大明洪武三十五年四月下旬，朱棣冊立徐氏為皇后。大典之後數日，皇后諸子女陸續上表道賀，徐氏遂在御花園設家宴，宴請親眷。
世子接到懿旨時，袁珙剛來到世子府。
袁珙是從玄奘寺徑直過來的，他原來是江湖相士，並不信佛，去寺廟只是因為姚廣孝住在寺廟裡。袁珙、金忠都是姚廣孝舉薦到燕王府的，他們才有今天的高官厚祿。
姚廣孝在“靖難之役”中居功甚大，今上登基後，要賜他豪宅、宮女，他竟然什麼都不要，只住在寺廟裡。早上穿官服再去上朝，下朝就穿僧袍了。
世子忙著換衣服，卻不避袁珙，問袁珙何事。袁珙卻捻|著嘴唇上的鬍鬚，沒吭聲。
於是世子穿好了團龍服，便屏退奴婢，復問之。
這時袁珙才道：“今日似乎不太恰當，改日上朝在御門裡，世子可為方孝孺家求求情。”
“啊？”世子正在撫弄身上的袍服，這時手上的動作馬上停在那裡，他震驚道，“袁寺丞這是要俺忤逆父皇？”
袁珙皺眉道：“談不上忤逆。”
世子扶住椅子坐了下去，他連一刻也不想多站，能坐著絕不想站著。他說道：“父皇肯定會不高興！那方孝孺名氣雖大，卻拒不投降，還罵了父皇。而且方孝孺的養子方忠義，刺|死了御史景清。父皇怪其圈養死士，十分震怒！”
世子頓了頓，繼續又道，“洪武末，景清便與父皇交好，在危難之際心向父皇，之後一直都有來往；景清之女，曾認了母后為義姊。而景清卻被方孝孺養士當街謀|刺，俺若此時為方孝孺家求情，不惹得父皇盛怒？”
袁珙不動聲色道：“世子言之有理。不過世子敢冒聖上之不諱，必得心中懷仁，方有此義舉，天下士人都看在眼裡的。若聖上能納世子之諫，也有益於聖上也。”
世子聽到這裡，與袁珙面面相覷。
“天下士人之心吶……”袁珙又沉聲道。
……御花園在春和殿西側。朱高煦得召見，收拾了一番，想著是家宴，便不管那麼多，穿了身紫色的圓領了事。
他從皇城北面的北安門進城，又到了北上西門，走過長長的甬道，他才進了皇宮。走那條甬道，讓朱高煦感覺十分不快，兩邊紅色的高牆，頭上只有巴掌大一塊天，有種深陷囚籠的錯覺。
朱高煦走進御花園時，覺得皇宮的花園也不過爾爾，還比不上城裡一個最普通的園子。因為只有稀疏的大樹、中間以地磚鋪地，所以顯得非常單調，可能是為了防止有藏匿之所。
他還看到一個水池和一座假山，同樣非常單調，沒有任何花草的點綴，一眼就能看盡。樹木全不靠近牆，牆又高，身在宮中、看不見外面的任何東西。朱高煦頓時感覺，在這宮裡稍微久點、肯定會很壓抑。
一個宦官帶著朱高煦，路過假山，朱高煦轉頭觀看了一會兒，便繼續往前走。忽然迎面來了個小姑娘，朱高煦初時以為是宮女或嬪妃，但看了一眼便覺得不像。
那小娘十分清秀漂亮，皮膚細膩白皙，臉上還帶著稚氣，從衣領露出的脖頸、和袖子外的手腕如同削蔥般又白又嫩，人看起來白淨又清純。不過這姑娘穿的綢緞衣裳明顯不合身，明顯太大了，好像不是她的衣裳一樣。
小娘走近了朱高煦，便讓到一旁，微微屈膝作萬福禮。她本來很有禮節，這時卻抬起頭悄悄看朱高煦，一雙明亮如月光的大眼睛充滿了好奇。
小娘給朱高煦的印象相當好，她的清純、她的明亮坦然的目光，讓人感覺美好，彷彿世間沒有了陰穢，世界都是那麼敞亮美妙而生機勃勃。
朱高煦今年十九歲，嘴上只有淺鬍鬚，但也明顯是個男子。在宮裡見到男子肯定是很稀罕的，所以她才好奇罷？
朱高煦也迎著她的目光，四目相對，那姑娘便有點不好意思地垂下了眼睛，秀美的臉頰上頓時起了兩朵紅暈，還真是個害羞的小姑娘。
“你不是宮裡的人？”朱高煦沒忍住問了一句。既然不是宮裡的人，怎麼會在御花園遊逛？他的幾個姐姐妹妹，他當然是認識的，但不認識這姑娘。
小娘馬上輕快地問道：“你怎麼知道呀？”
“我猜的。”朱高煦微笑著溫和地說道，他覺得這小姑娘清純可愛，便開玩笑道，“你在長身體，可沒必要把衣裳做那麼大罷？哈哈！”
小娘臉一紅，“不是我的衣裳。”
“哦？”朱高煦發出一聲疑問的聲音。
小娘脫口小聲道：“娘幫我借的。我本來有絲綢做的衣裳，但絲綢太嬌氣過兩年就舊了，還容易壞。我要來皇宮，總不能穿著舊衣裳哩……”
她心直口快地剛說到這裡，似乎覺得不對勁，急忙又住嘴了。她臉上頓時一紅，十分尷尬的模樣。
朱高煦更好奇，微笑道：“真是怪了，能進皇宮的女眷，需要借衣裳？”
小娘看著朱高煦不吭聲了。
朱高煦笑道：“我隨便問問，不願說就算了，不用勉強。”他說話很溫柔，畢竟是在和一個估摸十三四歲的美麗小姑娘說話，小姑娘也很友善，怕嚇著了她。
這時小娘便道：“我失禮了，竟說這樣難堪的話，你莫笑我。”
朱高煦擺手道：“沒有，是我失禮了，不該多問。再說衣裳並不重要，人美中慧，誰不敬之？王寶釧在寒窯住了十八年，也沒見世人瞧不起她哩。”
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小娘聽罷柔聲道：“大哥哥待人當真和善。”
“哈哈，多謝誇獎。”朱高煦抱拳道，“妹子心腸好，身邊的人也定然很快樂。”
……這女子正是武定侯郭英的孫女郭薇。她的孃親徐氏，是皇后娘家人。皇后家宴，遂請了她們母女三人進宮赴宴。姐姐很拘謹，郭薇卻對皇宮御花園很好奇，便在附近走動了一會兒，這才碰見了剛才那公子。
郭薇心裡正有點怪自己說話不注意，而且她知道家裡很快就沒那麼窘迫了，祖父去世後，聽父親說因為十多個伯伯、叔叔分家業沒談好。只要分好了，何至於連件新的綢緞衣服都沒有哩……
這大哥哥人倒是不錯哩，說話溫柔，還很會替人著想。郭薇很想問他是誰，但又覺得不好意思，話到嘴邊終於沒問出來。
她又悄悄打量了幾眼，見他雖算不上文質彬彬，卻是整潔乾淨、身材高大挺拔，一點都不像是惡人。他的衣裳熨燙得筆直，顏色不扎眼也無花紋，料子卻隱有光澤，深紫團領裡的白綢裡襯一塵不染。身上無多裝飾，只有腰間一塊羊脂玉佩，乳白溫潤純粹，一看就價值不菲。整個人看上去毫不浮誇，十分淡雅。
而且他的聲音有磁般特別好聽，說話溫和，言行從容，對人還很親切。唯有那如山的身材叫小娘覺得有壓力，隱隱有窒息之感。
這時他說道：“我還有點事，不多說了，告辭。”
郭薇也慌慌張張地行禮道別。
男子便轉身走掉了。
郭薇走出兩步，便忍不住回頭看了一眼那高大挺拔的背影。
一時間那背影便在腦海中揮之不去，老是冒到眼前……可是她很快想到了自己的姻緣，已答應父母要嫁給高陽郡王那個惡霸！郭薇便悶悶不樂起來，無精打采地走著，圍著水池假山繞了一圈。
連郭薇也覺得這皇宮御花園沒什麼可看的東西，反倒是用膳的地方，那些房屋著實修得很華貴，上面的顏料圖案，在別處都看不到。她便默默地回孃親徐氏那裡去了。