都蘭，匈奴語意為“溫暖”，在鮮卑語中則“少女”之意，是一座非常古老的牧場。此處距離吐谷渾的首都伏俟城有一月路程，是水草豐茂之地，同時也是吐谷渾王吐延的狩獵之所。
此時，吐延的宮帳內正傳來“篤篤篤”的木魚聲。一個頭戴五彩圓帽的小娘拿著三枝香在蠟燭上點燃，然後交到吐延的手裡。
吐延接過香來，便對著一尊貼金的菩薩虔誠地閉上眼睛，嘴裡小聲念著經文。
周圍侍立的幾個人都十分安靜，殿室內只剩下木魚單調的敲擊聲。
吐延的年紀在三四十歲上下，只是鬢角已經斑白了，中古時代的人無論怎樣保養都衰老得比較快，特別是像青海這種高海拔、生存條件艱苦的地區的人，老的就更快了。只見這吐延的面相與中原人差別不是很大，他們家從遼東不遠萬里遷徙到青海還不到百年，再加上與漢羌雜處，所以漢化程度很高，無論從模樣上還是禮儀談吐，都不算蠻夷之輩。
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他很專注地背誦著經文，又彷彿在禱告著什麼。
就在這時，一個頭上戴著錐形寬沿高帽的人急匆匆地走到了門口。旁邊的小娘回頭一看，把食指輕輕放在朱唇上，輕輕出“噓”的一聲，然後眼睛看向正背對著門口的父親。
這小娘的眼睛十分明亮靈動，彷彿會說話一般。來人立刻就看懂了，急忙彎下腰，小心地走進來侍立在一旁。
不料就在這時，吐延忽然說話了：“有什麼事？”
木魚聲沒停，但卻適當地輕了。
來人忙上前幾步，在吐延耳邊小聲說道：“大王，湟水部的人劫掠了涼州的財貨和人馬，派人送來一部分孝敬。”
吐延一點都不驚訝，淡然道：“湟水部一向不服約束，這次如此恭敬，只怕沒有好事。”說罷，他睜開眼睛，對著菩薩拜了三拜，然後將香插在香爐了，在旁邊的蒲團上盤腿坐下來。
剛進來的貴族竟有些尷尬，但還是接著說道：“一定是他們懼怕涼州張氏追究，想拉大王您下水。只是，大王是否要見見來人？”
“要見。”吐延毫不猶豫道，“你叫人安排一下，稟報於我。”
那貴族聽罷沉聲道：“王上英明。此外，匈奴使者也快要到了，我聽說匈奴人是涼州的手下敗將······”
吐延沒有說話，態度不置可否。
貴族見狀，便鞠躬等著，直到吐延說：“先讓湟水部的人來見我，匈奴使節的事情再說吧。”
貴族連忙拜退出去安排，這時旁邊的小娘道：“我送送姜聰叔叔。”
二人一前一後出了宮殿後，神情便輕鬆下來。
姜聰露出笑容：“我進宮之前，姜德那小子還問起明月郡主。”
名叫慕容明月的小娘膚色白皙，臉上泛出一絲紅霞便分外顯眼，她目光閃爍，反而俏皮地反問道：“羌人、漢人和匈奴人都想與父親結盟，姜聰叔叔是羌人，你覺得明月該嫁給哪邊的人？”
姜聰道：“要說喜好，我當然喜歡羌人，德哥兒可是吐谷渾數一數二的少年英雄。漢兒面貌忠厚，實則奸猾無比；匈奴人卻野蠻暴戾，都靠不住。還是咱們自己人好。”
慕容明月點頭稱是。
姜聰道：“不過部族來往，是不能只憑個人喜好的。漢人到不了高原上來，匈奴人更是遠在天邊，而湟水部的羌人才是吐谷渾的心腹之患。若是明月郡主能與犬子聯姻，則大王一統高原指日可待。”
慕容明月嬌羞地跺腳嗔道：“姜聰叔叔，您說什麼呢。那塊木頭，看著就讓人心煩。”
“哈哈哈哈！”姜聰大笑道：“郡主是高原上的明珠，只要您喜歡，嫁給誰都可以。只不過，無論嫁誰，都要避免內耗。”
慕容明月道：“父親信佛，的確不願意妄動兵戈。”
姜聰不置可否，又道：“聽說匈奴人剛敗給涼州，此時自顧不暇；倒是那涼州自張軌起歷經兩代三主，武力日盛，特別是最近一直盛傳的涼州少將軍，似乎也不簡單。不過他們都沒能耐跑到高原上來撒野就是了······”
慕容明月好奇道：“涼州最傑出的漢兒不是那個叫賈正道的麼，少將軍又是哪個？”
姜聰笑了笑，沒有搭話。
吐谷渾王與羌人的矛盾由來已久，真正算起來，還是鮮卑吐谷渾一族鳩佔鵲巢，奪走了羌人的家園。所以現在羌人雖然名義上服從吐谷渾王的統治，但管理上卻極為鬆散，湟水部更是半獨立性質的部族。而那個所謂的高原上的少年英雄姜德，則正是湟水部的頭人，他的父親，就是老頭人姜聰。
說來也怪，這姜聰算是個“和平主義者”，他把自己的頭人位子讓給了唯一的兒子，卻跑到吐延身邊做近臣，除了充當幕僚外，還在調合吐谷渾王與湟水部的矛盾，似乎一心是希望兩族和平共處······
當吐延接見湟水部使者的時候，使者並沒有下跪，而是撫胸一禮，道：“湟水部頭人命小的送上禮物。”說罷，他送上懷裡抱著的一個錦盒。
錦盒被一旁的侍衛接過，吐延看都沒看一眼，直接問道：“你家頭人要什麼？”
使者倒也爽快，同樣直接答道：“俺們劫了一隻肥羊，希望大王不要橫加干預。”
旁邊的侍衛聞言紛紛怒目而視，可吐延似乎並不生氣，他閉上了眼睛，手裡轉著佛珠，只說了一個字：“可······”
使者得到答案，也不停留，在此撫胸一禮，轉身就退了出去。
侍衛來到吐延身旁，躬身問道：“大王，這廝無禮，是否要殺掉？”
吐延沒有說話，侍衛只得退下······
另一邊，姜聰並未走遠，而是在宮帳外等著來使。方才他好不容易才哄走了明月郡主，一把年歲了還要不停的討好一個小娘，簡直是為自己那個木頭腦子的兒子操碎了心。
見到使者洋洋得意的出來，姜聰一招手，問道：“大王怎麼說？”
姜聰雖然是湟水部頭人的父親，但羌人一向只信奉強者。哪怕你是前任頭人，但如今卻在異族的身邊搖尾乞憐，也會讓人看不起。
使者極不耐煩，道：“吐延說了一個‘可’字，就這個一心燒香拜佛的老人，怎麼能統御咱們羌人。依俺看，老頭人也不要在此戀棧，還是回部裡快活吧。”
姜聰臉色一黑，沒有發火，繼續問道：“大王沒說別的？”
使者擺手：“沒有。”說完也不告辭，騎上馬徑直就走了。
姜聰站在原地，眉頭緊緊皺著，心道：“大王此舉是何用意······”
他立刻折回宮帳，本想替來使的無禮請罪，卻不料吐延沒給他開口的機會，用命令的口吻吩咐道：“匈奴使節那裡，你代替本王去談，只要不動刀兵就可······”
姜聰嘴唇微動，低聲道：“是，大王！”
吐延點了點頭，在一眾侍衛的簇擁下離開。
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湟水部佔了“湟水”二字，其實並不在湟水邊上，而是在澆河、赤水之間。他們原來的確在湟水流域遊牧，但自從大涼興起後，就被迫遷徙，而原本的湟水則成了涼州的西平郡。
張駿親率龍驤軍直接穿過晉興郡西晉，三日後便到達了澆水之泮。這裡嚴格意義上講已經是吐谷渾的國土了，但遊牧國家沒有明確的邊界意識，所以三千大軍大搖大擺的在草甸上行軍了一整天，別說敵人了，就是牧民都沒看到一個。
為了避免迷路，陳氏商會常年往來吐谷渾與涼州之間的馬伕被選來充作嚮導，又走了一個時辰，眼看快到晌午了，才總算見到一個類似於集市的地方。
這裡是一片小湖泊，沿著水邊一圈是低矮的房子。嚮導說這裡的人漢、羌、鮮卑雜處，是定居，算是一個集市。
張駿放眼望去，只見一座座房子很低矮，全是土房子，有的像土洞一樣，有的則以動物的皮毛覆蓋屋頂，看上去一塊塊像是破衣服打的補丁一樣；只有少量的瓦頂房屋，嚮導說那種住瓦房的人都有身份，惹不起。
看到張駿似笑非笑的表情，嚮導又改口道：“大都督自然是誰都惹得起啦。”
被他這麼一說，跟在張駿身邊的眾將皆哈哈大笑起來。
從髮飾上來看，有的羌人髡，有的和內地人一樣束，衣服更短小狹窄，看上去雖然明顯與中原人的習俗不同，但也沒相差到迥異的地步，交領等款式和農具都能找到中原的痕跡。他們與漢人來往的時候很長，習俗還是受了漢家不少影響。
嚮導又道：“這裡還在邊界，所以漢化程度很深，等到了湟水部，就又是另一番景象了！”
張駿冷哼一聲，心有不滿。
周同替自家主公開口道：“湟水乃我大涼治下，羌賊以“湟水”二字自稱，其心可誅。”
嚮導尷尬地陪笑一聲，又聽另一員軍將出言道：“那還不好辦，讓他們改個名字不就完了？”
“哈哈哈哈······”眾人又是大笑，有將佐說：“大都督不妨先給他們起好名字，等咱到了地方，他們不改也得改！”
張駿沒有參與部下們的討論，而是用目光觀察著山川形勢。這次出來，興師問罪只是其一，還有一事就是要順便將吐谷渾的山川形勢都會製成圖冊。
現在測繪地圖的人員已經培養出很多了，還單獨組成了測繪司。此次隨行便有測繪司的十幾個老手，沿途無論是丘陵、低谷、小溪、海子，都在他們的記錄之下。
歷史證明，吐谷渾不是一個恭順的、可以馴服的王朝，他們頑強第紮根在青海高原，只要中國大亂，都會趁機衝下來添亂。直到唐朝時在中原王朝和吐蕃的夾擊之下，他們才漸漸消亡。
為了防患於未然，張駿絕不會讓自己白跑一趟。
龍驤軍並沒有隱瞞行蹤，一路聲勢浩大，想不引人注意都難。這集市的人紛紛出來圍觀，還指指點點的，臉上有好奇、有激動、有冷漠，卻唯獨沒有懼怕的表情。
張駿也有感受，生活在高原上的人在惡劣的生存環境下骨子裡就有彪悍的氣息，這是時時刻刻與大自然搏鬥所養成的，根本不可能像中國之民那麼恭順。
大軍在湖邊取了水，就繞道繼續前進。還有一天的路程，隨時都可能遇敵。龍驤軍上下雖然都沒有把湟水部的羌人放在眼裡，但這些蠻夷全民皆兵的尿性還是弄得所有人都很緊張。
從牙齒掉光的老大爺道總角之童，從佝僂的老婦人道臉蛋通紅的小娘，凡是能拿得起刀槍、拉得開角弓的，都有可能突然從草地裡、石頭後面或者是自家帳篷中突然衝出來。
嚮導反倒是沒有擔驚受怕的樣子，而是用當地的土話唱起了歌。歌聲雖不好聽，但配上藍天白雲和廣闊無際的草甸，卻別有一番味道。
周同湊上來好奇問道：“你唱的是啥？”
嚮導一臉得意，道：“俺唱的是吐谷渾的明月郡主，高原上的明珠。她長得和仙女一樣，善良又溫柔。”
周同撇了撇嘴，心道這什麼勞什子的明月郡主，估計也是腮幫子通紅、滿口大黃牙的粗鄙娘子，也就是沒見過世面的滿意才覺得漂亮罷。
嚮導似乎看出周同心裡的話，解釋道：“將軍，明月郡主的確是個美人，俺還見過嘞。”
“哦？”他這麼一說，大家都來了興趣，紛紛策馬圍上來打聽。男人無聊的時候基本上都會討論女人，更何況還是個美人？
嚮導道：“據說那明月郡主的情郎就是湟水部的頭人姜德，諸位將軍只要踏平了湟水部，保不住就能得到明月郡主的青睞哩！”
眾人一聽，立馬更有精神了，紛紛喊道：“俺們替大都督把美人搶回來罷！”
張駿見部下嘴上沒有把門的，故意抬了抬鞭子作勢要打，嚇得他們一鬨而散。但嘴上還是不停，繼續拿張駿開玩笑。只要不打仗，張駿對部下都很寬容，也不是扳起臉一副不近人情的樣子。他一直都認為，想要部下們絕對的忠誠，除了利益和軍法外，個人魅力也不能放下。大家都是人，誰不願意和隨和的上級相處？
只要講原則、有底線，且不失威儀，在小節上就不必過於苛責。
“明月郡主？”張駿心裡念著，嘴角露出一點笑意，心想若是平了湟水羌蠻，順便再劫個色也不錯······（未完待續）