初春那一場冰雨停了，漢王中軍諸部才出發。他們到達貴州城之時，正是元宵節，大夥兒吃完糯米做的“浮元子”，年節便過完了。
貴州城四面都有成片的山林。於是朱高煦下令，把一部分兵力掩藏在各處山林，讓敵軍搞不清楚、他究竟有多少兵馬圍城；然後調動左掖、右掖兩軍大張旗鼓東進，向劉瑛部靠攏。
部署妥當後，目前只有漢王中軍諸大將清楚：劉瑛部的兵力將達到四萬餘人；而在貴州城周圍的人馬則多達八萬餘眾。
……大軍抵達貴州城後，這才第三天，但四面的圍城工事已經初具規模。
貴州城牆的周長，大概在八九裡，但圍城工事距離城牆七百步，故有十餘里長。
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工事構造並不複雜，一條壕溝，夯土成腰牆，然後眼下人們正在修藩籬，用竹子和木頭建造在土腰牆上面；每隔一百步，還要建造營門、箭塔和瞭望塔。
遠處的軍營營地上，組裝回回炮、投石車的工匠正在忙碌，伐木建造雲梯的進展也在進行。
來貴州之前，朱高煦就知道要攻城。攻城需要攜帶大量箭矢、彈藥和工具，所以沒能帶上重炮，以免拖累行軍速度。再過一陣子，瞿能才會從重慶府調運重炮前來。
“轟！”遠處的一聲巨大炮響傳來，一些軍士直起腰，轉頭觀望著遠處。很快傳來了武將的叫罵聲：“趕緊幹活！”
朱高煦一邊跑馬，一邊也眺望著炮聲傳來的方向。城牆上一個地方有白煙，應該就是那裡在放炮。然而沒有甚麼作用，即便是射程最遠的洪武大炮，也無法對一里半外的目標造成多少威脅。
漢王軍的工事上，到處都是塵土飛揚。恍惚之中，朱高煦覺得人們正在修建河壩、或是在建一座宮城的地基。而那零星的炮響、也沒能增添多少戰場的氣息，畢竟在朱高煦的閱歷裡，建築工地也會放炮炸山的。
朱高煦勒住馬，收回目光時，見近處許多將士都在側目瞧自己；有諸將的監督，弟兄們倒是沒有停下手裡的活。
不過也有一個漢子很專注地看著面前的一根木樁，完全沒注意到朱高煦。“咦喲……”漢子張嘴大喊出聲，揮起鐵錘，“哐當”一聲砸在木樁上面。幹這種活的人都會叫出聲，據說能減輕一些巨大的震動造成的內傷。
料峭春寒時節，但那漢子的上衣卻敞著，汗水在他黑黃的胸肌上流淌，在明媚的陽光下泛著水光。
朱高煦將一張張面孔看過去，想到他們中的很多人、在接下來的一些天內，便會死很多人，他一面胡思亂想哪些人會死，一面感覺隱隱有些難受。古人雲慈不掌兵，大概就是這個道理。
他不僅要考慮攻城會死多少人，還要想著劉瑛、盛庸在各自的戰場上，能拖多少時間！在戰場上，究竟是時間重要、還是人命重要，這是個難解的難題。
朱高煦再次抬起頭，眯著眼睛看了一眼頭上刺眼的太陽。
一隻小鳥正在天空，向著貴州城飛了過去。灰藍色的天空太廣闊，眼光太扎眼，若不細心，那只鳥還真難被人看到。
就在這時，“嘶……”地一聲馬叫傳來。馬蹄聲中，一個騎士勒住坐騎，從馬背上翻下來，他上前抱拳道：“稟王爺，方圓二十裡內的屯堡都派人瞧過了，敵軍軍戶差不多全撤走了！”
朱高煦輕輕點頭，心道：貴州城守軍兵力不足，他們在儘可能地收縮防線。
那騎士又道：“不過只有南邊的青巖屯沒撤，閉門設防，並向咱們的斥候放箭。”
“知道了。”朱高煦揮了揮手。
騎士鞠躬一拜，返回坐騎旁邊。
朱高煦看著城池上空那只幾乎看不見了的鳥，想象力被激發出來：說不定那只鳥是一隻鴿子、在貴州城裡養大的信鴿；外面的訊息送到青巖屯，然後訊息繫到那只鴿子腿上，放掉，鴿子就像設了程式一般、會全自動地回到貴州城。
這並不奇怪，即便是人，只要灌輸了忠孝道德上下尊卑的程式，人也很難反抗。所以穿青人只要還有一丁點活路、就算被逼得逃亡山林當野人，也很少願意起|義的。
朱高煦立刻轉過頭，見趙平正騎馬在側後，他便說道：“趙平，你調本部人馬過去，把青巖屯拔掉！”
趙平完全不問緣由，抱拳道：“末將得令！”
他已經升為漢王軍左副將軍，這個科舉不第、起初給朱高煦幹馬伕的年輕人，地位爬得非常快。不過連劉瑛那個在“靖難之役”中被俘的百戶官，也能做都督，馬伕做副將軍也沒甚麼不行。
朱高煦想到趙平的出身和現在的官職，忍不住又道：“對了，我叫你去滅掉青巖屯，乃因青巖屯極可能是敵軍傳遞訊息的據點。方圓二十裡那麼多屯堡都撤了，唯獨留下青巖屯，或許並非偶然。”
趙平正色一拜，“駕”地發出一個聲音，調轉馬頭離開了。
遠處的城樓城牆，上面旌旗飄揚，刀槍林立。朱高煦估計守軍只有兩萬到三萬人，並不是看出來的……貴州都司的軍戶名額有數，除去圍攻昆明的顧成部，便能大概估算出守軍的人數。
……七十多歲的鎮遠侯顧成，一共有八個兒子。顧成在北平投降燕王府時，建文帝殺掉了他的四個兒子、其中包括長子。還剩四個兒子都在貴州都司這邊做官，彼時建文朝廷懲戒之後，也顧不上那麼遠的人了，便存活了下來。
所以朱高煦推測，貴州城的守軍主將，可能是顧成的次子顧勇。
朱高煦對顧成的兒子一無所知，連顧勇究竟是不是貴州守將也拿不準。
顧成在“靖難之役”前就曾多年鎮守貴州，永樂初繼續主持貴州都司軍政。這種一直在同一個地方做封|疆大吏的勳貴，當地將士很容易對其產生人身依附關係。所以去年高熾還沒登基，顧成就敢公然截留漢王府護衛。
甚至漢王府的細作要經過貴州，也是萬分小心，能繞行便繞行。
於是朱高煦事先無從著手、在貴州城找到內應；連對貴州的訊息，掌握的也不多。貴州城再也沒有華陽郡王和萬權這樣的人……有些計策確實是可遇不可求，只能機緣巧合才行，與主帥的智謀關系不大。
如今該怎樣攻打貴州城？朱高煦很早就在策劃，他想過很多辦法。
城門是比較容易打破的地方，但是貴州守軍明擺著是在死守，城門內可能被條石堵死了；便是打破了月城門，大軍跨越條石進去也不容易，還得在月城裡變成甕中之鱉，被四面牆上的敵軍圍攻。
挖地道把火藥密封在裡面、炸城牆，朱高煦也考慮過。不過貴州城地基是泥土、還是岩石？他不知道。便是泥土，等挖好地道、也需要很長時間。
炸塌了城牆，黑火|藥畢竟不是炸藥，貴州城牆底部包的無數條石、大量夯土必定會堆在缺口處。早就見慣火藥的明軍也知道是怎麼回事，然後雙方就會在難以通行的缺口、繼續消耗兵力……如果貴州城的守軍不是兩三萬，而是二三十萬，朱高煦可能會嘗試炸城牆。
大明朝的重鎮，夯土城牆、通常底部厚達二十米，拿著黑火|藥兵器，能怎麼辦？
朱高煦目前能想到的辦法，是耗死守軍！
不是他不急，實在是只想到這個辦法，才讓他覺得比較識時務。
一上來就攀附攻城，朱高煦認為是不明智的幹法。運氣好可能會湊效，但大多時候是在浪費兵力。
朱高煦可以很容易想到：剛開始作戰，守軍的組織度、體力、武器準備都很充分；且守軍有一道高達兩丈多的城牆緩衝，也不會發生野戰佇列崩潰的險境。
但是，任何堅固的工事，也必須要人來防守；不然這二丈多高的城牆根本擋不住，就算二十丈高、也有辦法爬上去！
恐怕只有耗到守軍精疲力盡、兵力不足、士氣低落之時，才是發動致命強攻的時機！
貴州城牆周長約八九裡，大概就是四千多米。
在城牆上平均每五米的距離上，如果一天能擊斃一名敵軍、或讓一個敵兵喪失戰鬥力；那每天就能消耗守軍約一千人。
假如能達到這樣的效果。十天之後，兩三萬守軍兵力，便會消耗近半、體力疲憊；這時候長達近十里的城防戰線上、某一處出現薄弱疏漏的可能性增大。漢王軍抓住戰機蟻附攻城，便極可能找到突破口。
關鍵之處，是用何種法子來耗？用多少人命、去交換敵軍的兵力！還包括雙方士氣信心的消耗。
……不過現在昆明城下的顧成，也將面對同樣的難題，而且要耗死的對手是盛庸。
連顧成也不回來援救貴州，明擺著要玩狠的。朱高煦沒有道理認慫，他必須要和顧成對賭！一切都有可能，願賭服輸，就看誰先扛不住了。