洪熙元年正月下旬，從廣西布政使司、交趾布政使司遠道運來的幾批糧食，終於到達了元江北岸大倉。
張輔派人清理登記，預計能供應十萬人和馬匹消耗二十多天。雖然仍不能達到他先前要求的一月軍糧，但張輔認為已經足夠他挺進到昆明城了。
此地距離昆明城約六百裡，如果大軍一路不停，再走半個月就能抵達昆明城下！
張輔從升龍城出發，兩個月了還在元江，主要的原因就是戰爭爆發之時、交趾省的存糧不足，導致軍心渙散；在囤積足夠多的糧草之前，他不敢繼續往北走，不然糧道拉得太長、更加危險。
而現在問題終於得到了緩解。張輔下令立刻向昆明進軍！
雲南布政使司南部驛道上，地形多山，但鮮有懸崖峭壁的陡峭地形。大山如同一個個躺下的美人，胸脯平坦地像周圍鋪開。
於是張輔軍以並行的三路人馬擺開，沿驛道的方向齊頭並進。而運糧的輜重隊則位於中路，前後左右的大軍步騎佇列、將其護在其中；少量敵軍騎兵，已無法再襲擾破壞他的運糧輜重。
大軍到達臨安府蒙自縣地界時，張輔聽到了部將稟報軍情，便騎馬趕到了西路軍的道路上。循著部將遙指方向，張輔定睛一看，果然看見西邊的大山坡頂上，有數騎人馬的黑影。
偏西的太陽正向張輔這邊照射過來，位於大約二里多地外的數騎，背對著陽光。張輔看那邊十分吃虧，看不清楚，只見人影。
官軍的大隊人馬裡，已經有一股騎兵向西面追過去了。但那幾個人還在那裡觀望。
張輔看了一會兒，臉上卻露出了冷笑，他轉頭道：“大軍繼續行進，各部戒備！”
“得令！”
起伏的山勢之間，一隊隊步軍佇列，牽著馬的騎兵，在鼓聲和浩大的腳步聲中，一刻也沒有停止，依舊向著北面不斷挺進著！
……雲南府城內，漢王府裡一個軍士抓住了飛回籠子的信鴿，從腿上解下來一張紙條，馬上快步往前殿衙署裡去了。
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太陽已快下山，此時盛庸仍在城頭上。
“敵兵退了！退了……”不遠處傳來了將士們激動的喊聲。
盛庸看著城下，觀望那如潮水般從各處遠去的人群，心道：明日還會再來。
城牆外面的包磚已斑駁不堪，無數炮彈的彈痕之間，露出了黃褐色的夯土，牆垛也破敗不堪了。空中籠罩著的硝煙、塵土、菸灰仍舊沒有散去。城牆下燃著熊熊大火的雲梯，燒成了木炭，黑煙瀰漫。
盛庸沿著城牆走著，許多疲憊的將士、以及臨時徵召的青壯徑直靠坐在城牆上，待盛庸走過來，他們才陸續站起來，抱拳拜道：“大帥，大帥！”
“本將得到確切訊息，漢王大軍所向披靡，攻陷了四川、貴州兩地！數十萬人馬正回師援救昆明，大軍已至貴州！”盛庸大聲道。
他接著向身邊的部將示意。部將又大喊道：“敵軍到雲南，燒殺劫掠無惡不作，昆明城外各地，十室九空！昆明是弟兄們的家鄉，決不能讓敵軍踏進城池一步！” 另一個武將適時地大喊道：“守衛雲南，誓與此城共存亡！”許多人跟著喊了起來，“共存亡……”
慷慨的吶喊聲間隔時，無孔不入的痛苦低吟馬上又迴盪在了空氣中。
不過許多滿臉汙垢和倦意的年輕漢子、此時眼睛仍露出了堅定的目光，一些人牙齒也咬緊了。
盛庸巡視了一遍城防、部署夜間值守之後，回到了漢王府。此時天色已經完全黑了。
他走進南門附近的衙署，發現裡面還亮著燈。宦官王貴迎面走了過來，見著盛庸便抱拳鞠躬道：“盛大帥辛苦了。”
盛庸點了點頭，指著衙署裡的燈道：“李先生還在裡面？”
王貴道：“在哩，又在讀《中庸》。”
“王公公還懂《中庸》？”盛庸隨口道。
王貴道：“咱家在燕王府時，便識過字、讀過書。對了，大帥可知李先生為何愛讀《中庸》？”
盛庸搖搖頭，好奇地問道：“為何？”
王貴左右看了一眼，小聲道：“念著他的舊相好。據說‘李先生’在京師會試之前，住在一家破落客棧裡，裡面有個窯姐很愛聽他讀書。
窯姐常常照顧他，也不收錢，反而資助了李先生一筆錢，供他科舉之用。李先生承諾中了進士，便回來找那窯姐、報答她。不料李先生走後，張信既然恰巧看到了那窯姐，垂涎其美色，強行買走了。”
盛庸忍不住問道：“那窯姐後來怎樣了？”
王貴道：“死了。被張信家的人活生生折磨毆|打致死。”
盛庸皺眉沉默了片刻，說道：“我怎麼沒聽李先生說起過？”
王貴搖頭道：“咱家也不是聽李先生說的。當年‘靖難之役’前，王爺要勸降北平都指揮使張信，蒐羅張信的事兒時、偶然打聽到了這事兒。”
“原來如此。”盛庸點點頭，指著衙署那邊道，“我還有點事去見李先生，先告辭了。”
王貴抱拳道：“大帥，您忙您的。”
盛庸剛走到衙署門外，果然聽到裡面李先生的讀書聲傳出來，“天命之謂性，率性之謂道，修道之謂教。道也者，不可須臾離也；可離，非道也。是故君子戒慎乎其所不睹，恐懼乎其所不聞……”
推開房門，便聽到李先生的聲音，“盛將軍回來了。”
盛庸點了點頭，他記得之前李先生說過，每當遇到甚麼大事、心神不寧的時候，便愛讀《中庸》。今日或許出了甚麼事？
盛庸先走到了李先生旁邊的太師椅上坐下，依舊滿身疲憊地、長長地松出一口氣。他轉過頭，忽然見茶几上、用杯蓋壓著一張皺巴巴的紙條。他立刻拿了起來看。
平安的字跡。
盛庸的臉色頓時一變：“張輔軍要來了？！”
李先生放下手裡的書，點頭道：“照平安之前的訊息，張輔軍遲遲不來，並非怠戰，而是軍糧未湊足。最近張輔好像得到了足夠的糧秣，預計半個月後抵達昆明城。”
盛庸的眉間三道豎紋更深了，脫口道：“那昆明城外的敵軍，半個月後不是要增兵至二十萬？”
“應該是這樣。”李先生道，“平安只有三千餘騎，單憑襲擾，不可能阻止張輔的十萬大軍。”
房間裡長久地沉默下來，盛庸也無言以對。所謂巧婦難為無米之炊，他再怎麼會部署城防，兵力不足也守不住！
當年盛庸和鐵鉉一起鎮守山東時，各種兵馬加起來，那可是有二三十萬！彼時李景隆的六十萬大軍在北方剛剛大敗、損失慘重，但也有相當數量的殘兵敗將逃到了濟南城；而且鐵鉉事先調集了山東一省地面上剩下的衛所兵，聚兵濟南死守。
而現在盛庸手裡總共兩萬多軍隊，守了那麼久，將士已傷亡近半。若非李先生多次出謀劃策，煽|動昆明城的百姓青壯助防，現在可能就守不住了！
“城破只在時間長短。”盛庸終於以陳述般的冷靜口氣道，“待張輔軍到達，攻城會更加激|烈，恐怕‘那個時刻’就在不久之後。”
李先生點了點頭，無話可說。
過了一會兒，盛庸神色一凜，用鎮定的語氣道：“咱們是不是該想辦法突圍？”
李先生沉吟不已，不置可否，只問道：“等一等漢王的訊息？”
盛庸道：“能等到當然最好。但若要突圍，最好在半個月內，於張輔軍到達之前；不然二十萬重兵圍困，突圍幾乎不可能了！”
李先生忽然站了起來，從書架上拿了一盒象棋過來，說道：“今日戰事稍歇，盛將軍陪我下一盤？”
盛庸此時毫無興趣，但也不好拒絕，便抱拳道：“恭敬不如從命。”
雲南的晝夜溫差很大，初春時節白天也不算冷，但入夜後，寒意便不聲不響地侵襲而來。在時不時響起的“啪”地木子落盤的聲音中，盛庸漸漸感覺到了指間的涼意。
許久之後，棋盤上變成了殘局。盛庸畢竟是武將，不如文人在書房裡呆的時間久，漸漸感覺棋局支撐不住了。他的目光從一枚枚棋子中看過去，手指也變得猶豫。
李先生終於開口說話道：“象棋一旦變成殘局，能動的子就會越來越少。你動炮，馬就要被我吃；你動車，三步之後，我就要逼你的帥。一子看一子，一環扣一環，牽一髮而動全身。”
盛庸抬起頭，臉上微微露出恍然的神情，“李先生頗懂一些兵法。”
李先生沉聲道：“我幹了多少年兵部尚書？”
盛庸道：“末將記不得了。”
李先生道：“昆明一動，張輔、顧成之兵肯定全數調到貴州。雲南戰場一棄，貴州戰場也得放棄了，那咱們就只剩四面環敵的四川了啊。”
盛庸動了一子，抬頭道：“我是知道的。但象棋裡車和馬不分強弱，戰場上卻有強弱之分，不是想看住、就能看住的。”
李先生輕輕點了點頭，“啪”地一聲落子：“將軍！”
盛庸低頭一看，臉上露出尷尬的神色。