一連數日，張駿都將自己關在都督府的簽押房裡，除了將作監的匠人之外，他誰也不見，一心撲到了神臂弩的研發設計工作中。
此時，一張大桌正擺在房內中央，張駿、索三戒、李福貴和老匠人鄭阿大再外加上據說是制弓高手的工匠趙德勝，他們五個人圍坐在桌案周圍，激烈的討論著什麼。
良久之後，幾人歇息了一番，侍女進來奉茶，張駿拿起一杯一口喝下，伸手示意道：“諸位也請。”
另外四人誠惶誠恐地拿起茶杯小心地喝了一口。
這時候，擔任將作監副令的老匠人鄭阿大開口問道：“大都督，弩機已經日漸沒落，若不是少數匠人還會修繕製造，北地基本很難見到弩機了。這說明此物正在被棄之不用，您又何必非要造什麼神臂弩呢？”
的確，鄭阿大所言是實情，弩機正在被淘汰，在北地除了繼承晉朝的涼州還在軍中配置外（中軍積弩營），其他地方幾乎已經見不到了。放眼整個中國，目前還在使用弩機的，除了涼州之外就只剩下偏安江左的東晉。
可在張駿看來，弩機被棄之不用，並不是時代進步導致的優勝劣汰，而是遊牧民族入侵後引發的技術退步。
事實上，弩的技術發展在漢代就已經發展到了一個頂峰，從此以後，在整個魏晉南北朝時代，單單從技術角度來說，弩的製造工藝在這時期沒有什麼顯著變化，無論是曹魏的軍工部門——尚方，還是蜀漢的軍械製造所——中作部，製造出來的弩機都是在沿襲漢代舊制，並無任何創新。
此外，在西晉滅亡後，匈奴、鮮卑、羯、氐、羯等少數民族先後進入中原，他們以遊牧業為主，長於騎射，所用的傳統遠射兵器是弓箭。在此時的戰爭舞臺上，北方大地上縱橫著的是彎弓躍馬的剽悍騎兵。至於動動手指頭就能斃敵的利器——弩機竟然還被看成了只有懦夫才會用的褻玩之具，這不得不說是一件既可悲又幸運的事情。
可悲之處在於弩退出了戰爭，可幸之處在於胡虜沒有用它來攻略江南。若是胡人掌握了此等技術，恐怕漢人就要滅種了！
同時，騎兵的裝備大大改善也是弩機被棄之不用的原因之一。首先是馬鐙被普遍使用，使騎兵更具有靈活性，也能在馬背上進行複雜的戰術動作；具裝鎧甲的大量使用，又加強了對戰馬的防護。於是人馬皆披重鎧的重灌騎兵成為時代的主流，良好的防護讓騎士們可以迎著箭雨衝鋒而不擔心受傷，所以自西漢以來一直都雄踞於戰場上的強弩步兵——材官蹶張，也就不可避免的日漸泯沒無聞了。
漢代稱步兵為“材官”，意為“有材力者”或者是“材力武猛者”。步兵弩手則被稱為“材官蹶張”、“蹶張士”，是步兵中的精銳。正所謂“材官之多力，能腳踏強弩張之，故曰蹶張。”（漢時強弩因力大臂不足而不能張，所以皆用腳踏拉弦）
西漢文帝時，晁錯曾寫了一篇兵法力作《言兵事疏》，將古代兵法又推向了一個新的峰巔。
他在文中指出漢軍與匈奴相比：匈奴善於騎射，漢軍善於步戰；匈奴單兵能力強，漢軍武器和叢集戰鬥力佔優。
晁錯先是列舉了匈奴人的三個優勢，其言曰：“今匈奴地形技藝與中國異。上下山阪，出入溪澗，中國之馬弗與也；險道傾仄，且馳且射，中國之騎弗與也；風雨疲勞，飢渴不困，中國之人弗與也，此匈奴之長技也。”
而後，則又論述了中國人的優勢：“若夫平原易地，輕車突騎，則匈奴之眾易撓亂也；勁弩長戟射疏及遠，則匈奴之弓弗能格也；堅甲利刃，長短相雜，遊弩往來，什伍俱前，則匈奴之兵弗能當也；材官騶發，矢道同的，則匈奴之革笥木薦弗能支也；下馬地鬥，劍戟相接，去就相薄，則匈奴之足弗能給也，此中國之長技也。”
最後，他總結道：“以此觀之，匈奴之長技三，中國之長技五。”
從上面的這一段話不難看出，中國軍隊的優勢更大，其五個優勢竟然就有三個和弩相關，可以說，弩機是漢代以來最重要的先進武器之一，但讓人惋惜的是，它在晉朝滅亡之後就日漸消失，直到宋代才重新煥發光彩。
張駿面對鄭阿大的疑問，沉吟了片刻後回答道：“吾曾聽聞匈奴漢國的皇帝劉曜當年也有此問，他說弩機張遲，臨敵不過一二發輒止，所以不便於戰陣。”說著，他不屑地笑了笑，接著道：“胡兒安知吾中國之智？非弓弩不便於戰，而將軍不明於用弩也。”
索三戒聞言也贊成的點頭道：“胡兒善於騎射，的確不喜用弩機。不過吾大涼的弩軍也在日漸沒落，中軍的積弩營是唯一成建制用弩的部隊，但戰法上卻很僵硬，猶如雞肋······大都督可有何高見？”
張駿道：“弩軍不同於短兵，當獨立成軍，戰時攢箭注射，則前無立兵，對無橫陣。復以陣中張，陣外射，番次輪迴，張而復出，射而復入，則弩無絕聲，敵無薄我！”
此論擲地有聲，饒是在座其他四人不懂軍事，但自行腦補了一番張駿所描述的畫面後，也不禁熱血沸騰。
事實上，弩機的三段射擊法或者多段射擊法並非是進入火槍時代的發明，中國早在戰國時就已經應用了。張駿只不過是在總結古人的經驗而已。
索三戒到底是上過陣的，感嘆道：“大都督，若是在隴西時咱們如此戰法，當橫行於敵境，也不至有那麼多弟兄埋屍荒野了。”
張駿也心有傷痛，自責道：“駿出入軍伍，自以為可憑豪勇而退敵，誰知兵事竟如此繁複，遂使弟兄徒增傷亡，吾之過也······”
其他幾人連忙勸道：“大都督不必自責，您橫行千里而救民無數，此等功績中國少有，足以自豪。”
搖了搖頭，張駿道：“先武公時，連稚童都曾傳唱‘涼州大馬，橫行天下’的歌謠，駿不才，願統兵十萬，掃蕩不臣。但騎軍只能野戰，不善攻城。今二都淪為獸族盤踞之所，要克復中華，就不能不倚仗步軍。所以神臂弩必須設計完成！”
幾人相互對視一眼，均起身鄭重拜道：“大都督放心，卑職等必當竭盡全力，不負所托！”
“好！”張駿也起身道：“神臂弩功成之日，就是各位加官進爵之時，本督必不吝厚賞！”
索三戒喜笑顏開道：“主公，您只管把官爵預備好就是，俺拿定了！”
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打發走了索三戒等將作監的四人，張駿揉了揉發酸的眼睛，箕坐在榻上，捶起腿來。雖然已經穿越過來許久，但還是覺得跪坐是一種酷刑，儘管軍中已經推行開了胡床（馬紮），但在正規場合與日常起居時，還是不得不跪坐。
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這時，彩蛺蓮步微移地走了進來，奉上糕點，又重新換了涼茶，秀眉微蹙地道：“郎君可要注意休息，不然奴家的身子剛好，您又累倒了，這可如何是好？”
張駿笑了笑，讓彩蛺跪過來給自己捶腿，一邊道：“你家郎君的身子骨好著呢，今夜不若你與鄧氏一同伺候吧。”
目前張駿收入房內的就只有彩蛺和鄧氏，前者是自己穿越前就睡過的，後者則是有求於自己，所以放縱起來沒有任何的心理負擔。
彩蛺聞言臉色一下變得通紅，嬌嗔地瞪了自家郎君一眼，幽幽嘆道：“奴婢本就卑賤，郎君自然是想如何處置都可以，可那鄧氏姐姐本就出於良家，又是個可憐的人，郎君何必為難人家？”
張駿嘆了口氣，道：“你道鄧氏可憐，也是確實。不過她也算精明，打定了主意委身於我，從此飛上枝頭，即便不能做鳳凰，錦衣玉食一輩子也足矣了。”
“瞧您說的······”彩蛺手中力道掌握的剛剛好，張駿已經感覺不到腿部的痠痛了。
彩蛺嘟起嘴道：“我們女子這一生，還不是就求一個安安穩穩的日子，只要郎君不拋棄我們，我們就很知足了。”
張駿伸手將其攬在懷裡，意有所指的道：“就怕有些人不滿足於現狀，總想著幹出一番事業來。縱觀古今，此等女子世間未有······”當然，還有一句話他沒說，那就是一百多年後北地出現了一個漢家女子，一心輔佐自己的鮮卑族兒子進行漢化改革，最後被收錄到了現代歷史教科書中，她就是馮太後，其子既為北魏孝文帝。
若說女子的社會地位，魏晉南北朝時期要遠高於隋唐，但之所以沒有出現武則天那樣的一代女皇，原因是多方面的，玉米在此不多贅述。張駿能有此言，一方面是自己的感嘆，多半還是對彩蛺的敲打。
這女人是舅舅賈摹送來的，說是照顧起居，但張駿心裡明白，這是用美色來瓦解他的心智。或者乾脆就是安插一個人在他的身邊監視。但即便如此，張駿也沒有對彩蛺另眼相待，反倒是十分寵愛。這女子懂事乖巧，一心順從，就是想疏遠她也會不忍心。
現在整個都督府的內務運營都掌握在彩蛺的手裡，她雖無家令之名，卻有家令之實。張駿只是想委婉的警告一番，打打預防針，免得後院起火，再弄出什麼么蛾子事情。
可此番言語在彩蛺聽來就不同了，她的心一下子揪緊，臉色也有點不自然。畢竟自己做的事情自己清楚，她有那麼一瞬間甚至以為自己已經暴露了。
這時候，張駿又道：“吾的日常起居你一直照料的不錯，將來有機會，就是做一個家宰也不是不行的。”
聽到這鼓勵的話，彩蛺才放下心來，微微出了口氣，道：“奴婢只是一心想服侍郎君，別無他求。”
就在這時候，江婉卿快步走了進來，原本好好的一個大家閨秀，自從參軍後就也染上了風風火火的習性，連最簡單的禮儀也往往不顧，或者乾脆說她就是故意的。
張駿馬上又跪坐起來，彩蛺也退到一邊。江婉卿不悅地道：“大都督真有雅緻，卑職羨慕得緊。”
她心裡明白張駿這幾日是十分忙碌的，但她一進來就見到這人和彩蛺親密的表現，頓時原本要關心的話到了嘴邊卻又變成了嘲諷。
張駿倒也習慣了江婉卿偶爾耍耍小性子，他也不慍怒，反而笑著道：“秘書郎，又有何事？”
江婉卿聞言，心道這人總是如此，難不成自己沒事就不能來了麼？她心中更加不快，咬著牙道：“龍驤軍左營的周同周將軍在外求見，說是前幾日捉到的刺客招供了！”
張駿聞言倒是沒什麼反應，反倒是彩蛺在起身時不小心碰翻了茶杯，剛巧將水濺到了張駿的身上。她急忙請罪，又給張駿擦拭起來。
江婉卿看不下去，道：“您見是不見？”
“見，自然要見，快傳！”張駿道。
江婉卿冷哼了一聲，轉身退下。
不久，一身戎裝的周同大步走了進來，見到室內竟還有一個美貌的女子在，不由一愣，兩忙單膝跪地，道：“徵虜軍龍驤左營周軍將同，拜見大都督。”
“起來吧！”張駿抬手虛扶了一下，等周同起身後又示意他坐下，才問道：“怎麼，我的周將軍什麼時候變得如此彬彬有禮了？”
周同為微笑道：“末將出身部曲，這一條命都是大都督的，自然不敢無禮。”
張駿對待自己的這幾個干將一向是很溫和的，他在軍中威嚴極盛，但平時又平易近人，這御下之道算不上爐火純青，但也會讓麾下諸人心悅誠服。
他將自己的茶杯推向周同，道：“先喝口水，潤潤嗓子再說。”
在現代社會，將自己喝過的茶背地給下屬也是很失禮而且噁心的，但在等級森嚴的中古社會卻是上位者恩寵的表現。果然，周同接過茶杯，一臉激動地喝掉後才道：“大都督，俘虜的那個刺客已經招了，您說的法子還真是管用，俺們沒打沒罵，那漢子竟然求著要告訴俺們啦！”（未完待續）