平安提著長戟拍馬衝出營寨東門，外面已是人群混亂、火光一片。他轉頭一看，無數官軍將士被驅趕掉進了自己挖的壕溝裡面，只見溝裡面人頭攢動，鬼哭神嚎喊聲震天。
他長嘆了一聲，調頭返回軍營。這時一股燕師馬兵衝過來了，平安定睛一看，前面一人不是高陽王是誰？
如今敗局已定，平安實在沒臉叫罵了。他提起長戟，乾脆直接幹，要與朱高煦決一死戰！
“他娘|的！”平安低聲罵了一聲，拍馬衝出。
不料高陽王朱高煦先喊道：“平將軍現在能做的，只有早點投降我父王，尚能減少將士無謂犧牲！”
平安瞪眼看清楚了朱高煦，火光之中，朱高煦的臉上竟毫無嘲弄之意。朱高煦在馬上抱拳道：“平將軍總是自稱哥哥。義兄！咱們各為其主，只為決出勝負。眼下繼續廝殺，除了有更多的孤兒寡母，有何益處？”
一聲義兄，倒讓平安十分意外，他輕輕勒住馬，趁著火光盯著朱高煦、見其一臉誠意。平安頓時漲紅了臉。
兩人面面相覷，朱高煦沒衝殺過來。平安沉默良久、雙手緊緊握著長戟，終於“哐當”把兵器扔在了地上，身邊的騎兵見狀也紛紛丟了兵器。
眾燕騎頓時一擁而上，直撲平安。這時朱高煦的聲音道：“帶上他到各處去，向官軍將士喊話：大將平安在此，諸位別作無謂抵抗！”
於是平安依舊騎著馬，被燕騎帶走，走在前面，一路上聽燕騎將士紛紛大喊：“大將平安在此……”所到之處，眾官軍將士果然紛紛棄戈投降。
朱高煦拍馬靠近平安，低聲道：“從今天起，我再也不是平將軍的敵人，平將軍可得記住這句話。”
平安轉頭看去，見朱高煦的眼睛裡反射著火把的光，剛才說話的聲音、詞兒都很蹊蹺。
平安心裡有點困惑，一時間不明白，朱高煦那麼神秘兮兮地叫自己記住幹甚麼。平安終於開口道：“那三聲炮響，害得老子好苦！竟然正好與燕師衝到一起，為何那麼巧？！若非運氣不好，勝敗尚且未料……唉！事已至此，要殺要剮悉聽尊便。”
朱高煦苦笑一聲，又小聲道：“義兄以後會懂我的話。”
……靈璧之戰，北軍大獲全勝！官軍十幾萬人幾無走脫，三品以上武官三十多人被俘，文臣宦官百餘人被逮，唯獨不見了官軍另一員大將何福。
天已泛白，將士們一夜未眠，但靈璧內外仍是一片熱鬧，歡呼聲此起彼伏。空前的大勝，讓所有人都沒有睏意。
中軍大帳內，北軍諸大將卻一片喊殺之聲，紛紛請燕王就地砍了平安！
朱高煦在人群裡情緒複雜，見到如此景象，一面更覺得平安將才了得，定是讓太多北軍將領吃過虧，才遭此痛恨。一面又有點為平安擔心，生怕這能人被砍。
但朱高煦無能為力，一切生殺大權，都在燕王手裡。無論眾人有甚麼理由，最後的決定都是燕王說了算……因為燕王也有他自己的道理，不一定聽別人的。
就在這時，燕王抬起手臂，讓諸將平息下來，果然開口道：“太祖養士，而今唯剩平保兒堪用，俺不忍殺之。且將其送歸北平。”
眾將再也沒人喊殺了，朱高煦見狀，對父王的掌控力不得不佩服。
接著燕王又命人把文官、宦官一百多人全部放了，表現出了極大的寬仁！
朱高煦想起傳說中燕王動不動就夷人九族的暴|戾，又見眼下燕王的仁厚作風，偶爾會有些困惑。他一直都在嘗試揣測父王，卻依舊不清楚燕王的內心有多深。
不過眼下燕王的作為，朱高煦倒有幾分自己的理解：
燕王對付各方勢力的手段，十分老練。現在靖難還沒贏，於是對文官非常寬厚；因為文官在戰爭中的作用不是很大，屬於可以暫且擱置的階段。等燕王真正能掌控天下時，或許情況就不一樣了。
燕王不是建文帝，他們最大的不同，建文會突然給自己樹很多敵；但燕王不會，他會分化敵人、不讓對手抱團，然後各個擊破。但上位|者的用心結果，或許都是一樣的，那便是維護自己的權力獨斷。
朱高煦前世只是個小民，學歷不高，對無關生活的事也興趣不大。來到落後的明朝後，他反而覺得自己的見識在提高……不僅是因為身在厲害人物之旁耳濡目染，而且他有個優點，便是會自己思考、不會人云亦云。
……他前世沉迷賭博，後來終於醒悟，也是因為會思考。有一次在表弟的課本上看到一個機率理論。一件事的機率，會因為重複次數太多，而趨向一個定值，就像拋硬幣一樣。而他作為賭|博閒家，贏的機率不超過五成，賭得次數越多，輸的結局基本就註定了。這時他才醒悟，爛賭是多麼愚蠢。
……
淮河南岸，盛庸望著河面，神情十分落寞。
時已至臘月初，淮南的第一場小雪早早來臨，細碎的雪花飄在水面上，瞬息便不見了。雪花落在盛庸的鬢髮上變得花白，他好像一下子老了很多。
“大帥，下雪了，咱們回營罷。”部將勸道。
盛庸嘆道：“我忽然覺得這世上只剩一個人了。”
他很少有傷春悲秋的時候。這時武將們便勸道：“大帥有家眷親人哩，軍中那麼多兄弟也還在。”
盛庸道：“其實我與平安私交不深，平燕之戰以前，咱們沒怎麼來往。但平安一失，我卻感覺世間如此寂寥！想起在北平布政使司那邊，我與平安一步一騎相互呼應，本將戎馬一生、所歷戰陣無數，卻從未與人如此契合……”
“回來的文官說，平安沒事。燕王待他如座上賓，好酒好菜招待著，又專門派精兵護送到北平去了。”部將又道。
盛庸搖頭冷笑道：“遲早是個死字。”
平安之先父，是太祖養子，與帝王權貴們走得近；盛庸普通武將出身，卻比平安更瞭解朝堂的爭鬥……正是如此，盛庸才比平安爬得快，與鐵鉉結盟、巴結黃子澄，終於如願以償得到了平燕大將軍的頭銜。
盛庸繼續道：“燕逆不殺平安，實乃惺惺作態，做給咱們剩下的這些官軍武將看。無論戰局如何，平安都得死！”
一連兩個部將疑惑問道：“為何？”
盛庸不答。
燕王戰不利的可能很小，眼下官軍再次大敗，堪戰之兵所剩無幾，局面已經完全比不上平燕之戰初期了。饒是燕王不利，平安也要死，那邊的武將恨平安的人太多了。
若是燕王戰勝……“靖難”功臣那麼多人，提著腦袋造反，好處輪得上徹底站錯了位置的平安？遲早被清|算騰出位置來！
盛庸有種兔死狐悲之感。但或許他的感受是錯的，到頭來恐怕應該平安來悲他罷？
平安家至少和大明皇室關係很好……他盛庸有甚麼？恨平安的人，更恨盛庸！平安給燕師造成的危險，他也有過之而無不及。
想到這裡，盛庸才明白自己的傷懷，並非與平安有甚麼情誼放不下，其實他根本不怎麼在乎平安的死活！
他在意的是平安的才能、對朝廷打贏戰爭很有幫助。平安被俘，不能與他並肩作戰了，這場戰爭更不好打。
盛庸非常不甘心，他竭盡全力才有今天的地位。戰場上出生入死，背地裡絞盡腦汁，但平燕之戰一旦失敗，這一切都會化為烏有！
他不想失去榮華富貴，失去被世人承認的光耀，更不想死。
盛庸便道：“咱們還有一次機會！半年前增調的各省衛所援兵，總算快到了。我要的是精兵！只要得到這股兵力，咱們尚可一戰。”
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部將忙讚道：“國難當頭，最忠於聖上的，卻是大帥啊！真該讓軍中的宦官和錦衣衛，把大帥這些話稟報回朝。”
盛庸不置可否，他如此執著為朝廷賣命，並非文官們嘴上說得什麼道德大義，他是為自己爭取機會。
“走！”盛庸收起那些無用的傷懷。反正過去的事已成定局，還不如多謀劃以後的事。盛庸一向是個審時度勢、冷靜沉著之人。
他帶著幾個部將，拍馬離開河岸。
盛庸回營後，一面寫密信給駙馬梅殷，叫他在東面固守城池、要津，不得讓燕師借道南下。一面寫信叮囑鳳陽知府徐安，將境內所有浮橋、舟船全部燒燬。接著又把軍中的官吏派到淮河上游，令諸州縣燒燬船隻，淮河一線全部戒嚴。
他部署之後，便親自巡視大營附近的河段，確定將士們把所有舟船控制住。
現在盛庸手裡的人馬雖眾，卻大部都是些鄉勇和衙役組成。他從山東到淮河後，一直在招兵買馬，然而對付燕師精銳，這些人馬無法擺開野戰！
他的考慮是，依靠淮河，能拖多久算多久。眼下所做的一切，都是想遲滯燕師南下的速度。
盛庸只待朝廷援兵到手，再尋機與燕師最後角逐！