荊州。
襄陽城外。
望著成片的稻田魚，以及在田中忙碌的百姓，韓嵩打心眼裡感到興奮，或許要不了多久，這裡便要成為下一個南陽了。
在水稻收割之前，老百姓們可以大量的吃魚，甚至還可以把多餘的魚，拿到市場上售賣，以賺取一些錢，改善自己的生活。
等老百姓們全都不愁吃穿以後，便可以效仿南陽，廣推教化，讓荊州十歲以下的孩童，全部進入庠序學習。
倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱！
哈哈！
韓嵩臉上遮掩不住的笑意，走起路來都是揚著下巴，雄赳赳氣昂昂的模樣，彷佛眼前幸福生活的一幕，全都是他英明果敢的結果。
這讓韓嵩倍感驕傲！
可是......
當韓嵩目光掃過田中勞作的百姓，以及那被鋪在田埂上，紋絲不動，側躺著的小魚時，他臉上的興奮徹底消失，取而代之的是惆悵，滿臉的不敢置信。
怎麼回事？
這到底是怎麼回事？
韓嵩急匆匆奔向路旁的田埂，撫摸著暴曬在太陽下，連呼吸用的魚鰓都沒有絲毫動靜的小魚，整個人如雷轟電掣般怔在原地。
抬起頭。
韓嵩望向田間勞作的百姓，他們正在往起撈翻著白肚子的死魚，彷佛每走一步，都異常的沉重似的。
當老百姓直起身子，抬起頭時，臉上並沒有洋溢著幸福的笑容，反而是心疼到快要哭的愁容，一雙手抓著的似乎不是死去的魚，而是幸福生活的碎片。
“老鄉，這是......”
韓嵩終究還是壯著膽子，開口詢問：“這到底是怎麼回事？為何會死如此多的魚？”
田中男子聞言，眼淚譁啦啦地淌下來：“我如何能知曉原因，這些魚天天都在死，它們可全都是我借錢買的啊，今年可咋辦啊，魚還沒養大，便死了上千條。”
“嗚嗚嗚—！”
“嗚嗚—！”
男子絲毫不顧形象的嚎啕大哭起來。
這些人家素來都是租三、四十畝，甚至四、五十畝田，一畝田上千條魚，四、五十畝便是數萬條魚苗。
這對於他們而言，絕對是一筆巨大的損失，甚至比災荒年，還要讓人感到絕望，畢竟他們是借錢買的魚苗。
“怎麼會這樣？”
即便是韓嵩自己也不敢相信。
在南陽施行的好好的稻田魚生態養殖，在荊州居然沒能成功？
難不成，這其中還有什麼是自己不知道的？
可是......
自己明明已經派人丈量過尺寸，甚至詢問過當地的百姓了，怎麼在南陽可以進行稻田魚生態養殖，而在臨近的襄陽卻是不能呢？
“韓治中—！”
“韓治中—！”
正當韓嵩陷入疑惑，不可自拔時。
不遠處，響起悠悠一聲呼喚。
韓嵩忙不迭抬眸望去。
但見，一騎絕塵而來，飛身下馬，拱手抱拳：“韓治中，主公有請。”
韓嵩皺著眉：“可是因為稻田魚之事否？”
侍衛將韓嵩拉到一旁，他本不想說，但終究還是點點頭：“有不少百姓鬧到州牧府了，要求使君給個說法，為何魚苗會出現大量死亡。”
“哦？”
韓嵩驚詫：“魚苗大量死亡？”
侍衛壓低聲音：“沒錯！每畝少則一、兩百尾，多則三、四百尾，因為是治中提出來，要效仿南陽，展開稻田魚生態養殖，因此使君......”
“我明白。”
韓嵩擺手打斷，毫不猶豫：“走，回州牧府。”
然而，侍衛卻是阻攔道：“且慢！”
韓嵩皺眉：“文將軍，你不是......”
“治中，聽聘一句勸，趕緊走，回南陽，此事太大了，你承擔不起的。”
“文將軍，你怎麼會......”
“你我皆是南陽人，我才跟你說的，而且我知道，你本意是為了百姓好，但現在的事情，已經超出你承受能力，一旦各地盡皆出現此事，使君殺了你，也是正常！”
“可是......”
韓嵩自然清楚文聘說得有理，但他過不了自己這一關：“這件事因我而起，我若是就這樣走了，老百姓該怎麼辦？”
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“不行！”
韓嵩搖了搖頭，極其堅定地道：“我絕對不能走，絕對不能！”
文聘拉住韓嵩的胳膊：“韓治中，你當真決定不走了？”
韓嵩肯定地點點頭：“恩，不能走。”
“即便可能是死？”
“沒錯！”
“好吧。”
文聘嘆口氣，輕聲道：“韓治中既然決定了，那咱們走吧，回襄陽。”
韓嵩毫不猶豫，翻身上馬：“走。”
不多久。
韓嵩便返回州牧府。
不過幸好，此刻外圍的百姓已經被驅趕。
韓嵩徑直入殿，匆匆上前：“主公，韓嵩來也。”
劉表皺著眉，怒火浮於面上，冷聲言道：“沒想到，你竟然還敢回來，你可知咱們荊州的稻田魚，出現了大量的死亡。”
“就在不久之前，襄陽的百姓包圍了州牧府，嚷嚷著讓本州牧給他們個說法，若非大都督蔡瑁，現在州牧府都快被攻破了！”
韓嵩忙不迭揖了一揖：“主公，這其中可能有屬下沒有意識到的問題，屬下會儘快尋找到原因，挽回損失的。”
“如何挽回？”
劉表的聲音冰冷，透著股凜冽的殺意：“你可知目前已經過了播種時節，難不成還能再重新來過嗎？老天爺會給你第二次機會？”
“魚苗死了，老百姓欠下很多債，水稻秧苗跟著遭殃，必然會造成荊州動盪，這可是數以百萬計的災情！”
“這個責任......”
言至於此，劉表已然憤怒到了極點，臉上的肌肉不停抽搐，乾涸的雙眸中，彷佛有千萬支箭，射向韓嵩：“你能承擔的起嗎？”
韓嵩欠身拱手，鏗鏘回應：“主公，屬下若是不能挽回，便請懸此首級，以謝荊州千萬百姓。”
劉表吐口氣：“你可是準備去南陽，尋求幫助？”
韓嵩點了點頭：“沒錯！還望主公成全。”
劉表輕聲道：“若是南陽不願意幫忙呢？須知，他們已經在訓練水軍，很明顯是要南下進攻荊州，南陽發生糧荒，對於他們有百益而無一害。”
韓嵩卻是極其肯定，神色堅定：“屬下相信，南陽皇帝陛下勤政愛民，必然不會不顧荊州百姓，畢竟荊州百姓，亦是大漢子民，荊州之地，亦是大漢疆土。”
“你......”
劉表自然清楚其意。
“主公！”
韓嵩卻是直接打斷，鏗鏘而言：“屬下不管您是怎麼想的，但對於南陽皇帝陛下而言，他的格局絕非侷限在南陽、豫州、徐州而已。”
劉表豈能不知韓嵩的意思，雖然這樣比較被動，但如果能夠緩解荊州百姓之危，他只能硬著頭皮如此：
“快去快回！”
劉表大手一揮，怒氣衝衝道：“若是可以解此危局，便饒過你，若是不能，你就等著人頭落地，以安撫民心吧。”
韓嵩欠身拱手：“多謝主公信任。”
劉表嘆口氣，不耐煩擺手：“快走，別在這裡礙眼。”
韓嵩應一聲喏，旋即躬身離開。
*****
問道館。
劉辨手捧著一個亮銀色的金屬，仔細打量著它，心中暗道：“老師，這玩意兒是鋁合金的原始狀態嗎？從質感上判斷，的確要比純鋁硬多了。”
“恩。”
軍師聯盟對此極其肯定：“辯爺放心，這個就是鋁合金，太史通這傢伙已經製造出來了，只是一直沒有上報而已。”
“這傢伙......”
劉辨簡直佩服得五體投地，別人一旦發明出什麼，都恨不得趕緊邀功請賞，但太史通這傢伙居然對功勞一點都不感興趣。
“太史長丞。”
劉辨放下鋁合金，抬眸望向下方男子。
“臣在。”
太史通忙不迭一揖，畢恭畢敬。
劉辨皺著眉，心中生疑：“朕有些不明白，你既然已經造出了鋁合金，為何不上報呢？”
太史通竟也有自己的理由：“陛下，臣以為既然這些東西可以融合，那麼是否也能融合別的東西，融合別的東西，又會產生何種特性，因此一直在探究。”
“當然！”
言至於此，太史通強調道：“最主要的是，目前正在提煉各種金屬物質，還不到可以大規模製造鋁合金的時候，因此臣以為沒必要著急上報。”
“臣以為！臣以為！臣以為！”
劉辨聞言暴怒，毫不猶豫地懟了回去：“你知不知道，你這樣擅自做主，會耽誤朕很多事情，若非朕今日主動前來，你還要隱瞞到何時？”
“陛下—！”
劉辨森冷的怒斥，嚇得太史通膽裂魂飛。
他忙不迭深躬行個大禮，身子下意識顫抖起來，誠惶誠恐道：“臣......臣實在是......臣知罪了，還望陛下責罰！”
呼—
見太史通認錯態度良好，劉辨長出了口氣，擺手道：“好在沒有耽誤大事，否則朕非拿你問罪不可，罰你半年的俸祿。”
太史通原本對錢也不怎麼感興趣，因此絲毫不覺得心疼，趕忙拱手：“多謝陛下寬宥，臣以後絕不會再擅自做主。”
“好了！”
劉辨出言打斷，冷聲問道：“如今提煉出多少金屬物質了？”
太史通一揖：“陛下稍後，臣去取臺賬來。”
劉辨頷首：“恩，去吧。”
不多時。
太史通帶著一本賬目，急匆匆趕來，雙手呈上：“陛下，這是截止至月前的賬目，如今已然是月中，想來提煉出來的金屬，還能再多一點。”
“恩。”
劉辨一邊翻閱賬目，一遍頷首點頭。
不得不承認。
太史通這傢伙不愧是秘書監出身，對於各種賬目之類的，打理得是井井有條，讓人一目瞭然，賞心悅目：
“不錯！”
劉辨稱讚一聲，轉而言道：“從賬目上看，已經具備了煉製鋁合金的條件，雖然中途可能會間斷，但能煉多少，就煉多少出來。”
“將煉出來的鋁合金，全部交給韓暨，他在淯水上游造了水庫，以長流提供動力，如今進入了夏季雨水季節，可以衝壓製造甲片。”
太史通欠身拱手：“陛下放心，臣從即日起，專心煉製鋁合金，絕對不會再胡亂研究，耽誤陛下的大事。”
“煉製鋁合金自然是一件大事。”
“不過......”
劉辨話鋒一轉，從懷中一封信，遞給太史通：“等煉製鋁合金走上正規，該研究的，還是要研究，不能停止。”
“這是伏火雷霆的簡要配方，你先拿去，按照上面的要求，建造一個全新的實驗室，等鋁合金走上正規以後，便開始研究它吧。”
太史通頓時一個愣怔：“伏火雷霆？這是何物？”
劉辨懶得解釋，緩緩起身：“你研究過，自然會明白，如果將其研製出來，橫掃天下，必不在話下，這件事便交給你了。”
太史通親自將皇帝陛下送出問道館：“臣恭送陛下。”
待皇帝陛下的鸞駕離開後，太史通方才暗松了口氣，面對皇帝陛下的震怒，他竟有種劫後餘生的感覺，這可跟在雒陽時，完全不同了。
返回問道館時。
太史通拆開信箋，取出伏火雷霆的記錄，仔細閱讀起來：“火可大可小，小者如燭光之火，吹之即滅；大者卻似天降雷霆，可焚燬萬物。”
“......”
嘶—！
太史通驚詫，眼瞪如鈴，倒抽一口涼氣：“這......這世上竟有如此恐怖的東西？怪不得陛下會說，若能造出此物，必可橫掃天下。”
返回宛城的路上。
劉辨手持書卷，佯作閱讀，實際卻在跟軍師聯盟溝通：“老師，怎麼突然一下子要造黑火藥了呢？”
軍師聯盟的聲音跟著響起：“剛才，專家在梳理郭嘉遞上來的情報時，得知長安董卓已經在研究城牆加固技術了。”
“而且從暫時得到的一些資訊上看，長安的匠人已經基本掌握了三合土的方法，甚至可能會新增一些粘膠性的物資。”
“啊？”
劉辨頓時一個愣怔：“不會吧，他們有這麼聰明？居然能想到這種辦法？”
軍師聯盟輕聲道：“根據郭嘉的情報，長安某處總是能聽到咚的一聲巨響，十之八九，對方是將鐵球從高空自由落體，對土體的承受能力，進行實驗。”
“在這種情況造出來的城牆，一定會比大漢時期的城牆，在硬度上強出N倍，恐怕一旦倍其造出來，咱們的攻城弩炮，就徹底報廢了。”
“當然！”
言至於此，軍師聯盟趕忙解釋道：“即便長安真的研究出來了，他也不可能給每個城池全部更換，充其量會對武關、函谷關進行重造。”
“可如果把這兩個關口重新建造，就相當於斷了朝廷從河洛進攻長安的可能，所以為了以防萬一，咱們也應該提前準備。”
“先把火藥造出來，到時候拿炸藥往開炸城門，要比對付城牆容易多了，而且這一步總是要走的，提前準備，總沒有壞處。”
呃......
鐵球自由落體？
以此測試土體的硬度？
如果真的是這樣，恐怕劉辨的弩炮當真要報廢了：“沒想到，長安的匠人還真挺聰明的，居然能想到這種辦法？”
軍師聯盟輕聲道：“當然！古人只是在眼界上，稍微差一點，但論智慧，他們真的一點不輸現代人，所以咱們不能小覷任何人。”
“既然長安放心已經開始實驗了，那咱們同樣要做好防範措施，升級自己的進攻策略，反正黑火藥這一步，總是要走的。”
劉辨淡笑：“那倒也是。”
......
吱扭扭。
鸞駕晃晃悠悠，返回宛城。
劉辨回到皇帝行宮時，早有何雲迎上來：“陛下，郭嘉有事求見。”
劉辨淡笑：“莫非李儒那裡，已經有結果了？”
何雲搖了搖頭：“非是關於袁迪。”
“哦？”
劉辨不由驚詫：“那是何處？”
何雲輕聲道：“應該是荊州。”
劉辨愣怔：“荊州？”
何雲頷首點頭：“沒錯，可能跟稻田魚有關。”
劉辨愈發感到迷惑：“稻田魚？”
何雲恩了一聲：“應該是，等陛下去了文德殿，自然就清楚了。”
“好。”
劉辨點點頭，返回去換身衣服後，便直奔文德殿。
果然，郭嘉正在交際等待，遇著皇帝陛下身影，趕忙迎上去：“臣郭嘉，參見陛下。”
劉辨倒也懶得廢話，擺手示意其一旁落座：“奉孝直言即可，荊州到底出了何事？”
郭嘉揖了一揖，直言道：“其實不單單是荊州，還有關中、揚州，全都出事兒了。”
“哦？”
劉辨愈加的好奇：“全都出事兒了？”
郭嘉頷首：“恩，由於咱們南陽的稻田魚大獲成功，畝產達到了兩石兩鬥以上，甚至還能養殖大量的魚，因此荊州、揚州等地盡皆效仿。”
“可是......”
話鋒一轉，郭嘉緊跟著道：“他們的稻田魚，有形無神，出現了大量死魚的現象，甚至很多田畝殃及到了水稻秧苗。”
“昨日，襄陽的百姓已經把州牧府給包圍了，若不是大都督蔡瑁派兵嚴守，劉表答應一定會給百姓個交代，只怕此事可能更糟。”
“而且！”
郭嘉強調道：“根據情報，荊州治中從事韓嵩，已經奉命趕來南陽，只怕要不了多久，便會到文若那裡。”
嘶—！
劉辨不禁倒抽一口涼氣，頓時頭皮發麻，後脊樑發涼。
直到現在，他才真正感覺到，稻田魚生態養殖是一項複雜的工程，絕非想象中那麼簡單，否則荊州、揚州不可能會出現這種事情。
“老師。”
毫不猶豫，劉辨心念一動，心中暗問：“你們直到為什麼會出現死魚現象嗎？咱們南陽似乎從來沒有出現過。”
“當然！”
軍師聯盟的聲音跟著響起：“按照目前的時節判斷，他們的問題，十之七八出現在水質問題上，稻田魚的水必須要經過處理，否則魚很容易患病死亡。”
“而且，如果他們後期處理不善的話，甚至可能會殃及到水稻秧苗，導致秧苗死亡，從而導致今年這一年，都是顆粒無收的狀態。”
“畢竟，根據氣象學家的推算，在東漢時節，因為小冰河時期的原因，二季稻的範圍比起現代是縮小的。”
“所以......”
軍師聯盟強調道：“一旦秧苗死亡，這一年，荊州百姓都沒有收成，從某種意義上說，相當於經歷一次天災。”
“啊？”
劉辨驚喜，急忙問道：“那豈不是有利於咱們？正好讓孫堅引兵強攻荊州，到時候還怕拿不下來？這可是千載難逢的機會啊！”
軍師聯盟肯定地道：“這的確是千載難逢的機會，不過辯爺，你現在可是漢帝，雖然實際權利沒有延伸到荊州，但如果做出這種捨棄民眾之事，只怕對你影響不好。”
劉辨皺著眉：“難不成，專家的意思，還要讓我救荊州的百姓？幫助劉表解圍後，再讓他引兵跟我對抗？”
“辯爺別急。”
軍師聯盟率先安撫劉辨情緒。
畢竟，對於劉辨而言，還沒有普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣的思想。
他的潛意識裡，還將自己限定在南陽、徐州、豫州的這一畝三分地上。
從某種意義上來說，劉辨還沒有真正習慣，自己是漢家天子的身份，他只是將劉表、劉繇當成諸侯，當成自己的敵人，而非是臣屬。
“你要記住！”
軍師聯盟強調道：“你是漢帝，是這大漢十三州真正的主人，這是你的政..治確定性，是你身上揹負的責任。”
“所以，不管荊州目前如何，將來如何，你有責任和義務，來拯救你的子民，以此樹立你是漢室正統的地位，從而收買人心。”
“尤其！”
軍師聯盟聲音提高個八度：“目前關中也出現了少量的災害，他們自顧尚且不暇，又豈能兼顧的了荊州、揚州。”
“辯爺如果能在這個時候出手，自然可以大肆收買人心，這對於辯爺將來在江南的行動，有百益而無一害。”
“至於緩解了劉表的危局？”
軍師聯盟的聲音中，帶著淡淡的嘲諷意味：“辯爺難道覺得，沒有此事，劉表的襄陽城，能夠懶得住咱們的弩炮、鐵騎、戰艦？”
“咱們沒必要趁人之危，反而應該趁此機會，大肆收買人心，這樣可以為咱們介入荊州，提前打個基礎，有利於瓦解荊州的士族。”