好些天，終於放晴了。不過大地上的積雪並未融化，放眼眺望，四野白茫茫的一片。
朱高煦感受著臉上的寒風溫度，覺得這些積雪、在整個冬季恐怕都不會融化了。
中軍決策繼續北進之後，過去了近十天，算日子現在已進入十月中旬。
明軍在方圓千里之內、幾乎得不到有效的軍需補給，回程的軍糧儲備越來越少，將士們不得不食用死馬、以節省軍糧消耗；天氣嚴寒，晚上簡直是滴水成冰，日子十分難熬；兵馬疲憊，官兵出征以來、已經走了大約三千裡路！
然而朱高煦經常在各營巡視，認為明軍直到現在、仍然保持著相當的戰鬥力和士氣。真刀真槍打出來的良將、軍隊，確實很能吃苦。
旁晚時分，各軍已停止行軍、擇地紮營。
中軍大營裡，今晚非常熱鬧。營地中間有一塊低矮的熔岩臺，許多軍士正在上面佈置戲臺。大夥兒凍得直呼白汽，卻都興致勃勃的樣子，臺子上下鬧哄哄一片。
軍中幾乎都是粗糙的軍漢，但來自大明朝各地的漢子中、並不缺手巧之人。將士們愣是用枯枝、紙張、絲布，製作出了好似開滿花朵一般的樹，還用枯草泥土造了一間草屋和院子，並裝點了一番。戲臺子上看起來五彩鮮豔，十分好看。
天色漸晚，戲臺周圍點滿了火把，一時間火光通明。無數將士列隊來到了戲臺下面，大夥兒忙活著鏟掉積雪，墊上氈毯，點上火堆。人們圍著戲臺子，聚集在一起準備看戲。
營地上十分熱鬧，許多人議論著今晚要唱甚麼樣的戲、南戲還是北戲。
不多時，穿上團龍服、披著大衣的朱高煦，也帶著賢惠翁主、段雪恨，在文武官員的簇擁下來到了人群中。將士們紛紛站起來執軍禮，朱高煦一路走，一邊抬起手往下做手勢，說道：“免禮，免禮了。”
他觀望著周圍的光景，對身邊的齊泰笑道：“辦得不錯，就差美酒犒軍了。”
齊泰道：“漠北找不到酒水，等大軍班師回朝請功，酒肉一樣也會缺。”
朱高煦等人到前面的凳子上入座之後，軍樂手拿著樂器、來到了戲臺邊上，便吹吹打打地奏起了曲子。附近萬計的將士都望向戲臺。行軍紮營的日子實在太枯燥了，今晚不管唱甚麼戲、大夥兒似乎都很高興。
沒一會兒，一個穿著軍服帶著頭盔的小生、走上了戲臺。起初人們以為他是去佈置戲臺子的軍士，不料那廝望著人群，竟然開口說起詞兒來了。
他的聲音字正腔圓，十分洪亮：“俺乃大同府前衛軍戶張勇，家在葦子堡，平日裡或屯田或宿衛。今日俺卻不在葦子堡，因奉命替上峰高百戶送信，去了一趟大同府城。這不，剛從府城裡出來哩……”
“好！好！”戲臺下的人群裡，很快就有人叫起好來。
朱高煦面不改色地認真看著戲。他聽到周圍的動靜氣氛，頓時覺得，將士們對這出“話劇”的反應、比預料得還要好！
上面那個小生是不會唱戲的，說得就是大白話；口音是山西腔，不過戲詞沒用方言詞彙，好讓大夥兒都能聽懂。
雖然這出“話劇”不如戲腔那麼有意思，但出場就是個大家熟悉的軍戶身份，倒也十分接地氣。在場的看官們絕大部分都是軍戶，他們並不挑這戲的技藝十分高明。
臺上的那小生也挺有天分的，動作也做得很神似。他把手掌放在眉間，作出眺望的模樣，又道：“哎喲，天色不早啦！俺得儘快趕路，好早早回葦子堡覆命。”
他說完了詞兒，便快步離開了臺子，好像趕路離開了這裡一般。
接著上臺的是兩個女子，都是朱高煦身邊的宮女。一個梳著雙螺鬢、穿著紅紅綠綠的襖裙，臉上施著粉黛，看起來便是個殷實人家的閨女，長得也很漂亮。
另一個挽發、繫著布巾，穿著臃腫的深色對襟，臉上也用甚麼抹過，看起來似乎年紀較大。
打扮年輕的小娘一上來，便閉上眼睛，俯身去聞紙扎的花兒，微笑著說道：“這梅花真香！”
身後的婦人道：“小姐，咱們要趕緊回去了，萬一天黑前不能趕回家，主人又要罵我。”
小娘面對人群，也用白話說起了詞兒：“奴家馮氏、閨名春寒，乃大同城廂馮家莊的女子。家中有百畝良田、在城裡也有鋪面。今日雖有幾許寒意，卻難得春光明媚，好多人家都出行踏春來了。奴家留戀那河邊垂柳、山中百花，一時與家人失散，這便趕回家去……呀！”
自稱春寒的小娘嬌呼了一聲，伸手遮在頭頂道：“下雨啦！”
旁邊的婦人抱怨道：“剛才還太陽當空，轉念間就下雨了，怪天氣！”
“春寒”抬頭看了一下，回眸道：“雨越下越大了，那邊好像有座房子，咱們先過去躲躲雨，等雨稍停就走罷。”
“只好如此了。”婦人道。
兩個女子便提著裙子，轉悠著朝那座小茅屋跑過去。
這時，先前那個年輕軍戶“張勇”也上場了。他與兩個女子一起跑到了那茅屋前面。張勇與春寒停下來，對視了一眼，都轉過了身去。春寒迴避之後低著頭，抓起了襖裙上衣下襬，似乎有點害怕、又有點羞澀。
張勇抬頭看了一會兒天，又拍打著袖子，好像被淋了雨似的。他又向兩個女子那邊走了兩步。
春寒回頭看了他一眼，後退兩步，驚呼道：“你要作甚?”
張勇站定，伸手做了個安撫的動作，挺胸道：“娘子勿怕。俺乃大明官軍軍士，軍中將軍常道，俺們的本分是保土安民。去年底韃靼人入寇，俺們為守衛鄉土、折損了好些弟兄。今日俺遇到兩個百姓躲雨，必不會輕薄非禮；否則何以面對陣亡弟兄的在天之靈？”
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“好！好……”人群裡頓時一陣喝彩，稍稍打斷了臺上的戲詞。
朱高煦也十分滿意地撫掌稱讚，他轉頭對後面的兵部尚書齊泰道：“就算不識字的軍戶，也看得懂這戲。”
齊泰若有所思地點點頭，抱拳拜道：“聖上明鑑。”
等人群裡的喊叫聲稍停，臺子上便一人一曲，唱起了小曲來。先是春寒唱一曲，詞兒很簡單，歌詞內容、大致是稱讚張勇英武正派、還識得大義。詞是侯海寫的，這一首小曲的曲子是“好一朵茉莉花”（中山王徐達作）……
後面還有別的曲子，有的是賢惠翁主現譜的曲，詞都是軍中文官們寫了、朱高煦改得更直白好懂。明朝的樂曲，無論是戲、還是小曲，吐字節奏都很慢；加上歌詞簡單，大夥兒都很容易聽懂。
連朱高煦也漸漸入戲了，十分入神地體會著戲臺子上的故事，從張勇與春寒的相識、相知、傾慕、思念中，跟著戲感受了下去。
整場戲表演到半個時辰左右，終於到了傷感的離別戲。
“春寒”面對著看官們，動人地傾述著：“大同府李家的公子雖才貌雙全，媒人在爹孃面前多般誇讚。可是奴家的心已……幸得奴家的爹孃通情達理，必定能懂女兒的志向，女兒只愛慕英雄。奴家也不該勸阻張勇去北征，唯有讓他為國效力，跟隨聖上北征韃靼，才能讓鄉親安居樂業，不再家破人亡。”
她傾述罷，便拿起了一枝筆來，說道：“奴家這就寫信給張勇，讓他明白奴家的心。”
當春寒把那封信（侯海作）讀出來時，火光中許多將士的眼睛都亮晶晶的，似乎閃出了淚光。
春寒離開後，一隊軍士披堅執銳走上了戲臺，“張勇”也在其中。張勇拿著一封信埋頭看著，抬頭說道：“俺在巴國公的麾下，奉旨到了臚朐河。一定要英勇殺敵，忠於大明！”
就在這時，有人喊道：“敵軍衝陣！”
便又有一隊軍士穿著繳獲的韃靼人衣甲奔過來了，兩邊揮舞了一陣刀槍，彷彿戲曲裡的武戲一般。在鑼鼓的聲音中，大夥兒漸漸退場。
很快便是最後一幕，春寒拿上來了一把琵琶，彈唱起了小曲：“梅香飄滿驛路，鴻雁翱翔成行。春寒倚在亭中，眺望出征方向。回想雨中初見，鴻雁送去嬌|娘念想。勇士忠君保國，春寒傾心不忘……”
曲子是賢惠翁主寫的，曲調簡單動聽。春寒彈唱到第二遍時，前面許多將士也跟著唱了起來，聲音越來越大。
這時朱高煦忍不住轉頭，看向侯海道：“從明晚開始，叫他們到每個軍營去表演一遍。”
侯海在將士們的歌唱聲中，抱拳道：“臣遵旨！”
周圍的人們似乎還意猶未盡，朱高煦已帶著賢惠翁主和文武官員離開了營地。
他回到中軍大帳時，賢惠翁主的聲音輕聲問道：“聖上，妾身聽說真有張勇這個人，戲裡的事是真的麼？”
朱高煦回過頭，沉吟道：“既然是戲，哪能全然當真？”