盛庸在邊上看著，看耿炳文和徐輝祖相互推讓。好一會兒，耿炳文才被按在了上首的座位上。雖然徐輝祖是國公，但畢竟耿炳文是徐達那一批的老將。
徐輝祖隨後與盛庸一起分上下入座，倆人前後抱拳道：“願老將軍旗開得勝，一舉剪滅燕逆！”
耿炳文回禮道：“老夫與諸位共勉。”
說罷，耿炳文首先望向徐輝祖，“老夫臨行前，公可有話與老夫言？”
徐輝祖要沒話說，今天為啥要來？
果然徐輝祖沉吟片刻，便道：“俺班門弄斧，說幾句多餘的話，或許老將軍早已知道的。”
“公但說無妨。”耿炳文道，“有何良策？老夫願聞賜教。”
徐輝祖道：“一個字：耗！”
他頓了頓又道，“燕逆及部眾，長年北出塞外，兵戈不曾放下，必驍勇善戰，不可輕敵。”
耿炳文道：“公言之有理，老夫會先試試他們的斤兩幾何，必不敢浪戰。”
徐輝祖若有所思，皺間三道豎紋，顯得十分鄭重其事，“不過，燕逆有一大弱點，北面地窄人少，蒙元敗棄元大都後，至今人口錢糧之富庶，遠不及南面。昔日燕逆仍是大明之臣，用兵耗費、全仗朝廷呼叫；今既已反，兵員將才糧秣定然經不起消耗……”
他的兩眼精光，“燕逆麾下，文武兩缺。心腹將才者，無非高陽王高煦、張玉、朱能、邱福等寥寥數人，尚且堪用。公揮軍至北，可以不斷消耗其實力為主，再輔以重點圍剿之策，找準時機以優勢兵力圍殲以上數人，燕逆必如斷臂！”
耿炳文道：“多謝徐公獻策。”
……
此時的北平，初時的狂躁已漸漸平息。雖然緊張依舊，但隨著北平周圍諸鎮歸順，北平的危險暫且不太直觀了。
朱高煦一直在燕王身邊聽候呼叫，等到這時，起手階段過去，他才能稍稍松一口氣。
他隨著大軍從松亭關回北平，沒有再去燕王府了，徑直回家。那天和王貴二人離家，到現在回來，已經快一個月之久了。
韋達、王斌等在燕王打出“奉天靖難”的旗號後，就帶兵來到了朱高煦身邊，現在一起回府來了。王貴、侯海等人迎接進門。
朱高煦先叫人幫忙扒掉了身上十分不舒服的扎甲，扔到一間屋子裡，他便往穿堂走進去。
王貴跟了上來，一面叫大王娘、曹福上來服侍。朱高煦走過前廳的走廊，回顧左右，忽然問道：“杜千蕊呢？”
曹福忙躬身道：“回王爺的話，她走了。”
“走了？”朱高煦愣了一下。
曹福道：“那日王爺與王公公剛出門，奴婢才發現杜姑娘已經收拾好了東西，問她時，她說要回老家。奴婢勸她不住，又不能強留，只好趕車送她出門了。”
朱高煦十分意外，站在原地良久，愣是沒說出話來。
或是這陣子風餐露宿的，一回來身體就疲憊了，腦子有點懵，他一時間感覺有短暫的空白。在這種狀態下，腦子裡擠進來的全是一些瑣碎的片段。
杜千蕊送點心時，朱高煦沒吃，她說了一句：奴婢走了。
當時朱高煦完全沒明白啥意思，以為她只是離開那間屋子而已……現在想起來她面如灰色的表現，忽然才明白：那時她就是告別？
後來還有一次，朱高煦和王貴急著出門時，她說聽她解釋，什麼意思？她要解釋什麼？
朱高煦是清楚的，她心機不少、用了套路，而且倆人也就是萍水之緣……可是為什麼？此時此刻總覺得放不下？
他站了許久，問道：“杜姑娘家遠在江西，她一個女子，形單只影怎麼回去？”
曹福道：“北平有一個景德鎮來的商幫，一大幫人都是做陶瓷生意的，裡面有對夫婦是饒州人士，她給了一些錢財，跟著商幫回去。奴婢見過那兩個夫婦，交代了幾句的。”
“你還算穩妥。”朱高煦點頭道，“你給了她盤纏？” 曹福道：“奴婢……沒錢呀，當時也找不到王爺的人。杜姑娘拿了兩匹絲綢和幾副金銀首飾給商幫，充作盤纏。”
那些東西都是朱高煦給她的。不然她從南京過來，什麼也沒帶，那會兒估計回去的盤纏都沒有。
朱高煦緊皺眉頭：她為何急著要走？
“知道了，去罷。”朱高煦揮了一下手。
他邁開步子，一邊走，一邊轉頭看向不遠處的簷臺……
彷彿杜千蕊還正在那裡洗頭髮，她蹲在那裡，埋著頭澆水，連她後頸髮際邊的淺淺汗毛，都能在眼前浮現……彷彿又看到，她輕輕拉了一下上衣、露出了圓潤的裸|肩，嬌|嫩的肌膚上的擦傷，依舊歷歷在目……彷彿耳邊又響起一個聲音：以前奴婢要取悅許多人，現在只需服侍一人……
朱高煦一時間心裡空落落的。
他一言不發地回到自己的房間，開始沐浴更衣、吃東西、喝茶，做著瑣事。好長一會兒，他也總覺得少了什麼，吃的飯菜也滋味不佳，頓時更加悶悶不樂。
同樣的“復古風格”飯廳，同樣的一張木桌，上面擺得不再是顏色賞析悅目、滋味鮮美的烏魚宴……朱高煦吃著蔥爆腰花，卻如同嚼蠟，除了鹹沒有別的滋味。
他沒責怪廚娘，本來肚子也餓了，重新回到了“塞飽肚子”的狀態，強行就著肉吃了一碗大米飯。
……朱高煦是個藩王，而且是弓馬嫻熟的武夫！但那是以前的他，現在的朱高煦仍未擺脫前世的影響。
或許，因為前世除了他媽，從來沒有女人對他那麼好過……杜千蕊在大明朝第一個闖入他的生活，點點滴滴中，潤物細無聲地浸入了他的內心，確實是上心上頭了。
朱高煦放下筷子，盯著剩了大半的菜，心裡愈發納悶：她既然要解釋什麼，為何不等我回來？非得那麼急就走了，連聲更直白的招呼都不打？
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就說一句“奴婢走了，告辭”。老子怎麼知道你是要離開北平！？