出乎張駿意料的是，陳珍想也不想就開口說道：“韓將軍老了，如今坐鎮一方也無需再進一步，功成名就的人只求安穩，哪裡還有銳氣。”
張駿道：“此話何意？”
“主公······”陳珍不動聲色道：“枹罕城內的漢軍想必只是歸附匈奴人的漢兒，他們既不堪戰，也不會死戰，準備更不充分，是吃不掉咱們徵虜軍精銳的。秦州主力應該已經被晉興郡府軍的佯攻吸引到了金城的正面。所以這次出征，最糟糕的情況不過就是退兵。”
張駿點點頭，心下略寬，便問：“依你之見，咱們首戰如此輕鬆，是不是應該立刻乘勝直逼枹罕城？”頓了頓，張駿小聲道：“實不相瞞，我指揮過最大規模的戰鬥便在這隴西之地，當時我還只是個幢主，手下也只有數百人。”
陳珍沉默了片刻，他知道這個時候絕不能讓大都督對自己沒信心，便說：“為帥者，御將可也。吾等既然追隨大都督，就是要將您的命令執行到底。主公心胸志向不在小，您只需照著自己認為對的做便是。末將等不論成敗，都願意誓死追隨您。”
張駿連忙擺手，笑道：“本都督只是有些心慌，出征就是要打勝仗，你們效死有什麼用，敵人死乾淨才最好。”
陳珍聞言，也笑著說：“大都督放心吧，這次作戰計劃已經由參軍侍衛謀劃司推演多遍，雖說算不上萬無一失，但吃敗仗的可能性也不大。”
張駿點了點頭，沒有在言語。
等陳珍離開後，張駿琢磨了半夜，他左思右想，匈奴漢國上下驕橫慣了，從來就不把涼州放在眼中。他們可能真的沒有意料到涼軍剛到金城就立刻以最精銳的部隊發動強勢攻擊，自己還是應該貫徹執行既定的作戰計劃，用閃電戰一口吞下整個洮水以西的土地，不然耗在這裡就麻煩了。
次日一早，張駿即下令全軍行進，直逼枹罕城下。
大軍一路暢行無阻，沿途的塢堡據點要麼聞風而逃、要麼簞食壺漿以迎王師。一天後，徵虜軍便兵臨枹罕城，相距只有數里。龍驤軍右營的探馬回稟，漢軍數千援兵至枹罕城外構築藩籬，大有死守之勢。
張駿當即下令全軍就地休整，回顧眾部將道：“既然如此，明日一早便擺開陣勢野戰，擊破漢軍！”
他吃準了枹罕城內駐守的不是精銳，就沒什麼好顧及的了，只要在秦州主力反應過來之前速戰速決，那徵虜軍就算是隴西徹底站穩了腳跟。
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是夜，洮水北岸的臨洮城中仍舊歌舞昇平，匈奴漢國劉曜親自任命的監軍劉棟樑正興致盎然地欣賞著歌舞。他本是漢國羊皇后身邊的宦者，因為一身出神入化的馬屁功夫，得到了劉曜的寵信，便被派到到秦州來巡視軍情。
去年秦州刺史呼延寔攻金城不克，反倒還損失了大量人口，這讓朝野上下對其頗為失望。月前又聽聞涼州不太安分，於是劉曜就讓這個身邊的人巡視秦州兩郡。
按照情報，有三五千涼軍已經從金城出，目標直指隴西郡。劉棟樑惜命得很，怎麼可能跑到前線上督戰？於是他便找了個藉口，窩在洮水之泮的臨洮不走了。臨洮西面是一夫當關萬夫莫開的狄道，南面是洮水，屬於防禦力極強的城市，在這裡他才比較安心。
十幾個歌妓在中間扭動著腰肢，劉棟樑色眯眯地欣賞著。旁邊的美豔姬妾用玉手輕輕撥開一枚葡萄，送到他的嘴邊，劉棟樑張嘴連同姬妾的手指也一起輕輕咬住。姬妾輕輕揮起粉拳打在他的肩膀上，嬌嗔道：“使君吃個葡萄也不老實！”
劉棟樑一把攬過小妾在懷裡，發出“嘿嘿嘿”的淫蕩笑聲。
不料就在這時，一個戴著幞頭的中年人急沖沖地走了進來，招呼都不打，讓劉棟樑眉頭一皺。
中年文士徑直走到他跟前，沉聲說道：“使君，屬下剛得到的訊息，涼軍連拔我一十二個塢堡，兵臨枹罕城下。”
“啥？什麼一十二個塢堡？”劉棟樑顯然是連秦州的地理都不甚清楚，聽了後一臉懵逼，騰地坐直了身體，“枹罕城在哪？”
文士道：“洮水以西，大河之畔。”
劉棟樑聞言，一屁股又坐了回去，不以為意道：“我道是很近了，離那麼遠，還隔著洮水，何懼之有？”
文士道：“怕就怕涼軍奪了枹罕城，再沿洮水而下，順著水流不出兩日即可到臨洮了。”
“什麼！”劉棟樑大急：“那本使豈不是有危險？”
文士道：“隴西郡守李臘扎已調援兵疾馳枹罕增援。一時半會可能沒事。”
劉棟樑站了起來：“增援是啥時候的事？”
“有些日子了。”
劉棟樑更急，說道：“快去叫曹文柱開城門，咱們連夜就走！”
文士攔住道：“使君，您是皇帝陛下親命的監軍，留在臨洮遷延不進，就已經不合規制了，若是再望風而逃，只恐朝廷降罪。”
劉棟樑瞪著眼珠子，道：“他呼延寔打不贏跟俺有啥關係，俺看他就是個草包，所以要及早回朝向皇帝說個明白！”
文士拉住他的袖子，勸道：“使君，如今只是有了敵蹤，局勢還不明朗。再者說，我大匈奴兵強馬壯，怎麼也不會敗給涼人。您又何必急著走呢，再等等看也不遲。”
一旁的小妾聽得他們說話，趕緊拽住劉棟樑的袍服，不敢撒手。戲子們的歌舞也停了，慌慌張張地圍了過來，七嘴八舌地說：“使君，我們今晚要趕路麼？”
劉棟樑大怒：“是老子要趕路······拽著我作甚，你會騎馬嗎？帶著你們老子如何走得快？”
小妾頓時大哭，戲子們哭鬧成一片。劉棟樑也心煩，此次西行什麼沒撈著，損失了這麼多可人的小娘們。不過性命要緊，留得青山在不愁沒柴燒。
文士還打算再勸，他覺得自家主公也實在是太過膽小了些，這涼軍連影子都沒有呢，就這麼跑了，豈不是要被天下人恥笑麼？
沒等他張嘴，劉棟樑就道：“你就留在此處替我監軍，有什麼事可以快馬報我知道！”
文士直接愣住，他不是怕，而是覺得自己的機會來了，心中還暗自竊喜，高興道：“既然主公有命，卑職自當效力。”
當夜劉棟樑不顧臨洮將領官吏的勸阻，執意要他們派兵護送，連夜逃離。駐守臨洮的將主曹文柱急忙問他：“使君此去，是否能調兵增援策應？”
劉棟樑道：“你問我，我問誰？”
曹文柱道：“涼軍攻枹罕的訊息刺史恐怕還不知道，目前哪一支才是敵軍主力也不明朗。使君可向刺史進言，分調兵馬應急。”
劉棟樑哪顧得上這些，他是一刻也不想在此停留了，怒道：“我不知道！”
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枹罕城西，涼軍營地。太陽已經下山，點點火光連成一片，與漫天的繁星相互映襯。
漸漸黯淡的光線沒有讓營地安寧，往來的成隊士卒，疾馳的戰馬讓曠野充滿了喧囂。大戰就要開始了，這是徵虜軍成軍以後的第一戰，意義非凡，所以所有人都陷入到莫名的興奮中。
王猛和周同正在大帳外練習騎射。只見他們二人騎著馬從一副靶子前橫衝而過，飛快地拉弓射箭。“啪！”正中靶心。
負責宿衛的胡碩則蹲著馬步，為他專門特製的拍刀就插在身邊地上，只見其忽然怒眼虎目，提起一丈長的拍刀揮舞起來。
大帳中的張駿看了一會兒外面的光景，便埋下頭，手指在地圖上**著，若有所思。
他當晚沒解甲，也沒睡好，翻來覆去的難以入眠，倒不是穿著盔甲的緣故。張駿心裡有點緊張，什麼都考慮過一遍了，但真打起來是怎麼回事就只有天知道，這畢竟是他第一回指揮萬餘人的大戰。戰前一切計劃得都很好，可等到動真格的了，就難免瞻前顧後害怕失敗。
隴西晝夜溫差很大，次日天剛矇矇亮，侍衛給張駿打來水洗臉，冰涼刺骨。
侍衛稟報，虎捷軍左營韓虎已在前方開始調兵佈陣。張駿故作鎮定，先把臉放進冷水裡憋了許久氣，然後才擦臉。接著他走出大帳，拿青鹽抹牙齒上，用搗分叉的樹枝刷起牙來。眾將見他不慌不忙，也跟著安定下來，沒了毛毛躁躁的氣氛。
張駿沒理會諸將，而是帶著陳珍以及一眾親兵爬西側的山坡去了。這時昨天紮營後就看好的地方，視線比較開闊，可以俯視整個戰場，十分便利。
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等到眾人站在山坡上俯視下去，只見人馬密集，旌旗如雲。漢軍已經在五箭之地外佈陣，旗幟被北風颳得亂舞，看不清是誰家的將旗。
陳珍指著遠方，出口道：“大都督，漢軍果然不堪站，您瞧他們靠著城牆左翼，陣型混亂，想必是原來就駐紮在此處的屯卒。”
張駿順著他指的方向望去，果然見到漢軍左翼不太整齊。
這時候，太陽在遠方的地平線上冉冉升起，萬丈光芒漸漸驅散籠罩在平原上的薄霧
山坡下將領的吆喝聲和嘈雜聲，鬧哄哄的正在整頓隊形。涼軍擺的是一個很新奇的的戰陣，控鶴軍在前，虎捷軍在後，兩側分別是龍驤軍的左右營。看著有點類似於方陣，但實際上目前還沒有名稱可以定義。
張駿又等了一會兒，薄霧幾乎被風吹散，他見城樓上隱約有一眾人圍著一個大將；看不清楚，但張駿有種直覺，那人也站在高處觀察戰陣。
倆人遠遠地對望，誰也看不清楚誰。
張駿忽然想起了三國演義裡武將單挑的情形，正好也想派人去試探一下，看看旗幟究竟是漢軍的哪股兵馬。便對身後的親兵說道：“去叫王猛來。”
不一會兒王猛從軍陣中間的空隙策馬而來，在山坡下回稟。張駿大聲說道：“你帶幾個人過去挑釁對方武將，若漢軍不應戰便看清楚旗幟，回來稟報。”
王猛抱拳道：“得令！”
若說徵虜軍中馬上功夫誰最出眾，自然屬王猛無疑。他的一杆大戟舞動起來水潑不進，殺傷力極強。張俊讓他出陣叫戰，心裡十分放心。
這時龍驤、虎捷、控鶴三軍十多個武將陸續聚集到了山坡底下，等著張駿在戰前說幾句話，鼓舞士氣。但張駿沒說什麼鼓舞士氣的話，只道：“養兵千日，用兵一時。各軍聽到連續擂鼓，就準備開打；鼓聲敲急，控鶴軍先以弓弩覆蓋敵軍，然後虎捷軍、龍驤軍一起進攻。別的軍令，我派傳來兵拿令旗傳令。”
眾將紛紛應答。張駿揮了揮手：“散了吧······胡碩留下。”
接著張駿又指著前方的位置說道：“右翼背靠城池的地方漢軍隊列比較混亂，想必不是什麼精銳。你帶虎捷軍右營到右翼部署。一聽到號聲，率先出擊，直擊右翼嘗試破陣。”
胡碩提起拍刀抱拳道：“得令！”
就在這時，王猛帶數騎扛著旗幟出陣，奔出二百步。漢軍前陣零星放箭，王猛等勒住戰馬。片刻後就聽他大喊道：“匈奴胡虜不恤秦州士民，我等奉大涼州牧鈞令，收復此州。爾等若放下兵器投效，亦為‘中國’赤子；擋王師者，決不輕饒！我乃大涼平東軍前鋒張駿麾下王猛。前方何人，報上名來！”
漢軍那邊鬧哄哄一片，似乎在大罵。這年頭沒有普通話，所以各地口音相差極大，說實在的，相互罵的什麼估計雙方都聽不大懂。
過得一會兒，果然有一員漢軍將領帶著兩騎衝出陣來。那人暴喝，張駿隱約聽得一些詞，但整句聽不清。其中“秦州刺史呼延寔麾下”這幾個字倒是大概聽見了。
然後就見王猛伸出手指著對面的武將大罵，雙方把直系親屬都問候了一遍，罵罵咧咧的急了眼，然後各自提起兵器對沖。戰馬一來一回拼殺兩個回合，也看不清是怎麼打的，就見漢軍將領拍馬往回跑，向來是自料不敵王猛。
王猛將大戟掛在得勝鉤上，取了弓放箭，拉圓了射出去，那漢將應聲落馬，在地上滾了幾圈，就一動不動了。
頓時軍中一片吶喊，王猛把人射下馬，也不敢停留，打馬掉頭就走。
張駿見機不可失，頓時大喊道：“擂鼓！進軍！”
山坡下，一排士卒甩開了膀子，拼了老命地敲響大鼓，隆隆的鼓聲隨風傳遠，激盪在隴西大地上。控鶴軍率先動了，他們以驚人的整齊腳步向敵軍前進，後面虎捷軍同樣邁出整齊的步伐。軍中一片湧動，徵虜軍如同一條黑色的巨浪洶湧奔流。
右翼胡碩部事先就得了張駿的將令，所以走得最快，側翼變成了最前鋒。
平原之上鼓聲大作，人聲嘈雜。漢軍那邊並沒有多少騎軍，想來匈奴人並不信任漢兒組成的歸附軍。兩邊都以步卒為主，浪頭一樣緩緩靠近。山坡上的張駿瞪圓了雙眼，屏退呼吸看著即將到來的正面碰撞。（未完待續）