“泉眼無聲惜細流，樹陰照水愛睛柔。小荷才露尖尖角，早有蜻蜓立上頭……”
沈徐氏已經到了京師、住進準備好的府邸。此時她在後園裡、站在一處堤壩上的房屋簷臺上，正一邊看著風景一邊吟一首詩。
她那形似單眼皮的圓圓眼睛下面，因長途顛簸而出現了些許疲憊之色；不過她的神情卻很愜意，手裡捧著決明子、荷葉、玫瑰、冬瓜泡的清茶，神態之間對她的新府十分滿意。
旁邊四五十歲的中年婦人楊氏，顯然不解風情。她在那裡一邊擦著欄杆，一邊唸叨著：“金陵那麼大的地方，夫人哪裡不選，非選玄武湖邊，溼氣重啊……”
據說這個年紀的婦人不好相處，這楊氏最兩年、果然是越來越囉嗦了。
不過沈徐氏念在她照顧自己起居多年的情分上，而且覺得楊氏的囉嗦、也是出於好心，沈徐氏便沒和她計較。
沈徐氏反而仗著自己年輕，面帶微笑，以一種略帶撒嬌的嬌聲道：“我就喜歡這種地方，才不管甚麼溼氣。”
她望著玄武湖，喃喃說道：“你說它安靜罷，它卻算不得安靜。玄武湖不僅在大明朝都城裡，況且你看那對岸的柳樹遮著的地方、若隱若現的房屋，便是刑部和都察院的衙門；更遠的地方還有黃冊庫。這裡可不偏僻，咱們這裡離太平門也不遠，進出挺方便。
楊大娘，我其實不喜歡住在偏僻的地方，怕被世人遺忘了。我就愛在繁華的地方，有人侍候著。”
沈徐氏聽到這裡收起了微笑，幽幽地嘆了一口氣。楊氏自然品不出、她言語中那種似愁非愁的感概。
這時她繼續說道：“你說它喧鬧罷，又不甚喧鬧。比起聚寶門那秦淮河的人煙稠密、歌舞昇平，此地要安靜多了。
處在京師內城之外，內宅靠著寬闊的湖面，除了浪聲、風聲，平素也聽不到別的聲響……我在雲南府，將府邸建在菜海子那邊，也是這個緣故！住在水畔，鬧中取靜。我不太願意成日都去應酬，若是能多一些時間、安安生生做自己愛做的事，那便再好不過了。”
楊氏道：“只有夫人這種富貴之人，才能講究如許多。”
沈徐氏重新露出了一絲笑意，淡然道：“你說對了。”
楊氏問道：“上午皇宮裡來了個太監，說聖上要封夫人為誥命夫人，要夫人進宮一趟。您何時進宮？奴婢好替您準備行程。”
“聖上要謝我、封誥命夫人，下一道聖旨就可以了。按理我是不用進宮面聖的，上書謝恩就可以，最多過年過節去見見皇后。這回我是去、還是不去呢？”沈徐氏沉吟道。
楊氏一臉困惑地看了她一眼，見她的神情變得十分凝重；楊氏自然也是無法完全理解、沈徐氏為何那麼糾結徘徊。
沈徐氏捧著溫熱的茶，已經走到了欄杆旁邊，瞧著玄武湖的輕微波浪、拍打著下面的堤壩……
不管這些年、沈徐氏有幾多成敗得失，有多多少憂懼、屈辱與喜悅；最終她的運氣不錯，稀裡糊塗牽扯上皇位之爭、竟然押對了寶。此時沈徐氏已能預見到，“沈家”的家勢，在武德朝還能更進一步！
沈氏宗族，因為沈萬三在洪武年間的遭遇、並不信任朝廷；而當年徐富九是主動散盡家財，徐家的人便沒有多少切膚之痛、對未來的看法要樂觀一些。
於是沈徐氏在離開雲南前，讓兩家的宗族大致達成了妥協。雲南的生意、礦山，大多讓沈家那些比較親近的宗親掌控了；徐家人，包括與沈徐氏比較親近的徐財六、徐財七二人，都跟著她來了京師，欲依附皇權得到更多財富。
但此事過後，家族內部卻並沒有安生下來。年已中年的徐財六、有個兒子，與沈徐氏的繼女沈寶妍年紀相當；徐財六從長遠打算，是想讓沈寶妍做他兒媳的。
徐財六應該已經察覺到，沈徐氏與聖上可能有些私情。他應該是想沈徐氏進宮去、做嬪妃，然後他的兒子娶沈寶妍，在外面掌握住沈徐兩家的巨大財富！
但是沈徐氏並不這麼打算，她恰恰是想沈寶妍進宮，而自己繼續掌握沈家的家業……
沈徐氏在欄杆後面站了許久。湖面吹來的風，把她手裡的茶水吹涼了；她感覺指尖也有點僵冷，便踱步遠離了欄杆。她的臉上已面無表情，略帶著些許無奈與慵懶的模樣兒，只是一對圓的眼睛仍舊分外明亮漆黑。
她心道：以前珉王、沐府都想著謀奪她的家產，現在可好，連自己人也有想法了。
一個婦人掌握家業確實不易。她也沒辦法，外面的各處生意，不靠兩家宗族的人，她一個婦人管不過來。
後園湖畔的堤壩上面，有一個大簷臺，剛才沈徐氏便站在簷臺上的欄杆上。此時她感覺有點冷，便走進屋子去了。
一間休息用的套房裡面，擺著一張梳妝桌。沈徐氏見狀，便走了過去，對著銅鏡裡面瞧自己。
略施粉黛的臉，白皙的肌膚，黑色牟子、硃紅的嘴唇、潔白的皓齒，顏色依舊鮮豔美麗。但沈徐氏湊近細看之下，還是發現自己與那些小姑娘的肌膚相比、有所區別。她畢竟已經年過三十了。
這時沈徐氏不禁心道：若是這個年紀進宮，還能受寵幾年？將來每日裡，就跟高煦那些絕色妻妾爭寵嗎？
沒一會兒，她的近侍楊氏走了進來。楊氏看了一眼放在梳妝檯的茶杯，便說道：“奴婢見夫人泡了荷葉冬瓜茶沒喝，卻已涼了。奴婢去給夫人重新泡一杯。”
“嗯。”沈徐氏點頭道，忽然她又道，“你先別忙著泡茶，去告訴寶妍，讓她明日跟我一起進皇宮。”
楊氏聽罷看了沈徐氏一眼，好像在說：夫人還是決定進宮了。楊氏屈膝道：“是。”
既已下定決心、如何處理此事，沈徐氏終於暗自松了一口氣，心頭也放鬆了許多。她心道：原先就想過讓沈寶妍進宮，這件事必是明智的選擇！
沈徐氏的心情漸漸好了起來，她走到旁邊的軟榻邊，乾脆側躺下來休息，拉了一條毯子輕輕搭在身上。
漸漸地，她想起了與朱高煦諸次見面的事。
第一次靠近他，只是一個欺騙。沈徐氏故意讓耳環掛在了衣領上，讓朱高煦幫她取；事情過去多年了，那時她雖然只想利用朱高煦、對付沐晟的逼迫，但她還記得當時自己的心跳加速。
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沈徐氏還想起了梨園裡那把特別的椅子。自己打賭輸了那一次，在大白天，她那難以接受的姿態。沈徐氏想到當時的光景，臉上頓時發燙。明明難以忍受、覺得十分羞辱，但此事想起來、她竟然覺得胸口“咚咚咚”直跳。
她哪裡還能休息，心緒早已變得浮躁而動盪。
平常沈徐氏都很沉靜，但想到要與朱高煦見面了，她竟然十分浮躁。不知怎地，她忽然非常期待明日在皇宮裡的見面；她無法騙自己，她變得有點迫不及待的心情，似乎就是因為期待著能發生點甚麼。
在寧靜而舒適的日子裡，或許時間一長，人便總是想有些不同的經歷罷？
但是上次就下定決心、那是最後一次肌膚相親；不能再發生甚麼了！否則很容易會破壞、讓沈寶妍進宮的決定。
沈徐氏幽幽嘆了一聲，腦海裡出現了柳絮一樣糾纏不清的意象。
過了許久，近侍楊氏又返回了這間屋子。楊氏走到塌邊，看了一眼沈徐氏睜著的眼睛，便彎腰道：“夫人，奴婢問過小姐了。小姐說後孃受封、與她無關，她不願意去。”
沈徐氏眉頭輕輕一顰，馬上掀開毯子，坐了起來。她有些不高興道：“她長大了，不願意聽話了麼！”
楊氏道：“可不是？姑娘家若是不早些出嫁，最難管束了。不過奴婢覺得，幾天前徐財六見過小姐，怕是說了甚麼不該說的話……”
“哦？”沈徐氏抬起頭道，“你怎麼不早告訴我？”
楊氏道：“奴婢先前不敢多嘴。”
沈徐氏雙手抱在腹前，在屋子裡慢慢地走動了一會兒。
楊氏問道：“要不夫人親自去給小姐說說？”
“不用了，此時再強求她，適得其反。”沈徐氏道，“親孃還不定管得住，別說我這個後孃了。”
“是。”楊氏道，“那奴婢還要準備、明日夫人進宮的行程麼？”
沈徐氏沒有吭聲，猶自在屋子裡走來走去。她顯得有點坐立不安，有時踱著步子；有時又坐到梳妝檯前照著銅鏡，卻又坐不了一會兒，很快又站起來。
楊氏見狀便道：“上午那姓王的太監不是說了麼？聖上要與夫人商議大事呢，以前聖上做王爺的時候、不也常常與夫人議事？而今他做了皇帝，若只是想召見夫人議事，被您忤逆了怕不太好。”
沈徐氏轉頭看了楊氏一眼，差點把心裡的話說了出來：只議正事，你信嗎？