天皇裕仁環視了一下兩列大臣，推了一下眼鏡，溫文爾雅地說道：
“既然……諸位都已經達成了一致的意見……那麼……總理大臣還有什麼要說的麼？”
林銑十郎面向天皇，緩緩鞠了一躬，輕聲說道：
“是。”
然後，他面向眾人，唇上大鬍子一抖一抖的，提聲說道：
“關於帝國前途的決定，相信諸位都已經達成了一致的意見。幾天以來，我們面臨著一個艱難的抉擇：站在明國一邊對抗俄國，還是站在俄國一邊對抗明國，抑或是作壁上觀，爭取漁翁得利。其實即便是作壁上觀，我們也不過是暫時避開了這個抉擇，因為俄國和明國即便打完仗之後，仍然是亞洲的兩強。而帝國想要在亞洲長期發展，終究躲不過這個抉擇。因此，我們這幾天的決策，不僅僅是決策眼下聯合哪一方抑制哪一方？也是在決策帝國長遠的國策——帝國要成為亞洲的領袖，應該聯合哪一方，抑制哪一方。
“之前有人說，應該聯合明國抑制俄國，原因是俄國比明國強大，而且布爾什維克的俄國遠比明國危險得多。俄國究竟是不是比明國強大，這個先不論。諸位知道，日本如果想成為亞洲的領袖，首先必須認清誰是擋住日本的最大障礙，而不是誰最強大。況且經過了滅清戰爭，俄國和明國究竟誰更強大，相信大家看得比較清楚了。”
林銑十郎說完後，面向天皇鞠了一躬，仍舊正襟危坐。
然後，海軍大臣米內光正面向天皇鞠了一躬，一板一眼地說話了：
“我，海軍大臣米內光正，現在仍認為俄國是歐亞大陸上最強大的國家。這一點，我和總理大臣閣下的觀點，仍然不一致。”
一句話一出，眾人都望向他。林銑十郎也一怔，盯著他，不知這海軍大臣又要搞什麼鬼。
但是米內光正接下來義正詞嚴地說道：
“我雖然認為俄國是歐亞大陸上最強大的國家，但是我同樣認為，俄國的重心在歐洲。他的人口、大城市、經濟中心、工業中心、交通網、糧食中心、被完善開發的礦產能源……等等，大部分都在歐洲那一端。也就是說，俄國最厲害的那一部分在歐洲。而明國，即便是不如俄國強大，但是它的人口、大城市、經濟中心、工業中心、交通網、糧食中心、被完善開發的礦產能源……等等，卻就在東亞。
“也就是說，明國最厲害的這部分，就在日本的臥榻之側！僅憑這這一點，我堅定地認為，應該聯合俄國，對抗明國！俄國離我們遠，明國離我們近。俄國可能會到東邊來打仗，可是不論打贏打輸，打完之後它終究要回到西邊去，日本都有捲土重來的機會。但是明國始終就在東邊，始終擋在日本踏上東亞大陸、成為亞洲領袖的道路上！這是日本躲不掉的！
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“況且，我是一個海軍軍官，我關注的不僅僅是陸地，還有海洋。當年明治先皇陛下曾經定下國策：開拓萬里波濤，布國威於四方。大日本帝國的立國之本，乃是海軍。現在和我們爭奪這片海洋的，只有一個明國。明國不但手握和日本幾乎相當的海軍力量，還手握日本的咽喉命脈——馬六甲海峽。諸位都還記得明國是怎樣憑著馬六甲海峽屢次對帝國訛詐，使帝國蒙受屈辱的。而且在可以想見的將來，明國仍然會一次又一次的依仗馬六甲海峽要挾日本，對日本提出一個又一個無理要求！”
他說的時候，眾人都輕輕點著頭。陸軍大臣杉山元深吸一口氣，大聲說道：
“海軍大臣說的很有道理！一句話，在今天的亞洲，日本和明國不可能共存！有日本就沒有明國！有明國就沒有日本！一個男人想成為強者，就要有和對手生死決鬥的勇氣！國家也一樣！日本就要有和明國進行生死決鬥的覺悟！”
總理大臣林銑十郎點頭說道：
“還應該看到，明國現在剛剛吞併清國，剛剛統一東亞大陸。這個時候的明國雖然剛打完大戰，看似兵強馬壯，但卻是最脆弱的。它急待一段長時間的和平來消化北方，好把北方的土地、人口、糧食、工業、礦產、能源、港口、鐵路等等轉化為戰爭能力。一旦它成功的消化了北方、將北方的一切都轉化為戰爭能力了，那麼日本就永遠也沒有機會了。甚至接下來，明國還會將剛剛踏上東亞大陸的日本視為競爭對手，會想方設法的把我們剛得到的大陸領土奪回去。而那個時候，我們將沒有力量與之抗衡。
“現在這個機會，不管從哪方面來看，都是最好的。明國剛打完大仗，軍隊疲憊，國民思定，北方未穩，關鍵是還有俄國願意和我們聯手。如果日本不甘心永遠做一個二流國家，就要果斷抓住這個機會，在明國陷入和俄國的大戰後，給予其致命一擊，使其一蹶不振，從此退出和日本亞洲領袖的爭奪！”
幾個重臣各自一番陳詞，裕仁天皇也是深以為是。他最後點點頭，用重重的鼻音說道：
“既然諸位愛卿已經達成了一致，那麼還請內閣書記官長擬出條陳，將其定為帝國未來之國策。……接下來就是內閣和海陸軍分別制定計劃了。內閣要負責和俄國的密談，而陸海軍要制定相應的戰爭計劃，朕就不再過多參與了。……諸位愛卿，未來幾十年帝國的興衰，就全寄託在諸位身上了。諸君努力。”
滿廳文武大臣慌忙起身，面向天皇，深深鞠躬。
……
5月18日，南京。
這兩天，秋湫和秀秀都分外高興，尤其是秋湫，出出進進都情不自禁地哼著歌，臉頰上時不時浮上一抹嬌羞的紅暈。兩個小妮子在司令部裡忙碌的時候，有時相視一眼，都會心照不宣地露出笑容。
經過了一個月的漫長等待，夫君終於就要回來了。
秀秀儘管不想秋湫那麼喜形於色，想儘量和以前保持一樣的，但畢竟年輕，很多時候掩飾不了那麼好。她回家之後，連母親和弟弟都看得出來，她心情突然好了許多。
“那個……姐啊。”
葉子羽臉上堆著笑，湊近了吞吞吐吐道。
“嗯？”秀秀瞥了他一眼，笑吟吟地道，“你又怎麼了？”
“嘿嘿……”葉子羽臉一紅，越發的吞吞吐吐道，“那個……反正姐夫也快回來了，你看，咱媽的意思呢，也是想……想趁著姐夫回來，好……好把我和小曼的……的……的這個事兒，給……給……”
秀秀打量他一下，點頭笑道：
“嗯，我也覺得是該辦了。訂婚都那麼長時間了，這個咱們不急，小曼人家是女方，人家也該急了。”
“對對，就是就是，”葉子羽馬上點頭笑道，“主要是小曼急了。不是，主要是小曼家裡急了……”
秀秀沉吟片刻，笑道：
“要說這事兒也正是時候。現在正是咱用著人家那邊的時候。這樣吧，回頭我跟媽媽商量一下，咱們全家再上門做客一次，把這事正式跟人家提出來……人家是女方，總不好先開口的。”
葉子羽大喜，馬上轉身跑掉，嘴裡喜滋滋地道：
“姐說的對，我這就去跟咱媽說……”
……
第二天，尚小君帶著自己的兒女，前往白德禮的宅邸，受邀做客了。
當晚家宴上，尚小君以男方母親的身份正式提起了婚事。兩人已經訂過婚了，現在白家也正等著男方家提起呢。於是，兩家在家宴上碰杯敲定婚期，皆大歡喜。
晚宴上，白德禮有意無意地把話題往時政上引，七說八說，就說到了流亡的廣武皇帝上。
秀秀自然最敏感，一下就捕捉到了白德禮的意思——這事福特打算主動幫忙！
她頓時喜出望外，便不動聲色地接過話頭，慢慢把話往下引，感嘆著，說如果廣武真跑到了地球上某個角落裡，蔽日某個拉美小國，那可能這輩子都不會得到制裁了。
然後，作出遺憾狀，輕輕地嘆著氣。